— Хмм? — Проснулась я от резкой боли в боку, когда попыталась повернуться во сне. Вот ведь! Всю ночь просыпаюсь из-за этого чертового перелома! Открыв глаза, я убедилась, что уже утро, так что пытаться заснуть снова я не стала, вместо этого просто осмотрелась по сторонам. Больничная палата... Честно говоря я тут первый раз нахожусь, но впечатления не очень. В основном из-за сломаных ребер, а не из-за палаты: о последней сказать особо нечего — белые стены, тумбочка рядом с кроватью, на которой лежит стопка журналов, да в общем-то и все.

Вчера вечером мы вернулись в настоящее, благо дорогу до Врат нам никто особо не преграждал: так, парочка не слишком крупных Таву, с которыми мой Аватар расправился без малейших проблем. А вернувшись, Такаги-сенпай тут же отдал менай в ближайший госпиталь, где меня и уложили в эту палату, после оказания помощи. Доктор сказал, что ничего серьезного у меня нет: перелом двух ребер и трещина лучевой кости правой руки. Может это даже хорошо: смогу хоть немного отдохнуть от изнуряющих тренировок Удо-сенсея...

— Зачем я вообще во все это влезла? — Пробормотала я себе под нос, беря верхний журнал, и пытаясь открыть первую страницу левой рукой. Я же прекрасно понимала, еще когда только подобрала красную карточку и увидела Немезис Кью, что если я стану отвечать на телефонный опросник, это ничем хорошим не кончится. Почему же я тогда все равно ответила на этот опросник? Почему осознанно сунула голову в пасть крокодила?

Я вспомнила то время... После того, как я сбежала из дома в соседний город, я около года перебивалась, чем могла. Городские трущебы, банды, криминал... Удивительно, но я как-то смогла не подсесть на наркоту, и не скатиться до продажи собственного тела. Пожалуй это из-за единственного, что у меня тогда оставалось — гордости. Что поделать, когда у тебя не остается ничего, всеми силами цепляешься за то, что осталось — жизнь и гордость... А когда я нашла карточку... Ну да, мне тогда просто надоела такая жизнь. Надоела, но и умирать мне не хотелось. Вот я и решила рискнуть. Я знала, что это опасно, чувствовала это, но мне было все равно. А потом... Потом я встретила Такаги-сенпая. Идиот... Почему он так далеко зашел ради меня? Не раз спасал мне жизнь, предоставил дом, работу, и даже в школу устроил! Зачем? почему? Какой в этом смысл? Какие его мотивы? Я долго ломала над этим голову, подозрительно поглядывая в его сторону и каждую ночь ожидая его визита в свою комнату: ну а чего еще мне было думать? Кроме как себя, мне нечего ему предложить, а в то, что он это делает просто так я не верила. Но шли дни, а он даже намеков не делал на нашу физическую близость, скорее даже наоборот: показательно держал приличное расстояние. Но тогда что ему от меня нужно? И только когда он остался в Псайрене, уводя от нас с Амамией Таву, до меня наконец дошло, что ему ничего от меня не нужно. Ни от меня, ни от Амамии, ни от кого... Как бы я не выпендривалась, но жизнь на улице меня все же сломала: я перестала верить в людей, я перестала замечать добро, а ведь на свете есть те, кто готов делать что-то хорошее без задней мысли. Лишь, чтобы сделать хорошее... Может Такаги-сенпая так воспитали, может он сам таким стал, но я так не могу. Просто не могу. Но зато я привыкла платить за то, что получаю, и я не про свою зарплату в качестве служанки. Кажется Такаги-сенпай хочет изменить будущее? Лично мне плевать на что-то настолько абстрактное, но раз он этого хочет, то я ему помогу. Он по сути дал мне новую жизнь, новую, нормальную жизнь, без уличных банд и без отца-насильника. И пускай он скажет, что сделал это не ради моей благодарности, я все равно отплачу ему сполна! Хм, легко сказать, отплачу, но в Псайрене я лишь обуза. И даже в последний раз... Да, мне удалось одолеть того гиганта, но какой ценой? Сломаные ребра, треснутая рука, и из-за меня Такаги-сенпаю пришлось возвращаться сюда, вместо того, чтобы узнать хоть что-то в той башне...

— Я бесполезна... — Вырвалось у меня, а руки сами сжались в кулаки. Я так старалась во время тренировок, а результат... Ведь несмотря на то, что Такаги-сенпай дрался сразу с двумя противниками, на нем не было ни царапины! Если я просто обуза, тянущая его назад и препятствующая выполнению его цели, может мне лучше исчезнуть? Удо-сенсей вроде говорил, что может вывести меня из Игры Кью, так не лучше ли воспользоваться этим предложением, пока Такаги-сенпай не пострадал из-за меня, или того хуже, не погиб?

— Привет, как ты себя чувствуешь? — Отвлек меня от раздумий радостный голос Такаги-сенпая. Даже не постучавшись, он зашел внутрь с небольшой корзинкой с фруктами.

— Доброе утро. — Кивнула я. — Не стоит переживать, я в полном порядке!

— Вот и отлично. — Улыбнулся он, присаживаясь на стул, рядом с кроватью. — Держи. — Протянул он мне яблоко. — Я говорил с доктором, он готов выписать тебя хоть сегодня, но думаю тебе лучше еще пару дней полежать под присмотром, так что устраивайся поудобнее.

— Может не надо? Раз доктор готов меня выписать, значит ничего страшного со мной уже не будет.

— Ты мне поговори! — Нахмурился он. — Или тебе не терпиться вернуться в "матрицу" Удо-сенсея?

— Кто-то упомянул мое имя всуе? — Раздался насмешливый голос Удо-сенсея из открывшейся двери в палату.

— Сенсей? — Удивился Такаги-сенпай. — Откуда вы знаете, что мы тут?

— У меня свои методы... — Уклончиво ответил сенсей, махнув в нашу сторону рукой. Воткнувшиеся в наши с Такаги-сенпаем груди двуручные мечи уже стали нормой, так что я даже не дернулась, просто откусив еще один кусок яблока. — М-да, все ясно, все ясно... — Закивал он. — Ясно, что вам, недоумкам, несказанно повезло.

— Ха?! — Возмущенно выдохнул Такаги-сенпай.

— То, что вы выжили — большая удача, но давайте по порядку. Хисано-чан!

— Д-да! — Пискнула я, ожидая расправы.

— Это еще что за самовольство?! — Нахмурился сенсей. — Кто тебе разрешал убегать от лидера группы? Решила она, видите ли, что по отдельности будет легче сражаться! — Всплеснул он руками. — А ты не подумала о том, что за тобой никого не пошлют, и Такаги-куну придется драться в одиночку против трех противников? Если бы противник знал, что ты не можешь использовать Усиление, то я зуб даю на отсечение, что он именно так бы и поступил, ведь без Усиления, догнать тебя не составит труда, даже если они задержаться, расправляясь с Такаги-куном.

— ... — Мне нечего было ответить. Он абсолютно прав, но тогда мне казалось, что это единственно верное решение...

— И не надо говорить, что ты это сделала ради "более легкой расправы с противником".

— Что? Но я действительно...

— Молчать! — Оборвал он меня. — Действительно что? Ты просто хотела показать Такаги-куну, что способна драться, что сама можешь расправиться с противником без его помощи. Ты, девочка, забыла, что здесь не детский сад! Ты — подчиненная Такаги-куна и должна делать то, что он тебе скажет, это ясно?

— ... — И снова мне нечего было ответить...

— Я не слышу?

— Ясно... — Выдавила я.

— Такаги-сенсей, вам не кажется, что вы перегибаете палку? — Встал на мою защиту Такаги-сенпай. — Ведь ничего плохого не случилось?

— Из-за ее самовольства проникновение внутрь башни пришлось остановить, и неизвестно, появится ли еще один такой шанс в будущем. — Ну да, как я и думала, я бесполезна... Сенсей все говорит верно. Наверное мне все же лучше отойти в сторону и не мешать Такаги-сенпаю... — Впрочем с ней все понятно, и Хисано-чан хотя бы совершила лишь одну ошибку, пускай и довольно серьезную. Чего нельзя сказать о тебе. — Хм? Такаги-сенпай совершил ошибку?

— А я что сделал не так?

— Ты еще спрашиваешь? — Возмутился сенсей. — Ну во-первых это именно из-за тебя Хисано-чан совершила такую грубую оплошность: если бы ты больше доверял своему партнеру, если бы ты верил в нее, то этого бы не произошло. Вы двое — партнеры, и если ты не готов доверить ей свою спину, то не надо притворяться, что она — твой партнер. Ты хочешь ее защитить? Похвальное желание, но этим желанием ты оскорбляешь как Хисано-чан, так и меня, ведь желая ее защитить, ты утверждаешь, что она сама не способна себя защитить, а это в свою очередь означает, что ты не веришь, что я ее тренирую достаточно хорошо, чтобы она могла за себя постоять. Если вы — партнеры, то должны верить в силу друг друга, и не стараться защитить друг друга, а помочь друг другу достичь общей цели. Это вам ясно?

— Предельно. — Кивнул Такаги-сенпай.

— Но это еще не все, ученик. Как оказалось, ты еще и бездарный лидер: из-за твоего поведения Хисано-чан проявила непозволительное самовольства, а ведь именно ты должен был отдавать ей предельно четкие приказы, не позволяющие двойного трактования: прикрывай мне спину, следуй за мной на расстояии двух метров, а около того рычага?! Почему вы оба, как две макаки рассматривали кусок железной трубы?! Один из вас, а именно Хисано-чан должна была следить за окружающим пространством, и ты, именно ты, Такаги-кун, должен был отдать этот приказ. И после столкновения с противником, именно ты должен был приказать ей: "Уведи одного из них, и расправься с ним, а если не сделаешь этого, то я тебе задницу надеру, и заставлю мой..." Кхм, увлекся... — Додумать его предложение было не трудно, и сейчас я изо всех сил старалась не покраснеть...

— Я понял... — Такаги-сенпай еще ниже опустил голову.

— А знаешь, что самое грустное?

— Что?

— То, что и это не все: нет, я конечно понимаю, что тебе хотелось посмотреть, на что способен "Автопилот" в боевой обстановке, но боевая обстановка нужна не для проверок своих способностей, а для уничтожения противника. Для проверки своих способностей имеются тренировки! А ведь если бы ты не мух считал, а сразу же перешел к уничтожению противника, то вполне возможно, что ты бы успел помочь Хисано-чан в ее сражении и переломов, ставших причиной сворачивания операции, можно было избежать.

— Виноват.

— ...

— ... — В палате повисла тишина.

— Такаги-кун, выйди из палаты, мне надо поговорить с Хисано-чан наедине.

— Да, конечно. — Парень поднялся на ноги, и быстро покинул палату.

— Ну что?

— В смысле? — Не поняла я.

— Решила сдаться?

— ... — Я отвернулась в сторону. — Не хочу быть ему помехой.

— И кто решил, что ты — помеха? Ты сама?

— Он в этом никогда не признается, но я и сама это вижу.

— Дура, потому и видишь. — Пожал плечами сенсей. — Во-первых ты еще не закончила свое обучение, но это все мелочи, гораздо больше меня беспокоит твое отношение к ситуации. Быть помехой — не страшно.

— Но ведь...

— Дослушай до конца. — Перебил менай сенсей. — Гораздо страшнее быть помехой, но не понимать этого. Если же ты осознаешь, что являешься помехой, то до тех пор, пока ты готова измениться, я проблемы не вижу.

— Измениться? Как?

— Личная сила, это далеко не самое главное в вашей ситуации. В конце концов Псайрен, это не турнир, где побеждает сильнейший. Если ты учишься на своих ошибках и не повторяешь их, если ты поддерживаешь Такаги-куна психологически, то ты не бесполезна. Я не могу говорить по собственному опыту, но я встречал многих людей, которые сражались в двадцать раз яростнее, если им было что защищать. И поверь мне, конкретный человек — гораздо более понятная цель для защиты, нежели такое понятие, как "будущее".

— Но я не хочу, чтобы он меня защищал!

— Поэтому-то ты и дура. — Просто сказал сенсей. — То, что ты хочешь, это изменить сущность Такаги-куна, но тогда он не будет собой. Пойми ты, до тех пор, пока ты рядом, он будет тебя защищать. А так же Амамию-сан, и любого другого человека. Он так воспитан. Даже если он признает твою силу, даже если он даст тебе самоубийственный приказ, это не изменит его сущности. Ты должна это принять. Я хочу, чтобы ты осталась рядом с ним именно потому, что ты не такая, как он. Такаги-кун хоть и видит в людях их плохие стороны, он всегда концентрируется на хорошем. Он слишком добрый для той миссии, которую он на себя взвалил, и присутствие того, кто побывал на самом дне будет для него объективным плюсом. Но если ты готова сдаться после одного неудачного раунда... Ведь ты не такая, ты не из тех, кто сдается, иначе ты бы не выжила на дне... Или я ошибся?

— Я не сдамся. — Пробормотала я.

— Не слышу!

— Если вы верите, что я могу быть полезна, я не сдамся! — Твердо произнесла я. Действительно, что-то я расклеилась, это на меня не похоже. хватит, выбросить эти сопли из головы, и сконцентрироваться на исправлении ошибок!

— Вот это другой разговор. — Кивнул сенсей. — Скоро сюда подойдет мой знакомый псионик, он специализируется на лечебном пси. — Сменил тему сенсей, подходя к окну палаты. — Его зовут Ян, и он мастер своего дела, однако запомни пару вещей: во-первых он не знает о Псайрене, а во-вторых о его причастности к твоему лечению никто не должен знать: он предпочитает не афишировать свои способности и жить обычной, человеческой жизнью. После того, как он срастит тебе кости, возвращайтесь с Такаги-куном ко мне и мы продолжим тренировки. Ну а теперь мне пора, а то на поезд опоздаю. Выздоравливай. — Махнул он мне рукой, и покинул палату.

— О чем вы тут сплетничали? Обо мне? — Улыбаясь спросил Такаги-сенпай, заходя в палату.

— Много будешь знать, скоро состаришься. — Усмехнулась я. — Лучше почисти мне апельсин, а то одной рукой это не сделать.

— Да, да, как скажешь, принцесса. — Улыбнулся он, выбирая апельсин побольше. Сейчас я тебе обуза, но потерпи еще немного, сенпай, вот увидишь, я стану достойным партнером, которому ты не раздумывая доверишь свою спину!

Такаги Шимей.

— Итак, господа провинившиеся ученики, сегодня мы начнем самое веселье. — Произнес Удо, расхаживая перед нами с Хисано в своей "матрице". Вчера, вскоре после ухода Удо, к Хисано в палату зашел хмурый блондин лет двадцати пяти на вид, а через пять минут у девушки не осталось ни одного перелома, и мы без всяких задержек, вернулись домой к учителю. — А именно столкнем лбами вас двоих, и посмотрим, что из этого выйдет. — Закончил Удо, довольно осматривая нас с девушкой.

— Хм, давно хотела надрать тебе задницу. — Усмехнулась Хисано.

— Ну, ну, ты еще успеешь исполнить свою мечту. — Похлопал сенсей Хисано по плечу. — Однако поскольку до сих пор вы тренировались отдельно, то имеете лишь поверхностные знания о способностях друг друга. И как бы мне не хотелось позволить вам самим разобраться в сильных и слабых сторонах друг друга, это будет непозволительной тратой времени, так что перед собственно тренировкой, я расскажу об этих самых сильных и слабых сторонах.

— ... — Будет интересно послушать: когда я пробивался к Вратам, Хисано использовала своего Аватара, но я до конца не понял, что это такое...

— Начнем пожалуй с тебя, Такаги-кун, и что может быть лучше, наглядной демонстрации? — Удо щелкнул пальцами, и передо мной, на расстоянии одного метра и на уровне груди материализовалась обычная, осколочная граната. — Бум! — Хлопнул Удо в ладоши, и граната тут же взорвалась. Ну а мое тело, как обычно пришло в движение, на пределе своих возможностей уворачиваясь от летящих в меня осколков. Увернуться-то увернулся, но взрывной волной мне все равно приложило...