Дело о Конце Света

В этих живительных на фоне царящей за окном жары условиях и собрались на совещание 'чемпарбюраски'.

— Эдуард и Константин — у меня две кандидатуры на роль врага человечества. Алла, если честно, дура. Полина и Вадим, слабые и несчастные. Про девчонок вообще говорить не стоит, ведут себя, как подростки и одни мальчики на уме, — пылко доказывала Аня, забыв о собственном возрасте.

— Алла и девчонки не причем, согласен с тобой. Константин, конечно, чересчур умен, но меня Полина и Вадим настораживают. Уж больно они вызывающе тупы, особенно Полина...

— Не тупее некоторых других, — немедленно кинулась на защиту девушки Аня, — Ты опять за свое? Фигура не является критерием глупости, ума или ненависти к человечеству. Она просто фигура, данная с рождением. Полина не причем, я уверена. Она добрая. Не может плохой человек так сильно хотеть детей и в тоже время бояться сделать их несчастными.

— Не кричи, я же сказал уже, согласен с тобой, — снова ссориться с подругой Игорю не хотелось, — Просто немного подозрительно...

Аня метнула на Игоря взгляд, заставивший его окончательно сдаться:

— Раз Полина отпадает, то и Жанну вычеркиваем. Она в своей Машке души не чает. И остается Эдуард.

— Эдуард, конечно, мерзкий тип до корней волос, но ведь он слишком поверхностен, слишком откровенен в своей ненависти к людям...

— Дядя Саша, тогда Константин. Он же играется с нами. Чего только обсуждение стихов стоит, — горячо высказалась Анна.

— Константин, — Свиндич задумался, — Самый умный из нашей компании. Важный критерий для определения гения. Мозги в кармане не спрячешь, все равно выскочат. И еще. Он очень болен, несмотря на молодой возраст. Я маленьким, всегда представлял себе свою смерть, как гибель всего вокруг. Видел, как умирала бабушка, отец и на похоронах присутствовал, но ведь похороны лишь констатация факта гибели тела. В моей памяти они все равно остаются жить и только с гибелью меня исчезают навеки, ведь из живущих только я их помню. И казалось мне маленькому — не может мир существовать без меня. Не должен, не имеет права. Либо я буду вечен, либо все рассыплется с моим исчезновением. Вот и Константин, судя по его высказываниям, придерживается такого же мнения.

— Выходит Константин? Дальше? Мы его убить должны? — вопрос Игорь задал с совершенно невинным видом, но его слова заставили Свиндича вздрогнуть, как от пощечины. Слишком резко игра в сказку превратилась в жестокую реальность.

'А действительно, что теперь? — тоскливо подумал Александр, совершенно не желая искать ответ на свой вопрос, но понимая, уйти от него уже не удастся, — Начиналось-то все забавно: герой романа Агаты Кристи и звездных войн в одном лице, детективное расследование и борьба с инопланетным злом. Наигрался в очередной раз, позер? Желание покрасоваться любой ценой полностью вымывает из мозгов все здравые мысли? Таскался по параллелям с отцовским прибором, пытаясь неизвестное доказать непонятно кому. В результате потерял Настю и понеслось. Такое впечатление, будто с каждым новым приключением теряю частичку себя прежнего. А может так и должно быть? Есть пределы, очерченные для человека, и выходить за их границы не позволительно. Вышел — высшие силы мироздания наносят ответный удар: перерождайся, теряй свою душу, теряй все дорогое тебе и пожалуйста, приобретай тогда недоступное обычным людям. Ребят зачем-то потянул за собой. Впрочем, понятно зачем. Захотелось с их помощью вернуться в начало пути, где только страсть к приключениям, и не верится, что они могут обернуться чьей-то смертью и горем'.

— Дядя Саша, ау. Чего делаем? — вывела Свиндича из задумчивости Аня.

— Вам? Ничего, отдыхайте.

— А Константин?

— Буду думать.

— Нам продолжать следить?

— Особо не старайтесь, а то гения спугнете. Так, если уж особо важное произойдет.

Ребята ушли и Свиндич остался наедине с терзающими его мыслями. Обстоятельства требовали решительных действий, а он не знал, как поступить. Хорошо еще слугой этернела оказался Константин, а если бы женщина? Хотя большой разницы Александр не видел. Он не мог просто так взять и уничтожить человека, пусть он уже и не совсем человек. Страх потерять навсегда все светлое и чистое, живущее внутри, накрепко сковывало, и преодолеть его нормальным людям невозможно. Но и откладывать схватку на последнюю секунду, когда все преграды морали сметет инстинкт сохранения жизни нельзя, можно и не успеть. Оставалось одно: спровоцировать Константина на активные действия до поездки в Каппадокию. Защищаться — не нападать. Защищаться Свиндич умел и привык. Параллельные миры научили.

Приняв решение, Александр отправился в гости к Константину. На стук в дверь долго не реагировали и только с четвертого раза послышалось:

— Кто там?

— Извините, очень надо поговорить.

— Хорошо, подождите, я сейчас выйду.

Дверь приоткрылось, и Свиндич заметил сквозь узкий проем, как в комнате мелькнуло обнаженное тело Аллы, а через мгновение на пороге в шортах и с голым торсом показался ее муж.

— В чем дело? — сухо поинтересовался Константин.

— Я все знаю.

— Что все?

— Все. Знаю о вас и вашей затее.

— Не уверен. Вообще-то, как сказал Жан-Жак Руссо, люди, мало знающие, много говорят, а те, кто много знают, говорят мало.

— А я уверен и не позволю осуществить задуманное.

— Вы мне угрожаете? — Константин смотрел на Александра с презрительным снисхождением, — Странно. Знаете родоначальника английского материализма господина Бэкона? Знание есть сила, сила есть знание — его слова. Думаю, знаний у меня гораздо больше, чем у вас и угрожать мне не стоит. Мы с Аллой благодарны вам за организацию путешествия, но все-таки не злоупотребляйте спиртным на такой жаре иначе превратитесь в наглядное пособие по теме 'Алкоголь разрушает мозг'. Засим, адье

Остаток дня Свиндич провел в расстроенных чувствах. Вопреки совету Константина очень хотелось побыть вечерком упомянутым им пособием, но не удалось. Виталий находился под зорким оком супруги и на все тонкие, словно волосок, но понятные избранным намеки, лишь кивал в сторону жены и со вздохом разочарованно разводил руками. Пришлось взять у Марины столь любимый десантником набор и изображать джентльмена в одиночестве. Девушка сегодня выглядела печальной и тоже не в лучшем настроении.

— Устали? Или заболели? — посочувствовал ей Александр.

— Сама не знаю, — пожала плечами девушка, — После обеда вдруг тяжесть какая-то навалилась. Не обращайте внимания, у меня такое бывает. Завтра все пройдет.

'Может быть, ей просто передалось мое настроение', — ободрял себя Свиндич, глотками потягивая виски и не в силах оторвать от Марины взгляда.

— Я смотрю, оптимизма во взгляде поубавилось. Из-за нее? — Эдуард бесцеремонно уселся на соседний стул.

— Из-за вас. Вы же воздушно — капельным путем распространяете неприязнь к людям, заражая все вокруг.

— Смешно. Раз ты уже вирус подцепил, вполне можем это дело отметить. Чего в одиночестве пить.

Они выпили, заказали еще и снова выпили. Но от общения с Эдуардом желание напиться пропало и, воспользовавшись началом вечернего шоу, Свиндич смылся от собутыльника. Представление показалось Александру скучным, несмотря, что в афише значилось, как сборник юмористических скетчей. Юмор оказался направленным исключительно ниже пояса и, хотя немецкие туристы хохотали над каждой шуткой, Александру самым веселым представлялась восторженная реакция Алены и Наташи на каждое появление на сцене переодетого в женское платье Фархада.

Не дождавшись окончания шоу, Александр отправился спать. В эту ночь царица Клеопатра его не беспокоила, а наутро туристическая группа Свиндича отправилась на экскурсию.

— 21 —

Сквозь сладкую вату полусна, забившую мозг, пронеслось из левого уха в правое вступление к любимой 'Богемской рапсодии' группы 'Куин' и пугливо спряталось в уголок сознания под давлением усиленного микрофоном голоса экскурсовода. Александр выключил плеер и вынул наушники.

— ...Мы подъезжаем к цели нашего путешествия. Если вы посмотрите вперед и чуть вправо увидите белую вершину горы. Это и есть Памукалле, в переводе 'Хлопковый замок'. Восьмое чудо света, внесено в список Всемирного наследия Юнеско. Тысячу лет на вершине горы били минеральные источники. Вода из них стекала вниз и испарялась, а насыщенные кальцием соли образовали травертиновые террасы.

— Похоже на вершины, покрытые снегом. Только как-то все серо выглядит, — разочарованно вздохнула Полина.

— Со временем известковые отложения разрушаются. Экология и много плохого туристы сделали. Недавно только следить начали, в обуви ходить не разрешают. Собираются даже полностью экскурсии запретить. Может вы одни из последних, кто получит возможность чудо вблизи увидеть и поверьте, зрелище незабываемое. У воды из источников в любое время года температура тридцать шесть и шесть, как у человека. Завтра с утра по программе купание в бассейне Клеопатры — сами убедитесь. Говорят, купание в нем омолаживает на десять лет. Здесь и кроется секрет красоты царицы...

Экскурсия длилась уже четыре с лишним утомительных часа и люди устали от ограниченной возможности передвижения. За время поездки сделали две короткие остановки около придорожных магазинчиков и одну длительную с посещением торгового центра.

— Здесь очень хороший, дешевый текстиль, а еще нам обещали подарки, — радостно объявил Ильсар на подъезде к зданию, построенному из сборных железобетонных конструкций, — Я раздам билеты. Оставите при выходе на кассе корешки, а после мы устроим лотерею.

Свиндич не собирался ничего покупать и пошел в магазин размять ноги, но на деле все оказалось гораздо сложнее. Александр почувствовал себя кроликом, попавшим в джунгли ширпотреба, полные кровожадных и безжалостных удавов-продавцов. Стоило лишь на мгновение задержаться возле любой из витрин, как они немедленно обступали, заваливая описаниями удивительных, на грани реального, характеристик товара и предложениями не менее фантастических скидок. Устоять перед напором, подобным цунами, сил не хватило и для Александра все закончилось покупкой буквально вбирающего в себя влагу в радиусе одного километра, что следовало из речи продавца, бамбукового полотенца. Девчонки отделались смешками, очевидно, их вид никак не соответствовал необходимому уровню финансов. Алла, с возмущением заявила мужу:

— Куда нас завезли? Здесь же только Турция, где приличные европейские бренды, — чем сразу создала вокруг себя область, не доступную для текстильных удавов.

Зато на Полине они отыгрались по-полной. Два комплекта постельного белья, махровый халат, плюс небольшая кучка маечек и полотенец обошлись в солидную сумму, но Вадим не расстроился. Ему оказалось достаточно счастливого лица своей подруги. Эдуард в магазин не заходил, а ограничился бесплатным крепким чаем на входе. Жанна последовала его примеру, но чай заменила платным мороженым для Маши.

Лотерея в автобусе превратились в бенефис дочери рыжеволосой красавицы, что не вызвало удивления среди пассажиров. За время путешествия создалось впечатление, будто говорил Ильсар только ради Жанны, а остановки делались в угоду Маши.

— ...Сейчас мы проедем мимо, нам чуть дальше, — продолжал экскурсовод, — На ночевку остановимся в Карахайыт — Красная вода. Будет возможность в эту самую красную воду окунуться. Цвет из-за большого содержания железа, а температура больше пятидесяти градусов. Оставите в отели вещи, отдохнете, потом погуляем. Возвращаемся, ужинаем и до утра свободны. Можете спать лечь, можете на дискотеку сходить...

Последнее предложение оживило уставших от долгого сидения на одном месте Алену и Наташу

Карахайыт напоминал Памукалле в миниатюре, только травертины и вода источника имели бурый цвет.

— У нас во дворе каждую осень такая же лужа образовывается, а если еще трубу прорвет, так и температура подходящая, — заметил Эдуард, увидев место для купания.

Тем не менее, он с удовольствием погрузился по шею в почти кипяток и провел в нем все время до намеченной прогулки.

— Классно оттягивает после перебора, — пояснил он, щелкнув пальцами по шее.

Кроме него никто долго в красной воде не выдержал, а после купания в ней стоящая на улице жара казалась прохладой, а обычный бассейн ледяной прорубью и только Анна рискнула, визжа от восторга, нырнуть в него.

Ближе к вечеру, когда солнца стало скатываться к видневшейся вдалеке горной гряде, скрытой голубоватой дымкой, Ильсар повез группу на экскурсию в развалины древнего города.

От площадки для остановки автобусов по пологому склону, покрытому клочками жухлой травы, вела наверх пыльная дорога, пролегающая среди остатков обширного некрополя, превратившегося в нагромождение древних камней. Куда делись останки когда-то покоившихся здесь людей, неизвестно, хотя они и надеялись на вечную память. Пустые саркофаги являли собой яркое свидетельство тленности бытия, и шедевры античного искусства в виде покрывающих их рельефных изображений не вызывали желания подробного и длительного осмотра. Таившиеся повсюду напоминания о смерти не располагали к веселью. Даже всегда смешливые и изрядно надоевшие Свиндичу за время поездки ни на минуту не умолкавшие 'львенок' и 'черепашка' притихли. В благоговейной тишине слышался только стрекот разошедшихся к вечеру цикад и голос Ильсара.

— Иераполис, в переводе с греческого языка 'священный город', был заложен во втором веке до нашей эры царем Евменом из династии Атталидов, правящих в Пергаме, нынешней Анатолии. В семнадцатом году нашей эры город сильно пострадал от землетрясения, но вновь отстраивается в шестидесятые годы первого века и становится популярным среди римской знати курортом. Слухи о живительной воде привлекали паломников, но далеко не все хвори могут вылечить источники. Люди во множестве умирали после прибытия в город, и образовался самый большой античный некрополь на территории Турции. Так продолжалось до тех пор, пока в одна тысяча пятьсот тридцать четвертом году Иераполис полностью разрушило очередное землетрясение...

— Какой ужас, — всплеснула пухлыми ладошками Полина, — Одно мгновение и целый город уничтожен.

— Что же вы хотите? — философски пожал плечами Эдуард, — Бессмысленность человеческого существования. Жили-были, добро наживали, а в результате даже косточки не осталось.

— ...Мы приближаемся к Северному входу в Иераполис, воротам Домициана. Их называют так из-за высеченных на стенах арок дифирамб в честь императора Домициана, правившего Римом, когда их возводили...

Ворота обрамляли две башни, сложенные плит известняка. Одна башня оказалась полностью разрушенной, у второй сохранился первый этаж с узеньким проходом, ведущим внутрь. Соединялись башни тремя хорошо сохранившимися арками. Покинув территорию некрополя, туристы повеселели. Каждый из них счел необходимым заглянуть внутрь башни, но ничего кроме земли и пары булыжников там не обнаружили.

— ...Пройдя ворота, путешественники сразу оказывались на центральной улице города, выложенной плитами, под которыми находиться небольшой канал — канализационная система города...