им

— Чего? — Я повторил громче. — Бар тебе нужен? Вот оно что... ну, пойдём провожу.

— Спаси...

бо... бо... больно!

Я отлетел к стене, хватаясь за лицо. Рот тут же наполнился кровью. Я прокусил язык.

Поправив кольцо с печатью на среднем пальце, мужчина подошёл ко мне и схватил за шиворот. Он тащил меня через толпу, и та сама перед ним расступалась, отчего мне стало больнее и обиднее вдвойне. Я хрипел, цепляясь за шею. Он говорил мне что-то, но я смог разобрать слова, лишь когда мы оказались в коридоре и стало потише.

— ...не знаю, зачем ему приспичило нас провоцировать. Такие игры с боссом не проходят. Скажи спасибо, что он вообще решил тебя в живых оставить. Я бы тебя точно прихлопнул. Бар ему нужен, ха... Я таких охреневших обычно разрезаю тупым ножом от мошонки до подбородка и подвешиваю под потолком вверх ногами.

Я не совсем понял, чем это заслужил. Из-за того удара я туго соображал.

— Передай этому клоуну, что это ни хера не смешно. Если он нарушает правила, которые сам придумал, почему бы нам их тоже не нарушить? А? Вот прямо сейчас?

И он отправил меня в полёт. Я упал на спину плашмя, оказавшись под звездным небом. Избитый и свободный. Что мне это напоминает?

— Мне... нужен... целум... — хрипел я. Кровь пузырилась на губах.

— Чего? Убирайся отсюда, пока цел.

Он развернулся, чтобы зайти обратно и запереть дверь, но я оказался проворнее. Я прыгнул к нему. Я вцепился в его ногу, не пуская.

— Ваша королева обещала мне целум. Дай мне его.

— Боже, ты что, такой же? Готов душу за бухло продать? Да вы просто натуральные психи. — Он отшвырнул меня, но я уже был внутри. Я пополз на него снова.

— Дай... дай мне...

— Я тебя убью, сука! — Он выхватил пистолет. — Пошел отсюда нахер!

— Думаешь, мне не всё равно? Он меня тоже убьёт, если я вернусь с пустыми руками. Причем сделает это намного мучительнее и изощрённее, чем ты. — От травмы головы или от страха у меня разыгралась фантазия. — Рассказать, что он со мной сделает? Или тебя больше интересует, что он сделает с тобой, если ты меня ещё хоть пальцем тронешь?

— Не подходи! — рявкнул он, передёргивая затвор.

— Представляешь, как он расстроится, когда не обнаружит утром ни выпивки, ни меня? Думаю, он быстро разберётся, кто в этом виноват и тогда... Он придёт сначала сюда. Он сравняет это место с землёй. А потом навестит твой дом. И всё из-за бутылки целума...

— Хватит, Рик, — раздалось за его спиной. Рик аж вскрикнул от неожиданности. — Принеси ты ему эту чёртову бутылку. — Мужчина, который стоял за его спиной, обратился ко мне: — Нам проблемы не нужны. Забирай её и проваливай.

Серьёзно? Вот так просто?

Я перекатился на спину и раскинул руки в стороны. Кажется, я на какое-то время потерял сознание и очнулся, когда мне на живот грохнулось что-то тяжелое. Я согнулся и обхватил себя руками, чувствуя... бутылку.

— Смотри не разбей, крысёныш, — проворчал Рик, оставляя меня наедине с осознанием собственной победы. Не то чтобы я чувствовал себя или выглядел как победитель.

Прижимая бутылку к себе так, как раньше матери прижимали своих младенцев, я поднялся на ноги и пошел к выходу из этого чёртового места. Первоначально моей целью было уйти от него подальше. Когда же я в этом преуспел, я понял, что не знаю... не знаю дороги домой.

Я заблудился.

Вокруг не было видно ни зги. Я узнал, как чувствовали себя слепые люди, которых было немало в прошлом (хотя в это трудно поверить). Немощным калекой, призванным охранять самую дорогую вещь в мире.

Я искал свет... Я помнил, что там, где находится Многорукий, полно тихого света. Не режущего по глазам мягкого сияния. Море желтой тишины. Я был похож на ночного мотылька — пыльного, одинокого, глупого...

— О, глядите, кто тут у нас.

Я остановился, разглядывая парней. Их было трое, они привались к кирпичной стене напротив питейного дома. Внутри было светло, шумно и пахло едой. Над дверью ярко горел подвесной фонарь. Я разглядывал их лица.

Отлипнув от стены, ко мне подошёл один из троицы. Я вспомнил, где видел его раньше.

— Славно тебя отделали. Многорукий? Ты так быстро ему надоел? — Он вытащил нож-бабочку. Точь-в-точь как в прошлый раз. — Тогда он точно не обидится, если мы тебе ещё чуть-чуть физиономию подправим. У меня уже давно руки чешутся.

— Это сделал Рик из Блазара, — зачем-то сказал я.

— Да неважно. Он сделал, мы доделаем. — На меня двинулись все трое. — Будет на кого вину свалить.

— Погоди, он сказал "из Блазара"?

— Гляньте, что он там держит?

Кто-то присвистнул.

— Элитная выпивка.

— Гульнём.

— Спасибо, браток.

Я посмотрел на бутылку в своих руках. Я отступал до последнего, а когда прижался к стене, понял, что у меня просто нет выхода. Обхватив горлышко, я коротко размахнулся и разбил её об стену, к которой прижимался.

Парни замерли, глядя на лужу дорогущей выпивки и на мокрую стену. В их взгляде поселилось сомнение: убить меня или начать слизывать алкоголь с земли?

— Ах ты сука...

— Ни с места! — Я выставил руку перед собой.

— Да на что ты рассчитываешь? Нас же больше, тупица.

— Я вижу. Вас, конечно, больше. И вы, совершенно точно, сильнее... Вы убьёте меня. Но перед этим я порежу одному из вас лицо. Я сделаю его таким уродом, что он сам потом себя прикончит. А может я успею разодрать рожи всем троим? А что ты сможешь сделать этим ножичком? Пырнёшь пару раз? Я ещё долго буду умирать, много чего успею, клянусь.

Парни переглянулись, подсчитали шансы.

— Псих грёбаный, — проворчал заводила, складывая нож.

— Если вы здесь, ребята, значит, я уже близко. — Я вытер рукой выступивший на лице пот. — Не подскажете, как мне до дома дойти?

— Ты что, смеешься?

— Нет, я серьёзно.

Блондин закатил глаза, признавая меня безнадёжным.

— Можешь идти по этой улице и у мастерской Бэна повернуть направо.

— Спасибо, браток, — повторил я его слова. Но прежде чем уйти спросил: — А почему вы не на своём прежнем месте?

— Туда прикатил кто-то из людей Мэда. Там наверняка намечается что-то горячее. Вот мы и убрались от греха подальше. — Он помахал мне рукой. — Так что беги-беги. Надеюсь, тебя там подстрелят.

Чёрт возьми.

Ладно, я не верил, что нечто настолько масштабное вроде межклановой войны может произойти по моей вине. Просто потому что я по своей наивности поверил в дружбу кошки с мышонком. Эта Кристина...

Не придумав ругательства достойного королевы, я решил называть её впредь Кристианом. Посмотрев на оружие в своей руке, я представил, как приставляю его к чужой шее и слегка надавливаю...

Собственные мысли меня напугали.

С другой стороны, о чём я ещё мог думать при такой жизни? Все разговоры, которые я слышал, состояли пятьдесят на пятьдесят из секса и убийств. Иногда из убийств на почве секса. Изредка из секса после убийств.

Сжав пальцы на горлышке бутылки, я пошагал домой. Не то чтобы я решил, будто Многорукому может понадобиться моя помощь. Просто затраченные на эту бутылку усилия могли по дороге себя оправдать ещё не раз.

Небо уже начало светлеть, когда я оказался на нужной улице.

Перед домом Многорукого, действительно, стояла машина. Но выстрелов не было, и это удивило меня сильнее, чем если бы они были.

Я решил, что к нему на переговоры приехал сам король.

На самом деле?

Привалившись к стене соседнего дома, я из темноты наблюдал за неофициальным визитом королевы. Крис стоял у своей машины, Многорукий подпирал плечом дверной косяк.

Я потрогал след от кольца под глазом. Во рту чувствовался вкус крови.

И кто подарил мне эти прекрасные ощущения?

-...если уж ты всё равно не спишь, — говорил Крис, — давай подождём его вместе.

— Похоже, что я кого-то жду?

— Бессонница, значит?

— Типа того.

— У меня есть отличное средство от бессонницы, знаешь.

— Я слишком трезв для этого.

— Я принесла выпить. — Он продемонстрировал такую же точно бутылку, какую я не донёс. Он решил утолить его жажду за меня. Всё внутри меня закипело, и я неосознанно двинулся вперёд. Одёрнув себя только на третьем шаге. — Может, всё-таки пригласишь в дом?

— Я не пью такое дерьмо.

Так просто и не объяснить, как счастлив я был это слышать. Если бы я не разил бутылку тогда, разбил бы сейчас.

— Пить не обязательно. Мы сможем с тобой просто... поговорить.

— Охренеть. Тебе пришили вагину, и ты решил прийти ко мне и поговорить?

— И это работает, не так ли? В прошлый раз ты на меня даже не взглянул. — Когда Многорукий не ответил, Крис предположил: — Или это потому, что я сказала, что видела твоего малыша? Да, мы с ним сегодня мило поболтали. Рассказать, что дальше было?

— Думаю, он и сам мне всё выложит. — Многорукий посмотрел на меня и поманил пальцем. Похоже, он уже давно меня заметил. Распознал мой силуэт в темноте. Почувствовал запах крови. Чёртов монстр. — Тащи сюда свою задницу, придурок.

Я вышел на свет, избитый, улыбающийся, сжимающий горлышко бутылки, за которую готов был отдать жизнь. И, кажется, это произвело впечатление не только на Кристиана.

— Это ещё что у тебя в руке? — пробормотал Многорукий.

О, его только это интересовало?

— Да так... подобрал на помойке. — На пороге я обернулся, чтобы посмотреть на королеву. — Спасибо за радушный приём.

— У меня и в мыслях не было... — О, её выражение лица стоило того, чтобы пройти пешком через весь город. — Лишь хотела представить тебя Мэду, а этот его бульдог как с цепи сорвался. Вернусь, всё этому озверевшему ублюдку выскажу. Я тут не при чём, честно.

Ладно, я тоже врать умел.

— Не страшно. Я почти ничего не почувствовал.

— Какое облегчение.

— Ага. Мне у вас, кстати, безумно понравилось. Уверен, что загляну к вам снова, когда подрасту. Можно?

Королева кривовато улыбнулась.

— Буду ждать.

Глава 13

Я скидывал одежду по пути в ванную. Что-то случилось с этим домом пока меня не было... немного увеличился метраж, и пол теперь лежал под углом. Восхождение с препятствиями, вот на что это было похоже.

Я еле в ванну забрался. Я сполз на самое дно и перекинул ноги через бортик. Мне хотелось спать и пить, и я мог бы совместить это, если бы дотянулся до крана.

Мне помогли с этим. Холодная струя ударила прямо в грудь, и я сжался, отворачиваясь. Кого черта я лёг головой к крану? Ладно, едва ли меня беспокоило именно это.

Вода защипала ранки, напоминая, как я катался по гравию и разбитому стеклу, которого было полно возле клуба Мэда. Ублюдки вышвырнули меня будто бродячую шавку... И Крис, конечно, знал, что так оно и будет. Зачем он всё это затеял?

Чтобы показать меня своему боссу?

Чтобы продемонстрировать свою власть?

Чтобы убить меня?

Я не знал причины, но почему бы и нет?

Я начал расслабляться... Вода не стала теплее, но я понял, что на теплую могу не рассчитывать. Это было наказанием и лечением одновременно. Повернув голову, я открыл рот и высунул распухший язык. Я пил жадно и неуклюже, а Многорукий смотрел на меня.

Смотри... Я готов был жизнь отдать, чтобы угодить тебя. Я готов был убивать за ту чёртову бутылку.

— Отлично развлёкся, как я погляжу, — заговорил он наконец. — Блазар, действительно, такой крутой клуб? Я там ведь не был никогда.

— Музыка там неважная.

— А обслуживание понравилось?

Я попытался пожать плечами.

— Не знаю, как тебе это удаётся, но сегодня ты стал самым отпетым преступником города. Нарушил правила Мэда и мои правила.

— Просто потому что зашел в самый популярный клуб города?

— Ты попёрся в то единственное место, которое для тебя закрыто.

— И для тебя тоже? Так это работает? Для Мэда и его людей не существует твоего дома, а для тебя не существует его клуба?

— Ага.

Мэд наказал меня жестоко. Страшно представить, какое наказание мне придумает элиминатор. На это Крис и надеялся? Что Многорукий сам меня прибьёт, когда узнает, что я своим любопытством создал ему новые проблемы?

— Я не знал об этих правилах, — сказал я.

— Теперь знаешь.

— Меня пригласил Крис, — добавил я смягчающее обстоятельство.

— Это ещё что за мудак?

Многорукий, в самом деле, не знал по именам никого в этом городе, кроме Мэда. Он их даже не пытался запомнить, не считал это необходимым. При том что он только что разговаривал с этим Крисом.

— Так зовут королеву, мэтр.

— Нашел самого лживого, извращённого ублюдка, и попёрся за ним?

Да, похоже, это у меня входит в привычку: следовать за лживыми, извращёнными ублюдками.

— Он сказал, что нам суждено стать друзьями.

— И ты подумал "почему бы и нет"?

— У нас с ним есть кое-что общее.

— В отличие от меня, да?

Да, точно. Вопрос только в том, почему Крис нашел причину для ненависти в этой "общности", а Многорукий оставил меня подле себя из-за нашей "разности"...

Так я понял, что искать систему в этой жизни бесполезно. Я уже не в приюте, придётся просто принять нелогичность некоторых вещей, людей, проявлений, ситуаций как данность.

— Послушай, я не знаю, как вы там женщины мыслите... но то, что у этого козла появилась лишняя дырка между ног, не делает вас роднёй. Понимаешь? — пробормотал Многорукий, когда я не ответил.

— Я не считаю его роднёй, ладно? Говоря о кое-чём общем я вообще другое имел в виду.

Но он меня не слушал. Трезвым он показался мне ещё более пьяным, чем когда напивался. Как такое может быть?

— Я понимаю, ты создание с другой планеты в ещё большем смысле, чем эниты, и тебе бы хотелось поболтать с кем-то из одной с тобой команды. К тому же ты ещё совсем сопляк, ты нуждаешься в авторитете... Но это не тот случай.

— Я это уже усвоил.

— Он — хреновый пример для подражания, ясно?

— Я не собирался ему подражать. Мне вообще на него наплевать.

— Так зачем ты с ним туда попёрся?

— Он сказал, что даст бутылку лучшего целума для тебя.

— Он дал?

Я посмотрел на него, не зная, какой ответ правильный.

В каком-то смысле, да. Я получил бутылку. Кроме того, такую же привез к дому Многорукого сам Крис. И всё же мэтр остался без выпивки.

Как так?

— Не он, — пробормотал я. — Один из вышибал.

— Не знал, что Мэд набирает в свою команду таких добряков. Стоит сказать им спасибо. — Многорукий повернул мою голову и провёл большим пальцем под глазом, где остался след от кольца. — Смотрю, они тебе и несмываемую печать поставили, как настоящему вип-клиенту. Наверняка, сокрушались, что ты так быстро ушёл. Предлагали дополнительные... услуги.

— Угу, с использованием тупого ножа и верёвки.

— Прям, как я люблю. Чёрт возьми, я тебе жутко завидую. БДСМ, выпивка на халяву... Так где моя бутылка?

— А-а... я разбил её.

— Почему?

— Подумал, она недостаточно хороша для тебя.

Он нашёл это логичным.

— Ты прав. А этот мудак в платье привёз мне её на порог, представляешь?

— Чем он только думал.