В окне второго этажа горел приглушенный свет. Рик обошел дом по кругу, но освещенное окно оказалось единственным, и он, подумав, решил рискнуть. Оглядевшись, он подобрал с земли несколько небольших камушков и запустил одним из них в стекло. Послышался негромкий стук. Рик выждал несколько секунд и отправил в полет следующий, мысленно взмолившись, чтобы это действительно было оказалось спальни Троя. Действительность не обманула ожидания: в световом прямоугольнике мелькнул знакомый силуэт, громыхнула, открываясь, рама.

— Ты рехнулся? — поинтересовались сверху. Рик, задрав голову, вгляделся в лицо Троя, скрытое тенью.

— Немного, — согласился он. — Ты откроешь дверь или мне карабкаться по стене?

— Полагаю, мысль о том, чтобы просто убраться отсюда, тебе в голову не приходила? Ладно, сейчас открою, подходи ко входу.

Рик, удовлетворенно хмыкнув, направился к крыльцу. Хорошее настроение стремительно возвращалось.

— Чистенько тут у вас, — прокомментировал он, когда дверь распахнулась, явив взгляду растрепанного Троя. Тот выглядел непривычно, почти нормально, одетый в темно-синюю рубашку и светлые джинсы — не растянутые и мешковатые, а сидевшие точно по размеру. Видеть его таким было немного странно, но Рик не мог сказать, что ему не понравилось увиденное. Трой тем временем переступил с ноги на ногу, потерев босую ступню о лодыжку, и словно размышлял: пускать в дом бродячего кота или нет? Очевидно, решение оказалось в его пользу, потому что Трой шагнул назад, освобождая проход. Рик не заставил себя упрашивать. Вместе они молча поднялись наверх

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался Трой, закрывая за ним дверь своей комнаты. — Откуда узнал адрес — ясно. Но зачем?

— Ты не поздравил меня с победой, — обернувшись и заглянув ему в глаза, объяснил Рик. — Это было очень не по-партнерски. И мы не договорились насчет завтра.

— На телефоне есть такая замечательная штука, — Трой, скрестив руки на груди, оперся спиной об стену. Челка занавешивала его лицо, мешая прочесть промелькнувшее в глазах выражение, и Рик, повинуясь мощному порыву, шагнул ближе и отвел назад осточертевшие пряди. — Называется — смс. Ты мог прислать сообщение. Что касается поздравлений... Там было, кому тебя поздравить.

— Придурок, — склоняясь ниже, невпопад ответил Рик, чувствуя щекой его дыхание.

— Самовлюбленный идиот, — не остался в долгу Трой, но отстраниться не пытался. Он до предела запрокинул голову, открывая горло, и Рик не удержался, потянулся губами к нервно дрожавшей жилке. Ладонь сама собой удобно устроилась на затылке Троя, надежно фиксируя его в нужном положении — так, чтобы можно было слизывать с кожи соленый пот, дурея от накатывавшего восторга. Вторая рука скользнула под рубашку, вытащив ее из-за пояса джинсов, и хозяйским, собственническим жестом огладила впалый живот. Хотелось прижаться теснее, потереться возбужденным членом о жесткую ткань, но Рик сдерживался, не желая спешить. Ведь даже просто целоваться было до одури приятно.

— Дверь запер? — оторвавшись на секунду, поинтересовался он. Трой машинально облизнул губы и глянул на него блестящими, шалыми глазами.

— Нет нужды. Дома никого нет. И не будет до вечера.

— Как удачно, — порадовался Рик и, сжав полы расстегнутой рубашки в кулаке, потянул Троя на себя. В голове шумело, но он нисколько не чувствовал себя пьяным. Все происходящее воспринималось изумительно четко, и в этом таилось особое удовольствие, незнакомое, а потому еще больше возбуждающее. Трой не сопротивлялся, но и уступал не слишком охотно, заставляя что-то внутри недовольно взбрыкивать и рычать.

"Если он сейчас меня пошлет, — пронеслось в голове, — то я буду полным идиотом. Приперся сюда, как дурак..."

Только теперь ему пришло в голову, что он мог попусту накрутить себя, и Трой ушел с площади по каким-то своим причинам. С чего он решил, что для богатенького избалованного мальчишки что-то значили это несколько дней? Почему он решил, что ему самому это важно?

И за свой дурацкий порыв вдруг стало безумно стыдно. Рик отступил назад, внимательно вглядываясь в лицо Троя, на которое тут же набежала тень.

— Передумал? — кусая губы, поинтересовался тот. — Или с своей рыжей сравниваешь? Кстати, а что так быстро? Не понравилась?

В его голосе появились тягучие, ненавистные до боли нотки, но теперь Рик с кристальной ясностью увидел скрывавшийся за ними страх. И застарелую обиду, желтыми нездоровыми пятнами въевшуюся под кожу, которая заставляла Троя ерничать и лезть на рожон. Все так просто? А если не обращать внимания на злые слова? Один раз он уже поддался, и не сказать чтобы жалел об этом, но такие вещи не оборачиваются удачей дважды. Теперь нужно было действовать по-другому.

— Не понравилась, — подтвердил Рик, неотрывно гипнотизируя Троя взглядом и не позволяя отвернуться. — Представляешь?

— Сочувствую, — без тени сожаления отозвался Трой, снова опуская голову и отгораживаясь волосами. И этого Рик уже не стерпел. Он решительно ухватил его за руку и, дернув на себя, повалил на стоявшую за спиной кровать. А потом, нависая сверху, осторожно убрал назад упрямую челку и, поражаясь самому себе, мягко поцеловал открывшийся лоб. Трой едва слышно выдохнул и, приподнявшись, обвил его руками за шею, вовлекая в полноценный поцелуй.

Мешали джинсы, мешала сползшая на плечи рубашка, стеснявшая движения. От всей одежды избавлялись лихорадочно и суматошно, словно боялись опоздать, а потом компенсировали эту поспешность медленными, мучительно долгими ласками, наконец имея возможность изучить друг друга. Рика бросало то в жар, то в холод, он никак не мог привыкнуть чувствовать настолько много, и напряженные до предела нервы не справлялись с нагрузкой. Его коротило, замыкало, било током от самых легких, невесомых прикосновением, но он с упорством маньяка продолжал погружаться в этот убийственный коктейль, не желая упустить даже самого крохотного ощущения.

Трой менялся. С него, словно шелуха, слетела вся самоуверенность и раздражавшая донельзя развязность. Он плыл, подставлялся под руки и губы, уже не играя и не притворяясь — отдаваясь до дна, без остатка. И это подкупало, заставляло быть бережным, как никогда и ни с кем. Было необыкновенно приятно гладить, стискивать, мять и прикусывать, получая в ответ короткие, полные удовольствия вздохи. Самому же Трою Рик не давал делать ничего, разложив на кровати и полностью перехватив инициативу.

Хотелось... контролировать. Управлять. Попробовать все самому, угадывая чужие желания и совмещая их с собственными.

Хотелось... понять. Себя. Троя. Отбросить лишнее, наносное и несущественное, обнажив максимум чувств и нервов.

Рик понимал, что вступает в очень опасную зону, рискуя раз и навсегда переступить невидимый, но очень значимый рубеж, но его неумолимо тянуло дальше.

"Отступить, значит — проиграть! — подумал он, поймав почти невменяемый взгляд серых глаз. — Так какого черта!"

Дальше все было просто.

Рик проснулся рано, выдернутый из сна царапающим, неприятным ощущением. Он распахнул глаза и, наткнувшись взглядом на совершенно черный потолок, на несколько секунд выпал из реальности. С потолка свисало несколько белых шаров, очевидно служивших светильниками, а остальное пространство было занято наклеенными звездами. "Мило, — поморщился про себя Рик, не любивший подобные украшения. — Не забыть бы при случае подколоть Троя на этот счет".

Вспомнив о Трое, он повернул голову и увидел темную макушку, удобно устроившуюся на его локте. Рука, как и следовало ожидать, затекла неимоверно, и Рик осторожно, стараясь не потревожить спящего, высвободил его из-под живого груза. Мышцы тут же прошило миллионом иголок, и Рик прикусил язык, чтобы не выругаться. Судя по висевшим на стене часам, было почти девять утра. И какого дьявола, спрашивается, не спится?

Рик поерзал, устраиваясь по-удобнее, и закрыл глаза, одной рукой обхватив Троя за плечи и прижав к себе. Странно, но он не чувствовал дискомфорта, вспоминая случившееся ночью. Все воспринималось настолько естественно и нормально, что в пору было удивиться, но Рику даже не пришло в голову заморачиваться подобными вопросами. Ему было хорошо — и этого оказалось достаточно.

Сон, однако, все равно не шел. Рик ворочался, рискуя разбудить Троя, а потом, обреченно вздохнув, выбрался из кровати и принялся разыскивать свою одежду. Искомое обнаружилось под кроватью. Идти в душ было откровенно лень, и Рик натянув штаны и футболку, отправился бродить по дому.

Перво-наперво, он спустился на первый этаж и нашел кухню. Есть хотелось зверски, и Рик, ничуть не стесняясь, ограбил холодильник на упаковку ветчины и сыр, а потом, разыскав несколько булочек, соорудил себе сэндвичи. Там же, в холодильнике, обнаружился пакет с соком, который Рик, поразмыслив, прихватил тоже.

Везде царили чистота и порядок. Дом казался вылизанным до блеска, и только у входной двери виднелись грязные следы, ведущие к лестнице. Рик, заметив их, хмыкнул. Наверняка он сам точно так же казался неопрятным пятном в этом оплоте благополучия и порядка, как и отпечатки его ботинок на безупречно чистом полу. Мысль показалась забавной. Интересно, Трою тоже скучно здесь до зубовного скрежета? Рик не мог представить себе его живую натуру, втиснутую в строгие рамки. Ему, конечно же, должно было быть душно, иначе бы он не сбегал по ночам и не искал неприятностей.

На первом этаже располагались огромная гостиная, столовая и библиотека, из которой Рик вылетел пулей, едва засунув нос. Пройдя дальше, он обнаружил несколько запертых комнат, а в самом конце — стеклянную дверь, ведущую в зимний сад.

— Психи, — потрясенно выдохнул Рик, оглядывая незнакомые вычурные растения, тянувшиеся к прозрачному потолку. — Деньги людям девать некуда.

Здесь явно было нечего делать. Рик вернулся на второй этаж и продолжил обход, заглядывая в каждую комнату. Спальня Троя, как он отметил, находилась в самом дальнем крыле, и это тоже наводило на мысли. Пытается отгородиться от всех? Или все — от него? Интересно, какими должны быть люди, вырастившие такого сына?

Размышляя об этом, Рик мельком осмотрел несколько гостевых комнат, еще одну гостиную с огромным телевизором на стене, прогулялся по балкону, опоясывавшему дом, а потом очутился в хозяйской спальне. Здесь оказалось интереснее.

Повсюду располагались зеркала. Рик сперва даже почувствовал себя неуютно, теряясь на фоне собственных отражений, но потом привык и перестал их замечать. В комнате явно чувствовалось присутствие женщины. Черный кружевной пеньюар, небрежно брошенный на кровать, словно перечеркивал белоснежное покрывало, столик у окна был уставлен флакончиками, флаконами и флаконищами всех мастей и видов. Босые ноги утопали в длинном ворсе ковра, приятно щекотавшем кожу, и Рик, ничуть не стесняясь, двинулся вперед, разглядывая комнату. На глаза попалась шкатулка, стоявшая на столе. Рик повертел ее в руках, открыл простой замок и буквально потерял дар речи.

— Ничего себе... — прошептал он, подцепив пальцем ожерелье из ярко-красных, явно дорогих камней. Шкатулка состояла из нескольких отделений — глубокого в центре и двух по краям, предназначенных для колец и серег. От переливчатых бликов захватило дух. Рик взвесил украшение на руке, прикидывая, за сколько можно загнать такую роскошь, и едва удержался от порыва сунуть несколько вещиц в карман. Нельзя. Это принадлежит матери Троя. Он вздохнул с нескрываемым сожалением и уже собирался убрать все на свои места, как вдруг услышал за спиной шорох. Сердце стремительно ухнуло вниз. Рик резко обернулся, сжимая ожерелье в кулаке, и застыл, не зная, что сказать прислонившемуся к двери Трою.

— Основное — в сейфе, — невозмутимо заметил тот, потерев пальцем переносицу. — Здесь так, мелочевка. Пэм крайне мнительна в том, что касается ее вещей.

— Пэм? — тупо переспросил Рик, не очень хорошо понимавший, что происходит. — Твоя мать?

— Мачеха, — поправил его Трой и отлепился от двери. — Ну, ты идешь? Есть хочется...

Он развернулся, чтобы уйти, и Рик, выругавшись вполголоса, запихнул украшения обратно в шкатулку, а затем поспешил следом. Троя он нагнал у лестницы.

— Я не собирался ничего красть, — зачем-то объяснил он, упираясь взглядом в темноволосый затылок затылку. Трой, не глядя, кивнул.

— Я знаю.

— С чего такая уверенность? — не выдержал Рик и, ухватив его за плечо, развернул к себе лицом. — Какого черта, а? Ты такой наивный? Считаешь, что я не могу ничего спереть?

— Можешь, — согласился Трой, и его губы тронула легкая улыбка. — Но не станешь. Не здесь. Хотя, побрякушки Пэм я с удовольствием отдам тебе собственными руками.

— Да пошел ты, — отозвался Рик, которому парадоксальным образом полегчало от этих слов. — Засунь себе эти цацки сам знаешь куда.

— Побрезгую, — усмехнулся Трой и дернул плечом, освобождаясь. — Не хочу подцепить какую-нибудь гадость.

И, оставив Рика размышлять над сказанным, продолжил спускаться.

— Ты ее не любишь, — резюмировал Рик, удобно устраиваясь за кухонным столом, на котором Трой споро делал бутерброды. — Мачеха, говоришь? А где мать?

— Она живет во Франции, — склонившись над банкой с паштетом, ответил тот, привычно скрывая лицо за волосами, а это значило, что затронутая тема ему неприятна. Следовало бы прекратить расспросы, но разбуженное любопытство не желало униматься.

— А почему ты здесь? — утащив крайний бутерброд, продолжил допытываться Рик. Трой глубоко вздохнул и, сев напротив, посмотрел прямо на него.

— Тебе и вправду интересно? — Рик быстро закивал. — Родители развелись, когда мне было восемь лет. Отец — преуспевающий психиатр, профессор, уважаемый человек. У него и до развода-то никогда не было лишнего времени, а имевшееся он тратил на то, чтобы опробовать на мне свою очередную теорию по идеальному воспитанию детей. Так что, имей в виду, я чрезвычайно подкован в психиатрии и психологии. Научные труды мне читали на ночь вместо сказок.

— Я так и знал, что ты псих, — понимающе кивнул Рик, у которого от представленной картины кусок встал поперек горла. — А меня в наказание только пороли. Повезло.

— Повезло, — согласился Трой. Рик, подумав, перегнулся через стол и вложил в его руку готовый бутерброд, который тот принялся жевать почти машинально. — Мама вскоре вышла замуж. Не могу сказать, что я обрадовался. Это было эгоистично, знаю, но мне не хотелось никого видеть в нашем доме. В сущности, я сам виноват в том, что произошло. Но так надоело, что меня спихивают из дома в дом, лишь бы не путался под ногами...

— Вы не поладили, — догадался Рик. Трой, помедлив, кивнул.

— Мы с Бэном собачились вплоть до того момента, как я поступил в колледж. Отец настаивал, чтобы я пошел по его стопам, но я назло ему выбрал менеджмент. Потом мне, правда, там понравилось. Мать к этому времени уехала в Европу, отец женился на Пэм. Мне было некуда возвращаться.

— Дай, угадаю: с Пэм у тебя тоже не возникло понимания?

Фраза вышла довольно грубой, но Рик каким-то внезапно проснувшимся инстинктом осознавал, что сейчас нужно говорить именно так: не выбирая выражений, не жалея. Трой вскинул голову, прожег его хмурым взглядом и хрипло рассмеялся.