— А-а-а... — затянули соперницы. — Соскучился?
— Отнюдь!
— Только нам не гони, красавчик!
— Чего вам надо от меня, девчонки?
— Того же, что и всем женщинам от мужчин, не обременённых семейными узами брака — свободной любви!
— А вы замужем?
— Кто да, а кто и нет.
— В смысле?
— Две замужем, а две разведены.
— И дети есть?
— Нет... — тут же подали они голоса.
— Не ври, — едва не поссорились те между собой. — У тебя остался кобель от мужа.
— Собака? — вмешался Сергей, желая остудить их пыл. Он был уже и не рад, что ненароком зацепил продавщиц.
— Хуже! Питбультерьер!
— А у самой кот — ещё тот скот!
— Что за шум, а драки нет? — раздался голос Натальи. — И это при наличии живой охраны!
Сергей обернулся, и Наталья узрела то, что и все продавщицы до этого.
— А ну-ка зайди, — приказала она.
— Я не могу. Так надо. Пойми! — взмолился Сергей.
— Не понимаю! Что случилось?
— Наш инспектор пошёл к вашей директрисе заключать контракт на будущий год.
— Уже...
— Что уже?
— Дело в шляпе. Поэтому смело заходи. Не бойся!
— Да я и не боюсь...
— А с виду и не скажешь, — усмехнулась Наталья.
Женские чары в её исполнении сделали своё дело. Сергей поддался на безрассудство. И Наталья взяла с места в карьер. Она указала ему туда, куда и обычно в таких случаях.
— Давай обойдёмся без интима, — пошутил Сергей. — Я в курсе, что ты сегодня в отделе одна.
— И что это меняет?
— Ну, не знаю.
— Кругом всё равно глаза, — дала понять Наталья, что за ними следят продавщицы иных отделов.
— А ты кого стесняешься — меня или их? И потом, чего нам скрывать и от кого?
— Что именно?
— Не знаю. Тебе виднее! Ты же меня позвала, а не я сам пришёл.
— Могу и прогнать!
— Не надо. Лучше я сам уйду.
— Погоди, красавчик!
— Я же просил обойтись без обзывательства и оскорблений!
— Я помню! Не хотела! Прости, если сделала что-то или сказала не так! — загорелся румянец на лице Натальи.
— Глупости не говори! Лучше по делу!
— Позволь мне... — потянулась Наталья к лицу Сергея.
— Что?
— Обработать рану.
— И всего-то?
— А ты чего подумал? Неужели что я... — Наталья раскраснелась больше прежнего. Кровь ударила ей в голову, а в ней дополнительно выделился адреналин. — Уходи! Немедленно!
Наталья толкнула Сергея в то самое плечо, которое до этого его по-дружески хлопнул Санёк. Сергей поморщился от боли.
— Да что с тобой? У тебя одна рана на другой!
— Что поделаешь, коль у меня такая работа — подставляться. Я ж охранник, какой-никакой, а не пугало огородное от ворон.
— Так! Живо в кабинку! Я осмотрю тебя!
— Это куда — на стул?
— Угу.
— А кушетки не найдётся раненому бойцу?
— Не тот случай! Да и я не медсестра, а обычная продавщица!
— Но первую медицинскую помощь вправе оказать?
— Ты на что это намекаешь, нахал?
— А что?
— На искусственное дыхание рот в рот?
— Угу, угадала... почти.
— Не дождёшься! В твоём случае достаточно и клизмы, дабы поднять на ноги!
— Да я и так на них. И твёрдо стою!
Сергей топнул ногой для придания словам убедительности, и оступился.
— Ой! Что такое, Серёжа?
— Нога-А-А...
— Отнялась?
— И вторая, — схватился он за вешалку.
Наталья подставилась под него, а он положил ей голову на плечо.
— Как хорошо, — улыбнулся он хитро.
— Ах, ты... — отпрянула Наталья.
Сергей не ожидал подобного действия с её стороны, упал, и хорошо ещё, что вовремя отпустил ряд вешалок, иначе мог обрушить их на себя.
— Ну, всё, приполз, — зажмурился он.
— Ой! Неужели всё так плохо? — склонилась опрометчиво Наталья над ним. — Тебе больно?
— Честно ответить?
— Желательно.
— С тобой — мне всё равно.
— Ну... — подскочила Наталья, и увидела Замшу. — Лежи! Так надо!
— Ладно, — не воспротивился Сергей, понимая про себя: переиграл: "Пора и меру знать!"
Мелькнула Замша, однако не приметила охранника-новичка, лишь стрельнула недобрым взглядом в Наталью, а та в ответ мило улыбнулась, как ни в чём не бывало.
— Опасность миновала, — заявила следом она. И оглянулась.
Сергей пропал.
— Ты где? — прильнула Наталья к кабинке.
Там было пусто.
— Отзовись, Сергей.
— Аюшки... — напугал он Наталью. Она обнаружила его среди одежды. Он закутался в халат, не снимая с вешалки, что тотчас вызвало у Натальи дикий приступ смеха.
Вновь проскакала Замша. И не просто так. Её навели предательницы, о чём Наталью поспешно известили соперницы, и следом увидели Замшу в третий раз.
— Держись, — только и успели сказать они.
— Здравствуйте, Зоя Владимировна, — приветила её у входа в отдел Наталья.
— Уже виделись, — отреагировала та, порываясь в отдел. — Чего встала на входе? Пусти!
— Да, пожалуйста. Милости прошу!
Замша пробежала по отделу, совершив один круг. Кабинки были открыты, и отдел пуст. Но что-то смущало её. Однако, что именно, она никак не могла понять. Мужские сапоги, попавшие ей мельком на глаза под вешалками женского белья, вдруг исчезли.
— Охранника не видела?
— Новичка? — вопросила в свою очередь Наталья.
— Почти. Он у нас уже работает, поэтому по определению не может являться им!
— Вот как!
— По делу говори. Где он? Конкретно!
— Где-то на объекте. Он же охранник, а я продавщица данного отдела. Мелькнул раз мимо меня...
— Так уж и раз?
— Я не уточняла у соседей, да особо и не обращала внимания.
— Ну-ну... — покинула отдел Замша несолоно хлебавши.
— Фу-уф... — перевела Наталья дух. — Вылезай.
— Уже... — объявился Сергей.
— Ох, и горе ты моё! Халат сними!
— Ах, да, — подыграл Сергей. — Чуть не забыл. Вот бы сюрприз получился!
— Шухер, Замша! — подали сигнал соперницы.
— А её сегодня носит, — отметила Наталья. — После зайдёшь, тогда и рану тебе обработаю.
— Да пустяк, Наташка, — подмигнул Сергей.
Ему стало легко на душе, словно ничего плохого в жизни и не было, и быть не могло. Как перед ним замер болид под названием Замша.
— Ты где был? Я тебя столько времени искала! Четыре раза весь зал на втором этаже пробежала!
— То же самое делал и я, пока мне не сказали продавщицы, что за мной идёт кто-то по следу. Я сначала решил: маньяк. Остановился. А это вы!
— Ты... — закипела Замша.
— Я это, а то кто же! И моё имя — Серёжа. Достаточно посмотреть на рожу. А так, если честно, то меня за глаза здесь все называют красавчик.
— Ик... — не сдержалась Замша.
— Принести воды?
— Ик-ик...
— Стойте тут! Я мигом!
Сергей сбежал. Так показалось всем, в том числе и самой Замше, а он неожиданно появился со стаканом в руке.
— Пейте! Только залпом на одном дыхании!
Замша, не разбирая, что налито в одноразовый стаканчик, пригубила, и опомнилась, когда ей обожгло полость рта, но не кипятком.
— Это что такое, а? А-а-а... — вновь прорезался у неё голос.
— Не могу знать, но явно не отрава. Толик... Ой, простите!.. Электрик лишь бы что не пьёт... — начал оправдываться поспешно Сергей под всеобщий смех, который не в силах были сдержать продавщицы, как обычные, так и соперницы с завистницами и противницы. Они догадались, что выпила Замша. И это во время работы. — ...А только качественную ликёроводочную продукцию. Хотя я решил: это сок. Не мог же подумать, что он во время работы пьёт и не воду, а водку!
У Замши глаза округлились, и она выронила стакан. Её повело.
— Вам бы закусить не мешало, — шёпотом прибавил Сергей.
— Ик...— пахнуло парами спиртного.
— Фу-у-у... Не делайте так больше сегодня, особенно при встрече с директором торгового центра. И это мой вам совет! А ещё лучше воспользуйтесь мятной жвачкой.
— Ой... — сорвалась с места Замша.
Из административной части в зал заглянула директриса вкупе с инспектором. Они о чём-то оживлённо болтали, и, приметив иную не совсем привычную парочку, устремились навстречу.
— Куда это подался мой зам? — удивилась Регина Альбертовна.
Сергей откинул ногой незаметно одноразовый стаканчик в сторону лестницы, и тот полетел плавно вниз под непрекращающийся смех продавщиц.
— Что происходит? Кто мне объяснит?
— Да-да, будь любезен, — поддержал инспектор директрису.
— Ну, вы даёте, граждане начальники, — выдал Сергей. — Завтра 31 декабря! Новый год на носу...
— А что у тебя на щеке? — приметила директриса.
— Да так — ерунда. Бандитская пуля!
— Порезался во время бриться? Так и скажи, а гарцевать нечего!
— Угадали... почти.
— Что?
— Помогли порезаться.
— Кто?
— Мы разберёмся, — заверил инспектор, а сам показал кулак Сергею. И тот притих.
Так показалось начальнику, но продавщицы в том не были уверены, зная наверняка: новичок весёлый человек по жизни. Замерли в ожидании от него нового сюрприза, едва директриса с инспектором проследовали к лестнице, а затем направились вниз.
Сергей тотчас очутился подле Натальи.
— Теперь нам уже никто не помешает уединиться.
— Ошибаешься, — указала она ему на покупательниц.
Те с мужьями в преддверии нового года решили прикупить "тряпок" по дешёвке в виду скидок.
— Ох, женщины! И что ты будешь делать с вами!
— Стой, Серёжа! Не уходи! Ты ведь не бросишь меня одну? — взмолилась Наталья.
— После того, что я натворил из-за тебя, просто обязан женится...
— На Замше — поверю, — ответила Наталья любезностью.
— Согласен на ничью, но только пока, а далее...
— Будет видно, — присовокупила Наталья.
Им обоим было хорошо при общении друг с другом, они заболтались, не обращая внимания на посетителей, как и после на Замшу. Той было нечем зацепить их, хоть и было очевидно: она затаила обиду. Сергею не следовало выставлять её на всеобщее посмешище, но что сделано — не вернёшь! И поступил он так не из корыстных целей, а преподнёс продавщицам подарок перед новым годом. У них появился один спокойный день за долгие годы работы в торговом центре с момента приёма Зои Владимировны на должность заместителя директора.
От соперниц и завистниц исходил шёпот. Они искоса поглядывали на "парочку" в отделе верхнего женского белья и судачили, не в силах снести чужое счастье. Для них оно являлось несчастьем. Таковы уж по своей природе люди, а особенно женщины — им свойственно жаждать большего и того, что по определению недоступно и невозможно. А Сергей с Натальей ничего плохого вокруг себя не замечали.
Посетителей по-прежнему было мало. Видимо люди спали, набираясь сил после года работы на выходных для растраты в новогоднюю ночь, и пока не спешили за покупками, предпочтя запастись более или менее всем необходимым заранее в виду ажиотажа, который предвидели и знали продавщицы: начнётся сразу после полудня и ещё до обеденного перерыва в торговом центре.
— Так что отдыхай, пока есть время, — улыбнулась Наталья.
Сергей ответил ей тем же.
— Вот работнички, — зашипели соперницы. — Людей бы постыдились!
Последнюю фразу они озвучили, как можно громче, чтобы её услышали те, кому она адресовалась ими. Однако Сергей с Натальей либо пропустили мимо ушей, либо не хотели замечать — реагировать.
— Это переходит все границы, — отметили в свою очередь и завистницы, что наглости нет предела.
— А, по-моему, как мне кажется, у них, — ухмыльнулся Сергей.
Наталья в ответ закраснелась.
— Я, случаем, не отрываю тебя от работы?
— Нет-нет! Что ты! Ни в коем случае! — уверил её он.
— Только не ври! Я не люблю этого!
— Сам такой! Ты же одна в отличие от продавщиц в других отделах! Но если я надоел тебе или наскучил — легко замениться. Санёк, поди, уже замёрз на первом этаже. Надо совесть иметь, да меру знать! Я мигом пришлю его, пока как ты говоришь: не начался праздничный ажиотаж.
— Уже начинаешь избегать меня?— возмутилась Наталья. — Обиделся?
— Нет, что ты! На тебя — как я могу! — заверил Сергей. — Но так будет лучше для нас обоих!
— Не уверена.
Завистницы с соперницами обрадовались. Им, похоже, удалось поссорить "парочку". Сергей подмигнул Наталье и убежал, а та в ответ надула губки, сделав недовольный вид.
На смену Сергею явился Санёк.
— Я это...
— В курсе, — осадила Наталья его, и пошла в глубь отдела. Она закрылась в кабинке и, воспользовавшись расчёской, принялась прихорашиваться, укладывая и без того идеальную причёску. Во всяком случае Сергей не находил в ней никаких изъянов, а она боялась — и чего — сама толком не понимала, хотя кое-что и осознавала, думая про себя: "Неужели Валентина была права? Что если я действительно в него влюб... Нет! Глупость! Этого не может быть! Всё происходит не со мной! Ой! Что я такое говорю, точнее — думаю? Не думать о нём, а ещё лучше ни о чём! Если на то пошло, то пусть всё идёт, как... Нельзя пускать ситуацию на самотёк! Нельзя-а-а..."
Наталья бросила расчёску на стул и обхватила руками голову, растрепав длинные волосы, ниспадавшие на спину и плечи, закрыла ими лицо.
"Боже ты мой! Да что это такое?"
Она опустилась на стул и нащупала рукой под собой расчёску. Она не узнавала саму себя. Ещё ни разу в жизни её не захватывали подобные чувства.
"Не надо лгать самой себе! Нечто было в моей жизни, но чтобы такое — действительно испытываю впервые!"
Испытание предстояло пройти не только ей, но и Сергею. Он сменил Санька у входа, очутившись подле отдела Крали.
— Ты, почему не отреагировал на меня вчера? — шепнула та.
Сергей не ожидал от неё подобного заявления в лоб, и не сразу нашёлся с ответом.
— А что? Надо было?
— Конечно... — услышал он и смутился.
"Было бы из-за чего?" — подумал Сергей про себя, не зная, что делать дальше.
— Только не подумай чего-нибудь не того, — продолжила Краля. — Я не имею вида на тебя...
— Правда?! — вырвались неконтролируемые эмоции у Сергея и громко.
— Тихо, шальной! Не кричи! — попросила Краля. — На нас и так смотрят.
— Пора привыкнуть. Я и то успел на второй-то день.
— А я за два с лишним года — нет.
— Так в чём проблема?
— Я вчера хотела предупредить тебя, о чём ты уже в курсе.
— Поясни.
— Про валютчиков. И сегодня они не оставят тебя в покое. Один со смены не уходи! Я уже перекинулась с Саньком о том парой слов. И как поняла: он готов тебе помочь и не только он.
— Да я в курсе. Спасибо. Расслабься!
— Я-то что, а вот ты — соберись. Не тот случай, чтобы не замечать реальной опасности! Да что там — угрозы жизни!
— Я понял! Уже всё понял. Довольна?
— Буду, когда валютчики отстанут от тебя! Соберись, и лучше думай о том, как выкрутиться из данной ситуации. Забудь пока про Наталью!
— Чего?!
— Чего слышал! И не имеет смысла скрывать, что у тебя с ней всё на мази.
— Разве?
— А то не знаешь, когда все только и говорят про вас как о влюблённой парочке!
— Да с чего вы все взяли! Что у нас с ней может быть?
— Вот и я не пойму — ты и она...
