— Слушай меня внимательно. После Бриса я самый сильный здесь. Но не потому, что я сильнее физически. Потому что я чувствительней. Как и ты. Только ты не знаешь, как пустить в ход свою чувствительность. Кое-что у тебя уже получается, но чисто инстинктивно. А тебе нужно — осознанно, но на уровне автомата. Такое вот противоречие. Если поймёшь — получится всё. К сожалению, я не Брис. Он бы лучше объяснил... Начнём. Прочувствуй свою спину. Шея. Расслабился. Плечи — опусти, расслабь. Лопатки... Пояс. Спина расслаблена?

— Да, — буркнул я.

— Слушай пространство.

Я хмыкнул, но попробовал. Одновременно с пробой меня потянуло в то самое состояние организма, которое Мартин вчера показал. Меня слегка покачало в нём — и внезапно что-то буквально бросило меня в сторону, какой-то неслышный, но тревожный внутренний вопль: "Опасность!" Кувырком метра на два — и прыжком взлетел на ноги.

Мальчишка, оказывается, уже не сидит позади меня, а стоит — с поднятой ногой. Мои руки — в блок. Нога Мартина опустилась.

— Прекрасно, — непроницаемо сказал он. — Ты почувствовал, как я хочу тебя ударить. Теперь работаем так...

Он подошёл ко мне — я больше не пытался блокировать его удары, поскольку почему-то знал, что мальчишка подходит ко мне не затем. Он снял мой пояс с кимоно и завязал мне глаза.

— Я буду просто двигаться, а ты — ловить меня. Поиграем в жмурки. Слушай пространство, слушай меня.

Сомнения были. Но пропали быстро. Я чувствовал стены. Я чувствовал движение небольшой фигурки мальчишки — и бросался именно туда, куда надо. Потом — бегал. Он ускользал из рук — но в самый последний момент. Под конец странной игры я его даже чуть не поймал. Потом мне вдруг показалось, что мальчишка раздвоился. Он то пробегал мимо меня, то резко кидался мне в ноги — и всё это почти одновременно. Голова всё-таки закружилась, я растерялся: что происходит? Кажется, только раз задел...

Хлопок в ладоши.

— Хватит. Снимай повязку.

Открыл глаза. Рядом с Мартином — Кэвин. Глаза — изумлённые. Сначала я решил, что он удивлён, как я здорово бегаю с закрытыми глазами. Но он скосился на Мартина.

— Ну ты его и...

Мм... Посмотреть бы в зеркало.

— Твоя очередь. Берёте капюшоны — и на улицу. Да, Брис, сначала умойся.

Заботливый ты мой...

Но умылся, высушился, Кэвин обработал все порезы и кровоподтёки. После чего мы оба надели куртки, он натянул маску, а я опустил на лицо широкий капюшон, стянув его шнурком по всей окружности чуть не у подбородка. Снова лестница. Спустились, Кэвин прошёл чуть сбоку от лестницы, сел прямо на землю. Я послушно опустился рядом.

— Слушай землю.

Скептически скривив рот, благо под капюшоном не видно, я вздохнул — и снова попытался расслабиться. Сначала подставил тело напору ветра, который явно старался свалить меня, потом вдруг начал слышать, точнее — чувствовать совершенно невероятные вещи: как будто лёгкая вода струями поднималась вокруг меня. Из земли кверху. Она ласково и приветливо обвевала меня. Уловив этот момент, я будто запустил какую-то странную установку, которая выпустила ещё несколько струек. Чем больше я вслушивался в происходящее вокруг меня, тем больше "воды" начинало вздыматься, обвивая меня мягкими змеями. Ощущения непростые: невидимые змеи ласкались и наполняли меня, и это наполнение отзывалось во мне странным эхом. С меня будто содрали всю кожу — я всё чувствовал и впитывал. Но боли нет. Даже той, которой свербило тело после ударов Мартина... И... Чёрт... Мне понравились эти ощущения!..

— Всё. Хватит. Капюшона не снимай. Слышишь лестницу? Иди к ней и поднимись.

Сначала я пытался прикинуть, где эта лестница — на платформу. Но что-то будто само надвинулось на меня, едва я представил её перед внутренним взглядом. И это что-то и было лестницей. Я медленно приблизился к ней и уверенно поднялся. Без рук. Не опираясь на перила.

— Сможешь дойти до душевой?

Не отвечая, я прошёл сначала просторное помещение, потом тесное, когда с обеих сторон на меня давило, а сверху было открытое пространство. Остановился раз — перед странной преградой — шёл свободно, не шаркая, но что-то насторожило, и на этот раз ногу поднял выше — перешагнуть. И только перешагнув, вспомнил, что порог из коридора-туннеля в коридор общий и в самом деле высокий. Прошёл мимо своей камеры — впечатление дырчатого пространства. Остановился перед дверью в душевую — приоткрыта, пространство тесного помещения выливается в узкую вертикальную прорезь. Потянулся открыть. Голос Кэвина:

— Войдёшь — попробуй подойти к зеркалу и не снимать капюшона ещё пару минут.

Ну, попробовать мне нетрудно. Я же помнил, где зеркальная стена. Так что подошёл к ней и замер. Что дальше?

— Ты. Твоё отражение. Представь, что смотришь на него. Глаз не открывай.

Глупо. Подумалось — а потом стало стыдно: пока ничего глупого не было в командах мальчишки. Сам себе приказал не злиться. И сосредоточиться на задании. И, когда точка сосредоточения стала наивысшей, меня затошнило от ощущения присутствия. От потери ориентира: мне вдруг показалось, что я стою уже не перед зеркалом — перед человеком. Я чувствовал его наполненность той силой, которую чувствовал сам, когда бегал с завязанными глазами за Мартином... С минуту я выдержал, а потом рванул завязки капюшона. Там человек! Он стоит передо мной! Пацаны решили поиграть со мной и кого-то заранее ввели! Голову морочат!

Чуть лицо не ободрал, поспешно стаскивая капюшон. И — ошарашенно уставился в зеркало. На самого себя. Которого чувствовал так же, как живого человека.

— Мощь, — прошептали рядом.

Чуть повернув голову, я увидел Кэвина. Он смотрел на моё отражение с какой-то горечью. Потом взглянул на меня.

— У меня так никогда не получалось.

— Что — не получалось?

— Наполнить энергией собственное отражение.

— А это важно?

— Очень. Но об этом чуть позже. Ты лучше посмотри на своё лицо.

— И что я должен увидеть?

— Вообще-то — ничего.

Немного удивлённый суховатым ответом, я снова взглянул на собственное отражение — и понял Кэвина: пропали все синяки, кровоподтёки, которые меня щедро наградил Мартин. Рассеченная кожа словно сомкнулась и излечила саму себя, затянувшись. Более того — пропали глубокие надрезы, которыми я, будучи в состоянии берсеркизма, пытался восстановить тату. Последнему, честно говоря, не знал — то ли радоваться, то ли злиться.

— Лучше, чем бой, у Бриса получалась целительская практика, — сказал мальчишка. — Многие его приёмы мы знаем, но он был настолько чувствительным, что ему самому достаточно посидеть на земле Сциллы. Запомнил? Тебе тоже этого достаточно. Всё. Перерыв. Тебе бы неплохо поспать. Потом тобой снова займётся Мартин.

Поспать? Он смеётся? Да у меня всё тело после таких тренировок бурлит энергией, а он — поспать!.. Кэвин как будто услышал, усмехнулся неохотно.

— Никогда не поддавайся запросам тела. Командуй им сам. Спать надо. Значит, сделай так, чтобы уснуть. Прикажи самому себе. Войди в нужное состояние — и прикажи.

— А... если не хочется?

— Это сейчас не хочется. Ты должен.

— Почему?

— Ты набрал энергию хаотично. Чтобы в следующий раз нормально тренироваться с Мартином, тебе надо энергию упорядочить. Лучше всего это сделать во сне.

Может, высказанное мальчишкой серьёзным тоном объяснение и заставило бы меня постараться заснуть. Не дали. Только мы вышли из душевой, как сразу завидели целую делегацию: уже знакомые мне Вестар и Доминик шагали с обеих сторон от худощавого мужчины, старше их где-то чуть не вдвое. А может, мне показалось, что старше: лицо было озабоченным, брови явно привычно сдвинуты. У него был заметный неправильный прикус — нижняя челюсть чуть вперёд, отчего на тонких губах постоянно оставалось впечатление лёгкой улыбки. Небольшие карие глаза внимательно щурились на меня, а немного плоский нос имел обыкновение слегка морщиться, когда незнакомец усмехался... Когда он заговорил, я сообразил, что уже слышал этот басовитый голос. Это его обладатель требовал, чтобы ему немедля рассказали про сим-вормов.

— Ну, здравствуй, Брис. — Он протянул руку, и не успел я протянуть свою в ответ, как он сам просто подхватил мою ладонь и потряс её. — Меня зовут Арни. Ты первым назвал меня Шерифом. Мы шли, вообще-то к Карлу, но раз уж встретились... Ты правда ничего не помнишь?

Я было насупился, но сообразил: чем больше тяну, тем дольше остаюсь с теми, кого видеть не хочу. Поэтому выдавил:

— Нет. Не помню.

— Ничего. Ребята помогут тебе приспособиться, — с глубокой убеждённостью сказал Арни. — Ты, главное, не стесняйся, спрашивать, если чего не понимаешь.

Через его плечо я увидел, как Вестар опустил глаза и затаённо вздохнул.

— Хорошо. Я буду спрашивать, — деревянным голосом сказал я, ненавидя и себя, и его — за то, что приходится говорить, когда вновь изо всех сил хочется забиться в свою камеру-логово, закрыть голову руками, стиснуть веки и стать невидимкой.

Шериф кивнул, будто и не ожидал другого ответа. И прошёл мимо.

Банальная сцена. Шаблонный диалог. Ненавижу...

Шериф вдруг обернулся, будто услышал. Может, он думал, что я не смотрю. Но губу он прикусил как-то так, что стало ясным: он о чём-то отчаянно жалеет.

Я отвернулся.

А пошли вы все...

Одиночество. Заклятый враг и проклятый друг... Вжавшись спиной в стену, обняв колени, пытался утихомирить дыхание — дышал, как побитый пёс. Становилось только хуже... Рывком бросился к двери. Замер, вцепившись в дверную решётку, вглядываясь в обе стороны и прислушиваясь. Никого. В коридоре точно пусто.

Схватил оставленную мне куртку и забытую Кэвином маску от ветра — и быстро: из камеры, из общего коридора, из фойе платформы — на улицу. Как со ступеней высокой лестницы не свалился — не представляю. Но добежал донизу и, не раздумывая, кинулся налево. Окон нигде нет — и это здорово. Через несколько минут добежал, вздымая клубы пыли, до противоположного конца платформы. Оглянулся. Точно знал, что никого позади, но оглянулся и, уже задыхаясь от пыли — надел полумаску на слезящиеся глаза.

Сероватая земля с редкими, торчащими кое-где кустиками засохшей травы. Мои следы, вдавленные в пыль, постепенно и очень основательно заметает порывистый ветер.

Бег утихомирил воющее одиночество хоть и маленькой, но всё-таки физической усталостью. От носа платформы я ещё раз всмотрелся в конец и поплёлся к середине, чтобы меня не было видно с обеих сторон от уже далёкой лестницы.

Здесь сел на пригорок, получившийся в результате проседания платформы и заноса ветром, прислонился к борту. Перед глазами приглушённые серые линии слегка холмистой земли, по-змеиному извивающиеся куда-то вдаль. Я закрыл лицо руками — то есть обхватил ладонями полумаску. Пустота внутри теперь уже не выжигала, а лишь ныла тоскливой нотой... Так, что хотелось взвыть...

"Не пугайся".

Я резко дёрнул головой, поспешно оглядываясь. Просто сижу. Никакого отчаяния. Просто сижу... Чёрт, даже посидеть спокойно не дали...

"Сейчас появлюсь — поговорим. Только не удирай".

— И откуда ты появишься? Справа? Слева? — угрюмо спросил я в пространство.

— Справа, — ответил Карл, выходя из-за угла платформы.

Я только взглянул, не поднялся. Надо — сам подойдёт.

Он сделал лучше — сел рядом. Без полумаски, в распахнутой настежь куртке. Впрочем, здесь довольно тихо. Ветер пока задувает мимо нас.

— Давно здесь сидишь?

— Нет.

— Что — такой молчаливый?

— Чего тебе надо?

— Тебе нравится убивать?

Чуть наклонившись, я заглянул ему в лицо. Серьёзен. Тёмно-серые глаза сощурены... Быстро он пришёл в себя. Побрился вон уже.

— Это всего лишь один из способов заработать. А тебе? Нравится?

Карл, не глядя, хмыкнул.

— Если убийство даёт возможность выжить... Я к чему... Ты очнулся недавно. Многому ли тебя научили здесь?

— Зачем тебе?..

— Ха, недоговорённость — козырная карта?

Я промолчал. Говорить не хотелось. С ним — тем более. Чего пристал... Отвернувшись от него, снова принялся впустую глазеть вперёд. На ветер любоваться интересней, чем на его физиономию... Долюбовался: пространство перед глазами качнуло и странно оплыло. Или я снова вошёл в состояние, при котором мало ли какие иллюзии?..

— Я могу научить тебя всем навыкам призрака. Хочешь? Пригодится в будущем.

— Чего ты хочешь взамен? — Только спросил — и понял. Глянул на чуть сморщенный в усмешке рот и спросил в свою очередь: — Тебе нужен донор?

— Считываешь? — высокомерно спросил он и недовольно насупился.

Не нравится, что так быстро раскусил? А мне не нравится, как ты тащил из меня энергию — будто кишки из прорванного кишечника. Восстанавливайся сам. Нашёл дурака.

— Нет. Догадался.

— Если сейчас говорить не расположен, поговорим в следующий раз, — сухо сказал Карл и поднялся. Он стоял ко мне боком, но я всё равно напрягся: с позиции сверху легче броситься на сидящего. Может, я и силён, но в таком раскладе чувствовал себя уязвимым. От одной только возможности.

— Карл... Как ты нашёл меня здесь?

— Догадался, — ответил он и пропал за углом платформы.

А я снова ссутулился, сидя и опершись руками на колени, и стал следить, как ветер старается сбить с места высохшую ветку с колючками. У него не получалось, но он не расстроился: взял и засыпал её... Просидев минут пять бездумно, я выпрямился и сказал:

— Ну? И долго ты собираешься сидеть там?

Пространство, поплывшее перед глазами во время разговора с Карлом, мягко исказилось. Секунды — и передо мной сидит Мартин. Встал из "лотоса" и подошёл ко мне.

— Следишь?

— Слежу, — улыбаясь, согласился мальчишка. — Но теперь я пойду.

— Боишься из-за Карла?

— Да. Я боялся, что ты будешь с ним.

— Теперь не боишься... Мартин, как ты меня нашёл?

— Карл привёл. Если бы не он, я бы тебя в жизни не нашёл.

— Почему?

— В последние дни Брис работал с изменением характеристик личного поля. Раньше можно было только представить его самого или его поле — и сразу понять, где он. Теперь такого нельзя. Изменённое поле сделано на совесть. И Брис добился, чтобы характеристики поля постоянно изменялись.

— Тогда как нашёл меня Карл?

— Он ничего у тебя мысленно не спрашивал?

"Не пугайся", — вспомнил я.

— Он телепат. Он считывает. Ему достаточно отправить мысленный зов по всей площади, где ты потенциально находишься, услышать еле слышный отклик, пусть даже он будет не словесным, а только эмоциональным, — и он легко тебя найдёт.

— Значит, если никак не откликаться — он меня не найдёт? — задумчиво спросил я.

— Нет. И последнее. Больше я тебе мешать не буду. Ты точно не согласишься на все предложения Карла?

— Точно.

— Хорошо. Триди-визор у тебя с собой?

— С собой.

— Тогда тебе привет от нашего Бриса. С самого начала своего появления он боялся, что память вот-вот вернётся и в этом теле появится другой человек. Чтобы облегчить жизнь этому другому, он вёл что-то вроде дневника. Найди закрытую папку в триди-визоре. Пароль — "заклинатель". Будет время — посмотри.