Слава не был одинок в своих претензиях к угольщикам, и я узнал, что оказывается, угольные пласты, как впрочем, и известняки были объявлены "природными архивами", и их разработка без предварительного осмотра палеонтологами, запрещалась. Паренёк рассказал мне также о ведущемся томографировании Донецких угольных пластов, с последующим извлечением наиболее интересных окаменелостей.

— За двадцать лет, что идут эти работы, палеонтология продвинулась в подробном изучении каменноугольного периода истории Земли гораздо дальше, чем за всю предшествующую историю! — с энтузиазмом рассказывал пионер. Сейчас мы можем установить последовательность событий в биосфере Земли той эпохи с детальностью в столетия, а в некоторых случаях, даже по годам и сезонам! А буквально наглядное видение процесса эволюции?! Столько было сделано открытий за последние двадцать лет! Например, оказывается, эволюция — это отнюдь не "медленный" процесс постоянного накопления полезных признаков! Она оказывается, идёт "рывками", и её скорость для процесса геологических масштабов может быть просто ЧУДОВИЩНОЙ! Такой, что если бы один из "взрывов видового разнообразия" случился бы в историческую эпоху, люди могли бы своими глазами, и на протяжении жизни одного поколения видеть существенные изменения в видах живого, окружающего их. Эти "взрывы видообразования" — настоящий вызов теории эволюции. Для старых воззрений, базирующихся на догмах ещё Моргана-Вейсмана подобная скорость просто необъяснима...

Слушая пионеров, я вдруг сообразил, как можно быстро заполнить зияющие провалы в свой осведомлённости относительно того, что здесь знает каждый.

Глава 7. Абориген Венеры.

— Владимир Алексеевич — ко мне обратился "фанат" истории ракетной техники, а вот как вы считаете, "венерианские драконы" — это разумный вид, или просто сообразительные животные?

Вопрос застал меня врасплох, и я на мгновение растерялся. Об живых существах Венеры я знал только то, что они существуют, ещё из той памятной мне передачи новостей. Было слишком много интересного и первоочередной важности, чтобы отвлекаться на казавшееся мне посторонним. И вот теперь это сказалось. Я решил действовать экспромтом:

— Наверно, всё-таки это умные животные, наподобие бобров на Земле.

Мой ответ, к моему облегчению, оказался неплох — Вася тут же с неподдельным энтузиазмом стал заполнять "пробелы" в моих знаниях.

— Венерианский кочующий дракон был открыт во время второй экспедиции на Венеру, в 1991 году — авторитетным тоном начал излагать свои познания в поднятом вопросе паренёк. Эти инопланетные создания похожи немного на белок-летяг, и могут, используя сильный ветер на восходе или закате Солнца откочёвывать на большие расстояния, используя планирующий полёт. Распространён повсеместно на Венере, даже на Рассветных Островах была обнаружена колония этих существ.

Живёт семейными группами, по двадцать-тридцать особей. Иногда группы объединяются в кланы, с численностью до пары-тройки сотен особей...

— Подожди, Василий, прервал я "поток сознания", или правильнее, "поток знания" мальчугана. Мы кажется обсуждаем разумность этих существ, а не то, что о них можно прочитать в энциклопедии. И, раз уж речь пошла о живых существах, предположительно разумных, неплохо бы было видеть объект, или наверно правильнее, субъект обсуждения.

— Извините, Владимир Алексеевич, увлёкся, — Вася поднялся и быстро "сгонял" в палатку.

— Вот, спустя пару минут паренёк вернулся с плоским аппаратом, в габаритах старого советского приёмника из моей истории "Океан", переднюю стенку которого занимал матово-белый экран.

— Проекционный экранный диапроектор, — немного похожим на заклинание выражением охарактеризовал прибор Вася. У меня тут энциклопедия "Животный и растительный мир Венеры".

"Пошаманив" с рукоятками управления, Вася вывел на экран цветное изображение обсуждаемого существа.

— Вот посмотрите, Владимир Алексеевич, на передние конечности этого дракончика. Это же настоящие руки! А вот изображение того, как эти существа строят себе дневное убежище.

Я внимательно рассмотрел изображения венерианского дракона. Больше всего он походил на дракона Хаку — творение фантазии японского аниматора Хаяо Миядзаки. Только без рогов.

Похоже, выясняется откуда "сумасшедший генетик" Лусин, или может быть правильнее Лусоон? брал гены своих драконов.

— Вася, а кто открыл этих существ?

— Гаррет Лусоон, — ответил пионер.

Точно! Прямо в точку. Похоже это прадед персонажа из трилогии. Вслух же я спросил:

— Так почему ты решил, что это существо разумно? У мышей, хомяков и бобров передние конечности тоже похожи на руки. Однако они вряд ли разумны в человеческом смысле этого слова...

"Юный зооксенопсихолог" немного помялся, а затем выпалил:

— Здесь у одного пацана батя был в пятой экспедиции, и привёз детёныша... Эти существа нашу пищу есть не могут, но у Матвея есть переносной пищевой синтезатор, настроенный как раз на синтез съедобных для дракона веществ...

— Ну понял я, что у одного из артековцев есть "ручной" дракон, и что с этого? Почему ты решил, что этот абориген Венеры разумен?

— Так он команды Матвея понимает как человек! И даже "разговаривать" пытается...

— О! Вот это уже другой разговор! Так почему же ты молчал? Или вы с Матвеем поспорили, и ТЫ поставил на то, что дракон как раз НЕ РАЗУМЕН?

Вася помолчал, поковырял носком кеда снятый с места под костёр дёрн, и наконец сказал — "раскололи" вы меня, Владимир Алексеевич. Именно поспорил... А что значит "поставил"?

Я снова мысленно ругнулся. Моё "прежнее" воспитание, судя по многому, в достаточно отличной, хотя и похожей культурной среде, снова дало сбой.

— Редкое выражение, означает, что не просто поспорили, кто прав, а кто нет, но ещё и установили, кто в случае своей неправоты что должен там отдать или сделать...

— А... Мы поспорили, и я в случае, если его дракона признают разумным, должен отправиться с Матвеем... Вася вдруг осёкся и замолчал.

— Таак. Похоже вы задумали какую-то авантюру. Что ж, мешать не буду. Смотрите только, чтобы не пострадать по глупости...

Вася кивнул головой, продолжая молчать.

— Где кстати, Матвей этот расположился? — мне самому стало любопытно, что за животинка этот дракон. Может и впрямь разумен. Получается, что в Солнечной два разумных вида на двух разных планетах, только один "опоздал" к началу освоения космоса.

— Он в другой части "Лесного" живет, что в лесу на деревьях расположилась.

Я удивился.

— На деревьях?

— Ага. У них там целый городок в стволах деревьев устроен.

— Надо будет познакомиться с ними, интересно. Я сделал мысленную пометку, на завтра.

— Вася, а расскажи-ка ты мне об истории начала освоения космоса, раз ты говорил, что как раз этим увлекаешься? Вот например, об Р-5. Что такого в этой ракете было замечательного, по сравнению с другими РН, что она стала "легендой" космонавтики?

Глава 8. "Рабочая лошадка" советской космонавтики.

Мой вопрос вызвал у Васи оживление, было видно, что он обрадовался смене темы разговора:

— Что Вы, Владимир Алексеевич! Без Р-5 не было бы такого бурного освоения космоса! По крайней мере до тех пор, пока термоядерный взрыволёт "Кибальчич" не довели бы "до ума". А это задержка в покорении космоса лет на десять... А тогда шёл счёт на буквально годы — чуть-чуть было не опоздали с созданием "Аргуса"...

— Стоп-стоп. Я знаю об роли, которую сыграла космонавтика в "принуждении к миру", на НАШИХ УСЛОВИЯХ И ПРАВИЛАХ "ИГРЫ" остального мира. Я просто хочу выяснить, что об этом знаешь ты. Считай, что ты на экзамене истории космонавтики.

Василий "подтянулся" и чуть ли не звенящим от напряжения и торжественности голосом начал излагать:

— Впервые обосновал возможность достижения космического пространства и управляемого движения в нём Константин Эдуардович Циолковский. В его дневнике есть запись:

— Сегодня, 2 января 1890 года я наконец смог закончить вывод формулы реактивного движения в пустом пространстве, или коротко — "Формулу Ракеты". Я выполнил завещание Николая Кибальчича, смог найти способ вычисления требуемых для междупланетных перелётов характеристик реактивных аппаратов. Пусть пока формула простейшая, но это начало...

— Стоп. Я прервал Василия. А ну-ка, поподробнее о Кибальчиче.

— Николай Иванович Кибальчич — великий учёный и террорист...

— Почему ТЕРРОРИСТ? Я был удивлён, хотя и ожидал подспудно чего-то в этом роде. Хотя пока мне было не понятно, против КОГО выступал Кибальчич, если царского правительства в этой версии России НЕ БЫЛО?

— Он разработал теорию террористической самообороны граждан от тех, кто пытается тем или иным способом паразитировать на производящих силах общества, — лаконично ответил Василий. Что послужило предтечей к событиям Великой Революции, спасшей русский народ от установления режима подобному в САСШ.

— Но до этого, Николай Иванович, окончил Петровский Политехнический Колледж, и став учеником Щировского, ученика Александра Дмитриевича Засядько, предложил проект "взрыволёта".

— Любопытно. И какова была конструкция этой "ракеты"?

— Взыволёт был предложен, потому, что предполагалось, что быстрое сгорание ВВ и стремительное расширение продуктов горения, носящее характер адиабатического процесса, позволит добиться максимального термодинамического КПД ракеты. На средства и при помощи волонтёров был построен прототип взрыволёта. Который, использовав пять пудов зарядов из замороженного нитроглицерина поднял свой вес в две тонны на высоту в две версты, без разрушения параболоида ударной плиты, и благополучно опустился на парашюте. Дальнейшие исследования принципа взрывного движения были прерваны политической необходимостью заняться пресечением опасных тенденций, начавших деформировать экономическую жизнь дореволюционной России. Поэтому материалы по взрыволёту Кибальчич передал своему другу — Константину Циолковскому. Который, создав в Калуге один из первых детских Домов Творчества, сумел развить работы Кибальчича далее, что в конце концов привело к безоговорочному лидерству уже СССР в деле освоения космоса.

— Спасибо Вася, очень интересно. Но вернёмся к Р-5.

— Р-5 — реализация идеи, высказанной ещё Цандером, Фридрихом Артуровичем, об использовании высвобождающихся конструкционных материалов ракеты-носителя, по мере израсходования топлива и окислителя, в качестве рабочего тела. Что, позволяло избавиться от многоступенчатой конструкции ракеты, и добиться максимально возможной при данном удельном импульсе топлива массы полезной нагрузки.

После успешного запуска первой в мире ракеты ГИРД-1 с реактивным двигателем на жидких компонентах керосин-кислород, Цандер, к которому в деле разработки его принципа "цельносгораемого безступенчатого носителя" присоединился Тихонравов, занялся созданием ракеты ГИРД-2, которая как раз была сконструирована как "цельносгораемая". После различных прикидок, конструкторы остановились на идее безкорпусной РН, где роль несущего бака играл замороженный керосин, блок которого имел форму трубы, в которую был залит жидкий кислород. Несмотря на несовершенство конструкции, ракета ГИРД-2 стартовала без аварии, и полностью выполнила программу полёта, впервые в мире достигнув высоты в 140 километров, и таким образом, став первым предметом, изготовленным руками человека, который вышел в космическое пространство. При массе в две тонны она подняла капсулу массой в одну тонну. Возможность достижения максимального весового совершенства и отказ от ступеней были успешно тем полётом продемонстрированы.

Ну, а Р-5 — дальнейшее развитие ГИРД-2. Линейка носителей, массой от одной тонны до ста тонн, могущих выводить на "опорную" околоземную орбиту грузы массой до ста тонн, при использовании пакетной схемы. При этом двигательная установка РН может быть возвращена на Землю в багажном отсеке космического челнока, что позволяет использовать дорогой двигатель многократно. В свою очередь, это привело к максимально возможному для химической РН удешевлению вывода на опорную орбиту груза, и послужило толчком для начала массового освоения космоса.

Глава 9. Пионерский космос.

— Первый, циклограмма на запуск активирована, — деловым тоном комментировал свои действия паренёк очень серьёзного вида. — Десять минут до старта.

— Ну что, ребята, послушаем "Лунных Первопроходцев"? — спросил кто-то.

— Врубай. Ритуал нарушать не стоит, не к добру...

Щёлкнул тумблер и из древнего вида магнитофона полилась мелодия, до боли мне знакомая. А вот слова оказались другими...

— Закончена заправка космической ракеты,

— И плещется в ступени морозный кислород,

— Давайте-ка ребята, споём-ка перед стартом,

— Покуда циклограмма свой исполняет код.

...

— Я верю друзья, уже в этом году,

— Мы сможем ступить на поверхность Луны!

— На пыльных равнинах ночного светила,

— Появятся НАШИ следы,

— На пыльных равнинах ночного светила,

— Останутся НАШИ следы!

Круто! Здесь на Луне действительно "наследили" НАШИ, а не аналоги Армстронга. Строго говоря, после Второй Ядерной конфедератов, после пары атак на спутники "Аргуса" из КОСМОСА банально "выпиз....ли". Без возможности вернуться. Любые попытки "несанкционированно" стартовать, пресекались орбитальной лазерной установкой.

А вот жители Союза могли летать в КОСМОС безвозбранно. Даже дети, объединённые в клубы и Дворцы Творчества, могли послать к Луне и вообще, любой планете Солнечной свой аппарат.

Я сидел в бункере ЦУП-а Артека, и наблюдал за деятельностью ребятишек. На пусковой, расположившейся на вершине Аю-Дага, аутоматоны смонтировали "конверсионную" Р-5, и водрузили на её вершину "лунник", собранный руками пионеров предшествующих смен. Он должен был доставить в кратер Южного Полюса Луны луноход, который займётся поисками воды. Вполне серьёзная исследовательская деятельность даже для "взрослых" космических агентств моего старого мира...

Вчера я проговорил с пионерами до самого до отбоя. После того, как горнист его протрубил, надо сказать, что весьма и весьма музыкально, это не было "пердение в трубу" из моего детства, мой отряд разошёлся по палаткам.

Проконтролировав, хорошо ли загашен костёр, я также отправился "на боковую".

Рано утром я был разбужен... нет, не горнистом, а местным попугаем, который, сев на скамеечку рядом с палаткой выдал "побудку" с таким мастерством, что разбудил не только меня и товарищей в палатке, но и вожатых в соседних палатках тоже. (Кстати, попугаи действительно могут "протрубить" подражая горну: http://www.youtube.com/watch?v=bzrXGS6xy_E)

На десять минут возник переполох — проснувшиеся вожатые ловили "какарика", нарушившего сон в неурочный час.

Наконец, нарушитель спокойствия соблазнился семечками, и был водворён на своё законное место — вольер с попугаями. Оказывается, неподалёку от поляны был "живой уголок" — вполнее себе зоосад, как с вольерами под открытым небом, так и с капитальными каменными строениями, где расположились аквариумы с рыбами и прочей теплолюбивой живностью. Заведовали этим зоосадом юннаты, а также вполне серьёзные научные работники из АН. Кои и упустили попугая Кешу, чьим излюбленным развлечением как раз была побудка.