Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

Очнулся я уже в этой пещере. Небольшая комната в покровном леднике планеты. Из одежды только шорты, но мне не холодно. Лишайник, устилающий пол, выделяет тепло и кислород. Дверь в комнату закрывает... ничего её не закрывает. Потому что нету её, этой двери. Есть только полынья в полу. Сбежать можно, только по пути утонешь и замёрзнешь. А до безжизненной поверхности планеты — сотня метров льда по вертикали.

Я не единственный пленник, вместе со мной в комнате сидит молодая симпатичная девушка, её Данни Куи зовут. Астрофизик, работала на Белкадане. И рассказала мне Данни просто удивительнейшие вещи.

Оказывается, это не шайка контрабандистов, а пришельцы из другой галактики. Совсем-совсем другой. И намерены они, ни много не мало, завоевать всех нас. Ну-ну. Сколько их уже было, этих завоевателей! Новая Республика с легкостью справится с незваными гостями, как это уже было с сси-руук и йевет. Да при виде звёздного разрушителя эти йуужань-вонги сбегут прочь впереди собственного визга! Тем более, они совсем не используют технику, а полагаются во всём на живые организмы. Не спорю, у них любопытные (и весьма омерзительные) биотехнологии. Их гнуллиты позволяют дышать под водой, а углит-плащники защищают от холода. Но разве могут живые существа сравниться с машинами? Разве смогут их воины на равных сражаться с джедаями? Новая Республика с легкостью победит новоявленных завоевателей!

Правда, первый бой мы проиграли... Но это же всего лишь досадная случайность, верно?

Данни, правда, со мной не согласна. Она считает, что пришельцы очень опасны, и что их нельзя недооценивать. Ну ничего, после первых же успехов она быстро передумает. А мне в первую очередь надо найти в Силе кого-нибудь из наших...

Я уселся поудобнее и погрузился в медитацию. Очистив свой разум от настырных, невесёлых мыслей, я ощутил медленное и плавное биение Силы. Она пронизывает всю Вселенную, и всё сущее пульсирует в такт Силе. Растворится в её течении — это так просто... Меня нет. Я везде и во всём. В тысячелетней, медленно текущей толще льда. В холодной, черной пучине вод. В Данни, чей страх переплетается с надеждой. В безбрежной тишине космоса, в стиснутой ярости подземных вулканов, в потоках звёздного света и симфонии космических частиц. Всё — во мне, я — во всём. В том числе и в пришельцах...

От неожиданности я вздрогнул и открыл глаза, медитативная сосредоточенность нарушилась. Планета была пустой. Кроме нас с Данни, на Хелске не было ничего живого.

Великолепно. Кто же тогда уничтожил нашу эскадрилью? Бестелесные фантомы? Плоды воображения?

Так, попробую ещё раз. Вот он, лишайник под ногами. Он живой. Точно живой, вот, я его трогаю. Он есть, и его нет. Для Силы он — пустое место. Ни-че-го-непонимаю!

Так, ещё раз. Может быть, я что-то делаю не так? Может, я не там ищу?

Я ещё раз погрузился в медитацию, растворяясь в сущем и ища любые признаки жизни. Так, а это что? Какое интересное возмущение в Силе... Человек... женщина... без сознания. Как уголёк, припорошенный пеплом. Уголёк тлеет, готовый в любой момент дать начало жаркому огню. Она тоже может чувствовать Силу! Кто же это? Ощущение очень странное, я никогда с ней не встречался...

— У нас гости.

Из полыньи вынырнули префект Да'Гара и два воина йуужань-вонгов, которые держали под руки бессознательное тело молодой женщины.

— Она убила множество наших воинов, — кажется, префект в восторге от этого факта, — она — достойна. Достойней даже тебя, Данни. Не говоря уж об этом слизняке, — небрежный кивок в мою сторону, — если она узрит свет истинной веры, то станет одной из нас. Если нет — я окажу ей великую честь, лично принеся её в жертву.

Воины сняли с женщины гнуллит и углит-плащник, оставив лишь лёгкую тунику, и вновь нырнули в ледяную воду. Мы с Данни подошли к новой пленнице. Очень, очень странной пленнице. Лысая голова, узор татуировок, подсохшие пятнышки какой-то сыпи... Не красавица. Не замухрышка. Такое лицо забудешь не скоро...

А ещё у неё не было левой кисти. Запястье замотано какими-то тряпками явно органического вида.

Все попытки привести женщину в чувство ни к чему не привели. Будь у нас меддроид... Мечтать не вредно. Может, мне удастся помочь пленнице с помощью Силы?

Да, то самое ощущение. Тлеющий уголёк, припорошенный пеплом. А под пеплом? Пламя. Неукротимое всепожирающее пламя цвета антрацита.

От неожиданности я вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону.

— Мико? Мико, что с тобой?

— Данни, она, она... Это ситха!

— Ситха? Точно?

— Да, я уверен! В ней тлеет мощь Темной Стороны Силы!

— Но как же... Откуда...

— Не знаю. Наверное, из Академии Теней. Для последовательницы Марки Рагноса она слишком молода.

— Никогда не слышала про Академию Теней. Ну надо же! Ситха...

— Значит, эти вонги, по крайней мере, борются с ситхами!

— Я бы сказала, что это ситхи, по крайней мере, борются с вонгами...

Данни не понимает. Неодарённым трудно осознать этот факт. Вся мощь этих дурацких йуужань-вонгов — ничто по сравнению с опасностью Тёмной Стороны. Вдруг передо мной — одна из представительниц могущественного тёмного культа, который хочет уничтожить джедаев и поработить галактику? Что же делать, Сила, что же делать? Может...

Нет!!!

Нет, нет и нет! Джедаи не нападают на безоружных и беспомощных! В противном случае я сам паду на Тёмную Сторону. Вместо этого... Точно! Ведь Люк не убил Дарта Вейдера — он вернул его к Свету! Может быть, ещё можно что-то исправить? Вдруг в сердце этой женщины ещё остались добро и милосердие? Значит, надо тщательно продумать предстоящий разговор. Смогу ли я убедить пленницу оставить Тьму и перейти на Светлую Сторону Силы?

* * *

В конце-концов ситха пришла в себя. Открыла глаза. Удивлённо огляделась по сторонам. Что-то сказала — выругалась, что ли? Посмотрела на культю, сказала ещё одну длинную и непонятную фразу. Обратила внимание на нас — так и хочется сказать "смерила взглядом". И что-то безразлично спросила — как будто заранее зная, что ответа не будет.

Из её вопроса я понял только вопросительную интонацию.

— Эээ... База батзи базик?

Ситха обречённо махнула уцелевшей рукой и села, прислонившись к стене.

Я перепробовал все известные языки — тщетно. Единственного успеха достигла Данни, сказав наши имена. Женщина поняла красноречивый жест и представилась. Джек. Очень приятно.

Как же я буду убеждать её оставить пути Темной Стороны, если я её языка не знаю?!

После недолгих размышлений решение нашлось. Кип Дюррон учил меня влиять на мысли других. Конечно, это очень опасная методика, её нельзя применять направо и налево. Тем более, она действует только на существ со слабой волей. Но у меня же очень благородная цель — спасти эту несчастную женщину от Тьмы! Концентрируюсь и тихонько касаюсь её сознания:

— Перейди на Светлую Сторону Силы, Джек.

Получилась или нет — узнаю со временем. Да сейчас это и не важно! У меня появилось новое, интересное и увлекательное занятие. Я подошел к стене и начал методично биться головой об стену. Раз! Два! И почему я раньше так не делал? Ведь это так классно. Три! Четыре! Данни, не мешай — не видишь, я делом занят? А если хочешь — присоединяйся! А ещё можно кидаться на стену с разбегу. И пяяять!

Ой. Больно. Нет, Данни, я не сошел с ума. Что я делал? Бился головой о стену. Зачем? Эээ... в тот момент это казалось нужным и правильным. Что за помутнение на меня нашло?

Оглядываюсь по сторонам. Надо мной хлопочет взволнованная Данни, трёт ушибленную голову. Джек смотрит на меня, удивлённо и... с интересом, пожалуй? Ах ты... Это она, она, она! С помощью Силы она затмила мой разум! Проклятая ситха!

Я кинулся на неё. С какой целью? Не знаю. В тот момент я об этом не задумывался. А в следующий планировать что-либо стало уже поздно. Я взмыл в воздух и начал болтаться над полом, беспомощно дрыгая руками и ногами.

Нет, я прекрасно знаю, что опытные джедаи могут левитировать предметы. Размер не имеет значения, крошечный магистр Йода смог поднять из болота целый крестокрыл. Я и сам обучен этому трюку и умею ему противостоять. Необходимо зафиксировать в Силе себя и свой световой меч и не терять концентрации. Всё просто.

Но тут была левитация, доведённая до совершенства. До идеала. Да, я пытаюсь закрепить себя в Силе и спуститься на пол... А ещё можно пытаться плыть вверх по горному потоку. Результат одинаков.

О! Похоже, ситха сама удивилась своим успехам. Её окутало странное синее сияние, она оторвалась от пола. Пролетев целый круг по комнате, Джек опустилась на пол. Кажется, она в восторге. Никогда раньше не применяла левитацию? Да не может такого быть, джедайским способностям нужно учиться, долго и упорно! Откуда же ты взялась, Джек?

Пока я обалдело и молча плавал в воздухе, Данни Куи уговаривала ситху отпустить меня. Спокойно, кротко, просящее.

— Джек, пожалуйста, отпусти Мико. Он не со зла, он больше не будет. Нам надо не собачиться друг с другом, а пытаться бежать. Прибереги свою злость для наших тюремщиков. Хорошо, Джек?

Неизвестно, что поняла ситха и поняла ли она хоть что-нибудь, но я наконец-то свалился на пол. Данни помогла мне встать и расспросила о произошедшем. Когда астрфизик узнала, что я с помощью Силы пытался сманить Джек с пути Тьмы, она сама чуть не стала ситхой.

— Мико, сейчас не время для философских дискуссий! Да, эта девушка — адепт тёмной стороны, но при этом почему-то первым начал ты! Чтоб больше такого не повторялось, ясно? Нам надо драться с тюремщиками, а не друг с другом!

Данни права. Я взглянул на Джек, и в мою голову закралась крамольная мысль. Я гнал её прочь, но она никак не желал уходить.

Возможно, Тёмная Сторона поможет нам сбежать из плена?

* * *

Вода в полынье забурлила, и в комнату залез первый воин. Пора.

Данни кинулась из одного угла комнаты в другой. Внимание воина сконцентрировалось на ней. А в это время из полыньи вылез второй воин... Третий... Четвёртый... Как же мы с ними справимся?

Я приготовился кинуться на них и сбить с ног хотя бы двоих-троих...

Но не успел.

Это было похоже на взрыв. На направленный взрыв, поднявший облако ледяных крошек. Ударная волна обрушилась на воинов, разбросав их по комнате. Сразу вслед за этим в воздухе появилась... миниатюрная чёрная дыра? Ситх побери, что делает эта ситха? И как? Никогда о таком не слышал.

Но удивляться не было времени. Двое воинов взмыли в воздух, один лежал на земле, ещё один устоял на ногах. Я кинулся прямо к нему, заметив, как Данни оседлала распростёртое на полу тело.

Так, так, не терять концентрации... Я не могу прощупать вонга в Силе, но мои навыки остались при мне. Воин делает выпад, поворачиваюсь боком, палка бьёт мимо, наношу удар ребром ладони по горлу. Противник заваливается назад, я хватаю его дубину, выкручиваю из рук. Не успеваю — вонг перехватывает жезл другой рукой и начинает крутить обратно. Ага, это просто. Упереться изо всех, а потом ослабить хватку и резко крутануть в ту же сторону. Враг этого не ожидает, я резко рву палку вверх и ударяю вонга по лбу. Так, а у остальных что?

Данни, извернувшись, бьёт вонга коленом в пах, вырывает жезл у него из рук и начинает избиение. Подскакиваю сзади и наношу оглушающий удар по затылку.

На пол опускается Джек, закутанная в синее сияние. В руке она сжимает палку. Окровавленную палку. Окровавленная Джек. Ситха не стала размениваться на оглушающие удары. Она вырвала жезл из рук беспомощного вонга и убила их обоих ударом в горло.

Почувствуй силу Тёмной Стороны...

* * *

В воде мерцают далёкие огни, отблески чуждой цивилизации. По словам Данни, там находится логово отвратительного существа под названием "йаммоск". Нет, встречаться с его щупальцами нам ни к чему. Перебирая руками, мы втроём плывём под самым ледяным потолком. Углиты хранят нас от обжигающего холода, гнуллиты снабжают кислородом. Надеть живую маску оказалось непросто. Засунуть себе в горло дергающееся, извивающееся щупальце... брр! Ну ничего. Если всё получится, мы доберёмся до каменных истребителей. Правда, ими ещё нужно научиться управлять... ладно, разберёмся.

Вот и путь наружу. Огромный, исполинский кольчатый червь. Странно, его никто не охраняет... Ну ничего, нам же лучше! Отстраняю Данни от входа, лезу первым. Лезу и лезу и лезу... Тьфу, когда же этот червь закончится? Невероятно противно находиться во внутренностях такого существа! Уф, наконец-то. Выбрались. Всё, мы почти у цели! Гигантский, ярко освещенный зал. Пустой. А нет, вон одинокий варвар стоит. Ничего, втроём на одного как-нибудь справимся.

— Здесь вам не нужен гнуллит. "Летающий мир" выделяет нормальный воздух.

Ба, старый знакомый, префект Да'Гара! Очень, очень рад нашей встрече.

— У вас это заняло немного больше времени, чем я думал.

Побег был подстроен? Ну-ну.

Кидаюсь к префекту. Правой рукой он бросает мне под ноги комочек грязи, а из левой вылетает жужжащее насекомое. Сделав кувырок, с легкостью уклоняюсь от обеих угроз. Сейчас, сейчас... тьфу ты! Липкий комок движется на меня. Не на того напал! Прыгаю назад — но растекшаяся лужа всё-таки дотягивается. Кульбит... нет, не стряхнуть. Поднимаю жезл, чтобы метнуть его в Да'Гару... не успеваю. Липкая масса слишком быстра. Миг — и руки скованы.

Что же делать? Сила, как такое могло произойти?! Оглядываюсь. Данни валяется на полу, ей помогают подняться два огромных воина. Девушка-ситх...

А где Джек?

14. Более чем шестью миллионами форм общения!

C-3PO, протокольный дроид

Мы обречены!

Как только эти ужасные йуужань-вонги захватят Дубриллион, они разберут меня по винтику, а останки скормят своим домашним питомцам!

Ну зачем, зачем мои хозяева покинули уютный Корускант и отправились в гости к Ландо Калриссиану? На Корусканте хорошо, там проходит огромное количество официальных, долгих, монотонных, однообразных и до предела запротоколированных мероприятий. Участвовать в них — одно удовольствие. И на Корусканте нет и никогда не будет никаких йуужань-вонгов! А у Ландо всё время что-то случается. Как вспомню визит в Облачный Город, так меня короткое замыкание бьёт. Хозяину Люку повезло, он там только руку потерял. Меня-то вообще на части разобрали!

Я с самого начала знал, что добром это не кончится. Правда, сперва всё было тихо и спокойно. Молодые хозяева Джейсон, Энакин и Джайна устроили гонки в астероидном поясе. Потом в том же поясе чуть не разбились хозяева Хэн Соло и Чубакка. Одним словом, ничего необычного. А потом "Тысячелетний Сокол" повёз грузы на Сернпидаль, а "Меч Джейд" отправился на Белкадан. Вот после этого и начались неприятности.

Хэн вернулся с целым караваном беженцев, но без Чубакки. Новость о гибели отважного вуки вызвала перезагрузку моих электронных цепей. Это так ужасно, так ужасно, просто немыслимо! Ведь на его месте мог быть я!

Но это ещё не всё. Беженцев преследовали ужасающие корабли-астероиды, которые немедленно, без каких-либо протокольных мероприятий, кинулись в атаку. Разгорелась космическая битва, в которой наши победили. Кажется. Вроде бы. По крайней мере, захватчики закончились. Успев перед этим сбить кучу истребителей и выбив половину наземных батарей.