Фэнтези 2017. Пасынки Страны

— Такие, как ты? — Рита хмыкнула, — Макс — это ловушка. Ты же не веришь этой стерве?

— Не смей меня так называть, вампирша! — в глазах ведьмы полыхнул огонь, — Я не питаюсь падалью и это — не засада. Да, мы недолюбливаем друг друга, но времена войны закончились и да будет вам известно: мы — победили, смиритесь.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — Марго напряглась, но я уже и сам слышал приближающиеся шаги, — Меня здесь раньше не было.

Три молодые ведьмы, среди которых была и Поля, ввели внутрь Сергея и Веру. Наши друзья выглядели потрёпанными и слегка испуганными. Под глазом у Серёги начинал проступать шикарнейший фингал. Я прищурившись посмотрел на рыжую, но она лишь плечами пожала.

— Не стал бы рыпаться, обошлось бы всё тихо-мирно.

— Он за меня заступался, — звенящим голосом пояснила Вера, — А они его как шандарахнут молнией!

— Если бы не рыпался, говоришь, — задумчиво протянула Маргарита и вдруг, изо всех сил, ударила кулаком в глаз рыжеволосой, отчего ведьму опрокинуло на пол, — Ой, прости, мне показалось будто ты рыпнуться собиралась.

Молодые ведьмочки подбежали к предводительнице, но та уже смогла сама подняться. Глаз у рыжей заплывал, но тем не менее, на красивых губах расцветала усмешка.

— А ты ничего, сестрёнка, молодец, не будь вампиршей, может быть подружились бы. Ладно, повеселились и достаточно. Забирайте своих водоплавающих и проваливайте. И мой вам искренний совет: не останавливайтесь в селениях людей. Все жертвы окажутся на вашей совести.

— Пошли, — тихо сказал я, подталкивая Сергея и Веру, выглядевших так, словно их недавно пробудили от глубокого сна, — Марго?

— Да, Макс, — она закончила играть в гляделки с рыжей и мило ухмыльнувшись ведьмочкам, проплыла мимо, — Эх, такую ночь испортили...

— Я пока никуда выходить не стану, — ведьма коснулась опухоли вокруг глаза, — О-ох! Ещё не хватало местным увидеть меня с таким украшением. Эй, Максим.

Я обернулся. Рыжеволосая подошла ко мне и провела горячей ладонью по лицу, словно пыталась запомнить его очертания. Потом рука опустилась намного ниже. Ведьма поджала губы, а уцелевший глаз отразил сожаление.

— Знавала я одного кровососа, похожего на тебя, — пробормотала она, — Крутила с ним шашни, до того, как...Давно это было. Жаль так нехорошо всё вышло.

— Так какого чёрта? — я никак не мог понять смысла происходящего. Судя по всему, искреннюю неприязнь к нам испытывала лишь сопящая на полу блондинка, а моя собеседница выглядела так, словно её кто-то принуждал.

— Не могу, — она виновато развела руками, — Потом сам поймёшь. Слушайте моего совета и...

Внезапно она чмокнула меня в губы и резко отвернулась. Однако я успел заметить одинокую слезинку, скользящую по гладкой щеке. Пожав плечами, я последовал за своими друзьями, ощущая, как накопившиеся вопросы распирают черепную коробку в поисках ответов.

Снаружи царила ночь, темнота и тишина. Последнее показалось мне весьма скверным признаком: насколько я понял, Теплынь должен был продолжаться до самого утра. Неужели все успели настолько упиться и улечься спать?

Маргарита озвучила мысль, пришедшую в мою голову и тяжело вздохнула. Тем не менее, женщина не выглядела испуганной и я, разглядывая гладкое белое лицо, задумался: как же сильно она изменилась, с момента прихода в Страну. От прежней тихой мышки не осталось и следа: меня за руку держала красивая, уверенная в себе, опасная словно оружие, вампирша. Следовало задуматься о тех изменениях, которые произошли со мной. Много ли осталось от прежнего человека и останется ли вообще, после инициации.

Когда мы вышли на площадь, стало ясно, почему можно слышать даже писк издыхающего комара. Местные жители не спали. Они безмолвно стояли испуганно прижимаясь спинами к бревенчатым стенам домов и все, как один, глядели на нас. Похоже с них слетел весь хмель, потому как я не заметил ни единого пьяного лица. Глаза, глаза, следящие за нами и факела потрескивающие в абсолютной тишине.

— Мне страшно, — пробормотала Вера и Сергей покрепче обнял её, — Такое ощущение, будто они собираются нас убить.

Откровенно говоря, такая мысль промелькнула и у меня. Нет, ну просто жутко смотреть на эти сосредоточенные физиономии и насупленные брови. Потом толпа, окружившая площадь, зашевелилась и образовала неширокий проход.

— Похоже, нас приглашают к выходу, — Марго пыталась шутить, но в её голосе проскользнула напряжённость, — Какой сервис, чёрт побери! А ещё пару часиков назад, половина этих гомункулусов мечтала сдёрнуть с меня трусики.

— Не с тебя, одной, — проворчал я и вышел вперёд, — Держитесь за мной, мало ли...

Тем не менее, всё прошло спокойно. Вот только жители Головни, стоило взглянуть им в глаза, тотчас смущённо отворачивались или начинали рассматривать землю. Нет, не похоже это на неприязнь — скорее все они действуют по принуждению наших новых знакомых. Потрясающе: столько людей подчиняются пятёрке истеричных дамочек, сыплющих искрами из пальцев!

"А как ты хотел? — вступил в дело мой внутренний голос, — всегда найдётся группка людей или кого-то ещё, которая подчинит массу и будет ею помыкать". Всё было понятно, но волна местных с факелами, медленно катящаяся следом действовала на нервы. Хотелось обернуться и гаркнуть, чтобы они убирались к такой-то матери и прихватили разлюбезных ведьм туда же.

Когда желание рявкнуть стало невыносимым, холодные пальцы охватили мою ладонь и голос Марго спокойно влился в уши:

— Тише, тише, — она негромко рассмеялась, — У тебя такой вид, словно ты собираешься прикончить всех этих несчастных придурков.

— Так и есть, — я покосился на неё и не смог удержаться от улыбки, когда вампирша подмигнула мне бездонным глазом, — Ладно, ладно, уговорила. Убью только половину, а вторую — просто покусаю, пусть станут вампирами и их тоже начнут гонять по дорогам.

— Думаю, здесь это правило не работает, — она потёрлась щекой о мою, — Лучше вспомни какую-нибудь хорошую вещь. Например...

— Например — тебя, — я взял её за талию, перехватив задумчивый взгляд Веры и смущённый — Сергея, — Ну и сопутствующее, из произошедшего в том сарайчике.

— Именно.

Как ни странно, но возбуждение, от прикосновений Риты, успокоило меня и мы тихо-мирно добрались до ворот посёлка. Испуганные привратники ошеломлённо наблюдали за факельным шествием и пытались спрятаться за створками ворот.

Я обернулся. Люди остановились шагах в тридцати позади нас и похоже, не собирались продолжать преследование.

— Ну, спасибо, за гостеприимство, — горько сказал я, — Может хотя бы объясните, чем мы вам так насолили? Молчите? Ну и пошли вы все...

Махнув рукой я вышел за ворота, навстречу воспрянувшему ветру, ярким звёздам и сонной луне, медленно клонящейся к горизонту. Мимо прошмыгнули Вера с Сергеем, на лицах которых читалось явное облегчение. Интересно, куда подевались их водоплавающие коллеги? Удрали, бросили их?

Торопливые шаги, барабанными палочками докатились до нас и чей-то задыхающийся голос виновато окликнул меня. Непривычное обращение, однако стоило начинать привыкать.

— Господин вампир, — я обернулся, уставившись на низенького человечка в вязаном жилете, поверх цветастой рубахи, — Прошу прощения, господин вампир. Очень сильно извиняюсь, но я — голова посёлка.

Голова Головни? Звучало весьма забавно. Несмотря на пухлые щёки и курносый поросячий пятачок, в собеседнике ощущалась властность и способность принимать важные решения. Правда сейчас, на багровой физиономии расцветало багровыми пятнами лишь сильное смущение.

— Господин вампир, госпожа вампирша, — он прижал обе веснушчатые ладони к груди, — Дико извиняюсь за наше хамское поведение, но поверьте: не по нашей это вине! Мы кто? Мы — люди маленькие: на нас цыкнут и мы подчиняемся; ногой топнут и мы ложимся. Простите нас, ради всего святого! Не будет этих стерв и мы вас так приветим — на всю вечность запомните, — он подошёл ближе и понизив голос, пробормотал, — Господин вампир, у меня лично имеются две дочери. Одна замужем, а вторая — на выданье, поэтому имейте в виду обеих. Да и подруге вашей найдётся с кем поразвлечься.

Мы переглянулись. У Риты буквально глаза на лоб лезли. Мало того, что нас выгнали и тотчас извинились, а теперь ещё и это...Однако спрашивать, какого дурака валяет любезный голова, я не стал. Подразумевалась наша полная осведомлённость и очень не хотелось выставлять себя полными идиотами. Тем временем, голова, со значением, подмигнул вампирше и попятился, продолжая кланяться и прижимать ладони к сердцу.

— Это он тебе своих дочерей потрахаться предлагал? — с сомнением, переспросил Сергей, — Как-то у меня крыша слегка поехала...

— И намекал, дескать не прочь перепихнуться со мной, — на Риту напал нервный смех, — Потрясающе! Весь посёлок мечтает с нами двумя переспать.

— Но, вместо этого, вышибает за ворота, — заметила Вера, которую, похоже, задела наша сексуальная востребованность, — Гляди, какие секс-символы выискались! На меня тут тоже парочка водяных засматривалась.

— Это кто?! — вскинулся Серёга, сверкая зелёными глазами, — Тот, педерастического вида? Или — жирдяй, с бородой?

— Куда, кстати, все ваши друзья исчезли? — спросил я, — Не могли толпой навалять трём девицам?

— Мы сами дурака сваляли, — товарищ махнул рукой и вдруг задумался, — А может и не сами...Как помрачение нашло: наши на речку собрались, тут — недалеко, а мы пошли вас искать. Зачем, хрен его знает!

— И так было ясно, чем вы там занимаетесь, — Вера вызывающе уставилась на меня, но тут же стушевалась под насмешливым взглядом Марго, — Нет, правда, не хотели мы вам мешать. Сережа не врёт: как подбросили эту мысль. А дальше совсем плохо стало, вышли, а там стоят эти пятеро. Молодые ещё ничего, а белая стерва ехидно так говорит: "Попались, жабы? Не вздумайте квакать, а не то — поджарим!" А когда Серёжа её дурой назвал и меня заслонил, она его молнией...

— Не ту ты била, — сказал я Рите, — Рыжая не при чём.

— Ничего, — она отмахнулась, — Той ты уже и сам навалял. Пусть не слишком руки распускает. А ты за красненькую не заступайся и так слышу её запах от тебя. Успела чмокнуть? Видела, как она тебя глазами...Глазом пожирала.

— Так ты и с ведьмами успеваешь? — поразился Серёга, — Ну даёшь! Хочу быть вампиром.

Вера стукнула его локтем в бок и товарищ смущённо закашлялся.

— Может, пойдём? — предложил я, игнорируя шпильку вампирши, — Или заночуем под Головнёй? Впрочем, нет, я уж точно пойду. Очень хочется получить ответы на пару десятков вопросов. Если наша новая знакомая не соврала, конечно.

— Тебе — вряд ли, — ухмыльнулась Рита и потрепала меня за ухо, — Кобелина.

Мы неторопливо двинулись по тракту, продолжая отпускать шпильки друг в друга и мало-помалу успокаиваясь. Светящиеся метёлки ещё некоторое время молчаливо следили за нами, а деревья слабо шелестели листвой и постукивали сучьями. Дорога, под ногами, носила следы множества узких колёс, кое где превращаясь в сплошную яму. Чувствовалось нечто родное и близкое, словно две главные российские беды переместились в Страну следом за нами. Пару раз я заметил сломанные обода, скрытые травой на обочине и один раз на глаза попалась перевёрнутая телега с лопнувшими осями. Следы присутствия человека налицо.

Поймав себя на этой мысли, я даже поразился: очень легко получилось отделить свою персону от обычных людей, встреченных нами в посёлке. Похоже, то процесс изменения, о котором я уже задумывался, шёл полным ходом. Кроме того, прежняя жизнь, до Врат Выбора, словно подёрнулась серым пеплом и я, почему-то, совсем не хотел дуть на тусклую пыль прошлого. Гораздо интереснее любоваться яркими красками настоящего.

Вот — бездонное небо, истыканное жёлтыми гвоздями несчитанных звёзд. Вот — опухшая, после веселья, луна ворочается в кронах деревьев, готовясь ко сну. Вот — в промежутке пышных высоких кустов мелькает небольшое озерцо, где блестит чешуёй здоровенная змеюка. Вот — невысокий худощавый вампир задумчиво разглядывает нашу компанию и почёсывает затылок. Вот...

Какого хрена?!

— Доброй ночи, — вежливо поздоровался незнакомец, — Мне кажется, вам стоит немного задержаться.

— Э, у, — Рита попыталась что-то сказать, но, вместо этого, замерла, рассматривая встреченного вампира.

Он тоже закрыл рот, не начав какую-то фразу и уставился на Марго, словно она его загипнотизировала. Такое ощущение, будто они уже виделись раньше. Или...Пожалуй, если бы существовала любовь с первого взгляда, она могла бы выглядеть именно так. Маргарита вдруг жалобно посмотрела на меня и крепко сжала ладонь холодными пальцами.

Забавная пантомима. Понять бы ещё её значение. Кстати, интересный факт, я каким-то образом сразу понял, кто перед нами, хоть никакой таблички с надписью: "Это — вампир" не заметил. Да и клыками никто не хвастался. Просто получилось, как с рыжей ведьмой — пришло знание о сущности встреченного. — Насколько я понимаю, — сказал я, нарушая напряжённое молчание, — все, необходимые нам ответы, должен дать именно ты. Ах да, доброй ночи.

— Лучше поздно, чем никогда, — нервно хихикнула Рита, пожирая парня глазами, — Меня зовут Маргарита.

— Я — Рекс, — вампир представился с непосредственной застенчивостью подростка и внимательно выслушал наши имена, — Очень приятно.

Он пожимал руки так, словно мы попали на торжественный приём, где следовало соблюдать некие церемониальные процедуры. Однако, чем бы парень не занимался, его взгляд постоянно возвращался к Рите. Это заметили все и Вера не удержалась, подмигнув мне.

— Кажется у тебя появился соперник, — шепнула она и Серёга многозначительно кивнул.

Соперник? Я задумался. А соединяло ли нас с Ритой что-то, кроме странной смеси дружбы и сексуального влечения? Готов ли я точно так же, как этот парнишка, неотрывно глядеть в её сторону, придерживая падающую челюсть? Пожалуй, нет. Тем более и моя подруга, похоже, втрескалась в Рекса по самое не балуй. Вон как они пожимают друг другу ладошки, и не остановить.

Я кашлянул и оба, с одинаковым выражением мышки, пойманной с куском сала, уставились на меня. Рекс проморгался и отпустил руку Марго. А у той взгляд был настолько жалобный, что я едва не расхохотался. Я ведь ничего против не имею. Как бы им так сказать...Ладно, сами разберутся.

— Да, да, — вампир почесал затылок, взъерошив короткие чёрные волосы, — Конечно. Я всё объясню, только не здесь. Нужно немного пройтись. Чуть дальше будет небольшой домик, где мы живём и там, в спокойной обстановке...

— Мы? — голос вампирши источал подозрение и мне пришлось отвернуться, скрывая широкую ухмылку. Всё равно, заметили. Серёга покрутил пальцем у виска. Ха! Разве это не смешно: его, прежде тихая, супруга, лупит ведьм по мордасам и крутит романы направо и налево? А моя стерва-супруга присмирела и ведёт себя чинно, словно домохозяйка на прогулке. А ведь — русалка. Крышеснос!

— Ну да, — вампир неуверенно кивнул, — Я и Ева, моя подруга. Она тоже вампир.

— Твоя м-м, -ещё более подозрительно осведомилась Рита и в этот раз я не удержался и хрюкнул. Вдуматься: мы встретили собратьев, готовых дать ответы на все волнующие нас вопросы, но вместо этого, Марго пытается выяснить, есть ли у Рекса отношения с какой-то Евой. Ну и имечко, кстати!