Звёздный новобранец

— Что у тебя с лицом?

— Да так, пустяки... бандитская пуля.

— Правда?!

— Да брось ты, шучу я. Просто оцарапался о кусты, а потом толком не посмотрел и с дуру измазал лицо какой-то маминой ерундой. Теперь вот на улицу выхожу погулять, когда стемнеет. Ну, Монстр, ты готов к прогулке?

Услышав свою кличку, пёс вывалил довольно язык из жутко-клыкастой пасти и радостно завилял хвостом.

— Видишь, как ему не терпится вырваться на улицу.

— Хочешь погулять со мной, Монстрик? — спросил Василий у собаки ещё раз.

Монстр радостно гавкнул, после чего подпрыгнул и лизнул Василия языком в щёку.

— Ты смотри, понимает, — удивился Виталик. — Не понимаю, и когда это вы с ним только успели сдружиться?

— А тут, брат, и понимать нечего. У нас с ним общение происходит на подсознательном уровне — по одному взгляду. Вот так мы и общаемся.

— Это как?

— Примерно, как это происходит у тебя с компьютером.

— Теперь понял, — улыбнулся Виталик. И сделал такой умный вид, что хоть прямо сейчас сажай его с таким лицом в государственный совет страны, и он среди депутатов ничем особо выделяться не будет.

— Ладно, Виталя, нам пора. Мы пойдём.

— Конечно-конечно, а то и я заболтался тут с тобой, в то время как у меня в компьютере программа записи зависает впустую.

Виталик проводил Василия с собакой до лестницы.

— А если я вдруг немного задержусь и опоздаю с возвращением? — спросил вдруг Василий.

— Ничего страшного, я доверяю тебе, — подмигнул Виталик.

— Раз так, то спасибо, дружище. Успокоил!

Захлопнув входную дверь, Виталик поспешил к компьютеру, а Василий с Монстром — на улицу.

9. ПОГОНЯ ЗА ПРИШЕЛЬЦЕМ.

Едва они вышли из подъезда, Монстр рванул вперёд, потащив Василия за собой.

— Эй, собачка, не так быстро. Нам надо совершенно в другую сторону, — сказал он. И в тот же миг перед глазами сверкнула яркая вспышка света. Ударившись о поводок, она разрубила его надвое. Получив свободу действий, Монстр мгновенно скрылся в кустах.

— Ёлки-палки! Что это было? — возмутился Василий. Не успел он повернуть головы, а рядом с деревом пролетела ещё одна яркая вспышка света. Она ударилась о стену дома, оставив на нём тёмный обугленный след. — Совершенно ничего не понимаю?!

Как вдруг услышал чей-то крик позади себя:

— Ложись!

Василий припал к земле ничком. Мимо него пробежала какая-то амёбоподобная животрепещущая масса, а следом за ней бомж-дворник.

— Жив?

— Вроде, — последовал ответ от Василия.

— Это хорошо. Тогда лежи здесь и не высовывайся.

И субъект известный Выкрутасову под маской бомжа и дворника побежал в кусты, куда чуть раньше прошмыгнуло бесформенное чудовище.

Только Василий поднял взор от земли, перед ним возникла женщина.

— Куда убежали глюк и мужчина?

Василий толком не разобрал, о ком шла речь, всё же указал в верном направлении. Женщина, подскочив к кустам, открыла огонь из устройства похожего на пистолет. Но либо заряды легли мимо той расплывчатой твари, либо не возымели должного действия — оказались ей нипочём. Потому как та, вынырнув из-за кустов, залепила женщине лицо красным комком, и удалилась прочь.

— Ай, помогите! — закричала женщина. — Лицо жжёт!

Василий рванулся к ней. Сорвав стремительно с головы бейсболку, он принялся вытирать лицо пострадавшей. Смахнув ком красного вещества, он обнаружил в ту же секунду: консистенция зашипела. Бейсболка выпала из рук на землю и начала испаряться. Спустя мгновение от неё остался лишь полуистлевший козырёк.

Из кустов выскочил Монстр и бросился в погоню за красным желе, начинавшим приобретать сходство с человеком. Теперь уже Василий не мог ни вмешиваться, так как отвечал головой за пса перед Виталиком.

— Стой, безумец! — закричала женщина.

Но было поздно. Василий нагонял беглеца, принявшего полностью форму гуманоида. Преобразование у неземного существа завершилось, и оно сейчас боролось с собакой.

Василий на ходу выхватил свою колотушку и закричал, подбегая к глюку:

— Ну, ты, животное, убери щупальца от животного! Я кому говорю!

И в добавление к словам, он влепил пришельцу со всего маху по лбу. Существо мгновенно отреагировало: запустив щупальцу к руке противника с колотушкой, выдернуло у него данный предмет с лёгкостью, и закинуло в раскрытую пасть. Василий ужаснулся. Внутри рта сплошными рядами росли острые клыкообразные зубы.

— Ну и зубодробильня у тебя во рту, — только это и смог произнести он. Теперь ему впору самому было звать на помощь. Вместо этого Василий почему-то закричал спасённой им женщине: — Эй! Вы чего там возитесь? Я, понимаете ли, поймал его для вас и держу!

— Хм-у-у?! — вырвалось у зубастого пришельца удивление, отобразившееся на лице. Откинув паренька и собаку щупальцами, он бросился бежать.

— Ага, испугался! — закричал радостно Василий. — За мной Монстр! Держи морду — лови его! Не дай уйти — наземь вали!

Пришелец остановился и Василий с Монстром.

— А-гы-ыр-ры-ы... — огрызнулось чудовище инопланетного происхождения. И отшвырнув крышку люка, спрыгнуло в канализационную шахту.

— Опаньки! — опешил Василий.

К нему подбежали дворник с девушкой.

— Куда делась эта тварь?

— Исчезла в канализации, — указал он на открытый люк.

— А ты, я смотрю, парень что надо. Не стушевался перед глюком. Редкий случай в моей практике. Да ещё при этом остался жив! — порадовался дворник за паренька.

— А то! Нас голыми щупальцами не возьмешь. Правда, Монстр?

— Гав... — одобрительно гавкнул в ответ пёс, соглашаясь.

Дворник с девушкой перекинулись парой фраз и вновь обратились к Василию:

— Парень, а ты не желаешь помочь нам со своей собакой? Она у тебя по всему видать: хорошо натаскана на глюков. Вы бы с ней сейчас нам очень пригодилась.

— Конечно! — мгновенно согласился Василий с нескрываемым удовольствием. — А оружие дадите?

— Это что ли? — поинтересовался дворник у него, указав на своеобразный пистолет.

— Да.

— Это — вегалайзер.

Дворник быстро объяснил принцип действия данного оружия: показал, на какую кнопочку надо жать.

— А эти кнопочки для чего предназначены? — спросил Василий.

— Для повышения уровня мощности посылаемого луча.

— И какая сейчас мощность на вегалайзере?

— Самая малая: с зелёной гаммой разряда.

— Тогда увеличьте мощность посылаемого луча до красного цвета, а то зелёный на чудовище не действует.

— Хм, сообразительный малый попался, схватывает ни то что на ходу, а ещё и вперёд предугадывает, — высказалась женщина по данному поводу.

— Может, хватит болтать, — парировал Василий. — Делом надо заниматься, а то ведь уйдёт эта щупальца зубастая!

Мужчина с женщиной согласились.

— Запускай вперёд собаку.

— Прошу, Монстр, — обратился Василий к псу, указав на люк.

Пёс, оскалив клыки, прыгнул в яму. Василий и его новые напарники поспешили за собакой. Монстр сразу взял след пришельца, и вся троица устремилась за ним, шлёпая ногами по водостоку.

— Фу, ну и запах! — произнесла женщина, зажав нос платком. — И откуда идёт эта вонь?

— Вам этого лучше не знать, — лаконично ответил Василий, ввалившись по колено в нечистоты. — Я думал: хана только кроссовкам, оказывается и трико-Ой! — провалился он ещё глубже. — Теперь и всему костюму.

Монстр стоял рядом и умилённо смотрел на Выкрутасова.

— Чего уши довольно развесил? Не мог предупредить?

За пса заступился мужчина:

— Простите, но ваши собаки не говорят.

— Зато лают. И если бы он поступил аналогичным образом, я бы сразу понял: впереди опасность! — резонно возмутился Василий. И посмотрел на Монстра с укором. — Чистоплюй!

Женщина улыбнулась и подала пареньку руку, помогая выбраться из ямы.

— Большое спасибо, — поблагодарил Василий.

— А теперь куда? — спросила она.

И действительно — пути дальше не было. Хоть ныряй с головой в едкую жижу и топись. Ситуация казалась безвыходной. Но даже из неё нашёлся выход. Василий подпрыгнул на месте, дабы стряхнуть с себя липкую гадость с одежды, ударился головой о трубу.

— О, а вот и выход! Теперь понятно, куда подался ваш беглец!

Труба была не одна, а несколько в ряд. И между ними не оказалось щелей. Получалась настоящая дорожка, по которой можно было свободно передвигаться. Единственное что мешало — низко нависающий потолок над трубами.

Первым делом туда закинули пса, и к нему тут же присоединился Василий. Он собирался помочь молодой женщине, но та, словно гимнастка, запрыгнула на трубы сама. А вот мужчине потребовалась их помощь. Наконец и он оказался наверху.

Трио заметило пропажу собаки. Монстр, уловив запах пришельца, помчался вперёд без оглядки.

— Скорее за ним, — поторопил мужчина. И первым двинулся вперёд, согнувшись в три погибели.

Василий не стушевался, решив немного разрядить напряжённую обстановку.

— Теперь я точно знаю, как чувствуют себя глисты в кишечнике.

Девушка чуть слышно засмеялась, и Василий поддержал её. Только мужчина по-прежнему молчал и был серьёзен.

Впереди раздался собачий лай.

— Ого, похоже, Монстр нагнал беглеца, — заметил Василий.

— Вегалайзеры наизготовку, — скомандовал мужчина. — Всем предельное внимание!

Дальше пришлось двигаться ползком, поскольку потолок подступил впритык к трубам. Продвинувшись на десять метров вперёд, группа диггеров-лю-бителей вышла на большую развилку. Здесь трубы расходились в различных направлениях. На самом краю развязки стоял Монстр и громко лаял.

— Проклятье, — рассердился дворник. — Опять незадача!

— А теперь куда, Монстрик? — спросил Василий.

Пёс залаял в ответ, указывая направление.

— Что будем делать? — поинтересовался мужчина. — Без пса нам не найти глюка. Ещё одна подобная развилка — и всё — можно считать: мы окончательно его упустили.

— Не проблема, — заметил Василий. — Помогите мне привязать собаку к спине. Я с Монстром и переберусь по трубе.

Припасённая им верёвка оказалась кстати. Девушка с мужчиной закрепили пса на нём, и он очень осторожно пополз по трубе, как вдруг собака стала громко лаять.

— Послушай, Монстрик, будь другом — не ори, а то я оглохну. Ты слышишь: у меня перепонки из ушей сейчас вылетят. Тихо, я сказал! Или я тихо сказал?

Пёс лизнул Василия в ухо и продолжил лаять.

— Ну вот, только слюней мне от тебя для полного счастья и не доставало. Мало того, что я весь искупался в нечистотах, ты ещё и единственно чистую часть тела мне испоганил. Большое спасибо. Век не забуду.

Следом за ними по трубе ползли мужчина и девушка. Им было куда легче передвигаться, чем Василию, поскольку Монстр весил килограмм тридцать. В то время как его носильщик всего сорок два.

— Да-а... — выдохнул он под тяжестью своей непосильной ноши. — Ну и раскормил тебя Виталик. Вот бы его самого заставить таскать тебя на плечах. Интересно, сколько ты будешь весить через год, а? Наверное, больше меня, не так ли? Чего замолчал? Неужели не понял, что я сказал? Вот бы и мне пожить с месяц на той еде, которой потчует тебя твой хозяин. Я бы на этих деликатесах точно килограмм пять набрал. Глядишь, всё легче было бы таскать тебя на себе. Чего сопишь, захребетник? Это я несу тебя, а не ты — меня! Фу-уф...

— Что случилось? — спросил мужчина.

— Устал, — заявил Василий. — Дайте отдышаться пару секунд, и я снова двину в путь.

Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, Василий пополз дальше на четвереньках. Ему казалось: он вот-вот не выдержит и упадёт в препротивнейшую жидкость, протекающую под ним внизу, от которой жутко мутило. Но держался из последних сил.

— Когда же закончатся эти муки ада? — негодовал он.

Наконец за очередным поворотом появилась вторая труба. Она соединялась с той, по которой карабкался Василий.

— Всё-таки есть какая-то справедливость на этой грешной земле, — порадовался он. — Снимайте с меня этого борова.

Мужчина с девушкой поспешили на помощь Василию и даже начали отвязывать собаку, но тут вдруг, Монстр, ощетинив шерсть, зарычал:

— Гры-ры-ыр...

— Успокойся, дурачок. Они же свои! Пора бы к ним привыкнуть.

Монстр не внял совету Василия.

Мужчина практически распутал хитро связанную верёвку и почти отвязал от паренька собаку, как в это самое мгновение метрах в трёх от них нечто метнулось в сторону. Девушка пальнула из вегалайзера. Разряд луча прошёл мимо беглеца и, ударившись о потолок, осветил убегающее прочь с сумасшедшей скоростью тело. Монстр не стал дожидаться, пока его полностью отвяжут от Василия, рванулся за беглецом.

— Ай, — вскрикнул Василий и полетел вслед за псом.

Мужчина не успел опомниться, как девушка закричала:

— Скорее, Гелиос, за ними!

Сейчас уже Монстр тащил на себе Василия. И как паренёк не пытался остановить собаку, чтобы окончательно отвязаться от неё, ничего не получалось. Монстр не слушался его, продолжая погоню. Пёс настолько увлёкся ей, что не чувствовал веса Выкрутасова, оказавшегося теперь верхом на нём. Единственное что мог делать в подобной ситуации наездник — лишь дрыгать руками и ногами, видя изображение впереди себя в перевёрнутом виде. Длилось это до тех пор, пока Василий не ударился головой о выступ. Изображение на время пропало и вернулось к нему с ощущением боли и шумом в голове.

— Ну, всё! Пора кончать с неразберихой. Иначе меня с тобой, Монстр, зачислят в списки безвести пропавших.

Едва далеко впереди замаячила убегающая тень пришельца, Василий выхватил вегалайзер и попытался выстрелить.

— Оп-па, чёй-то он не фурычит!

Оказалось, в спешке он нажал не на ту кнопочку, перепутав её с пусковым механизмом.

— Да где же она? Я ни черта не вижу в потёмках! — Нащупав ряд кнопок, он принялся жать на все подряд, используя метод тыка. Грянул выстрел. И всё вокруг озарилось красной вспышкой. В её свете, Василий увидел далеко позади себя силуэты мужчины с девушкой. — Им ни за что на свете нас не догнать, Монстрик. Я уже не говорю о глюке. Придётся нам с тобой его самим отстреливать.

Василию ничего не оставалось делать, как стрелять по беглецу вверх тормашками. Из вегалайзера вылетело ещё два луча, и они ударились в непосредственной близости от пришельца. Тот, почуяв смертельную опасность, припустился бежать ещё быстрее...

Расстояние между преследователями и беглецом стало увеличиваться, глюк уходил быстрым темпом в отрыв.

— Не тряси, Монстр, иначе я не смогу в него попасть! Уйдёт ведь! Замри на миг, я тебя умоляю! Не хочешь, как хочешь! Уши к морде прижми! Стреляю!

Лучи лихорадочно полетели вперёд. Василий палил точно из пулемёта. И вскоре осознал бесполезность данного вида стрельбы, переключив вегалайзер на полную мощность. Вырвавшийся луч голубого цвета улетел далеко вперёд и оттуда сразу донёсся мощный грохот.

— Вот это да! Что же я натворил, а?

Быстро приближавшийся издали гул нарастал с каждой долей секунды, перерастая в клокочущий рёв.

— Ой, что-то не нравится мне это всё, Монстрик! Бежим отсюда пока не поздно.