"Сердце России" (Время и магия. Часть 1)

"Вот так. Знай наших" — удовлетворенно прошептал Митрохин, но в этот миг из-за угла избы появился еще один часовой. Заметив Юру, он выругался по-польски: "Пся крев" и бросился к нему, вытаскивая на ходу из ножен саблю. Митрохину ничего не оставалось, как воспользоваться саблей своей жертвы, но фехтовальщик из него был никудышный. Первый выпад противника он кое-как сумел отбить, а вот оказать достойное сопротивление Юрий не сумел. Вскоре оружие из рук Митрохина выбили, а сам он оказался на земле. С ужасом Юрий смотрел, как поляк поднимает саблю для последнего, решающего удара, но неожиданно оружие выпало из его рук, а сам он рухнул рядом с Митрохиным. Из спины поляка торчало насаженное на длинное древко, искривленное наподобие полумесяца лезвие бердыша, а перед глазами Юры предстал Пеенджиил. Резким движением гоблин вытащил свое оружие из тела врага, и бердыш вновь взметнулся вверх.

"Стой, Пеенджиил. Это же я" — Митрохину показалось, будто Пеенджиил не узнает его и хочет убить.

Гоблин замер с приготовленным для нового удара оружием и неожиданно спросил: "Милорд, что вы ищите?".

"Волшебный рубин" — пробормотал Юрий. Согласно договору с Ирой, ни он, ни девушка не имели права посвящать гоблина в цели путешествия, и в нормальном состоянии Митрохин не был бы так откровенен, но из-за раны и сильного нервного потрясения он плохо соображал.

Услышав ответ, Пеенджиил повернулся к Митрохину спиной и вошел в избу, а через секунду оттуда раздались крики. Юра бросился на помощь к гоблину, но, очутившись в избе, понял, как сильно ошибся. Первым на глаза Митрохину попалось обезглавленное тело, одетое в широкие казацкие шаровары синего цвета и темно-гвоздичный зипун, обшитый голубой каймой. Затем он увидел Пеенджиила, который загнал в угол избы еще одного поляка. Исход этой схватки не вызывал сомнения и видеть его у Юры не было никакого желания. Он уже собирался выйти, но тут его взгляд упал на грубо отесанную столешницу, на которой лежало волшебное зеркало. Митрохин почувствовал, как с его сердца упала тяжесть. Даже пульсирующая боль в голове ненадолго отступила. В этот момент гоблин нанес смертельный удар, и кровь его жертвы брызнула на бревенчатую стену. Юра схватил артефакт и выскочил в сени. Здесь его внимание привлек невнятный писк, доносившийся из клети.

"Выпустите меня. Немедленно выпустите" — кто-то требовал за дверью, причем это требование никак не вязалось с тоненьким плаксивым голоском. Митрохин открыл дверь и к своей радости обнаружил в клети Иру. При виде Юры девушка, словно светловолосая фурия, набросилась на него. Ее худенькие кулачки били Митрохина по лицу, груди и плечам, не нанося абсолютно никакого вреда, и при этом девушка кричала ему в лицо: "Гад. Мерзавец. Как ты смел. Почему тебя так долго не было. Я чуть со страха не умерла". Истерика закончилась так же быстро, как и началась и Ира разревелась, уткнувшись лицом в полушубок Митрохина. Юра гладил девушку по растрепанным волосам и ласково шептал ей на ухо: "Ирочка, успокойся. Я с тобой, теперь все будет хорошо. Не плачь", но при этом Митрохин не смог бы точно сказать, кого эти слова успокаивают больше — девушку или самого себя. Вера Иры в то, что он обязательно придет и спасет ее, вернула Митрохину силы и позволила снова почувствовать себя человеком из будущего, который ни при каких обстоятельствах не сможет проиграть жителям семнадцатого века. Ведь за его плечами опыт лишних пятисот лет развития человеческой цивилизации.

Рыдания прекратились. Слегка отстранившись от Митрохина, Ира взглянула на него заплаканными глазами и попросила: "Юрочка, милый, давай перенесемся в другое время. Пожалуйста. Я здесь больше не могу оставаться. Мне очень страшно". Митрохин согласно кивнул и вывел девушку на крыльцо. На улице их поджидал неприятный сюрприз. Около десятка вооруженных людей бежало к их избе от соседних домов. Двое из них были уже совсем близко. "Пеенджиил" — позвал Митрохин и гоблин немедленно появился на крыльце. Вид его был воистину ужасен. Шапка свалилась с головы, и редкие сальные волосы торчали в разные стороны, словно рога, клыки нависли над нижней губой, дыхание напоминало звериный рык, а с лезвия бердыша на запорошенные ступени падали капли крови. Нападавшие нерешительно замерли на месте. "Матерь Божья, спаси и помилуй, дьявол" — прошептал один из них. Стоило Пеенджиилу сделать шаг по направлению к людям, окружавшим избу, как они бросились прочь с воплями: "Сатана!".

Митрохин облегченно вздохнул.

"Юра, ты обещал переместиться — напомнила ему Ира, с надеждой заглядывая в глаза — Мы ведь можем решить нашу задачу в другом времени?".

"Можем. Хотя для чистоты эксперимента лучше бы начать в 1611-ом году, но раз ты так хочешь, мы отправимся 1649-ый. Только у меня одно небольшое дело здесь еще осталось. Думаю, в ближайшее время нас не побеспокоят, и я успею его провернуть".

Митрохин снова скрылся в избе. Через минуту он вывел из нее с трудом передвигающего ноги Прохора. Ира бросилась к Юре на помощь и вдвоем они довели парня до палисада и помогли забраться на лошадь.

"Доедешь?" — поинтересовался Митрохин.

В ответ Прохор кивнул головой и, с трудом разлепив спекшиеся губы, спросил: "Фрол где?".

"Погиб. Вот, просил перед смертью тебе передать" — Юрий отдал парню найденную у Фрола грамоту.

Не сказав ни слова, Прохор взял свиток и собрался уже тронуть коня, но вдруг замешкался.

"Сами-то вы как? Не пропадете?" — повернулся он к Митрохину.

"Езжай. За нас не беспокойся. Не пропадем" — успокоил парня Юрий.

"Тоды бывай, боярин. Боярышню береги".

Глава 14 — Кашин, июль 1649 года

— 14.1 —

Это было непередаваемое ощущение. Только что они стояли на снегу, а через мгновение вдруг их ноги скрыла высокая трава. Летний день только вступал в свои права. В синем, слегка подкрашенном рассветными лучами розовым, небе весело щебетали птицы, над видневшейся вдалеке зеленой полоской леса вставало солнце, а легкий ветерок игриво шелестел кроной одинокой березки, неведомо как выросшей рядом с крыльцом.

"Как же так? — удивилась Ира — Ведь зеркало должно лишь сдвигать время точно на число указанных лет, а почему в таком случае мы очутились не в конце ноября?".

"Я тоже так думал — Юра озабоченно рассматривал неухоженный двор перед избой — Странно. Может быть, зеркало помимо набранных цифр улавливает еще и желание своего хозяина. В этот раз камни поворачивал я, а мне очень хотелось попасть в двадцать первое июля 1649-го года. Надо будет узнать, в какой день мы попали".

"Надо, только пока не у кого. Взгляни" — Ира повернула Митрохина лицом к дому, который всем своим видом говорил о запустенье и дряхлости. Крыльцо прогнило, дверь была сорвана с петель, а ставни забиты досками.

"У кого спросить мы найдем. Посмотри внимательно, кроме этого остальные дома в деревне имеют очень даже достойный вид. Только давайте сначала осмотрим эту халупу изнутри. Вдруг какая-нибудь одежда осталась. Переодеться нам не помешает, а то мы сейчас выглядим как Дед Мороз и Снегурочка, которые Новый год с праздником урожая перепутали".

Митрохин был прав. За пролетевшие годы деревня, похоже, разрослась вширь и разбогатела. Поодаль от заколоченной избы стояли добротные двухэтажные срубы. Только стояли они так, будто чурались приблизиться к дому-изгою.

Как бы девушке этого не хотелось, все-таки Юрий заставил ее зайти вместе с ним в избу, Пеенджиила оставил на всякий случай сторожить на улице. Внутри дома они не увидели ничего неожиданного, но зрелище было не из приятных. Один скелет лежал в затянутом паутиной углу избы, второй почти посередине. Причем большая часть этого скелета лежала с одной стороны загаженного временем и птицами стола, а череп от него с противоположной.

"Извини, но я на это смотреть не хочу" — Ира недовольно сморщила личико и выскочила из избы.

Прежде чем проследовать следом за девушкой Митрохин заглянул в клеть и обнаружил там сундук, на котором в свое время горевала о своей судьбе Ира. Юра взломал замок ржавой кочергой и нашел внутри сундука кипу одежды. Не смотря на то, что большая ее часть либо истлела, либо была слишком ветхой, Митрохин все-таки сумел найти необходимые вещи. Иру переодели в сарафан, поверх которого вместо ветровки девушка надела легкую душегрейку, женскую кофту без рукавов, а Юра теперь красовался в широкой домотканой рубахе и поддевке, разновидности кафтана с оборками сзади, который застегивался крючками на одну сторону.

Пеенджиил переодеваться наотрез отказался, впрочем, как и прогуляться в жилую часть деревни с целью поиска пропитания. Митрохин переубеждать гоблина не стал, посчитав глупостью отдавать приказы тому, кто несколько минут назад спас твою жизнь, а просто договорился с Пеенджиилом о встрече через несколько часов.

— 14.2 —

Ира и Митрохин сидели на широкой почетной лавке в "красном" углу избы местного крестьянина Кузьмы Ахова и угощались постными щами на конопляном масле, в которые были добавлены грибы и кусочки сушеной плотвы, пирогами с морковью и ржаными лепешками.

Кузьма, судя по всему, являлся довольно зажиточным крестьянином. Помимо жилой избы, сложенной из сосновых бревен, на его подворье стояли постройки для скота и хлебный амбар. Особо хозяин гордился полом, сложенным из колотых пополам бревен, утверждая, что у всех остальных жителях деревни полы в избах земляные.

Как оказалось, "Сокровище Мерлина" действительно выполнило желание Митрохина попасть в двадцать первое июля 1649-го года. Юра знал, в этот день в Кашине состоялось освидетельствование мощей княгини Анны Кашинской архиепископом Тверским и Кашинским Ионом. Об этом важном событие рассказывала и жена Кузьмы, Пелагея. Она, то металась между столом и печью, то присаживалась на скамью рядом со своими детьми погодками, двумя мальчиками и девочкой, и безумолку посвящала гостей во все местные новости и сплетни. Узнав про мнимую болезнь Иры, из-за которой она идет поклониться мощам Анны Кашинской, Пелагея стала бурно выражать сочувствие: "Вот беда. Жалко, такая видная девка и хворая. Правильно вы задумали к гробу благоверной княгине пойти. Святая обязательно поможет. Мне вот Дарья намедни историю у колодца рассказала про Акилину, жену человека посадского кашинского Богдана Митрофанова. Акилина эта к памяти Анны Кашинской относилась с небрежением и даже как-то во время утрени облокотилась на ее гроб. В тот же миг у Акилины половина тела и отнялась. Так после Богдан неделю каждый день на руках носил жену к святым мощам, где она нещадно молилась о прощение и исцелении. Простила Акилину благоверная Анна Кашинская и исцелила. Вот ведь чудеса. Вы если сейчас выйдите так раз в Кашин к вечере поспеете...".

"Язык твой бестолковый, Пелагея, а ты им мелешь и мелешь? Баба, она и есть баба — в сердцах выругался Кузьма — Люди добрые подумают, ты их из дома гонишь. Ешьте спокойно гости дорогие. Не торопитесь. Успеете на богомолье".

"Спасибо за хлеб и соль, за слово доброе, но нам действительно пора. Чем быстрей в Кашине окажемся, тем быстрей хвори вылечатся".

"И то верно. Тоды — доброго пути. Лепешек на дорожку возьмите и не забудьте и за нас с Пелагеей, да за детишек наших перед святой Анной слово замолвить".

"Непременно замолвим. Мы дом заброшенный при входе в деревню видели. Не расскажите, какая беда приключилась?".

"Ой, даже и близко к нему не подходите — обрадовалась возможности еще немного поговорить Пелагея — Говорят, в Смутные времена жил в ней Иван-бобыль, да только убили его, толи поляки, толи какие другие разбойники. Много их в те годы здесь носило. Так вот, Ивана убили и избу его заняли, да только недолго они в ней пожили. Смотрела на злодеяние их заступница наша небесная, и пришел терпению ее конец. Послала Анна Кашинская на землю ангела смерти, и порешил тот прямо в той самой избе всех разбойников мечом небесным огненным. Никто от расплаты не ушел".

"Уймись, балаболка. Пошто народ пугаешь — цыкнул на жену Кузьма — Да только права она. Нехорошее это место, гиблое. Оттого и не селится там никто поблизости".

— 14.3 —

"Ира, а вам, как хозяйке машины времени, не хочется вернуться в прошлое и изменить свою жизни или слегка подправить?" — шутливо поинтересовался Митрохин у девушки. Ему было жарко и скучно. Лес они миновали и уже довольно долго шли по дороге среди однообразных полей, плавно перетекающих друг в друга. Слева виднелась узкая, шириной не более двадцати метров, полоса реки Кашинки. Ее ровные, лишь ненамного возвышающиеся над уровнем воды поросшие травой берега тоже не радовали глаз разнообразием.

"А меня все устраивает. И потом, мне кажется, это невозможно. Ведь до того, как я попала в прошлое, моя жизнь протекала с учетом событий, случившихся со мной за прожитые годы и в ней уже ничего нельзя изменить. Изменить можно только то, что я еще не совершила, но должна совершить, после возвращения из прошлого. При этом я так и не узнаю, произошло какое-либо событие из-за того, что я изменила прошлое или так и должно было быть. Я понятно говорю? — поинтересовалась девушка и, увидев озадаченное лицо Юрия, добавила — Похоже, нет".

"Понятно, только странно. То есть получается, сколько во времени не перемещайся ничего изменить нельзя?".

"Можно, но, только начиная с той самой секунды, когда вы переместились в прошлое и лучше в чужой жизни. Так сразу ясно изменили вы кому-то судьбу или нет. Не понравился, например, вам в настоящем какой-нибудь нехороший человек и вы бегом в прошлое, менять события в его жизни. Вернулись, и оказывается, человек этот стал просто душкой и прелестью. Но я думаю, ничего серьезного менять не стоит, да и не получится".

"Почему?".

"Вот представьте себе, должен был человек пойти налево, а вы его повернули направо и этим изменили его судьбу и, возможно, судьбу его потомков. С точки зрения масштабов вселенной мелочь. А вдруг из-за этого изменилось что-то очень глобальное. Например, Наполеон не проиграл битву при Ватерлоо, а выиграл. Значит в ту секунду, когда вы ушли в прошлое, структура мира должна моментально измениться. За одно мгновение должно перестроиться созданное за тысячелетия. Это же катастрофа пострашнее ядерного взрыва. Сколько энергии может высвободиться или наоборот, втянуться. Думаю, черные дыры в космосе и взрывы сверхновых звезд так раз из-за того, что кто-то со временем заигрался".

"Интересная теория. Первый раз подобное слышу. Вы Ира самая умная блондинка, из всех, которых я встречал".

"Женщины вообще умнее мужчин независимо от цвета волос. Просто мужчины напридумывали дурацких правил, сами по ним живут и пытаются заставить женщин тоже так жить. Только не получится у вас ничего. Юрий, а раз я такая умная, можно мне искупаться. У меня сейчас такое чувство, будто я собрала всю грязь с двадцать первого века по семнадцатый?".

"Если только пообещайте не устраивать черную дыру" — усмехнулся Митрохин.

"Думаете это опасно?" — расстроилась девушка.

"Я шучу. Купайтесь. Ничего с вселенной не случится. Я вас посторожу на берегу".

"Только, чур, не подглядывать".