Эльфийское Триединство

— Чай будешь? — предложил Андре. — Или поужинаем?

— Нет, это потом. Скакать с полным желудком — то еще удовольствие. Да и Иветта с Евой скоро приедут. Так что лучше потом. Как раз аппетит "нагуляем".

— Да ради бога, — Андре улыбнулся, словно эдакий кот-сластолюбец. Сразу захотелось отвесить воспитательный подзатыльник. Но я лишь улыбнулась в ответ. Хотя, уместнее было бы сказать "выщерились". Тей аж чуть побледнел, но это не страшно. А вот Крис наоборот, понимающе усмехнулся и, чтобы скрыть усмешку, сказал:

— Может, пока ждем, пойдем, разомнемся?

— Хорошая идея. Андре, ты как, займешь место в зрительном зале?

— Если надеешься на мой отказ, то зря, — ехидно ответил маг.

— Я просто спрашиваю. Пошли тогда.

— А мне можно... с вами? — подал голос эльф.

Оставлять гостя одного как-то неприлично, да и не делала я большой тайны из своих способностей, поэтому ответила:

— Идем, если хочешь. Но мы работаем не на публику.

Тренировочный зал, как и все в этом доме, находился в идеальном порядке. Спасибо Федору за нашу счастливую жизнь. К тому же, как дух, привязанный к этому дому, он мог не опасаться магических ловушек и охранных заклинаний — для них домовой свой.

Зал казался очень пустым, лишь на стенах развешано всевозможное оружие и не только. Я знала, что остальное появляется по мере необходимости. Магическое творение, черт побери.

Вот и сейчас буквально из ниоткуда расстелилось татами. Появились два узких диванчика вдоль стеночки. Ну прям любой каприз за ваши деньги. Все эти фокусы мы уже видели. Тей покосился, но ничего не сказал.

— То, что надо, — кивнул Крис, скидывая обувь. Босиком на татами самое то.

— Ну что, поспаррингуемся? — предложила я, потянувшись всем телом.

— Я к вашим услугам.

Мы даже поклонились друг другу, как положено.

Вот за что люблю Криса — так это за верную оценку ситуации. Никаких скидок на мой пол или что-то в этом роде. Сразу к делу.

Спарринг получился классный, неистовый, я бы сказала. Удары наносились быстрее мысли — одна оплошность и все. Крис, как я и предполагала, — опасный противник. Спецподготовка даром не проходит. Пару раз он меня даже достал. Ну... я его тоже.

Когда дверной звонок возвестил о прибытии Иветты и Евы, мы остановились, тяжело дыша.

— Вот и разогрелись, — усмехнулся Крис.

— Ты опасный противник, — заметила я. — И вполне мог бы со мной справиться.

— Опасный — да, но в реальной схватке мне с тобой не сравниться, я видел тебя в деле. Когда тобой овладевает боевое неистовство — ты действуешь без оглядки и гораздо сильнее. К тому же у тебя есть весомое преимущество.

— Какое?

Андре как раз вышел, чтобы встретить гостей, пока я отдышусь, а эльф жадно впитывал все происходящее, и наш с Крисом разговор в частности.

— Тебя изначально учили драться, используя силу оборотня. Меня — нет.

— Разве это такая большая разница? Ты ведь давно оборотень.

— Да, но некоторые навыки приходилось переламывать. Например, тебе и в голову не придет, что нельзя пробить грудную клетку рукой и вытащить сердце. Ты просто сделаешь, если надо.

— Я поняла ход твоих мыслей. Да, наверное, ты прав. Я тоже в детстве училась единоборствам, но инстинкты Ашаны это вытеснили.

Можно было еще обсудить эту тему, но я уже слышала шаги подруг и Андре и пошла к дверям. Хоть тут встречу.

Видеть Еву с задорным хвостиком на голове было немного непривычно. Она сразу приобретала вид эдакой девочки-нимфеточки, хотя лицо очень серьезное. Видно, что юная волчица настроена решительно.

Иветта свои роскошные волосы забрала в тугую французскую косу, так что сразу казалась строже и даже суровее. Как все-таки прическа меняет внешний вид.

— Ну что, готовы к бою? — я чуть приобняла Еву за плечи.

— Как советские пионеры — всегда готовы, — улыбнулась Иветта. — Я вижу, вы тут уже тоже подготовились.

— Да, мы с Крисом разогрелись немного.

— Хорошее дело. Вижу, у вас тут еще гость.

— Это Тей, — представила я эльфа, а ему, соответственно, новоприбывших.

— Он странно пахнет, — заметила Ева.

— Потому что он эльф, — ответила Иветта, готовясь к тренировке. — Лео, ты опять смогла меня удивить.

— Такой цели не стояло. Оно само...

— Что ж, тоже вполне обыденно. Ладно, давай перейдем к делу. Мы же здесь не просто так.

— Не просто.

— Но вам бы лучше разогреться на всякий случай, — заметил Крис.

— Тогда начнем.

Разогрев перешел непосредственно в спарринг. Ева и правда немало освоила. И все-таки еще недоставало опыта, а горячности, наоборот, наблюдался переизбыток. Но, во всяком случае, у нее не было одной ключевой ошибки — действовать в полсилы во время боя. Она выкладывалась в каждой атаке.

Как и любой волк, в большинстве случаев Ева целилась в горло, но после второй неудачи во время передышки Крис решил объяснить:

— Не полагайся только на повадки. Они хороши, но предсказуемы. А я твоего зверя знаю, поэтому так легко контратакую.

— Но как тогда? Это на уровне инстинктов.

— Знаю, поэтому мы и учим тебя. Учись в первую очередь анализировать. У любого из нас полно уязвимых точек, не только горло. Оборотня с одного удара завалить вообще почти невозможно, поэтому нужна еще и стратегия.

— Это сложно, — вздохнула Ева, как-то совсем по-собачьи почесав за ухом.

— Никто и не говорил, что будет легко, но Крис дело говорит, — я ободряюще похлопала девушку по плечу. — Давай я покажу тебе пару особенных приемов, а потом попробуем схватку с двумя сразу.

— Давай! — глаза Евы загорелись.

Память услужливо подсовывала мне, чему можно научить юную верволчицу. Та и правда довольно быстро усвоила "материал". Конечно, его нужно еще отработать до автоматизма, но это со временем.

Потом мы закружили вдвоем вокруг Евы. Та выщерилась, но нападать не спешила, училась оценивать противника и предугадывать его действия. Видно, как сложно ей держать в поле зрения обоих, мы ведь двигались. Ложный выпад Криса Ева проигнорировала, от другого отклонилась, став ближе ко мне. Выпад с моей стороны... В реальном бою я бы ее достала, но тут цель научить, а не угробить. Поэтому наша "возня" продолжилась.

Глава 19.

"Возились" мы порядка трех часов в самых разных комбинациях, и тренировка прошла продуктивно. Вне всяких сомнений. Даже Крис вынес что-то полезное, как потом признался.

Зато эльф несколько подгадил обстановку. Я сначала лишь мельком заметила, что что-то не то, потом поняла, что именно: на лице Тея застыло такое брезгливо-пренебрежительное выражение, что аж удивительно.

— Тей, что не так? — решила прояснить я.

— Ничего, — эльф попытался принять невозмутимый вид, но по юности лет ему это плохо удавалось. Поэтому я села рядом и сказала:

— Не юли.

— Не думаю, что это так важно, — упрямо поджал безукоризненно подведенные губы Тей.

— Позволь мне самой решить. Так что тебя так... растревожило? Наша тренировка?

— Не совсем. Просто... зачем ты тратишь на них свое время? Ты же гораздо выше их!

— Ты о ком? — я даже растерялась. Уж больно пылко это было сказано.

— Ну, они же оборотни, почти звери. Я вижу их тени за плечами.

— Я тоже оборотень, — кажется, брови сами собой нахмурились.

— Ты — другая. А они... Твари ночи только в Охоте могут найти себе место.

Я пристально всмотрелась в глаза эльфа. Нет, не похоже, чтобы он шутил. Серьезен, как никогда. И я спросила:

— Откуда ты нахватался подобной чуши?

— Почему чуши? — такое все из себя недоумение, что хоть стой, хоть падай.

— Потому. Уж не знаю, чему вас, юнцов учат, но явно не тому. Разум оборотня ни на грамм не уступает человеческому разуму, а порой и превосходит его. Запомни раз и навсегда.

— Но они... не цивилизованы.

— В чем же мы, по-твоему, недостаточно цивилизованы, мой мальчик? — Иветта подошла к нам плывущей походкой, так что Тей невольно облизнул губы, промямлив:

— Ну...

— Не всему можно верить на слово. Ты еще достаточно юн, и это по незнанию, поэтому я прощаю тебя, — главная волчица улыбнулась, но уж больно улыбка на оскал была похожа.

— Мне не нужно прощение, — ощетинился эльф. Такое бы упрямство да в мирных целях!

— Не усугубляй ситуацию, — посоветовала я, дотронувшись до макушки Тея и едва сдерживаясь от воспитательного подзатыльника.

Эльф вскинулся, посмотрев на меня, и что-то в этом взгляде настораживало. Не дерзость или самоуверенность, скорее какое-то странное доверие. Тей едва не засветился под моим прикосновением. И я почувствовала тонкую нотку вожделения. Хм.

Кажется, эльф смутился своего порыва, опустил взгляд и пробормотал:

— Думаю, мне лучше уйти, — и смылся так быстро, что никто не успел толком среагировать.

— По-моему, он тебя хочет, — задумчиво протянул Крис.

— Кто кого? — Андре едва ли не стойку сделал.

— Да этот, ушастый.

— Хм, — маг как-то совсем недобро сверкнул глазами.

— По-моему, он еще сам толком не определился, что хочет, — ответила я. — К тому же молодость провоцирует "души прекрасные порывы" или просто влечение.

— Вопрос, во что это выльется, — фыркнул Андре. — Мне бы не хотелось объяснять ему права и обязанности силовыми методами, но...

— Он, все же, не такой уж дурак, — заметила я. — Нас знает уже достаточно, чтобы не нарываться.

— Думаешь? — подозрительно так.

— Уверена.

— Вижу, у вас тут жизнь бьет ключом, — усмехнулась Иветта.

— Не без того.

— Зачем вам этот ушастый? — в голосе Евы сквозили рычащие нотки. Видать, слова Тея сильно ее задели.

— Так, мимо пробегал, — усмехнулась я. — Столкнулись. Видать, судьба у меня такая или карма: защищать и привечать сверхъестественных существ. Ты не злись. Просто его воспитание отличается от нашего и порой разительно.

— Да и зеленый он еще, необстрелянный, — заметила Иветта, приобняв возлюбленную за плечи.

— Мозгов у него нет, а это от возраста не зависит, — пробурчала Ева, едва ли не всем телом подставляясь под ласку волчицы.

— Резонное замечание, но насчет Тея я еще питаю смутные надежды.

— Надолго вам такое счастье привалило? — поинтересовалась Иветта.

— Сие таинство великое есть, — фыркнул Андре. — Я надеюсь, что у его родственников скоро проснется совесть, и за ним придут. Хотя понятие "скоро" у эльфов весьма растяжимо.

— В крайнем случае ему придется смириться и научиться вести себя как надо, — пожал плечами Крис. — В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

— Вот именно, — согласился маг. Прям радуешься такому единодушию.

— Если нужно, я могу помочь в воспитательных работах.

Я с сомнением посмотрела на Криса и спросила:

— А он после этого выживет?

— Лео, обижаешь! Я же профессионал. Да и вовсе не обязательно прибегать к силовым методам. Порой даже вредно.

— Странные речи для силовика, — заметила Ева.

— Как раз из собственного опыта наблюдение. Есть такие, которых нужно осаживать, а есть те, кто этим лишь сломать можно. Их, наоборот, подталкивать нужно. А в этом Тее, правильно? И так чувствуется какой-то надлом.

— Да, есть немного, — согласилась я. — Но так или иначе ему придется усвоить некоторые нормы поведения.

— Странные эти эльфы, — фыркнула Ева, уткнувшись в плечо главной волчицы.

— Они просто другие, иногда радикально.

— Ну-ну.

— Хватит дуться, — я легонько щелкнула ее по носу. — Лучше давайте поужинаем. Да, кому надо — душ там, там и там, — я указала направления, хотя многие и так были в курсе. Так что быстренько разбрелись.

Тей к ужину так и не вышел. То ли не желал поступиться своими принципами, то ли еще что. Ну ничего, с голоду не умрет, а так может мозги на место встанут. А ужин удался на славу! Федор расстарался. Иногда мне кажется, что он любит гостей больше, чем мы с Андре вместе взятые.

Да и компания тоже значит немало. А тут, когда все свои... Я похвалила успехи Евы и все же заметила, что до настоящего мастерства еще учиться и учиться. А то еще возгордится и ввяжется в какие-нибудь приключения. Это она может. В этом Крис был со мной согласен.

Так что мы пообсуждали всего понемножку. Помножку не успели — наступил поздний вечер, пора было расходиться. Напоследок Иветта спросила:

— Лео, ты как, в выходные поедешь с нами в "домик в деревне"?

Наш проект по дому для своих в принадлежащем верволкам заповеднике в Подмосковье набирал обороты. Уже возвели временный дом из бруса, его-то и называли "домиком в деревне". Охотиться стало значительно удобнее. А то танец "клацающей жопки" на морозе смазывал впечатления. Поэтому раньше старались в холодное время года лишний раз на дикую природу не высовываться. У нас, конечно, иммунитет железный, но к чему искушать-то?

— А что, прям в эти выходные собираемся? — я мысленно пыталась восстановить в памяти записи ежедневника, и даже удалось.

— Ну да. Но если ты не можешь...

— Нет, в эти как раз могу, — протянула я и посмотрела на Андре. Тот правильно истолковал мой немой вопрос и ответил:

— Езжайте-езжайте. Как раз хорошую погоду обещают.

— Наверное, впервые за месяц, — хмыкнула я.

— Неважно, — отмахнулась Иветта. — Андре, если хочешь, давай с нами.

— О, нет-нет! — маг поднял руки в протестующем жесте. — Ваши азартные охотничьи игры не для меня. Еще не за того примите. К тому же я хочу продолжить один магический эксперимент.

— Ну, как знаешь, — пожала плечами главная волчица.

Одно время Андре очень сильно жаждал присутствовать на сборах наших стаи и прайда, и несколько раз ему это удавалось. Благо силы Верховного мага позволяли перевоплощаться почти в кого угодно на сколь угодно долгий срок. Но сути это не меняло. Он ведь все-таки единорог, а ему не слишком уютно с хищниками, особенно в зверином облике. Правда, вот парадокс, на меня это не распространяется. Наши звери давно и прочно признали друг друга. Каким бы удивительным это не казалось.

— Лео, ты как, сама приедешь или за тобой машину прислать? — продолжила "соцопрос" Иветта.

— Сама, конечно. Кстати, Крис, тебя могу подхватить.

— Ладно. Тогда я приезжаю к тебе, и мы едем.

— Договорились.

Может, и небольшой крюк, но будет не лишним подчеркнуть положение Криса перед прайдом. Политика, ептыть!

На том мы и разошлись. Несмотря на поздний час, настроение у меня было приподнятым. Если бы еще не выкрутасы Тея! Но об этом можно и завтра подумать. А сейчас спать-спать-спать. Ну, судя по двусмысленному взгляду Андре, возможно, сначала сексуальный час, потом спать. Как говорится: "Не буди во мне зверя! Проснется кролик — зае...". Ну, в общем ясно.

Глава 20.

Андре категорически отказался вставать вместе со мной в этот ранний полдень. Это выразилось в том, что он быстро втянул в свой "кокон" высвободившийся кусок одеяла, повернулся на бок и засопел.

Кажется, из-под одеяла торчала лишь пятка мага. У меня тотчас зароились разные нехорошие мысли, но я не стала им потворствовать и отправилась в ванную.