Переселенка (Вселенка-2)

Я напряглась, изо всех сил стараясь не начать улыбаться — кажется, мое присутствие постоянно всячески усложняет жизнь любезнейшему господину Дарьяну.

— Щенок, — в сердцах, но при этом неожиданно тихо, процедил сквозь зубы ар Лиан, видимо стараясь не осложнить ситуацию еще больше. — Слепой глупый кутёнок.

Он повернулся ко мне, ухватился за мой локоть и, не теряя больше времени на попытку торжественно ввести меня на символический порог Великого Дома Арвей, просто потянул меня в мгновенно возникший перед нами туманный проход. Уже погружаясь в затянутый пеленой переход, я услышала за спиной приближающийся топот бегущих к нам стражей ворот, но еще миг — и все звуки исчезли, а потом вновь появились. Приглушенный свет сменил зябкую серость портала.

Я огляделась — мы вышли в просторное, скудно обставленное, помещение. Интересно, почему нельзя было сразу сюда портануться?

Aр Лиан отпустил мою руку и извиняющемся тоном произнес:

— Прошу прощение за недоразумение. Но я не мог объявить, кто ты, сама видела — слишком много посторонних ушей.

Я недоумевающе посмотрела на чертана — то он в восторге от моей скромной личности и от того, что я могу оказаться полезной его Дому, — во всяком случае, я именно так проинтерпретировала его предыдущие высказывания. То он не хочет, чтобы обо мне знали члены его же дома. Чем дальше, тем все страннее. Не очень-то мне хочется быть камнем преткновения в каких-то чертанских политических игрищах. А ар Лиан, не подозревая о моих печальных размышлениях, меж тем продолжал приветственную речь:

— Сейчас устрою тебя, отдохнёшь, а затем я наконец-то представлю тебя главе нашего Дома.

— Вашего Дома, — въедливо поправила я его.

Aр Лиан удивленно уставился на меня.

— Ты — вея нашего Дома, — очень понятно разъяснил мне чертан. — А если ты все еще сомневаешься, дождись встречи с моим братом.

— Как давно вас не было на Арвее, ар Лиан? -неожиданно даже для самой себя спросила я.

Но гостеприимный похититель уже не слышал меня — что-то негромко проговаривая себе под нос, он отошел к стене, поводил по ней руками, и через пару секунд поверхность стала преображаться, формируясь в дверь.

— Прошу, — широким жестом указал на образовавшийся проход чертан.

Я осторожно последовала за ним и через три шага оказалась в скромно обставленной, явно нежилой и серьезно пропылившейся комнате. Вернее, спальне, судя по неширокой кровати, четко поделившей помещение пополам. Окно в боковой стене оказалось задернутым тяжелой парчовой шторой с позолотой, выглядевшей диссонансом по сравнению с остальной небогатой обстановкой.

Ар Лиан задержался на пороге, расстроенно огляделся, невнятно пробормотал нечто вроде 'Даже вот так!', затем вздернул подбородок, рожки его надменно вытянулись вверх, а на лицо опустилась искусная маска невозмутимости. Интересно... очень интересно. Похоже, домашний прием-то не совсем тот, на который чертан рассчитывал. Хотелось бы знать, чем это грозит мне?

Арвеец меж тем сотворил пару элегантных пассов руками, по комнате пронесся запах озона, и я восхищенно выдохнула:

— Научите, ар Лиан?

Спаленка — чистая, с посвежевшими тканям и наполненная легким цитрусовым запахом, предстала в совершенно новом виде.

Чертан только удивленно кивнул:

— Все время забываю, что до недавнего времени ты жила в безмагическом мире.

Не, но откуда он все это обо мне знает? Но сейчас есть вопросы поважнее:

— Насколько тут безопасно находится?

Я испытывающее вглядывалась в лицо мужчины, старательно ловя малейшие перемены, но его выражение осталось непроницаемо невозмутимым.

— Вея, — убедительно глядя мне в глаза, ар Лиан взял мои руки в свои и легонько их пожал, видимо пытаясь донести до меня свою искренность, — верь мне, как только мой владетельный брат узнает, кто ты, наш Дом станет той гаванью, которая укроет тебя от любого шторма.

Прозвучало это очень поэтично, но вот уверенности мне это не прибавило. Очевидно, чертан разглядел, что его патетичное высказывание не развеяло моих сомнений. Он отступил на шаг, прижал ладонь к груди и торжественно произнес:

— Клянусь своими рогами!

Не знаю, чего мне стоило удержаться и не разразиться истеричным хохотом. Я резко выдохнула и мудро склонила голову, прежде чем предательская ухмылка вылезла на всеобщее обозрение. Не время портить отношения!

'Интересно, а хвостом эти чертаны в каких случаях клянутся?' — промелькнуло в голове, а вслух же я выдала только слегка придушенное 'Спасибо!'

Ар Лиан серьезно кивнул, видимо все еще пребывая в тенетах возвышенности прозвучавшего обещания.

— Вея, сейчас я оставлю тебя, мой брат должен узнать о твоем прибытии без промедления. Ничего не опасайся, в эти покои никто не войдет.

Ар Лиан еще раз осмотрел комнатёнку, с моей точки зрения на покои слегка недотягивающую, потом сокрушенно добавил:

— Я приглашу тебя перекусить, как только вернусь от главы Дома.

Чертан ободряюще улыбнулся и исчез за дверью, не забыв, впрочем, ее плотно прикрыть. Я тут же подбежала, подергала ручку, но все — как я и думала, — дверь оказалась заперта.

Ага, видимо, для моей же безопасности. Выглянула в окно, с удивлением поняла, что оно выходит на террасу, увитую зеленью настолько густо, что не было возможности разглядеть что-либо за ее пределами.

Можно, конечно, вылезти через окно и осмотреться, но пока что решила послушаться ар Лиана и затаиться — сдается мне, что сей господин и сам не так уж уверен в положительном исходе своего разговора с братом.

Погруженная в невеселые думы, я незаметно задремала, очнувшись только когда кто-то осторожно потряс меня за плечо. Ар Лиан, увидев, что я проснулась, отступил на шаг, открывая мне обзор на другого чертана. Незнакомец с искренним любопытством рассматривал меня, не произнеся при этом ни слова. Потом вопросительно перевел взгляд на ар Лиана:

— Человечка?

— Брат, позволь представить тебе вею нашего Великого Дома Арвей, — торжество в голосе ар Лиана так звенело, а сам чертан выглядел столь триумфально, что поневоле верилось -происходит нечто из ряда вон выходящее.

Догадавшись, кто почтил меня своим присутствием, я поспешно поднялась на ноги и замерла, не зная, что делать дальше.

Глава Дома Арвей выглядел старше ар Лиана, вернее, не столько старше, сколько производил впечатление более матерого, зрелого и сильного мужчины. Он изучающе смотрел на меня, при этом мне показалось, что его любопытство было сильно сдобрено скептицизмом.

— Здравствуйте, — поздоровалась с ним, на всякий случай улыбнувшись поприветливее.

Старший братец чертана все так же молча продолжал меня разглядывать, потом, не отвечая мне, обратился к ар Лиану:

— И ты сам видел, как эта человечка обращается в крылатую вею?

Ар Лиан слегка недоумевающе кивнул, потом предложил:

— Мы можем попросить вею Алю, уверен — она не откажет осчастливить нас своим крылатым ликом!

Я уже собралась напомнить, что оборот может и не даться мне без помощи и подготовки, но тут глава Дома быстро поднял руку в жесте отрицания:

— Не нужно, конечно же, я тебе полностью верю. Раз ты видел ее второй облик, значит — он существует. Но, Ли, ее первый облик — человеческий и родилась она человечкой. Разве ты не понимаешь? Она же полукровка! Ты же знаешь — ни одна из наших вей никогда не смешивали кровь. А единственный раз, когда это случилось — все закончилось войной.

Ар Лиан тяжело вздохнул.

— Ториус, она с той планеты, с Риаты. Они называют ее Земля.

Брат Лиана буквально пригвоздил младшенького пудовым взглядом. Давление чувствовалось на физическом уровне, и происходящее начинало мне нравится все меньше.

— Значит, даже так. Потомок?

— Потомок, — серьезно подтвердил ар Лиан, а я потеряла нить разговора, но переспрашивать и просить разъяснений мне совершенно в этот момент не хотелось.

— У тебя есть драконий облик? — вдруг обратился ко мне этот Ториус, впервые задавая вопрос непосредственно мне.

Я заколебалась, но, как выяснилось, моя тайна оказалась секретом полишинеля.

— У нее три ипостаси, — тут же ответил мой похититель, — одна из них — драконья. Брат, она оборачивается серебряным драконом.

Я только глубоко вдохнула, стараясь не разразиться недоуменными вопросами. Но откуда?! Откуда он мог узнать?

Глава Дома плотно сжал губы, как будто стараясь удержать неуместное восклицание.

— Вот как. Серебреный дракон. Ну что же, по крайней мере, родовая линия однозначна. Но все равно не ясно, почему драконы ее отпустили. Они же не могли не видеть, что она — не арвейка. Вернее, не только — арвейка.

— Я тебе говорил — они надели на нее запирающий браслет, — напомнил ар Лиан.

— Все равно — странно. Неужели не помнят? Или решили вытравить неудобные напоминания в зародыше? -задумчиво спросил Ториус.

И я задумалась вместе с ним. Это что — представление такое? Чтобы поселить во мне сомнения насчет драконов и их мотивов? Или я — полный параноик, а все, что говорят эти двое — искренние размышления вслух?

Как понять? Но ведь Никин муж не посмел бы целенаправленно мне вредить, ведь так? Сомнения неприятно заворочались в душе, холодным комом опустились в желудок, вызывая тошноту. Я непроизвольно сглотнула, стараясь взять расшалившиеся эмоции под контроль, и вслушаться в то, что говорит мне Ториус, продолжавший старательно избегать обращения 'вея'.

— Устраивайся, отдыхай, я тебя призову у себе завтра, — поворачиваясь на выход, повелел не слишком приветливый глава Дома ар Лиана. — Брат, проводи меня.

Оба чертана покинули комнату, а я уже с совершенно другим прицелом принялась разглядывать террасу за окном. Не пора ли, нам, уважаемая Алевтина, прорабатывать пути отступления? Может оказаться, что нам очень скоро придется покинуть сей Великий Дом. Как-то впечатления, что мне тут рады, у меня не создалось. И это после всех утверждения ар Лиана, после того, как двое из его людей пожертвовали собой, после...

Стоп. Это мне сказали, что те двое пожертвовали собой ради моей свободы. А на самом деле все могло быть совершенно иначе. Нужна информация — и желательно от незаинтересованных лиц. Пока я в полной информационной изоляции, из которой надо срочно выбираться.

Ар Лиан так в тот день меня больше и не навестил. Зато на небольшом овальном столике, удобно стоявшим рядом с креслом у окна, ближе к вечеру появился поднос с едой и литровым кувшином с великолепным, чуть кисловатым, морсом.

Перекусив и неспешно попивая напиток, я пыталась проанализировать происходящее со мной. Больше всего хотелось нырнуть под одеяло и забыться во сне, чтобы хоть на время не испытывать тревожной неуверенности о собственном будущем.

Глава 9

Утро началось с того, что ко мне в комнату вошла незнакомая чертанка, скромно одетая в простое платье-рубашку, мягкими складками ниспадавшим вниз и достигавшим середины икры женщины. Ну, по крайней мере — не в корсете и кринолине, уже хорошо.

— Вар Ториус велел подготовить тебя к аудиенции, — пояснила она мне даже не поздоровавшись.

Стопка белья и одежды перекочевала из ее рук мне на кровать, аккомпанируемое пожеланием не нежиться в постели, а подниматься и приводить себя в порядок. На этом чертанка посчитала свою миссию оконченной и поспешила покинуть комнату.

Я хмыкнула — слуги всегда хорошо чувствуют куда ветер дует в головах их господ. Видно, направление этого ветра не слишком благоприятно для меня.

По-моему, так вар Ториус, который от варана отличается только двумя буквами, решил, что непонятные человекообразные веи пользы в хозяйстве не принесут, а вот дополнительные ненужные хлопоты создать могут с легкостью. Как бы узнать, сколько времени прошло с тех пор, как ар Лиан последний раз навещал родной кров? Полное впечатление, что он плохо ориентируется в современных реалиях.

Вот — вспомни черта, и чертан тут как тут: в дверном проеме появился герой моих размышлений. На этот раз ар Лиан выглядел слегка озабоченным — похоже, в его рогатую голову, наконец, пробилось адекватное отражение местной реальности: все не так радужно, как ему мнилось и, вполне вероятно, его драгоценному призу в моем лице тут не так уж и рады.

Я уже стала серьезно задумываться, что бежать придется без предварительной подготовки, хотя Бог знает, как мне этого не хотелось. Надежда, что удастся оглядеться, разузнать побольше и научиться строить порталы меня все же до конца еще не оставила. Да и, совсем уж честно, — мне неимоверно сильно хотелось побольше узнать про мою рогато-крылатую ипостась. А где, если не здесь?

— Вея, Глава Дома готов тебя принять, — провозгласил ар Лиан, предлагая мне опереться на его руку.

Ну что же, Бог не выдаст, чертан не съест.

Путь наш пролегал по совершенно пустым анфиладам, в большинстве своем обитым синими и серебряными парчовыми тканями. Красиво. Но где скрывается все население сего Великого Дома?

Мы шли минут десять, гулкое эхо тянулось за нами рассыпчатым шлейфом, окутывая меня тревожным стаккато неопределенности. Наконец, ар Лиан повернул за угол и перед нами предстали первые на сегодняшний день чертаны, несшие стражу перед массивными дверями. Будь мы на Земле, сказала бы, что — из мореного дуба. Такие же неколебимо мощные и вечные.

Охрана окинула нас внимательным взглядом, и ничего не предприняв, продолжила торжественно нести службу, а ар Лиан, не мешкая, толкнул дверь, приглашая меня за собой.

Кабинет главы Дома не поразил меня ничем особенным — несколько кресел вокруг массивного стола, под стать входным дверям. Полки по одной из стен помещения, простиравшиеся под самый потолок, оказались довольно плотно заставлены книгами вперемешку с разнообразными по толщине и размеру папками, тубусами и разноцветными кристаллами, похожими на Таирские кристаллы памяти.

Сам вар Ториус Дарьян расслабленно восседал в слегка отодвинутом от письменного стола кресла, не продемонстрировав даже намека на вежливое приветствие.

Арвеец окинул нас цепким взглядом светло-зеленых глаз, совершенно не похожих на яркую зелень ар Лиана, и молча повел рукой, предлагая нам расположиться напротив него.

Устроившись в обитом мягкой толстой тканью кресле, я как можно спокойнее произнесла:

— Добрый день!

Вежливость еще никому не вредила, ведь правда?

— Правильно говорить, светлого дня, — невозмутимо поправил меня Ториус. Он задумчиво рассматривал меня, как дрессировщик — какую-то редкую зверушку, которую ему предстояло толи хорошенько выдрессировать, толи привести к покорности простейшим методом кнута. Мне этот взгляд определенно не понравился. Все-таки после восторженных речей ар Лиана я готовилась к другому приему. Конечно, встреча накануне эти ожидания не подтвердила, но надежда на лучшее все же меня не оставляла. А вот теперь — почти покинула. То, что мне тут совершенно не рады, сомнению не подлежало.

Ториус уже открыл было рот, чтобы, несомненно, одарить меня очередным перлом мудрости, но дверь неожиданно распахнулась и в кабинет буквально влетела молодая арвейка. Струящиеся пастельно-розовые одеяния подчеркивали неплохую фигуру девушки, расшитый золотом шарф, накинутый на маленькие рожки, развивался в воздухе, подчеркивая стремительность ее перемещения.