Хрустальный город

'Стоит посередине голой степи город. Город-мираж, не связанный ни с какими иными населенными пунктами и существующий абсолютно ради самого себя. Его жители ничего не продают, ничего не выращивают и неизвестно за счет чего живут. Зато магазины полны всякой снеди, за забором морской курорт и 'есликабыка' реализует любые мечты, правда только не в случае со мной. Так, где я нахожусь? Откуда это зеркальное отражение Москвы?' — размышлял Саша, когда автомобиль Людмилы подрезал черный джип.

— О, сосед, — из джипа вылез до нельзя довольный Жора, — Я смотрю, ты не теряешься. Настя знает, с кем ты катаешься?

— Тебе какое дело?

— Да собственно никакого, — после неуловимого движения в руке Жоры появился пистолет, с прикрученным к дулу цилиндром глушителя.

— Хочешь, чтобы девушка была жива, выходишь из машины и пересаживаешься в мою, — продолжил он, приставляя пистолет к голове, замершей в испуге Миле, — Не хочешь, обоих здесь уложу.

— Хорошо, — Свиндич примирительно поднял вверх руки, — Выхожу. Девушку только не трогай.

— Нужна она мне, — хмыкнул Жора, — Давай, шевелись.

Саша пересел в джип. После всех совершенных на него покушений у Свиндича появилось несерьезное отношение к жителям города с оружием в руках. За Милу он волновался, а насчет себя был почти уверен, Жора не сможет причинить ему вред.

Парень рухнул на сиденье водителя и его пистолет уперся в живот Саши.

— Ничего личного, сосед. Работа, — джип рванулся с места

— Киллером подрабатываешь, сосед?

— Дураков уму разуму учу. Правда, поздно. И тебе помогу ума набраться, но это тебя уже не научит не лезть туда, куда не надо.

— Сергея Фирсанова ты учил?

— Учил. Ему тоже не помогло. Ну, все, приехали. Выходи.

Джип остановился у безлюдного скверика.

— Здесь себе на жизнь зарабатываешь? — ехидно поинтересовался Свиндич.

— Говорливый какой. Где придется, там и зарабатываю. Лицом к дереву. Прощай сосед.

Теперь пистолет уперся в затылок Саши. Раздался щелчок спускового крючка и Свиндич почувствовал сначала легкий удар, а потом что-то горячее стало сползать по волосам к шее.

— Научил? Теперь я попробую, — Свиндич выхватил свой пистолет, захваченный на всякий случай и наставил его на Жору, — Я тебе мозги, сосед, на раз вышибу.

Пугать парня уже было не надо. Как и барыга, всучивший Саше неправильную 'есликабыку' и пытавшийся ударить ножом, после неудачного нападения Жора впал в транс и тупо смотрел на свой пистолет. Свиндич снял с шеи расплющенный кусочек железа и швырнул его в сторону киллера.

— Жить хочешь, говори. Кто меня заказал?

— Стас Барбари.

— А Фирсанова?

— Он же.

Из-за поворота выскочил красный кроссовер и затормозил рядом с джипом Жоры. Из машины выскочила Мила и кинулась на шею Свиндича.

— Ты живой!

Это было неожиданно, и Саша на время потерял из вида Жору. К счастью, тот все еще находился в состоянии полной прострации.

— 12 —

Перед входом в клуб 'Рейв-тоник' стояла длинная очередь из молоденьких девочек в мини юбках, открывающих еще не совсем сформировавшиеся женские ноги в колготках самых немыслимых расцветок и молодых людей субтильного вида. Минуя очередь, Свиндич подошел к охраннику. В прошлое посещение клуба пройти помогла внешность барыги, но сейчас его рядом не было.

— Я к Стасу, — заявил Свиндич и попробовал пройти мимо охранника.

— Представьтесь, пожалуйста, — остановил тот Сашу, — Вам назначали встречу?

— Нет, но я думаю, господин Барбари будет рад меня видеть. Скажите ему, пришел Свиндич. Я подожду.

Охранник связался с кем-то по рации и через несколько минут сообщил:

— Проходите, вас ждут.

Стаса Саша нашел на том же месте, где они встретились впервые. Тот выглядел унылым и встретил Свиндича без былого энтузиазма.

— Здравствуйте, сэр. Еще денег?

— Спасибо. Мы вроде уже в расчете. Вопросы кое-какие возникли.

— Жаль. Знаю я ваши вопросы. Лучше бы денег опять попросили.

— А если знаете, отвечайте.

— А что отвечать? И вас и Фирсанова мне приказал убрать шеф. Кстати, на вас похож. Его тоже убить невозможно. Честно признаюсь, сам не пробовал, но рассказы об этом слышал. Вам бы с ним разбираться надо, а не с нами. Мы всего лишь, простые исполнители. Мне приказали, я Жоре приказал.

— Хорошо, что вы понимаете, с кем имеете дело. Хотите, чтобы я разобрался с вашим шефом? Так сведите меня с ним, — Свиндич и сам уже поверил в свою исключительность и действительно чувствовал себя суперменом.

— Легко сказать. Я понимаю, у вас разборки, непонятные людям, но все же, вы кто? Инопланетянин? 'Чужой' и 'Хищник' в одном лице? Или 'Горец' из рода Маклаудов? Убивайте друг друга на здоровье, только нас не впутывайте.

— По-твоему получается, ты к убийствам людей как бы и не причастен? А хочешь, я вот сейчас на этом месте тебя пристрелю? И сделать ты мне ничего при этом не сможешь. И люди твои тебя защитить не успеют.

— Да понял я все, понял, могучий и великий Гудвин.

— Значит, ты меня познакомишь с шефом?

— Хороший вопрос. Вряд ли смогу помочь, хотя и гибнуть от вашей руки никакого желания не испытываю. Видите ли, сэр, я и сам его никогда в жизни не видел. Я получаю товар в определенном месте. Мне звонят и говорят: 'Приходишь туда-то. Деньги оставляешь, товар забираешь'.

— Значит, когда еще раз позвонят, скажешь мне.

— Да ради английской королевы. Когда вы друг друга поубиваете, я только рад буду. Слишком много бессмертных у нас развелось.

Стас воровато посмотрел по сторонам, взял со стола клубную рекламу и что-то написал на ней.

— По этому адресу я должен быть завтра вечером. Шефа я не увижу. Оставлю человеку деньги и заберу товар. Будет шеф присутствовать, когда 'есликабыку' привезут, не будет, не знаю. Может вам и повезет, сэр. Если шефа уберете, с меня причитается.

— Еще один вопрос. Что такое 'Дело о первой крови'?

— Книга. Похоже еще не изданная. Было поручено найти ее рукопись у Фирсанова и уничтожить не читая.

— Жора так и поступил? Он ее не читал?

— Кто? Жора? — рассмеялся Стас, — Да он за всю жизнь ни одной книги не прочел. Я думаю, он алфавита-то не знает.

— Знает. Раз смог понять, что именно надо уничтожить, значит, буквы знает. Мне надо с ним поговорить.

— Хорошо, — Барбари махнул рукой и через мгновения у столика вырос один из охранников.

— Найди Жору. Пусть ко мне поднимется, — распорядился Стас, и человек также моментально исчез, как и появился.

— Я смотрю, вышколенные они у вас.

— Боятся — значит уважают. Выпьете? За счет заведения, конечно.

— Спасибо. Не хочется.

— Боитесь, отравлю? Интересная идея. Может, стоит попробовать. Должны же ведь и бессмертные от чего-то умирать. Как там, в классике было. Смерть Кощея на конце иглы, игла лежит в яйце и так далее. Не пугайтесь. Шучу я. У меня в заведении все только самое лучшее, и отравиться невозможно. Престиж фирмы превыше всего.

Через несколько минут появился Жора.

— Стас, звал, — спросил он, опасливо косясь на Свиндича.

— Вот товарищ бессмертный хотел тебя о чем-то спросить.

— Жора, та книга, которую ты сжег. Ты ее читал?

— Ответь ему, — разрешил Барбари, заметив вопросительный взгляд киллера.

— Нет. Только первую страницу просмотрел.

— О чем там было написано.

— Ерунда какая-то. Что-то о темной сущности в стиле 'фэнтези'. Сейчас такие книги все кому ни лень пишут. Всякое волшебство, магия и прочая чертовщина.

— 13 —

Когда Свиндич добрался до дома, Мила еще не спала.

— Наконец-то. Я за вас волновалась. Так перенервничала, даже знобить стало, — вышла девушка в прихожую, кутаясь в шерстяную кофту.

— Что со мной может случиться? По-моему, вся местная мафия сама меня изрядно побаивается.

— Случиться может все, что угодно и это будет на моей совести, так как именно я втянула вас в неприятности. Напрасно вы так самоуверенны. Мы связались с опасными людьми. Берегите себя, пожалуйста. Ужинать будете? Я приготовила пельмени с салом. Сейчас варить поставлю.

— С салом? — Свиндич представил себе большой кусок вареного сала, и ему стало нехорошо, — Мила, а это съедобно?

— Я на вас обижусь. Вы же не пробовали, а уже ругаете. Я их готовлю по бабушкиному рецепту. Бабушка Полина была родом из Сибири, а сибиряки толк в пельменях знают. На самом деле они не совсем с салом. Сало вместе с картошкой прокручивают в мясорубке, добавляют чеснока как можно больше и полученный фарш кладут в тесто. Запах изо рта после них, конечно, тот еще, но ведь нам не целоваться...

'Где она теперь ваша Сибирь? Существует ли в этой параллели? — думал Саша, пропуская мимо ушей болтовню девушки, — Скорей всего нет. В этом мире ничего нет, кроме города, куда каким-то образом попали люди, сохранив память о жизни совсем в другом мире'.

— ...Саша, вы меня не слушаете?

— Слушаю. Прямо слюнки потекли от вашего рассказа. Давайте скорее пробовать это чудо сибирской кулинарии.

Пельмени Свиндичу не понравились, но вида он не показал. Их вкус показался Саше отталкивающе непривычным. После ужина они пили ароматный черный чай с жасмином и Свиндич рассказывал девушки о своих планах.

— Сергей Фирсанов пока наша единственная зацепка. Не зря его приказали убить прямо перед вашей встречей. Что-то очень важное он хотел рассказать. Такое важное, что поплатился своей жизнью. И еще мне не дает покоя сожженная книга. Интересно откуда она появилась у Сергея. Надо бы узнать с кем Фирсанов в последнее время встречался. Нужна детализация звонков с его телефона. Вот я баран. Был в его квартире и забыл про телефон. Спрошу у Барбари, вдруг его Жора забрал. Все это как-то связано с неуловимым шефом Стаса, но я надеюсь, завтра понять кто он такой...

Вдруг девушка придвинулась вплотную к Свиндичу и попросила.

— Саша, обнимите меня, пожалуйста.

Свиндич осторожно положил руку на плечо девушки. После ужина и горячего чая Мила согрелась и снова была в своей домашней футболке. Сквозь тонкую ткань Саша чувствовал упругое тепло ее тела и от этого мысли в его голове путались.

— Надо же, какое пленительное ощущения. Я уже и забыла, как это, когда тебя так нежно и бережно обнимают. Пока была маленькой, отец меня на руках носил и баловал, а когда выросла, у меня остался только брат. Когда было грустно или плохо Руслан всегда подсаживался вот так ко мне, обнимал, и мне становилось спокойно и уютно. Одиночество — самая страшная вещь в жизни. У меня ведь в городе никого нет. Ни друзей, ни знакомых. Иногда тоска такая накатывала, хоть на луну вой. Даже кошечку себе завести хотела. Хоть какое-то живое существо в доме было бы. А потом вот вы появились. Всего несколько дней у меня живете, а одиночество отступило. Только теперь я боюсь сильно. Вдруг с вами что-нибудь случится и оно опять вернется. Может не стоит рисковать и искать брата?

— Я обязательно найду его. Я обещаю.

— Вы хороший. Погладьте меня по головке.

Свиндич чуть касаясь, провел ладонью по волосам девушки.

— Какая у вас рука нежная. Я себя маленькой даже почувствовала.

Мила взяла ладонь Саши в свои руки и внимательно посмотрела на узор переплетающихся линий.

— Ух, ты. Столько линий и все такие глубокие. Никогда раньше такого узора не видела. Наверно вы прожили удивительную жизнь. Берегите себя. Обещайте мне, не лезть на рожон.

— Обещаю.

— Вот и молодец. Если будете осторожным и послушным я, может быть, разрешу вам краешком глаза заглянуть в мою комнату, но не сегодня. Сегодня мы идем каждый к себе и укладываемся спать, — девушка рассмеялась и легко вскочила с табуретки, на которой сидела, — Спокойной ночи.

— 14 —

Наутро, едва проснувшись, Свиндич отправился по указанному Барбари адресу. Он очень боялся пропустить появление загадочного 'шефа'. Местом обмена денег на товар оказалось низенькое двухэтажное здание. Судя по заброшенной детской площадки внутри огороженного забором двора, когда-то здесь размещался детский сад, а что в здание располагалось теперь, понять было невозможно. Вид сломанных качелей и покосившаяся беседка навеяли Свиндичу странные мысли. Он вдруг понял, чему всегда неосознанно удивлялся в городе. За все время пребывания здесь он не видел ни одного ребенка.

Ожидание было долгим и нудным. Саше очень хотелось пить и он последними словами крыл себя за то, что не догадался прихватить бутерброды и бутылку минералки, но отойти боялся. Автомобили, два легковых и грузовая газель, появились ближе к вечеру, когда у Свиндича уже подвело от голода живот и подташнивало. Прибывшим первым 'Мерседес' посигналил и из здания выскочил парень в желтой футболке и черном рабочем комбинезоне и кинулся открывать ворота. Газель заехала внутрь, из нее вышел водитель с напарником, одетые так же, как и человек, открывший ворота и принялись перетаскивать в здание закрытые картонные коробки. Два легковых автомобиля остались с внешней стороны забора. Насколько понял Свиндич, в 'Мерседесе' находилась охрана, и она его не интересовала. А вот кто сидел в голубоватом 'Бентли континенталь', кабриолете с закрытым верхом, Саше было интересно.

Неторопливой походкой праздно гуляющего пешехода Свиндич направился к автомобилям. Добравшись до 'Бентли' он как бы из простого человеческого любопытства заглянул в салон и от неожиданности вздрогнул. Сквозь оконное стекло на него внимательно смотрела Лилия Сандовски.

Часть третья:

Повелитель снов

И я прошел по людным улицам,

Был город полон отражений,

Они брели за мной как тени,

И молча, слушали меня.

(Андрей Макаревич)

— 1 —

Майор Подшивленко закрыл папку и тяжело вздохнул. В ней хранились факты, собранные Петром Альфредовичем частным путем и они его откровенно пугали. Началось все со звонка судмедэксперта, которого все вокруг называли по отчеству Михалычем, о странных следах пулевых ранений у погибшего сына 'шишки' из администрации их округа. Петр словам эксперта не поверил. Не могло быть в теле молодого парня этих следов, не стрелял в него никто, хотя бы потому, что входных отверстий и в помине не было, но приехав в морг, убедился в правоте Михалыча. Случай был уникальный, даже фантастический.

— Сколько лет работаю, ничего подобного не встречал, — охали судмедэксперт вместе с патологоанатомом.

Для собственной пользы решили это дело замять и особо не распространяться, но через несколько дней снова позвонил Михалыч и рассказал о втором подобном случае. Пришлось доложить генералу. Начальство решило просто.

— Ты у нас известный специалист по всем таинственным случаям — ты и разбирайся.

Пока пытался разобраться, Михалыч подкинул еще пару случаев. Это уже серьезно настораживало. Дело попахивало появлением какого-то загадочного маньяка, убивающим людей непонятно как.

Подшивленко поднял статистику по другим округам и обнаружил при неизменном уровне преступности значительный рост смертности среди людей, особенно молодых. Майор был почти уверен, если капнуть, хотя бы в трети этих смертей найдутся странности. Тогда Петр обратился ко всем своим знакомым, работающим в службах, в какой-либо степени соприкасающихся с происшествиями, происходящими в Москве. Статистика набиралась, но толку от нее не было. Подшивленко ни на шаг не продвинулся к разгадке тайны.