"Так, дальше — бензинчику закачаем ... коррекция левая, шаг внизу, ручка вперёд... левая нога вперёд, с тормоза сняла, муфта выключена, воздушный кран открыт..."
-Запускаемся, — это она даже сказала вслух, на секунду воздев глаза к небу.
И нажала кнопку... ага, вал провернулся — раз, другой.
-Только не глохни! Слава Богу... Теперь второй...
Двигатели ожили. Вскочившая в кабину Кора притихла, как мышь, следя за капелькой пота, медленно ползущей по виску сестры.
"Муфту в среднее положение, обороты поддержим, поддержим", — Йенс даже улыбнулась, вспомнила забавный говорок заводского пилота-испытателя, учившего её летать.
"Стрелки сошлись... муфту вперёд, обороты на рабочий. РУДы на защёлку... открываем створки...".
-Надо прогреть немножко, следи за поляной, кого увидишь — стреляй!
Младшая высунулась в приоткрытую дверцу, настороженным взглядом обшаривая кусты. Трехлопастные винты разгонялись быстрее и быстрее...
Перед тем, как попасть на Север, Йенс трудилась на опытном заводе одного из вертолётных КБ Бераны, участвовала в создании новой машины, получившей кличку "Акула". Умудрилась даже побывать "за речкой" в составе группы, испытывавшей вертолёт в боевых условиях. Командировка должна была продлиться около года, но Йенс с грандиозным скандалом выперли обратно уже через восемь месяцев.
Прозевала охрана, и пьяный вертолётчик из состава "ограниченного контингента" очутился в кабине "пятидесятки". Запустив двигатели, он взлетел, тут же снёс правое крыло о ближайший сарай, чудом умудрился подняться кверху ещё метров на двадцать, но в итоге не справился с управлением и погубил машину.
На беду старшего лейтенанта Антипенко, после падения он остался не только жив, но и здоров. Пьяным, как известно, везёт — "испытатель" самостоятельно выбрался из не успевшего ещё загореться вертолёта. Но тут-то его везение кончилось, потому что он нос к носу столкнулся с Йенс. Настигла, так сказать "карающая десница".
В палатке технарей тогда не менее крепко пили, и Йенс не смогла сразу определить по звуку, что запускается именно "акула". Она видела всё — и панику караульных, и нелепый прыжок вертолёта, управляемого отпившим мозги существом.
Первые три удара отбросили низкорослого крепенького старлея прямо на останки новой машины. Она уже начинала разгораться. Те, кто успели выбежать из палатки, рассказывали, что Йенс шагнула в огонь, достала оттуда бесчувственное тело, отволокла подальше, и стала яростно молотить его руками и ногами. Когда общими силами её удалось оттащить, было уже трудно доказать, что пьяница погиб в результате авиакатастрофы.
Йенс отмыли от крови и посадили на гауптвахту, потому что собутыльники убитого рвались совершить над ней самосуд. "Чёрный тюльпан" с гробами доставил синку в Берану, но работы в КБ у неё уже больше не было.
Так она и оказалась в Шетаре. А слухи, через какое-то время докатившиеся до Никана, обросли по ходу невероятными деталями — и никто не поверил, что такое могло произойти на самом деле.
Стало быть, на вертолётах старшая сестра летала. Мало, конечно, но всё-таки. Летала на древнем учебном "лиме", кстати, тоже с поршневым движком, а потом, совсем чуть-чуть — даже на "акуле". Конечно, рядом сидел хороший пилот. Но при всей своей малоопытности Йенс помнила: машиной соосной схемы управлять проще. И теперь надеялась на эту лёгкость камовских машин, да на господа Бога.
Земля стремительно пошла вниз, у младшей засосало под ложечкой. Пилот старалась с набором высоты побыстрее уходить на восток, к предгорьям. Кто знает, может, кроме АКСУ у бандитов и нормальные стрелялки есть, а много ли мотору надо: пара пуль в нужное место — и привет.
Коре показалось, что она-таки засекла на земле одну или две мельтешащие, размахивающие руками фигурки, а может, просто показалось.
-Карту поищи! — не поворачиваясь, крикнула сестра, и девушка поставила АКМС на предохранитель.
Йенс постукивала пальцем по указателю топлива — не верилось, что судьба преподнесла столь щедрый подарок. Баки были практически полны, видать, охотнички вылетели не более получаса назад. Описав большой круг, синка легла на курс, вскоре внизу поплыло водохранилище, сменилось перелеском, ещё одним, мелькнули квадраты полей, лента просёлка. Потянулось мохнатое море леса. Выровняв вертушку на сотне метров, пошла на крейсерской— чтобы как можно дальше уйти на запад.
Кора обнаружила в кабине только потрёпанную и бесполезную карту термской области. Сейчас девушки удалялись от неё со скоростью чуть больше ста километров в час, внизу была уже Мурдская автономия.
Старшая вспоминала — продырявила-таки она лодку ударом о берег или нет? Ведь именно от этого зависел ответ на вопрос — сколько времени судьба отпустит им на пользование воздушным транспортом. Если у бандитов осталась лодка, уже через час они будут в городе и сообщат об угоне вертолёта. Как и о появлении двух новых трупов... Должно быть непросто объяснить, каким образом в гаишном Ка-26 оказались уголовники, но судя по тому, что они в нём были, для местной братвы это не вопрос. А дальше менты договариваются с военными и те либо прижимают камовского старичка к земле, либо просто расстреливают в воздухе. В зависимости от фантазии заказчиков.
Конечно, сейчас не восьмидесятые годы, тогда кататься на чужих вертолётах было сложнее. А после 91-го начался всеобщий бардак, части радиотехнических войск и зенитно-ракетные дивизионы посокращали, в радиолокационном покрытии беранского неба образовались большие "дыры". Теперь Йенс лишь старалась держаться над безлюдными местами, не попадаясь на глаза местным народам. Птичка досталась приметная — два раза смотреть не надо. Но и на том большое спасибо термской милиции — транспортом обеспечила по высшему классу.
Летели на юго-запад, за час пересекли широкую реку, две асфальтированные дороги и несколько грунтовок. Да, это не Север, народ живёт плотно... Пилот не забывала обходить населённые пункты и напряжённо думала — отдана ли уже команда "Набат", или им продолжает пока везти? Неужели бандиты всё ещё топают пешедралом до Чайковского? Тогда у синок как минимум три часа. Точнее, насколько хватит горючего в баках, потому что на следующие три часа его не хватит точно.
Младшая сестра сперва попробовала было и в полёте исполнять обязанности штурмана, но скоро убедилась, что с воздуха всё смотрится совсем не так, как с земли. Засунула атлас в сумку и некоторое время пыталась решить в уме другую проблему — на кого следует "записать" лётчика и четвёртого бандита. Стреляли одновременно, а чья пуля оказалась смертельной? Не понять... Неслабо аукнулся вагонный приставала — ищут теперь по всей области за эту толстую харю. И как изменилась жизнь... блатных не отличить от милиционеров, борцы с партийными лицемерами лгут втрое бессовестней, а под россказни о коллекциях бриллиантов и "кадиллаков", принадлежавших прежним вождям, новые распродают и раздаривают всю Берану.
Почему так получилось в поезде? Виной ли тому автомат, который "вися на стене в декорации первого акта", по ходу действия пьесы должен был обязательно выстрелить? Что произошло б, если бы оружия у девушек не было?
Кора ясно представляла, что, должно было произойти — Йенс получила бы пулю, голыми руками пытаясь спасти сестру, а что б выпало на её, Коры, долю — об этом и думать жутко. Синка вспомнила тошнотворное ощущение полной беспомощности, сильнее всякой боли пронзившее её там, в купе. Тёплая волна благодарности к Йенс накрыла девушку с головой, на глаза навернулись слёзы. Тряхнув головой, Кора дала себе слово — выберутся из этой передряги живыми — каждый день будет заниматься рукопашным боем! У мастера больше шанс если уж не победить, то хоть погибнуть в бою, не угодить в плен, не сделаться игрушкой в руках врагов...
Младшая сняла с переборки вторые наушники, Йенс скосила глаза, указательным пальцем слегка втопила кнопку СПУ-радио — даже в вертолёте оно неизменно звалось "самолетным переговорным устройством".
-А ты и на аэроплане можешь? — полюбопытствовала сестра.
-Даже лучше — там самый ответственный момент — посадка, а на стрекозах всё ответственно.
Кора несколько обеспокоилась, но потом решила, что в случае чего, они всего лишь мгновенно умрут.
-Споём? — предложила она.
-А что?
-Ну вот эту, как раз "по теме"...
Главное, ребята, сердцем не стареть,
Песню, что придумали, до конца допеть.
В дальний путь собрались мы, а в этот край таёжный
Только самолётом можно долететь.
А ты, улетающий вдаль самолёт
В сердце своем сбереги...
Под крылом самолёта о чем-то поёт
Зелёное море тайги.
Уже со второй строчки Йенс подхватила и повела мелодию. Через микрофоны, через схему СПУ, голоса попадали на наушники, сливаясь в дуэт.
Мчатся самолёты выше облаков,
Мчатся чуть похожие на больших орлов.
Мчатся над тобой они, а знаешь, дорогая,
Лёту к нам в Таёжный несколько часов...
(7)
Ка-26 пересёк невидимую границу регионов и шёл уже над территорией Тарстана. Слева остался городок Елабуга с большим автозаводом, девушки опять полюбовались на широкую ленту Камы, миновали дорогу Казань — Ильич.
Указатель топлива выглядел пессимистично — как-никак 325-сильные моторы обладают неплохим аппетитом. Мысли Йенс завертелись вокруг главного вопроса — где посадить вертолёт, чтобы своим местонахождением он не указывал однозначно на дальнейший путь беглянок? В идеале, конечно, пустить бы на дно Екатеринбургского моря, но как это сделать, не рискуя собственной головой? Это же не самолёт — лопастями порубит... Идеи возникали разной степени бредовости — в том числе сесть в чистопольском аэропорту и неторопливо уйти восвояси.
От нечего делать Кора снова разглядывала атлас — но нет, полуостров, смотревшийся в книжке подобно крошечной Италии, проплыл внизу, а узнать его было невозможно. До города оставалось два десятка километров — всего ничего.
На берегу высились молодые сосенки, желтели песчаные пляжи, и синка размечталась — как славно было бы позагорать здесь несколько часов, не слышать ни выстрелов, ни грубых людских голосов... Войти в воду, растянуться на поверхности, едва шевеля ладонями и ступнями... Опустить голову назад и уставиться в бездонное синее небо... Шепнуть "люблю" и услышать родной голос в ответ...
"Хм", — дёрнула плечом девушка. Всего-то пару дней в бегах с приключениями, а она уж о спокойной жизни размечталась! Полежать на солнышке, да в чистой водице искупаться...
Невдалеке от берега Йенс засекла крохотную полянку на возвышенности — диаметром метров двадцать, не больше. И дорога рядом — думай, погоня, по воде ушли беглянки или по суше. Как раз в этот самый момент вспыхнула сигнальная лампочка: топлива оставалось всего на семнадцать минут...
Она ввела обороты, и машина пошла вниз. Полянка не сахар — сучки, ветки, даже поваленные тонкие стволы. Сестра смотрела, как ветки тонких деревьев гнулись под напором вихря, посылаемого винтами зависшего аппарата.
Возле самой земли Йенс выбрала шаг, тормозя вертикальную скорость — и шасси коснулись всего этого бурелома. Они уже на земле? Нет, стоило пилоту чуть опустить шаг, и кабина стала заваливаться назад-вправо, как будто одна из задних стоек попала на яму. Синка снова зависла, передвинула машину на пару метров вперед, кабиной уткнулась прямо в невысокие кусты... так, теперь ещё раз попробуем пощупать землю... другое дело!
Младшая рванула на себя правую дверь, высматривая, куда будет выпрыгивать, чтобы не переломать ноги. Как только Йенс крикнула "пошли", в одно мгновение десантировалась через дверь, и подхватив сумку, рванула сквозь заросли, торопясь убраться подальше от грозно вертевшей лопастями машины.
Девушки ломились через какие-то кусты, все в маленьких белых цветочках. Кора не знала их названия, а Йенс в эти минуты зелёными насаждениями не интересовалась вовсе. Перепрыгнули крохотный ручеёк, выскочили на тропинку. Старшая уверенно направилась влево — хорошо помнила, что дорога проходит в этой стороне и совсем близко. Солнце висело в зените, температура была градусов двадцать, и куртки пришлось нести накинутыми на спину, держа за рукава на груди.
Йенс искала решение новой задачи — как остановить автомобиль "с гарантией" — чтобы точно не прошёл мимо, а водитель потом не стукнул "кому не надо": пытались, мол, остановить двое подозрительных личностей. Конечно, самый надёжный способ — пуля сквозь ветровое стекло, но нельзя же себя вести, как диверсанты на вражеской территории! Несмотря на то, что по количеству трупов синки могли уже сейчас твёрдо рассчитывать на пожизненное, они всё равно стремились ещё придерживаться правила "не нападай первой". По крайней мере, в отношении людей, не связанных ни с бандитами, ни с милицией.
* * *
ЛИСЫ ПУТАЮТ СЛЕД
Впереди между деревьями мелькнула лента шоссе. В середине дня здесь оказалось довольно оживлённо. Выглядывая из-за толстенных стволов, синки видели проносящиеся самосвалы, крытые грузовики, а то и многометровые трейлеры, выбрасывающие на подъёме густые клубы дыма из выхлопных труб, по-пароходному возвышавшихся над кабинами. Спроси сейчас Кору — "что делать?" — не ответила бы. Но надеялась, что старшая сестра это знает, полностью полагалась на неё.
В ритме дорожного движения наметился сбой. Новенький защитного цвета "уазик", только что бодро взобравшийся на горку, вдруг задёргался, зачихал — и, прокатившись несколько десятков метров по инерции, приткнулся у обочины. Две пары хищных глаз из перелеска внимательно следили за машиной с брезентовым верхом и без номеров. Водитель выпрыгнул на дорогу, поднял капот, углубился в изучение железных внутренностей. Неторопливо вытащил ящик с инструментами, видно, поломка не особенно огорчила шофера. С такого расстояния не рассмотреть лица, но судя по движениям, это был молодой парень.
Шли минуты — равнодушно проносились мимо попутки и встречные, желания останавливаться не было ни у кого, да ведь и сам застрявший не просил о помощи.
-Ага, продувает карбюратор, — вполголоса заметила Йенс.
Она уже поняла — "уазик" только с конвейера — до Ульянска всего двести километров. Парень, видать, перегонщик. Важнее всего было то, что он один, да вдобавок ко всему, не местный. Впору опять молиться, благодаря Всевышнего за подарок.
-Пошли! — кивнула старшая.
Подхватив багаж, девушки сбежали со склона в сотне метров от закапризничавшей машины. Водитель торчал под капотом, ничего вокруг не замечая. Коре захотелось по-деловому сесть за руль, кинуть на заднее сиденье сумки... "Вырабатывается преступный стереотип?" — внутренне усмехнулась она.
Синки медленно брели по обочине, а шофёр в том же темпе собирал инструмент, ставил ящик в машину... Сел за руль...
Кора дёрнулась было за пистолетом — ведь уйдёт сейчас, но Йенс остановила выразительным взглядом, прошипела тихо:
-Совсем оборзела, смотри, народу кругом! — почему-то она была уверена, что машина не заведётся.
Послышался звук стартёра — двигатель не отреагировал. Раз, другой, третий — ничего. Как будто под капотом его просто не было.
