— Сама Фледи-то что? У нее не удосужились спросить о том, что это именно лич спас ее от похитителей, тоже мне, горе-спасатели.
Эльфийка фыркнула и бросила:
— Сейчас-то вы можете говорить, что угодно. Усыпили бедняжку, а теперь выставляют себя героями, тьфу!
Увернувшись от плевка, я вручил голову вздрогнувшей Ибис. Похоже, что девчата попались той бабочке со спорами, и дроны там не могли помочь, да уж.
— Ладно, подождем пробуждения. Но... в клетку-то за что посадили?
Замявшись, безголовая пыталась что-то ответить, но в итоге промолчала. Не то, чтобы это действительно было сейчас важно, так что я не стал допытываться.
— Айви, можешь временно вырубить солдатов, не убивая?
— У-у, ню ладно, Нико-Нико. Жбямс!
Стукнув шариками, помощница передала небольшой разряд и сквайры дружно попадали на землю. Оставались еще те, которых мы победили. Подумав, я прикинул, что жаль терять возможность, а уж если недавно вспоминал про Ангела, то почему бы не попробовать?
Попросив помощников отвести девицу к повозке с клеткой, я переключился в Ангела и применил кратковременное воскрешение. Похоже, что сквайры все-таки еще были по-большей части людьми, так что с ними можно такое провернуть. Как только солдат начал подниматься, я выбрал лича и применил поглощение души. Сработало! Значит, так еще 3 раза.
"Получено 4 года жизни. Получено 4 кристалла драколича (11/20)"
Чувствуя, что Ангел уже почти израсходовал выносливость на воскрешения, я применил последнее на пятого и ударил солдата кинжалом.
"Получен 1 год жизни. Получен 1 кристалл Голиафа. Оружие разряжено"
Отключив все модели, я покопался в карманах и извлек полоску спрессованного мха. К счастью, с ним ничего не случилось, так что я, проведя по лезвию хрусталитового кинжала, получил сообщение о зарядке, после чего поспешил к остальным.
И хотя место, где остановился поисковый отряд безголовой, было уже за пределами леса, до дороги здесь было далеко. В своих поисках после инцидента мы отклонились, как же тогда нас вообще нашли?
Присмотревшись к телеге, на которой была закреплена клетка, а, если быть точным, к земле позади нее, я обнаружил, что следов не было, но дохлые лошади присутствовали. Из задумчивости меня выдернул Гиру.
— Вы выглядите озадаченным, мой друг, но смею предположить, что это из-за повозки? — увидев мой кивок, вампир продолжил с довольной улыбкой. — Да, это гордость богатых кланов. Летающая повозка, возможно, за счет нее они и обнаружили наш скромный бой в лесу.
Ну, если так, то вполне возможно. Если какое-нибудь вампирское ПВО нас не собьет, то можно надеяться, что доберемся быстро.
— Мне клетка покоя не дает, за что они так с Фледи? Эспи-то понятно, кроме как еду и не восприняли.
— Мой друг, я лишь могу предположить, что они не рассчитывали, что госпожа окажется в бессознательном виде, а вот преступников посадить, чтобы публично казнить — это было гарантировано, — поглаживая подбородок, сказал Гиру. — Думаю, если родители дорогой нам Фледи узнают...
Тело безголовой дернулось, а Ибис чуть не выронила закричавшую голову:
— Это чрезвычайная ситуация! Тем более, из клетки ее никто повторно не похитит! — с ноткой страха в голосе покрикивала командирша.
Что-то у меня сложилось впечатление, что она уж очень молода и это одно из первых ее заданий, как-то много косяков.
— Да ладно, госпожа проснется и сама все рассудит, верно? — равнодушным тоном сказал я. — Ты, главное, доставь нас к клану, раз все равно собиралась, а там уж будем разбираться.
Похоже, несмотря на браваду, эльфийка стала уже сомневаться в том, что это именно мы все сотворили с Фледи. Закусив губу, голова дала согласие.
Поскольку на телеге еще оставалось свободное место для всех солдат, мы дружно отправили внутрь клетки выживших, но оглушенных Айви солдат. Расположившись неподалеку, я прислонился к борту, расположив рядом Эспи и Фледи. Бах устроился напротив, Гиру вызвался проконтролировать безголовую, Айви и Ибис я отозвал.
Закрепив голову рядом, командирша нажала какую-то руну, после чего повозка накрылась взявшейся из ниоткуда материей. Темновато, но зато теплее.
После этого лошади медленно поскакали вперед, постепенно ускоряясь, пока вдруг не оторвались от земли.
Несмотря на мои опасения, двигались мы и впрямь быстро и без проблем. Безголовая продолжала молчать, но я надеялся, что Гиру проконтролирует ее, если она вдруг что-то захочет выкинуть.
Сквайры так и не очнулись, а Бах, оказавшись в воздухе, сначала занервничал, но постепенно привык. Я не стал у него спрашивать, предположив, что он может и переживать из-за отсутствия крыльев. Ведь если вспомнить, у Реги башня вообще не предназначалась для тех, кто летать не может.
Наложив на Эспи исцеление на всякий случай, я уже думал повторить это на вампирше, но повременил.
— Гиру, слушай, а вампиры ведь — не нежить?
— Хм, мой друг, неожиданный вопрос. Это как посмотреть, — ответил помощник, не поворачиваясь ко мне.
— Я к тому, что Фледи ведь была связана целительной веревкой, поможет ли ей заклинание исцеления, если она ранена?
Немного развернувшись ко мне, Гиру сказал:
— В этом плане — да, вампиров можно считать нежитью, мой друг. Исцеление лучше не использовать, если хотите помочь — поделитесь кровью. Хотя, честно говоря, думаю она просто спит, не стоит волноваться.
— Но... с тобой ведь ничего не случилось, когда атаковали спорами. Это из-за того, что Фледи еще не выросла?
Послышался сиплый смешок.
— Не ищите дополнительного смысла там, где его нет, мой друг. Я просто задержал дыхание, — с довольным видом сообщил Гиру, продолжая посмеиваться.
И впрямь, такой вариант я и не рассмотрел. Поблагодарив вампира, я посмотрел на мирно сопящих девушек и понадеялся, что они скоро придут в себя.
Где-то через час пути, когда я уже начал клевать носом после непродолжительного сна этой ночью, Гиру подозвал меня.
Осторожно подойдя ближе, чтобы вдруг не свалиться вниз, посмотрел на раскинувшиеся внизу земли. Большой, густой хвойный лес приятно зеленел внизу. Неподалеку было заледеневшее озеро, чуть дальше — покрытая снегом нетронутая равнина, несколько довольно больших скал с каменистой местностью и, наконец, — Росток. Большой, выглядящий черным кругом, он гордо располагался в окружении небольших холмов, выглядя, как какой-то неприступный средневековый замок. По мере приближения, я разглядел острые башенки парочки больших зданий, полагаю, Центра и какого-нибудь элитного жилища. В остальном, архитектура мне напомнила старинные европейские дома, разве что узких улочек не было из-за специфики постройки.
Вернувшись внутрь, я попытался разбудить девушек, осторожно встряхивая, но все тщетно, да и к этому времени мы уже приземлились. Повозку немного тряхнуло, и послышался гулкий цокот копыт наших дохлых скакунов по булыжной мостовой.
Вскоре к нам подбежали солдаты, среди которых были и сквайры и несколько других, более внушительных, но тоже в матовой черной броне.
— Я отыскала госпожу Фледи де Блюменкранц — гордо и громко объявила эльфийка, после чего последовала пауза. И раздался оглушительный хохот.
Выглянув, я увидел, как один из рыцарей "побольше" особенно сильно ухахатывается, даже картинно схватившись за живот.
— Илма — и не завалила задание? Да быть такого не может!
— Если соврала, не сносить тебе головы, а-ха-ха!
— Ой! Прекратите! Сейчас от смеха третий раз умру!
Эти и другие крики раздавались со всех сторон. Я увидел, как Илма, дрожащими руками взявшись за голову, резко вскочила и пошла в мою сторону. Я увидел, как от резкого движения на пол телеги упало несколько слезинок, но девушка поспешила вытереть голову юбкой и, подойдя к лежащей Фледи, бережно ее подхватила, перед этим положив часть себя на живот вампирши.
Но, когда она вышла, все уже разошлись. Постояв минуту в тишине, девушка медленно села на пол телеги, обняв спящую Фледи.
— Все бессмысленно, — услышал я ее тихий шепот, обращенный в никуда. — Какая разница.
Вздохнув, она передала девушку Гиру и, забрав голову, спрыгнула с повозки и медленно побрела в сторону жилых, как я мог предположить, зданий.
Мы с вампиром переглянулись.
— Что ж, мой друг, я могу предположить, где мы можем найти родителей Фледи, все-таки, Ростки однотипны.
Согласившись кивком, я взял на руки Эспи и, глянув на все еще валяющихся без сознания сквайров в клетке, вместе с Бахом спрыгнул вниз и пошел за вампиром. Было забавным то, что днем здесь почти никого не было. Я даже не увидел дозорных башен, либо охраны, что поинтересовалась бы, кто мы такие. Кроме любителей насмехаться над эльфийкой, здесь никого не нашлось. В ум приходили самые разные мысли. Может, клан этот очень слабый? Или потерял многих? Или наоборот, настолько сильный, что они и помыслить не могут, что кто-то нападет? Или просто вся фракция — безалаберная, допускающая существование мощной структуры охотников на нечисть, гуляющих по территории килхайвовцев, но при всем этом каким-то образом удерживается на 3 месте...
Бах беспрестанно вертел головой, пытаясь запомнить каждую мелочь. Думаю, вряд ли ему доводилось бывать на базах других фракций.
— Думаю, пока ты здесь, то можешь быть в безопасности. Вряд ли КилХайв настолько осмелеют.
— Хм, хотелось бы верить, — глухо отозвался драконид. — Но я не собираюсь всю жизнь трусливо прятаться за стенами! — быстро сказал Бах, словно бы кто-то его собирался обвинить в неподобающем поведении.
Гиру молча довел нас до того самого большого здания, что я приметил сразу. Осторожно открыв дверь, мы вошли внутрь и оказались в просторном зале, освещенном факелами. Правда, света они давали немного, скорее, только будоражили воображение дьявольской игрой теней, пляшущих в каждом уголке.
Каменные стены выглядели неуютно, но, стоило нам пройти чуть дальше, как это впечатление улетучилось. Дальше был слышен уютный треск камина, похоже, мы оказались в одном из гостевых залов.
Гостиная не была пустой. Около камина располагалось два кресла с высокой спинкой. Над одной из них я увидел чуть дрожащие ушки-крылышки, за другой ничего не было видно, но именно оттуда поднялся незнакомец. Очень похожий на Гиру стилем одежды, не считая вычурной золотой вышивки, вампир прищурился, быстро осмотрев нас. Увидев спящую Фледи, он охнул и побежал к нам.
— Мышка! Дорогая, они нашли ее! Наш мышонок вернулся!
* * *
— Аргус — это случайно не сынок Нико, ня? — уточнила Сефина, с тревогой поглядывая на волка, прикрывающего потерявшего сознание парня. Ее так и подмывало вновь связаться с мужем хотя бы из-за такой причины, но она понимала, что все-таки не стоит этого делать.
— Да, вроде бы, — кивнула Лазу.
— Так много детей...А наших все нет, — покачав головой, пробормотала себе под ноc Реги, но Гриси услышала и лишь печально вздохнула вместо королевы. — Давайте уже собираться, раз всех деток нашли.
— А что с животинкой? — взмахнув мечом, Гриси ткнула его кончиком в сторону волка. — Похоже, питомец или вроде того.
— Значит, заберем, — пожала плечами Лазу, подходя ближе. — Иди сюда, мой пушистый кусочек мяса, иди-иди, — ласково сказала девушка, протягивая когтистую руку.
Волк испуганно заскулил, но своего места не покинул.
Схватив и парня, и изумленного волка в охапку, Лазу с безразличным видом пошла назад. Недовольную Сефину теперь подхватила Реги, и вскоре девушки уже оказались в Ростке. Перетащив тела, они оказались в Особняке и позвали Фрольгу.
Прижав ушки, волчица в который раз сказала "извините". И Руби, и Селена, и Нокс — все умерли слишком давно, чтобы она могла их воскресить.
— Думаю, стоит сохранить тела в кристалитовом хранилище, эм, еды. Хоть сейчас и зима, на улице, конечно, оставлять не стоит, — предложила Фрольга, невольно сморщившись, представив, что трупы будут лежать рядом с едой. Но, учитывая что этим складом теперь и не пользовались, получая еду напрямую от Ростка, а заготовки охотников, рыбаков и остальных добытчиков сразу отправлялись на продажу, такое отвращение было надуманным.
Оставался парень. Наложив мощное исцеление, в этот раз Фрольга с довольным видом шевельнула ушками и улыбнулась.
— Тут все хорошо. Простите, что так мало помогла, — начало было волчица, но Сефина уже обняла ее и не дала договорить.
— Ой, ня, ну что ты говоришь, ты просто наше чудо!
Смутившись, Фрольга торопливо попрощалась, чтобы никто не успел увидеть легко заметный румянец на ее щечках, контрастирующих с белым мехом.
Прошла пару минут, и волк, лежащий у ног Аргуса, тявкнул. Парень открыл глаза и осмотрелся.
— Ох, я жив, да? — попробовав рану, парень с удивленным видом провел пальцами по затянувшейся коже. — Спасибо вам. Вы ведь....от отца?
Переглянувшись, девушки кивнули.
— Мама сказала, что он поможет. Но...все равно, это было ужасно.
Видя, что парень замолчал, погрузившись в воспоминания, девушки уже хотели сами его спросить, но тишину нарушил мерный гул сервоприводов и тяжелые шаги.
Сефина обернулась на шум и вздохнула.
— Адам, я все понимаю, ня, но необязательно же дома ходить в этой железке.
Парень в силовой броне подошел ближе и, сказал измененным из-за шлема голосом с легким смешком.
— Мы с Ирэн просто тестим системы, конечно, я не буду все время так здесь находиться. Кстати, добрый день, тетя Сефина, Лазу и, э...
— Реги Альва, — немного поклонившись, представилась королева, но ее лицо выражало досаду, легко читаемую по лицу. "Еще один ребенок!"
— Гриси Понти, — без всякого энтузиазма представилась драконидка.
Сефина вздохнула. После того, как маму Адама, Вай, отправили в тюрьму, она боялась, что это как-то скажется на парне, но он, казалось бы, спокойно пережил это, уделяя все время работе над костюмом, придуманным Ирэн. Видя, что Аргус явно занервничал, смотря на непрозрачный шлем, кошечка сказала:
— Ты бы хоть с братиком нормально поздоровался, он ж тебя не видел и будет думать, что ты — доспех ходячий, — с укором сказала кошечка, и, раздавшийся вздох из под шлема продолжился шипением.
Сняв шлем, Адам лучезарно улыбнулся и представился брату.
— Гриси, ты чего? — шепнула Реги, видя, как подруга занервничала, прижав сжатый кулак к сердцу.
— Как...Как такое может быть, почему только сейчас я его почувствовала.., — казалось, девушка говорит сама себе, не обращая никакого внимания на других.
Реги с удивленным видом перевела взгляд с Гриси на Адама и назад, после чего коварно улыбнулась и шепнула:
— Ну, теперь тоже будешь гнать на Нико, даже втюрившись в его сына?
"Текущий остаток жизни — 23"
"Текущий свободный синтез — 1703"
Глава 11. Новые решения и новые проблемы.
Гриси не слушала свою подругу, замерев.
— Слушай, Аргус, да? А ты мне можешь помочь? — с тихим гулом сервоприводов, Адам опустился на корточки перед немного обескураженным видом брони пареньком и по-доброму улыбнулся. — Твою сестренку не могу просить, у нее и без меня часто голова болит, может, ты тоже умеешь мысли читать?
