Властелин: Гномы ремесленники(11 том)

То была ловушка. Любые неизвестные существа, увидев в них врагов, наверняка попытаются истощить их силы, атаковав отделившуюся часть отряда, решив что смогут с ней справиться. Кроме того, это основы тактики — атаковать линии снабжения в надежде выяснить что-либо о врагах по добытым из обоза предметам.Поэтому Айнз оставил Невест и обоз не одних. Поблизости, замаскировавшись, ждал один из Ханзо.Ему не было приказано придти на помощь, в случае чего.Наоборот, он должен будет наблюдать за врагами и изучать их бойцов. После чего проследить путь их оступления — если повезёт, до самой базы.То было ещё одной причиной, по которой за всё время путешествия отряд ни разу не вернулся в Назарик — потенциальные враги не должны знать, что они способны бесконечно получать подкрепления через [Врата]. Пусть думают, что Айнза и его отряд можно взять измором.

"Ну, было бы неплохо если Вампирским Невестам удастся уцелеть при нападении"

Айнз не желал им гибели. Однако, он без малейших угрызений совести был готов пожертвовать автоматически возрождавшимися монстрами в обмен на информацию о противнике.Может, это немного жестоко, подумал Айнз, входя в пещеру.Источников света внутри не было, и вскоре их окутала непроглядная тьма. Однако для способного видеть в темноте Айнза это не представляло проблемы. Как и для Шалти, Ауры, нежити и магических зверей. Уровень собравшихся позволял не обращать внимания на такие пустяки.Что же до Зенбера, то его аккуратно, словно принцессу, нёс один из прислужников Шалти.Судя по тому, что все сталактиты и сталагмиты были убраны, а пол ровный и удобный для ходьбы, они и в самом деле приближаются к городу Дварфов.Ханзо вели их вперёд. Они постоянно проходили развилки, каждая из которых, по словам Ханзо, вскоре заканчивалась тупиком. Вероятно, это было сделано чтобы запутать нападающих и выиграть время, а может, чтобы организовать контратаку.Айнз знал заклинания, способные помочь найти правильный путь, но Ханзо такими способностями не обладали. Учитывая, что им пришлось изучить все возможные пути, их задержка неудивительна.Едва Айнз подумал это, как один из Ханзо повернулся к нему.

— Владыка Айнз, мы вот-вот достигнем поселения.

— Вот как... Ханзо, я вижу впереди какой-то тусклый свет. Ты же сказал, что здесь нет дварфов?

— Да, их здесь нет. Свет испускают кристаллы какого-то минерала.

Перед ними раскинулось широкое открытое пространство.Оглядевшись в поисках источника света, Айнз заметил несколько крепких колонн, подпирающих потолок. Из потолка торчали похожие на кристаллы предметы, испускающие тот свет, про который говорили Ханзо.Иных источников света — по крайней мере, рукотворных — Айнз не видел.Похоже, в этом месте и правда некогда жили дварфы, как и сказали Ханзо. Место напоминало город, вдаль простирались длинные ряды непримечательных двухэтажных зданий.Возможно из-за того, что строители не отличались высоким ростом, здания казались на этаж ниже аналогичных человеческих построек. Впрочем, рост Айнза всё равно меньше, и из-за ближайших зданий он не мог оценить размеры города. Впрочем, судя по количеству даже видимых зданий, подсчёт их казался бессмысленной задачей.

-Хмм...

Осматривая город, Айнз ощутил как теплившийся в сердце огонь надежды с шипением гаснет, словно на него вылили ушат холодной воды.Всё слишком ветхое.По историям о городах дварфов Айнз ожидал увидеть нечто яркое, затейливое и солидное, но это место обмануло его ожидания. Следов ИГГДРАСИЛя — или присутствия других игроков — тоже не было видно.Айнз шагнул вперёд, и распахнул дверь, ведущую в одно из зданий.Как и сказали Ханзо, внутри его ждала лишь пустота.От входа он не увидел никакой мебели. Остались лишь бывшие частью стен полки, и другие непригодные к перемещению предметы. Пол покрывала белая пыль. Похоже, здесь довольно давно никого не было.

— Зенбер! Попробуй позвать, вдруг здесь кто-нибудь есть!

После услышаного приказа Занберу прокричал имя дворфа который помогал ему в прошлом.Факт того, что не было никакого эхо, показывал на сколько большые размеры имела пещера.Занберу прокричал ещё несколько раз, но как и в предыдущих попытках не было никакого ответа

"Ханзо. Отпраляйтесь в тоннели и попробуйте найти что-нибудь, что объяснило б почему город покинут. Но учитывая то, что мы не знаем размеров всей сети тоннелей, возвращайтесь если зайдете слишком далеко."

"Так точно!"

В то время как было бы намного проще, если каждый начнет самостоятельные поиски, Аинз не был настолько глуп, чтобы разделить группу при таких обстоятельствах, пока он не узнает что происходит. Он приказал всем, собраться и позволил им проводить небольшие поиски самостоятельно, а потом, с ними у себя за спиной, он открывал двери одного зданий одного за другим.На первый взгляд все они выглядели одинаково.В некоторых из них была заброшенная мебель, но в большинстве случаев это были книжные полки да столы. Он не нашёл дома с полным набором мебели.Проверка всех домов как этот займёт довольно много времени.

— Аура, у тебя наилучшее восприятие среди нас. Нашла ли ты какие-либо улики?

— Нет. Не ощущаю никого поблизости.

-Раз так ... Тогда мы разделим на две команды для дальнейшего поиска. Шалтир, возьми на себя командование нежитью и используй их в качестве наших дозорных. Аура, идти вперед к дому, где Зенберу оставался в последний раз когда он был здесь. Обыщи город и постарайся выяснить причину , почему Дварфы его покинули , но будьте осторожны, не уходи слишком далеко.

Оба стража ответили утвердительно, и он увидел как Занберу поклонился с благодарностью . После великодушного кивка, Аинз использовал [полет]Он медлено полетел вверх.Это очень рискованный шаг, если кто-нибудь ожидает в засаде. Но по какой-то причине Айнз чуствовал что здесь никого не было

— Аинз-сама!

Паникуя, Шалтир тоже поднялась в воздух.

— Это опасно ! Пожалуйста спускайтесь !

— Если подумать, то ты права. Возможно, я был неосторожен.

Вполне естественно, что Шалтир рассердилась. В конце концов он взлетел, когда любой желающий мог с легкостью открыть по нему огонь, доверившись необоснованному инстинкту.

— Но все-таки,тот факт, что я не был атакован еще раз доказывает, что здесь никого нет. Кроме того, есть шанс, что кто-нибудь заметив меня, захочет подойти сюда, чтобы побольше разузнать , поэтому охрану периметра оставляю на тебя.

— Пожалуйста, не используйте себя, как это делает Маре.

"Пунито был прав, в зависимости от обстоятельств, руководитель может использовать себя в качестве приманки. Все-таки, думаю, для такой как Шалтир, это трудно понять, учитывая, что она не принадлежит к кругу моих старых друзей, являясь моим защитником."

— Прости меня — сказал Аинз, прежде чем взглянул вниз.

Город состоял из множества одинаковых зданий, аккуратно выложенных, словно в игре Го.

— Есть впечатляющего вида здания там и там, и там.

Хотя большинство зданий выглядели так, как будто были отлиты из одной формы, было несколько зданий, которые были больше, чем остальные.

— Должны ли мы пойти и посмотреть?

— ... Давайте сначала позовем Ауру обратно . Кажется будет очень хлопотно если там окажется засада .

Все что сказала Шалтир прямо сейчас имело смысл.

— Владыка Аинз!

Именно тогда, снизу раздался голос Ауры . Глядя вниз, он увидел, Ауру и Зенберу машущих Аинзу, и учитывая то, как они делали это, казалось бы, произошло что-то из ряда вон выходящее .

— Видимо они что-то нашли.

— Видимо так.

Они обменялись взглядами, прежде чем приземлиться рядом с Аурой, вскоре идущая за ними нежить поспешила к их положению.

— Взгляните на это, Владыка Аинз!

Аура привела их в один из открытых ею домов.Аинзу указали место, но он не мог обнаружить каких-либо отличий от других зданий, и он не находил ничего особенного.

— Это дом Дварфов в котором останавливался Зенберу?

— Нет, это не так. На нашем пути к дому дварфа, который заботился о Зенберу, мы обнаружили, что нескольких зданий были открыты. После их проверки, я обнаружила следы на земле, и отпечатки ног которые не могут принадлежать Дварфам . Вот, смотрите. Зенберу, дварфы не ходят босиком, не так ли? "

— А-а-а, конечно же нет. Все они носят обувь, и они не снимают её даже в своих домах. Мне доводилось видеть их крепкие сапоги с металлической подошвой.

— Получается что эти следы явно не принадлежат Дварфам.

— Как много ты можешь узнать по ним?

— Хмм, посмотрим...

Аура склонила голову в размышлениях.

-Они, кажется, были оставлены двуногими существами, и тянущиеся метки между левыми и правыми отпечатками похожи на следы от хвоста.

-Вроде следов Людоящера?

Шалтир повернулась чтобы посмотреть на Зенберу.

— Нет, это не так. Хвост был тонким, не толстый, как у Зенберу. Кроме того, следы припали пылью, так что они были оставлены тут достаточно давно. Тот, кто оставил их не бродил по комнате. Кроме того, он выглядит так будто персона, которая пришла сюда ушла сразу же после того как вошла. ... Они пришли, потому что они были заинтересованы в Городе Дварфов?

Аура перевела свой взгляд от дома к дороге снаружи.

-И похоже он был не один... их было не меньше 10.

— Как далеко ты сможешь следовать по этому следу? Это наша единственная зацепка, в конце концов, поэтому я бы хотел , следовать по ему как можно больше.

-Поняла. Не могли бы вы тогда следовать за мной?

Нет никаких причин отказываться .Все проследовали за Аурой, пока Шалтир стояла неподалеку с Аурой чтобы защищать её.Владелец следов двигался как Аура и предполагала — причина была та же что и у Аинза, он бродил по округе и осматривал Дварфийские здания.На полпути следования следу, Аура внезапно застопорилась и посмотрела на дорогу впереди. Она смотрела на одно из огромных зданий, которые Аинз заметил с высоты.

— Здесь много схожих следов. Похоже, что их отряд пришел оттуда. Что нам делать ? Нам изучить этот отряд ?

— Нет, возможно лучше изучить, куда делись владельцы этих следов. Исследуем этот отряд позже.

— Понятно!

Аура снова начала движение. В конце концов, они достигли здания, уоторое сливается со стенами и, казалось, будто оно охватывало весь город.Оно напоминало бунгало, но было огромным.

— Там ни кого не должно быть, но в целях безопасности, я использую свою магию. Защитные заклинания противника могут активироваться и сосредоточиться на мне, так что каждый должен держать дистанцию от меня.

Использую магию типа предвидения, легко стать мишенью для контратаки. А единственным среди них, кто может погибнуть от одного удара, был Зенберу, но не было никаких причин лишний раз истощать здоровье своих подчиненых.

— Аинз-сама, прошу разрешите мне охранять вас.

— Эх? Тогда я тоже иду.

— Нет, ты должна находиться там, где тебя не заденет и наблюдать за округой.

Получив выговор, Аура умоляюще уставилась на Айнза, но в данном вопросе он разделял точку зрения Шалти.

— Действительно. Твои сенсорные способности, являются лучшими среди нас, Аура. Пока есть возможность засады, ты можешь оказаться первой, кто сможет среагировать на неё.

Услышав, это от её Владыки, Аура было нечего сказать. Ей оставалось лишь неохотно подтвердить приказ.Аинз создал магический сенсор и направил его к зданию.Как и ожидалось, не было никаких признаков того, что кто-то скрывается внутри и поэтому он послал сенсор дальше внутрь.

"Для чего же использовалось это здание ? Стойка и эти шкафчики ? Это похоже на баньку, но нет разделения по полу..... это единственное здание Дварфов ?"

Рассмотрев интерьер нескольких комнат, Аинз нашел место, которое было похоже на туннель, через которой он и его сопровождение пришли.

"Может это какой-то блокпост или база ? Возможно, это место должно блокировать противника, пришедшего из тоннеля. Это значит, что этот туннель ведет куда-то еще?"

Быстрый просмотр здания не выявил никаких следов противника. Он быстро подвел итоги состояния внутри здания, и тогда пустил Ауру внутрь, чтобы она проверила, уходили ли следы в этот тоннель.После этого Аинз, Шалтир и Зенберу вошли. Он оставил магических зверей и нежить ждать снаружи здания, на случай если Ханзо вернутся.Когда они следовали за Аурой, Аинз спросил у Зенберу:

— Для чего предназначалось это здание ?

— Простите, Ваше Величество, но я многого не знаю. Все что я знаю, это то, что огромное здание, в котором мы обнаружили следы, скорее всего предназначалось для административных задач. А другие большие здания время от времени использовались как дома, или как таверны, кузницы и тому подобное. Даже вожди Дварфов...... нет, их подчиненные.... не жили в больших домах. Мне неизвестна причина этого — сказал Зенберу.И в этот момент Аура остановилась у входа в тоннель.

— Следы привели нас сюда. Идти дальше ?

Её вопрос заставил Аинза задуматься, но он быстро принял решение.

— Нет, не будем этого делать. Еще многое нужно изучить в городе. Пока оставим это. Было бы лучше, чтобы с нами были Ханзо.

Можно смело утверждать, что туннели были очень обширны, раз Ханзо до сих пор не вернулись.

Как только они вышли на улицу, Аинз активировал [Сообщение] , чтобы поговорить с лидером Ханзо.

— Как ваши дела, Ханзо ? Вы что-нибудь обнаружили ?

『Наши глубочайшие извинения, за то, что нас так долго нет. Но, хоть это и заняло у нас так много времени, мы наконец обнаружили следы чьего-то присутствия.』

— Что ? Правда ? Вы обнаружили причину исчезновения дварфов.

『Это не совсем доказательство, но нам кажется, что из глубины тоннеля доносится какой-то звук.』

— Не естественный звук, я правильно полагаю?

『Конечно ! Похоже кто-то копается в рудной жиле. Что нам делать ? Может нам как следует всё разузнать?』

— Нет, забудьте об этом. Прежде чем вы что-нибудь предпримете, мы должны объединиться. Мы находимся....

Если подумать, он, наверное, не сможет донести свое послание понятно, используя только речь.

— Вот что, мы будем использовать факел, в качестве сигнала.

— Так точно!

После завершения [Сообщение], Аинз достал факел. Факел имел способность самовоспламеняемости, и Аинз передал его в нежити, стоявшей рядом с ним. Нежить стала махать им из стороны в сторону, сигнализируя Ханзо, об их местоположении, которое Ханзо было неизвестно.Конечно это был не обычный факел. Он был артефактом, который продавался в магазинах, он наносил в два раза больше урона, по сравнению с обычными факелами, монстрам, типам слизи.Это было несколько расточительно, но у Аинза не было ни одного обычного факела с собой.Факел освещал красную повязку в поле зрения Аинза перед тем как Ханзо наконец-то предстал пред ним.

— Простите нашу медлительность, Владыка.

-Отбросить формальности, время деньги. Отведите нас туда немедленно.

-Слушаюсь!

Аинз ехал на магическом звере вслед за бегущими ниндзя.

В конце концов, они прибыли к зданию,напоминающему одно из тех, что они нашли, отправившись по следам. Ханзо остановились, вероятно, это было место назначения.После спешивания со своего зверя , Аинз выслушал доклад Ханзо о ситуации.