Бухать и колдовать

— Какое щедрое предложение, — оценил Драко.

— Или, — продолжил профессор, раскачиваясь в кресле, как выпрыгнувший из табакерки чертик, — можете спуститься вниз, пройти Коридорами Ужаса, полными Кровавых Упырей, пройти Зал Адского Пламени, подняться в Пораженную Молнией Башню, сразиться с двумя Черными Лейтенантами, а уж потом вонзить осиновый кол... или любой другой острый предмет... в грудь Лича-Дамблдора. Что выбираете?

— Это вы только что все названия придумали, или мы уже пять лет учимся в Чистилище, и ничего об этом не знаем? — подивился простец Рон, но ответа уже не дождался: Снейп заснул прямо в кресле с открытым ртом и закинутой на левое плечо головой. Что поделаешь, он и так продержался долго, но больше тянуть с этим не смог — непреклонный дух покинул тело.

— Водички ему поставь рядом в кувшине, — распорядился я, поднимаясь. — И из кресла не вынимай, так у него будет меньше шансов захлебнуться нехорошим. Если вдруг.

— Так мы что, все-таки идем? — без особой надежды поинтересовалась Гермиона. Она грустно смотрела на камин и выстроившиеся перед ним бутылки, сверкающие на свету чистейшим теплым серебром. — А я только согрелась...

— На бегу согреешься еще больше, — пообещал я, выбирая среди фляг и прочих емкостей те, что были выше сорока градусов. Остановился, в полном изумлении уставился на Рона, похожего сейчас на пациента психиатрической клиники, на расхристанного Драко... На Гермиону со своей наклоненной головой и задумчивым взглядом, устремленным в огонь, напоминающей античную статую, и эти ее ореховые волосы, которые в свете камина казались янтарными, и прямые, четкие линии скул... черт, вот сейчас мне и самому едва не перехотелось уходить.

А может, и правда — ну его? Кто сказал, что в фильмах про зомби нужно обязательно нестись навстречу им с шашкой наголо? Кто сказал, что нельзя наладить мирный быт посреди апокалипсиса? Жить сегодняшним пьяным днем, не думать о завтра, наслаждаться друзьями, строить отношения с этой нахальной, но все равно любимой девчонкой, в конце концов? Почему нужно сразу бросать эту возможность ради дурацкого гипотетического героизма, который никто даже не оценит?

Сердце железным шипастым ошейником сдавила тоска.

А потому что шило в заднице, вот почему. И возможно, не одно. И скорее всего, не только в заднице.

Скрипя, как столетний дуб, я поднялся с дивана. Да, ребята, вот так выглядит человек после тяжелой алкогольной интоксикации. Правда, я и до нее выглядел примерно так же, но не будем о грустном.

— Мальчишки и девчонки, да вы что? Коридоры Ужаса, Пораженная Молнией Башня, Черные Лейтенанты... Как можно пропустить столько веселья за один раз?

* * *

Двери башни выходили во внутренний двор — сейчас пустой и сумрачный. Стояла полнейшая тишина, какая бывает, например, сразу после дождя, когда потоки никчемной ионизированный воды с неба уже закончились, но птицы и люди все еще не спешат на улицу. Мы тоже не спешили разбаррикадировать дверь — ныне спящий Снейп явно не был дураком, когда завалил ее.

Вместо этого я предложил решение, которое не поддержал никто, но которым, тем не менее пришлось воспользоваться — привязать веревку к балюстраде и таким манером соскользнуть вниз, предварительно озаботившись перчатками. Так и поступили, не сразу, правда.

— Ну, и зачем ты с этим флагом заморачивался? — с кислой миной поинтересовался Драко, когда мы все, облегченно охая и вздыхая, все-таки ступили на спасительную булыжную твердь. Я задрал голову. Над башней, на самом шпиле, полыхало ярко-красное полотнище с бахромой, наспех сделанное из обеденной скатерти.

— Ну, во-первых, это просто красиво, — объяснил я. Притихшая после импровизированного отдыха на верхотуре Гермиона подарила мне долгий странный взгляд. — А во-вторых, для профилактики. Всякие упыри и кровососы красного знамени боятся, как огня, это каждый знает. Ронни-кун, чего там, как обстановка поблизости?

Рыжий разведчик вынырнул из-за колонны.

— Тихо, как в могиле. Черт! Я что, сейчас...

— Сказанул глупость? Не переживай, все привыкли, — хрипло захихикал Драко, потому что Гермиона принялась махать руками, словно танцовщица варьете, показывая, что не надо в этом зловещем месте орать, как сумасшедшие.

— Хм, — умно сказал я, чтобы обозначить свою руководящую роль. — Тишина, значит... Это славно. Тишина — друг молодежи. А еще с утра вроде бы дождь обещали. Но дождя нет.

Рон задумчиво посмотрел на меня, раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но на полдороги передумал. Побоялся выдать очередную ахинею, наверное. Это он зря, ведь всем известно, что страх — наш самый главный враг.

— Пройдемте, граждане, — голосом добродушного лондонского полицейского сказал я и махнул правой рукой, в которой был зажат обрубок метлы, отпиленный мной от цельного, но нерабочего экземпляра еще наверху. "Нимбусы", я вам скажу, в последнее время совсем никудышные пошли — высоту не держат, батарею убивают в ноль за полгода, да и обновления на них выходят по пять гигабайтов каждое, заманаешься качать...

Мы рассыпались по черному колодцу двора, будто рисовые зерна по шахматной доске. С верхних этажей срывались и тяжело падали вниз крупные капли конденсата. Темные стены и безмолвие давили на уши похлеще бетонных плит. Единственным движением вокруг были облака пары над нашими кучерявыми головами, и это почему-то раздражало больше всего. Снейп говорил, упырей тут видимо-невидимо, куда же они все попрятались-то? Выходите, демоны!

— Так, — сказал я, когда мы все оказались с противоположной стороны двора, перед Лестничной башней, с третьего этажа которого только и можно было попасть в Директорскую башенку, что бы там ни болтали про секретные ходы хитрые недоучки. — Займемся планированием.

— Самое время, — сказал Драко, помахивая, как дубинкой, здоровенной сельскохозяйственной косой. Что она делала в Астрономической башне у Снейпа, лучше даже не думать.

— Наш героический поход — как макароны по-флотски, — серьезно сказал я, но, видя, что мощная метафора до товарищей не дошла, вынужден был пуститься в расшифровку: — В смысле, состоит из двух частей — макарон, то есть мощной логики планирования, и мяса, то есть...

— Нас? — полуутвердительно, но без особой радости сказала Гермиона.

— Точно. И теперь у нас, дорогие мои фрикадельки, план будет вот какой: Рональд-джан, твоя задача — ни в коем случае...

[ФРАГМЕНТ ТЕКСТА ОТСУТСТВУЕТ]

А завернув за поворот на втором этаже, мы буквально уткнулись носом в очередную толпу упырей: на сей раз ни капельку не сонных, а злых, бодрых и готовых рвать нас своими крючковатыми лапами прямо на месте. Твою же бронетанковую дивизию, что ж эти твари все не кончаются!

— Эшкере! — завопил Рон, размахивая импровизированным факелом, и метнулся в атаку. Никогда не перестаешь удивляться людям — рыжий, оказывается, втихаря казахский язык выучил, а я и не догадывался даже.

Зомби-коллектив, однако, на этот раз проявил некие зачатки интеллекта: он раздался перед огнеборцем, словно волны Красного моря перед Моисеем, и дисциплинированно сомкнулся за его спиной. Подучил их кто-то этим маневрам, что ли? Но вообще-то довольно скверно — с факелами у нас и без того напряженка, а из холодного оружия только...

— Гарри, не зевай! — Гермиона ловко ткнула тлеющим концом метлы в очередную набегающую синюшную харю, та зашипела, как сдувающийся воздушный шар, и пошла на снижение, впечатавшись окровавленной тушкой в вытертый паркет. Вроде из второкурсников кто-то, не разобрал точно. — Сектумсемпра!

Заклинание сначала пошло хорошо, но быстро выдохлось — против упырей оно срабатывало через раз и неэффективно: что им разрезы, что им боль, чурбанам бесчувственным? Боль — это жизнь, а они ее уже бездарно растеряли. Что ж, переходим к плану "Б"; он, к счастью, у меня тоже припасен.

Ухмыляясь, я достал из широких штанин — а точнее, из-под мантии — свое оружие. Авраам Линкольн, помнится, почти таким разбирался с кровососами в своей несчастливой вселенной. Ну, а то, что хорошо для легендарного президента, сгодится и для Гарри Поттера, Мальчика-который-выжил!

Это был здоровенный колун с тяжелым коническим полотном.

— Эх, раззудись рука! — рявкнул я, примеривая инструмент в руках. Центр тяжести непривычный, хват лучше делать за самый конец рукоятки, так размах более эпический получается. — Эх, раз.... эм... ну, что-то там такое с плечом тоже предполагается! На, дорогой!

Лезвие тяжело вошло в самый центр лба какой-то юной упырицы, отчего та заверещала диким голосом и свалилась под ноги, дергаясь как под драм-н-бэйс. А вот так! Потому что топор — чисто оборонительное оружие, это вам любой историк-перебежчик скажет.

— Ыабыр-выр-арг-хххх!

Я шустро обернулся, наворачивая левым локтем усилие, но тут моя помощь уже не требовалась — очередная упыриная голова, отделенная от тела мощным ударом косы, полетела в сторону, скрежеща зубами. Драко радостно заухал, как настоящий викинг и прыгнул вперед.

Пошла кутерьма. Зомби горели, распадались на части и сползали на пол кучками жирного черного пепла, но не отступали, наваливались то по двое-трое, то группами по полдюжины сипящих бормочущих уродцев. Очень сильно, правда, выручал суровый алкогольный дух, который мы сперва стратежно употребили внутрь, а потом еще и облились для надежности. Зомбарей от него натурально выворачивало, они прыгали, воротили свои мерзкие рыла, колбасились в атаке, словно услышали вдруг группу "Квин" вместо любимого русского рэпа, но продолжали переть вперед с неослабевающим энтузиазмом.

Положение складывалось не особенно радужное. Рона мы, конечно, в итоге отбили из чавкающего плена, он отделался только парой царапин, но в целом становилось жарковато. Под высокими сводчатыми потолками раскачиваясь, поскрипывая, старые люстры. Стрельчатые окна нехотя пропускали внутрь мутный свет.

И ведь ни единого вампира пока, что характерно! Сплошные упыри. Нет, точно верховное главнокомандование засело где-то в укромном месте и наружу даже носа не показывает. Нужно этот вопрос как-то провентилировать.

— Гарри, тревога! — в голосе Гермионы звучала паника. Я с трудом отвлекся от разделки очередной безмозглой тушки (безмозглой, в основном, из-за низких стандартов Хогвартса в плане зачисления студентов), утер трудовой пот со лба и огляделся. Спина ныла как бешеная — я, видите ли, не планировал активных физических нагрузок на этот уикенд, хотел просто мирно набухаться и приступить к приятному с милой девушкой по соседству. А тут вдруг эдакое нашествие вампиров-уголовников из глубокого космоса. Никакой интеллектуальности.

— Полгода сплошная тревога, — немузыкально пропел я, устанавливая сволочь-колун в вертикальное положение. Упыри вроде бы схлынули пока-что куда-то вглубь коридора. Можно передохнуть. Главное — правильно поставить ударение. — Полгода — совсем никуда.

— Чего ты распелся! — рядом оказался тяжело дышащий Драко. Коса у него в руках была погнутой и скособоченной. "Косил Ясь канюшину..." — Они привели василиска!

Я упер усталый взгляд в темную даль, где нарастало шевеление — ничего себе! Огромная змея, метров пятнадцати, наверное, в длину, медленным зигзагом приближалась к полю импровизированной битвы. Упыри с визгом разбегались перед шипящим чудовищем, с разбегу запрыгивая в распахнутые двери классов, но василиск не обращал на них внимания. Он целенаправленно валил вперед, поводя из стороны в сторону приплюснутой головой, на которой особенно неуместно выглядел веселенький розовый хохолок.

До чего ж удачно получилось!

Мало что может сравниться в уродливости с атакующим василиском. Но этот конкретный монстр выглядел в своем броске как-то особенно гадко. Длинное тело выстрелило в нашу сторону пружиной, повиснув на мгновение в воздухе, разрывая его гибкой и смертоносной черной молнией. Мне показалось, что я даже успел заметить тонкие белые ниточки, которые рисуют иногда в комиксах, чтобы показать стремительность. Наверняка происки буйного воображения, вообще-то.

— Не смотри ему в глаза! — крикнула Гермиона, закрывая лицо рукавом мантии. — Не смотри...

Я ухмыльнулся и сделал глубокий замах топором; счет пошел уже на какие-то доли секунды. Взгляд немигающих желтых глаз уверенно уперся в лицо: я почувствовал себя первокурсником в рентген-кабинете, когда за безопасной свинцовой перегородкой копошится с приборами толстая докторша. "Вдохнуть! И не дышать!" Но тут все было быстрее: ноги отнялись почти мгновенно, руки я перестал чувствовать мгновением позже. Черт, убить-то меня, конечно, не убьют, по потоптать могут знатно....

Василиск приземлился прямо передо мной, распахнул пасть и зашипел. Глазищи сверкали, как два прожектора — нет, чушь, шансов укрыться от его взгляда у нас не было шансов с самого начала. Что ж, будем работать с тем, что есть.

— Гарри!

Глухо саданул в пол выпавший колун, выбив пару паркетин. Краем глаза я засек бросившуюся ко мне Гермиону... и почти сразу нелепо застывающую на месте... Рона, со всегдашним выражением крайнего удивления на глупом лице... яростно рычащего Драко, отбивающегося черенком косы от пятерых упырей сразу...

А потом мне по затылку прилетело чем-то тяжелым и сильным, и в глаза плеснуло густой непрозрачной тьмой.

* * *

Часть 8

Многие говорят, что удар по голове по степени эффективности может на равных конкурировать с трехдневной медитацией. Ясность в мыслях якобы появляется невероятная, все старые проблемы уходят в прекрасное далёко, а новые из него, далёка, еще даже появиться не успевают — благодать... На самом деле тут, конечно, многое зависит от силы удара и крепости головы. Но в целом утверждающие не ошибаются.

...Темнота рассыпалась смехом и пузырьками шампанского на заплетающемся языке. Я ввалился в комнату с мороза как был, покрытый снегом и свежей изморозью, в шапке-ушанке набекрень и примерзшими к ресницам сосульками. Большой зал Хогвартса был полон и освещен тысячами парящих в воздухе свечей. Интересно, куда попадает растопленный воск... Ах ты ж скотина, горячо-то как! Но это ответ на мой вопрос, да.

Вокруг было шумно: преподаватели и ученики воспринимались пестрой монолитной толпой, откуда на меня периодически выплескивалось то цветное конфетти, то алкогольные пары, то обрывки разговоров — иногда понятных, а иногда напоминающих древние заклинания, могучие и беспощадные.

— Опять из Министерства прислали переделанные планы нагрузки... теперь ставка всего пятьсот пятьдесят часов в год. Если это не удушение образования, то...

— А Локонсу можно нормально пересдавать, чел вообще не парится, ставит оценки, какую попросишь, начиная с "выше ожидаемого". Нужно только глазками хлопать и мантию покороче надеть, и все получится...

— Нет, ну по нагрузке можно было на одну неделю поставить мигалку, чтобы хотя бы горловые часы совпадали, но Альбусу же это не нужно, вот никто ничего переделывать и не стал...