Ингви фон Крузенштерн

Погружённый в раздумья вышел с территории бань. Комплекс большой, поэтому даже улица зовётся Банной — уходит вверх, обходя рынок и прилегающие строения, а затем вниз, к военным верфям. С гиканьем, пьяной песней и визгливыми голосами девиц лёгкого поведения, со стороны моря движется команда матросов. Видимо, недавно с плаванья — сразу хотят отмыться.

Я пошёл вверх, свернув в переулок. Почти сразу же, из тёмного угла метнулся силуэт с блестящим предметом в руке. Мои инстинкты, выпестованные отцом до совершенства, взвыли в тревоге. Я словно кот подпрыгнул, делая петлю. В воздухе схватил врага за голову и уже приземлившись, дёрнул, ломая шею через плечо. Резкий поворот. Перехватываю за грудки и к стене — ухватить гаснущие искры в глазах и посмотреть кто нападает. Один из парней, что были в мойке.

Тут меня словно кто под управление взял. Правая рука напряглась, дернулась сначала назад и почти тут же рванулась вперёд, нацелившись в грудь умирающему. Я ощутил ход магической энергии, сформировавшейся вокруг пальцев. К изумлению, кисть легко погрузилась в грудь, ломая грудину и рёбра. Я обхватил ещё бьющееся сердце. И едва не вскрикнул...

Воспоминания обрушились резко и обжигающе. Это было ещё дома, на Свейской Земле. Отец показывал и рассказывал нам с Биркиром тайную технику рода — поглощение способности к управлению магией. И усиление за счёт этого своей. Пусть, у несчастного парня и было за душой чуть-чуть, но я ощутил, как сдвинулись границы моих возможностей.

В лёгкой прострации отступил, а тело юноши повалилось на землю. Я огляделся. К счастью, обошлось без свидетелей. Стряхнув руку от крови, завернул в рубаху. Нужно спешно покинуть место, только тяжело сосредоточится, ибо в голове после перехода силы, словно хор раздался — духи предков. И я в очередной раз дал себе зарок — провести сеанс спиритизма, чтобы поговорить и задать уже накопившиеся вопросы.

Кровь смыл у контрабандиста. В этом мире не принято задавать вопросов, так что вскоре мы с Иваном вышли, словно дворянин и его лакей. Правда, не хороший дворянин, раз слуга столь дрянно одет.

— Что случилось-то? — глянул брат. Мы, наконец, идём в сторону гостиницы.

Я пересказал, опустив только подробности с поглощением способности. Белоглазый нахмурился, наверняка подумал, что я проблемный человек, но в итоге говорит:

— Ладно, чего теперь маяться. Смерть своего их отрезвит. А к Бахроме я схожу, посмотрим, что скажет. По любому с его стороны косяк.

— Бахрома — это главарь?

— Да. Можно сказать, соперник мой, — зло глянул брат. — Но у нас был устный договор не лезть друг к другу. Мелкий дернулся — словил в челюсть. Всё честно. Зачем нужно было выводить конфликт на иной уровень, я не понимаю.

— Один пойдёшь?

— Да. Так лучше будет.

— Если что-то тебе сделают, то где их искать потом?

— Кровожадный ты парень, Игорь, — рассмеялся он и рассказал, как можно будет найти Бахрому.

Гостиный двор 'Семь Морей' показался из-за поворота. Центральная часть высокая, презентабельная. Со свежей краской на фасаде, украшенными окнами, острой крышей и кованным петухом на коньке. Из нескольких кирпичных труб идёт дым, на просторном дворе стоят телеги и экипажи. Мерно жуют пищу кони, кто сено, а кто и зерно.

Назад и вбок уходят каменные крылья, вероятно, с комнатами. Чуть поодаль — местная баня. Дела у заведения идут столь хорошо, что охраняют его аж два Новика — прилично, учитывая, что даже худосочный дворянский род попросит за работу высокую плату. И всё же, ради правды, стоит сказать, что сюда попадают самые неудачные сыновья, каких всегда больше в семьях.

Блюстители порядка меня почуяли, но проводили ленивыми взглядами. В 'Семи Морях' хватает родовитых посетителей, от которых фонит много сильнее. Я на их фоне смотрюсь слабаком, что даже хорошо.

— Ладно, брат, — улыбнулся Иван, — желаю хорошо провести время. Покажи там этой дворянской дочке. Ну и передавай мой низкий поклон.

Я со смехом обнял и взбежал по широкому крыльцу, навстречу дивным ароматам главного зала — традиционно обеденного.

Засеменила милая девчушка — разносчица и прислуга. Одета хорошо, чистенькая и аккуратная. Только ещё юна совсем.

— Здравствуйте! Чего изволите, господин?

— Меня ждёт леди Снежана, — с полуулыбкой проговорил я, наслаждаясь её робким восторженным взглядом.

Она пуще прежнего смутилась, сделала поклон и пригласила следовать за собой.

Мы прошли прямо, потом по роскошной лестнице на второй этаж, пропустили несколько дверей, — добротной работы, с резьбой и лаковым покрытием, — нас сопровождают лица благородных людей с картин, а также черные горошины глаз горлиц в окне, что мило воркуют и с интересом глядят, пока идём.

— Вам сюда, господин, — склонилась служка. — Что-нибудь принести?

Я с досадой понял, что денег нет ни копейки. Помотал головой и отпустил девчушку. Она с готовностью побежала, напомнив только, что в комнате есть верёвочка колокольчика на случай, если что-то всё же понадобится.

— Разрешите войти? — постучался я.

— Скорей уже! — раздался знакомый голос и я, не сдерживая улыбки, вошёл. — Ты бы мог и быстрее прийти, Игорь!

Её взгляд с удивлением зацепился за наряд. Некоторое время царила тишина и, в итоге, я получил оценивающий кивок. Девушка сменила гнев на милость.

Комната из того ряда, что продолжает меня удивлять. На родине я не видел такой роскоши, а вот по приезду на Русь встречаю всё чаще. Не графский дом, конечно, но тоже на уровне. И ткани дорогие, и мебель, и в целом богато, со вкусом.

Снежана села на стул с круглой, обитой тканью спинкой. Наряд на девушке сменился на красное платье, настолько броское, словно страстная натура девушки обрела плоть, выбрав форму платья.

— Ну это... всё хорошо прошло? — чуть подрастеряв напор спросила она.

— Вполне, — начал отвечать я и занял другой стул. Между нами располагается столик, — благодаря вашей заботе. Иван просил передать благодарность.

— Прекрати выкать, пожалуйста. После того, что было...— румянец стремительно залил её щёки. — Иван — это тот, с необычными глазами?

— Да, — кивнул я и сделал лёгкую паузу. — А что с отцом, не сильно... эм-м, тебя наказал?

— Это было...— смутилась она, — не просто — убедить его, что ты оказался у нас дома по уважительной причине. Я сама виновата, как-то не подумала о приличии, всё так смешалось...

— Прости меня! — припал я на колено и взял её нежную, сейчас уже без перчаток, ручку в ладони. — Мне тоже следовало проявить такт.

— Хорошо, прощаю, — с лукавством взглянула дворянка. — Может ты продолжишь рассказы о море?

Я взглянул в лучащиеся искреннем интересом глаза. Раз уж ей так нравятся пропитанные солью путешествия, то почему бы и не рассказать парочку.

Увлекает не только искренняя реакция, что подобно волнам накатывает на девушку в нужные моменты, но и само повествование, ведь известное дело — главное начать, а дальше само пойдёт.

Прибегала пару раз девушка-разносчица. Мы успели плотно перекусить и попить ароматного травяного отвара с мёдом, а потом голод к морским приключениям у Снежаны утих, уступая место иному.

После обучение у синеглазой ведьмы, я могу ощущать чужое вожделение. Ещё сама дворянка не осознала всего, как последовали мои слова:

— Давай пока прервём рассказ, чтобы осталось на другие встречи.

— Другие? — осветилась она, но тут же приняла надменный вид. — Да, возможно.

— Спасибо, леди Снежана, — склонил я голову, продолжая окутывать её томностью взгляда. — Позволю себе заметить, что у тебя напряжены плечи, может стоит дать им небольшой отдых? Я бы мог размять их.

— Вы... то есть ты прав, — пуще прежнего распаляясь, отвечает девушка и я уже вижу, как к лицу прилила кровь, — но мог бы начать с ног, пожалуйста. А то эта обувь...

— Конечно, — охотно подхватил я, видя пока только ступни в чулках. — Я буду вынужден приподнять платье, но ты останови, когда дальнейшее оголение твоих прекрасных ног, будет угрожать чести. Один миг...

Я закрыл дверь на массивную щеколду и тут же вернулся. Девушка уже высвободила одну ногу из туфельки, осталось лишь подхватить объятую чулком ножку и начать древний танец прелюдии.

Несмотря на имя, Снежана распаляется очень быстро. Не долго удавалось сохранять неспешность и намекающий характер ласк. Огонь пронял и меня. Сначала задрал платье, а потом и вовсе снял, с часто дышащей девушки, хищно смотрящей на меня. Грудь, всё ещё скрытая нижней рубахой, часто вздымается, словно призывая меня успокоить два холмика с острыми вершинами. Что я и сделал.

Я набросился на её пухлые губы с поцелуем. Руки скользят по телу девушки, не в силах насытиться нежностью и гладкостью кожи. Пусть мысли и рвутся лишь к тому, чтобы скорее овладеть, но чувства эстета тоже берут своё, несколько отстранившись, я окинул взглядом шикарное тело Снежаны, что оказалось той приятной полноты, когда под пальцами ощущается шелковистая мягкость. Тут меня и её захлестнула волна страсти.

Она старается стонать тише, я же с наслаждением впитываю отражение каждого толчка на её лице и теле. Магическая энергия, щедро плещущая в молодом теле, сейчас очень хорошо чувствуется и мы сплетаемся не только телами, но и, кажется, ею. Такого я ещё не испытывал. Голову дурманит страсть. Перед самым пиком сумел умертвить семя, готовое ворваться в пылающие глубины и уже потом потерял ощущения времени и пространства. Наш общий экстаз просто вышиб сознание из тел.

Её сытый, млеющий взор, в купе с горячим шёпотом, вернули меня к бренной земле. Лежим на кровати в том виде, в каком сотворила природа. Чувствую в душе, как расположен к Снежане и насколько мы сблизились теперь. Только вот, словно на заднем фоне, истаивая под яркими, тяжёлыми красками плотного мира, вижу образ Торхильды — синеглазой ведьмы. И чего-то ещё за ней, но моему существу становится страшно лишь от попытки понять, какой силы там сущность.

— Игорь, а что теперь будет? — спросила Снежана чуть погодя.

Я начал помогать девушке одеваться, любуясь и телом, и смущением.

— Всё будет хорошо. Иначе никак.

— Ну, я не об этом... как мы теперь?

— Будем встречаться, так же чудесно проводить время вместе, — легко отозвался я, осыпав лёгкими поцелуями шею.

— Но это ведь опасно. И... и неправильно, — смутилась дворянка, отбросившая на время надменность и родовую уверенность.

— Просто доверься мне.

— А как же папа? — обернулась встревожено она.

— Графу Александрову я могу только пожелать здоровья, — усмехнулся я.

— Ну, Игорь, — уткнулась она мне в грудь, обводя пальчиком шрамы и соски. — Я же волнуюсь.

— Это хорошо. Знаешь какой я смелый, когда девушки волнуются обо мне?

— Девушки?!

— Ух, ты ревнивая выходит? — смотрю я ей в глаза.

— Конечно! — вспыхнула она, но тут же осеклась. — То есть нет, конечно. В нашем случае, ты должен дорожить моим обществом больше, чем жизнью. Понимаешь?

— Прекрасно, моя принцесса. Ой, как дорожу!

— Вот и правильно, — смягчилась она, а ко мне заплыла мысль, сказать из какого я рода. Но, ясное дело, выгнал шаловливый эфир прочь.

Глава 10

Я покинул гостиницу первым. Теперь нужно наведаться к воротам Вышгорода, выяснить насчёт отбора в ученики.

С небес загрохотало, да так, что некоторые бабы вскрикнули, а одна уронила яйца. Я оглядел надвигающуюся тучу, что насупившись мясистыми бровями, распахнула рваные клочки похожие на огромные лапы и летит, осеняемая изумрудом и синевой молний. Снова загрохотало. Впрочем, толстого рыжего кота это не испугало, он лениво спрыгнул с лавки и направился к разбившимся яйцам.

В такое время, когда на замершее селение вот-вот набросится вихрастый ветер, поднимая пыль, мелкий мусор и трепля деревья, эфир тоже лишается покоя и, если для каких-то умений не хватало магических сил, вполне возможно, что удастся ненадолго улучшить способности. Только одно мешает использовать природные явления для победы — другим магам они тоже помогают.

Когда я подошёл к воротам, то ветер уже успел отгуляться, порядком припорошив пылью красивый наряд, а с мрачных небес стали падать крупные капли. Уныние от перспективы промокнуть совсем хотело забраться в душу, ибо на воротах сменилась стража, но тут вышел знакомый начальник и я тут же оказался в каптёрке. Круг знакомых стремительно увеличился. Пока на улице хлещет ливень, мы весело режемся в карты, пьём немного разбавленное вино и травим пошлые шутки. Благодать!

Между делом узнал про набор. В виду того, что преимущественно он идёт из дворян, то подноготную стражники знают всю. Уточнили только, чего я не в курсе, хотя должен. Тут вновь пригодилась легенда об Мурмановом береге.

Для всех могучих родов Российской Империи, включая императорский, обучение в гимназии, а затем академии, является едва ли не обязанностью. Рода пекутся о сохранении влияния и богатства, а уж если сынок или дочь, так тщательно спланированные удачным супружеством родителей, решат таланты не развивать — это сильно понизит значимость всего рода. Там едва ли не каждый — Гридь, хватает Бояр, а главы обычно в чине Князя. Трудно представить, какие возможности сосредоточены в их руках.

Я вспомнил гибель моего рода.. Отец ведь тоже был архимогущественным магом, но англам удалось как-то одолеть не только его, но и дядю, при поддержки всех жён. Багровая ненависть полыхнула на дне души. Я пока не даю ей выхода, ибо клятвы и святой долг обязывает сначала увеличить силу и лишь потом искать возможности стократно воздать кровным врагам. Стало даже как-то стыдно за недавний проступок с графом Александровым — он ведь мог и убить. Осталась бы месть неисполненной.

И всё же, смогут ли русские архимаги устоять перед мощью англов? Не изобретён ли на Туманных Островах новый способ убийства, да такой силы, что былая мощь меркнет в сравнении с ней? Слишком опасные признаки... И не лучше ли мне будет признаться во всём, да предупредить совет родов, а также самого Императора о возможной угрозе? А потом найти родню по материнской линии и получить их защиту. Вот только мама говорила, что рассорилась с ними напрочь. Примут ли?

Тут же вспомнились слова Бранда о конунге. А что, если существовал заговор, некая сделка между королём свеев и англами? Вдруг это лишь межклановые интриги и я, отправившись на поклон к русичам, только выпишу себе приговор? Да они ведь и сами могут прибить — к чему им сильный конкурент, буде такое случится, и я присягну на верность Российскому Императору. Формально, такое право у меня есть, но на практике, тот же Александров может легко прихлопнуть, как жирную муху.

Это если враги не отправят убийц раньше, чтобы добить последнего Крузенштерна. Ну уж нет! Я сейчас словно наконечник на могучем копье рода. Мне нельзя помирать.

— Ты поостерегись там, Игорёк, — добродушно посмотрел пожилой стражник, с жёлтыми следами от дыма на белых усах. — Местные рода тоже выставляют своих сынков раз от раза. Кого-то порой забирают на учёбу. Только это не значит, что они слабые. Во всяком случае для тебя. Даже не знаю, чего посоветовать для победы.