И не прогадали...
Глава 5
Прогулка с ветерком на "броне" закончилась. БТР встал подле штаба полка, о чём гласила соответствующая вывеска красного цвета, а на её фоне золотыми буквами красовалась надпись.
— Приехали... — заявил майор.
— К штабным крысам? — огрызнулся Наёмник.
Чувство оказалось не из приятных — нахлынувшие воспоминания и не только на него, но и Артура. В последний раз, когда он наведался туда у него было два варианта развития в дальнейшей судьбе — увал по собственному или дисбат за дисциплинарное взыскание.
Вот и сейчас чесались кулаки, а мужики к тому же при оружии.
— Убрали бы вы его от греха подальше, — заметил к слову майор.
— Перебьёшься, не то мы тех, кто обитает здесь...
— Вот до этого я как раз и не желаю доводить ситуацию, — осадил силовик попутчиков. — Понимать... вашу должны! Ещё настреляетесь в этой жизни!
Сдавать оружие попутчики силовика отказались наотрез, но убрать за спину и кобуру вполне, а также поставить на предохранитель.
— Ну, смотри, служивый, ежели что — пеняй на себя...
— Не пугайте, пуганый...
— Ещё скажи: стреляный, аки воробей!
— Не робкого десятка — точно! Будьте уверены!
— Разберёмся — и не только во всём, а со всеми, кто всё это устроил — и не нам, а горожанам!
В таком настроении и пожаловали вольные стрелки к начальнику майора.
— Разрешите войти, шеф? — заглянул к нему сотрудник.
— Уже вошёл — дальше чего?
— Я не один...
— Заводи их, а не меня...
— Понял, шеф...
От майора последовал завлекающий жест, и вслед за ним в кабинет комполка вошли двое.
— А вот и пополнение, — признал военный полковник парочку мрачных типов.
Уже сталкивался с ними, иначе бы не назначили начальником военной базы сверхсекретного объекта — и была в его охранении.
— Как бы не так... — заявили с порога попутчики майора.
— Присаживайтесь, — указал им штатский на стулья подле длинного стола, а классический вариант армейского кабинета.
С одной стороны уселись высшие чины, напротив них гости, майор же остался чуть в сторонке и на ногах, стараясь контролировать ситуацию, лишь создавал видимость.
— Не маячь... — осадил его начальник.
Пришлось уступить.
— С чем пожаловали? — не особо жаловал гостей глава штаба коалиции.
— Это мы-то, когда сами нас хотели видеть! А мы даже таким желанием не горели! — влепил Наёмник.
— Лады, поговорим, как водится, чисто по-мужски, — выдал штатский. — Сейчас комполка объяснит вам обстановку...
Лица гостей скривились недовольно. Реакция очевидна и понятна хозяевам кабинета.
— Не в городе, а за его пределами и... сами решайте, как поступить: с кем вы дальше — с нами или...
Даже немой ответ был очевиден.
— Не торопитесь с выводами! Сначала выслушайте, а затем то, что мы предложим вам, — предлагал штатский найти компромисс на взаимовыгодных условиях, выискивая точки соприкосновения с гостями.
— Вот, — продемонстрировал он карту, составленную от руки комполка. — Там отмечено, куда выдвинулась колонна разведки на бронетехнике и когда. А также численный состав и материальная часть — техника, оружие и прочее.
— А нам это на кой — и знать? Когда не положено! Не военные и не мобилизованные вновь! — возмутился Артур.
— Считайте, что вас уже призвали на службу...
— А с кем воевать... и собрались? Уж не с мирным ли населением? — вмешался напарник.
— Найдём с кем! И люди в городе — не ваша забота, а наша! И только — на этом точка! — скорее поставил восклицательный знак штатский.
— Не, нам тут нечего делать, напарник, — заявил Артур, обращаясь к Наёмнику.
— Не спешите... — осадил помощника штатский, дабы майор не выкинул чего ни того, иначе...
Гости напряглись. Нет, внешне они были само спокойствие, но внутренний мир таил много опасностей — готовились в любой миг взяться за оружие. Это и прочитал по их глазам — настороженным взглядам — штатский. Навык наработанный годами практики. Ему же не всегда приходилось протирать штаны в кабинете, как в последнее время.
— Вы должны понять нас — то, что мы просим у вас, никто лучше не сделает! Тем более воссоединились...
Намёк — и тот ещё, а на то самое. Майор свидетель. Банда Туза была перебита в считанные мгновения без подготовки с наскока. Соответственно гости — профи.
— Заодно и разведаете обстановку — где, кто водится, а какие земли находятся...
— Решили культивировать их в сельскохозяйственных целях? — усмехнулся наигранно Артур.
— Не только, а поскольку постольку. Кстати, майор отправиться с вами. И Капитаныч с взводом омоновцев.
— А не многовато ли народу и при оружии свалит за город? Да ещё на "броне"? — заподозрил неладное Наёмник.
— Вполне приемлемое количество. Не рота, но зато вооружение будет подстать мотострелкам! — влез в разговор комполка.
— Выбор за вами, — подтвердил его слова штатский.
Гости переглянулись. И тут же переключились на оппонентов.
— А что нам за это будет? Если правильно понимаем — зачтётся? Так что в зачёт пойдёт?
— Сторгуемся... — уверил штатский.
— Не на базаре!
— Ваши пожелания потом — после выполнения поставленной боевой задачи!
Ого! Вот так немного и немало, а коротко и ясно: в дальнейшем нечего ловить.
— Нет, так дела не делаются! — требовалось чётко всё обговорить гостям — и заранее.
— Ваши условия?
— Пентагон за мной...
— А район Туза переходит мне со всем, что там есть и кто проживает!
— Нет, ты это слышал, комполка, а?
— Грабёж среди бела дня!
— Наглецы!
— Ваши люди туда не суются...
— И вы там полноправные хозяева?
— Во всяком случае, защитники тех, кто обитает там на законных основаниях!
— Лады, а чем людей удержите? Где наберёте еды?
— Вы будете её поставлять нам и горючее, а всё, что потребуется нам, за выполнение той или иной боевой задачи...
— Типа наёмники?
— Типа вольные стрелки — охотники!
— Скорее отщепенцы!
— Без разницы, как назовёте...
— Партизаны... — ляпнул комполка напоследок.
— А хоть бы и так... — напомнил майор: он с ними даже сейчас готов в огонь и воду.
— В таком случае не будем тратить время на пустые препирательства, — озадачил штатский. — Даю на сборы два часа! Чтобы к утру были готовы отправиться в пустошь!
Час дороги, иной на сборы.
— Маловато будет... — отметил Артур.
— Успеем, Охотник, — заметил в свою очередь Наёмник.
— Надо постараться — и очень, мужики, — присоединился к ним майор, а пристал точно банный лист. Теперь не отодрать от задницы. Одно слово — противный.
По прибытии на "явку" в "Пентагон", Артур обрисовал ситуацию всем постояльцам.
— Да как так, командир?! — удивились его заявлению Петров с Сидоровым.
Что уже было отмечать про Егорыча и Самылина.
— Ты мог у нас для начала поинтересоваться, а?
— Это же в наших интересах, мужики! Поверьте мне на слово, а моему жизненному опыту! И потом кто, если не мы?
— Лохов будешь разводить сродни "ополченцев", а нас — не смеши!
— Это шанс и войти в доверие к тем, кто станет обеспечивать нас в дальнейшем всем необходимый для жизни по минимуму. А когда освоимся — ну вы понимаете меня, да?
— Уже ничего и никому не потребуется — загнёмся раньше, и не своей смертью!
— Я не узнаю тебя, Петя! Что с тобой случилось — и с чего вдруг?
— Нашёл себе подругу — боевую... — отпустил ухмылку Сидр.
— Не понял, — требовалось пояснение Артуру.
— Ну, помнишь ту девицу в покрывале?
Артур покосился вопросительно на Петрова.
— Неужто запал на неё?
— А сам что ли нет? Когда даже Егорыч постреливает в неё глазками... — выдал в качестве оправдательного аргумента Петров.
— Так она у нас?!
— Ну да, купается...
Словно в подтверждение слов друга дверь из ванной позади мужчин открылась и оттуда вышла...
— Нимфа... — открылся рот у Самылина.
Он перестал жевать, что не так уж часто бывало с ним. Артур и то задержал на гостье взгляд — смутился.
Полотенце намокло, и сквозь тонкую основу ткани проступили интимные черты тела обладательницы превосходной фигуры.
— Так о чём это я, мужики?
Те даже не отреагировали на его вопрос. Девица показалась им богиней. Сама спохватилась и резво прошмыгнула мимо них, застенчиво скрывшись за иной дверью.
— Что это было? — показалась она мужчинам ведением сродни мимолётного наваждения. — Почему у нас по дому шастают голые девки?
— А чё я, Ваня, — выдал Сидр, — то Петя! И одно слово — он, а по жизни!
— Короче, — проследовал взгляд Артура на ручные часы, где у него было выставлено время, отпущенное им штатским. — На сборы всего ничего — десять минут! Так что ничего не забудьте — и про НЗ...
— Надо же, а говорил: всем обеспечат те дядьки, на коих собрались батрачить за интерес! И в чём он у нас? — закряхтел Егорыч.
— Не скрипи, старый... — подмигнул Артур. — Разберёмся! Нам тоже выгодно покататься лишний раз за городом и не как в прошлый раз, а много дальше...
Вот тут Артур был прав — и грех с ним не согласиться. Ситуация с пустошью напрягала. Где-то же ещё, по их мнению, должна была существовать цивилизация? Не только у них в городе. А из разряда вон выходящая. Пора было определиться: где находятся и что за мир вокруг них? Да и откуда приходят странные на вид звери, больше смахивающие на тварей атомного века. Но не мутанты — определённо.
Значит, пора уже определиться и найти себе место в изменившемся мире.
...Бабы по заведённой традиции поголосили, крича на мужиков, что те не способны выполнить свои обязанности как главы семей, при расставании наказали мужьям возвращаться, иначе пускай пеняют на себя, грозя тем, чего те должны были бояться по их сугубо личному женскому мнению.
— И где логика, а женскую до сих пор не понять? — выдал Самылин, обращаясь к Егорычу. — Моя мне постоянно твердит: если убьют, сама потом сделает то же самое со мной?
Старик лишь улыбнулся озорно с хитрым прищуром глаз.
— Или хуже того: если я брошу её, то и она меня — первой!
— Вот поэтому, Петя, мотай на ус: оно те надо? — намекнул Сидр на нимфу.
— Алёна не такая!
— А какая она? — заинтересовался Артур.
— Она... она... — не находил чем крыть Петя. — Вам-то что за дело? Когда моя девушка — и всё тут!
— Это она тебе сказала? Или сам глаз на неё положил, а она чего другое на тебя... — хохмил на грани фола Сидр. А точнее хамил — и уже открыто. Завидовал. Хотя...
— Давайте обойдёмся без мордобоя и тем более из-за баб — негоже, — осадил Артур подопечных.
— Ты глянь, Петя, на него: и ему она запала в душу...
— Я тя задушу... — накинулся Петров на Сидорова.
Рефери в ринге послужил майор, приглашая команду охотников в БТР. Но те по привычке забрались на "броню".
— Чего стоим? Ждём кого-то? — раздались недовольные голоса сверху в адрес водилы. Точнее адресовались силовику.
— Как только, так сразу... — отрезал майор.
Подоплёку пояснил Артур.
— Наёмник должен примкнуть — со своей бандой? — не поверили его подопечные.
— А куда он без нас...
— Или мы без него...
Одно уяснили: у них долг висит перед теми, кто прикатил за ними. И придётся оплатить.
— Не... забесплатно пусть негры работают... — наотрез отказался Самылин.
— Оружие проверить! — отвлёк Артур от томительного ожидания команду единомышленников.
Поторопился. Появились те, кто жил дальше от базы военных, чем они в "Пентагоне".
— Ха, а вот и "рейнджеры" из "Техаса"...
Двумя БТР и двинули по старому маршруту общей командой охотников, взирая на всё, что происходило в городе, а затем на базе с широко открытыми глазами, благо не ртами. Посмотреть и впрямь было на что — колонны техники в сопровождении бронетехники. И люди там, также сверху при оружии. Не станут долго раздумывать: открывать огонь или нет.
— Офонареть...
Останавливаться повторно подле штаба полка не стали, БТРы проследовали дальше по указанным координатам майором, где их уже заждались омоновцы.
— Капитаныч, — обрадовался ему Сидр. — И ты с нами?
— Неправильная трактовка с постановкой — это вы с нами!
— Узнаю твою натуру — ты всегда был недоволен — а всем, чего ни коснись!
За разговорами, подопечные упустили из виду командиров. Те быстро перекинулись меж собой парой фраз, выясняя, кто командуем и кем, а кому подчиняется. И сколько времени у них на воссоединение с отрядом разведки. Плюс, как надлежит действовать в той или иной ситуации, просчитывая заранее любые нюансы. И таковых быть недолжно — возникнуть непоняток.
Вроде бы сошлись — на словах, а на деле — время покажет, чего они стоят вместе.
— Сброд, да и только... — проворчал Егорыч.
Старик был прав. С ним нельзя не согласится. Впереди колонны двинули охотники, за ними танкисты на танке, далее два грузовика с омоновцами и полупустыми кузовами для принятия тех, за кем подались. Замыкал кавалькаду второй БТР с головорезами Наёмника.
Майор остался с Артуром.
— Что думаешь по поводу прогулки?
— Надо было взять ещё технику...
— Для чего, а кого?
— Мало ли что — вдруг ещё на кого-то наткнёмся...
— Надеешься встретить за городом кого-то ещё? Когда кроме тварей некого! Или их собрался использовать в качестве охотничьих трофеев? Тогда погляди, что есть у меня для тебя...
— Почему сразу не сообщил, а должен был предупредить! Даже обязан!
— Лучше поздно, чем никогда! Факт...
Соглашаться Артур не стал. Он тут же раздал листовки бойцам. Те в предрассветный час не собирались использовать их по назначению — ни в качестве туалетной бумаги, ни на самокрутки.
— Читайте! — настоял Артур.
— Оп-па... — проступила первая реакция на то, что было написано в них, а описание тварей, коих постреляли сами.
В тексте коротко уточнялось об особенностях кожного покрова, а точнее защитной чешуи, и её свойствах.
— Неужто на трупах проверяли? — отпустил ухмылку ехидства Сидр. — Или врачи взяли из головы? А врут всё, как и всегда!
И новая напасть — сообщение о ядовитых железах и яде неизвестного свойства по происхождению, и то, как он влияет на человеческий организм, выделяясь со слюной на клыках, а точнее языке. Так что следовало остерегаться любой неведомой твари.
— Да уж, зверушки — это вам не игрушки... — крякнул Егорыч, не расставаясь с КС-23 с того самого момента, как получил от Артура.
Иванов же по-прежнему держал в руках "Сайгу" 20-го калибра и в боевом снаряжении при открытом прикладе. Даже оптикой снабдил. А вот ПБС не стал навинчивать, хотя и имелся — самодельный. Но лучше по своим качествам, чем заводской аналог.
Он первым уяснил: не тот калибр оружия у омоновцев, чтобы кататься беззаботно даже на броне по пустоши. Этого же не ведали и головорезы Наёмника. Поэтому основную ударную силу составляли исключительно охотники.
— Если что — не распадаться, мужики, — напомнил Артур прописную истину подопечным. — Держаться всем вместе!
