— Сорок две минуты назад, а что? — спросил у нее, при этом параллельно кликнул на идентификатор Лены и через две секунды знал о рухнувших на меня неприятностях. Вместо ее: "Слушаю, любимый", в моём внутреннем ухе прозвучал бездушный механический голос: "Абонент находится вне зоны доступа, ваше сообщение будет принято после звукового сигнала". Это могло быть только в двух случаях, либо она находится в дальнем космосе, и мы вынуждены гонять свои сообщения по гиперсвязи, что в нашем случае в принципе не возможно, либо заблокирован биокомп.

Уже чисто по инерции кликаю на идентификатор моей соседки Тани Роговой, которая сегодня оставалась в лагере, но уже через секунду понимаю, что ее наладонник вообще отключен, та же история и с Любой Белкиной.

— Николай, — вызвал на связь её мужа, — неприятности у нас, двигай в лагерь.

Глава 5

От места миграции оленей до лагеря было сто двадцать километров. Предупредив соседние номера охотников, чтобы сместились и захватили мой сектор обстрела, так как убываю по делам, развернул флаер и рванул на полной скорости, преодолев это расстояние за десять минут.

— Джи, дай запрос планетарному ИскИну на немедленное получение ресурса для мониторинга Десятого северного сектора.

— Ал, — через несколько секунд она сообщила неутешительную новость, — Свободные ресурсы обоих спутников выкуплены до конца декады.

В это время замигало новое сообщение от неизвестного абонента. Открыв и прочитав его, сразу постиг суть случившегося. Скрипнув зубами и подумав о той торбе ответственности, которую взвалил на свои плечи, сам себе поклялся, что либо я её достойно донесу до конца, либо издохну.

Беспредел, допущенный по отношению к хорошо вооруженному человеку, имеющему априори бойцовские качества, случался лишь на заре становления охотничьего бизнеса. Подобное допускалось исключительно молодой порослью наглых бездельников, пытавшихся вытащить без труда рыбку из пруда. Естественно, абсолютное большинство из них вымерли, как мамонты на Земле, остались только единицы умных и осторожных. Кроме того, воздействию на принятие решений, путем насилия или захвата заложников, семь лет назад также был положен конец. Офицер спецподразделения в отставке, охотник-промысловик Сергей Иванов вырезал поголовно всю бригаду рекетиров. С тех пор даже самые тупые бандиты понимали, что любое деяние наказуемо, тем более, содеянное против человека с винтовкой.

Корпорации, как правило, не вмешиваются в общественные отношения различных групп населения, между тем, безжалостно расправляются с любыми проявлениями, способными нанести вред их хозяйственной деятельности. Например, фермер или охотник-промысловик, это есть трудовой ресурс корпорации Геда, при переселении которых на принадлежащую ей планету Даэр-2 были понесены определенные затраты. Да что там говорить?! Если называть вещи своими именами, то человек, заключивший кабальный контракт с корпорацией для работы в космической клетке, ключ от замка которой находится в исключительном ведении хозяйки, на срок его исполнения становится живым имуществом. А уж за рациональным использованием своего имущества корпорация присматривает, и беспредела в его порче не допускает.

Об этом давно было известно всем и каждому, поэтому, уже многие годы с момента стабилизации в отрасли общественных отношений, человек с винтовкой никогда не нанимал себе в охрану другого человека с винтовкой. Не без того, что пропадали иногда бесследно некоторые одиночки или мелкие группы охотников, что можно было списать на дикого зверя, но никогда никому в голову не могло прийти осуществить наглый грабеж многочисленной охотничьей партии, более того, в присутствии живых свидетелей.

— Они подошли в режиме невидимости и свалили нас оленьими боеприпасами, мы даже пикнуть не успели, — рассказывал Степан Белкин, — Как потом оказалось, прилетели на таком же "Хамелеоне", как и у тебя, только он на метр короче и корма у него другая.

— Восемнадцатая модель, — кивнул головой и осмотрел всех троих, сидящих напротив, едва оклемавшихся охотников, — Продолжай Степа.

— Что сказать? Глаза видят, все соображаю, а сделать ничего не могу, как тот олень, с которого панты снимают. Следом появился десантный "Харуз", он тоже был под маскировкой, и проявился только после посадки. В общем, спеленали нас за две секунды.

— Сколько их было, какое снаряжение и вооружение?

— Всех двадцать один человек, и командир узкоглазый. Я вначале подумал, что он из наших, но нет, не из наших, а с Японских островов. Семеро из них были одеты в КПРы, а остальные в обычные комбезы, броники и модульные разгрузки. С оружия что? Леонские автоматы, калибра семь с половиной, пистолеты, ножи, видел два мощных рейлгана на десять миллиметров, ну и шесть труб зенитных ракет.

— Точно зенитных? — переспросил у него.

— Точно-точно, что я тупой? Узкоглазый сказал, что если кто появится, пока они будут перегружать панты, то валить наглухо. Вроде им так какой-то шеф приказал.

— Степан, ты забыл двух водителей флаера, они подняли машины в воздух и контролировали подходы, — напомнил один из охотников.

— А, ну да. В общем, управились они за каких-то минут двадцать, перегрузили панты, шесть наших девчонок скрутили, одели им ошейники и запаковали в "Харуз". Мне показалось, что специально никого не выбирали, а хватали первых попавшихся, разве что в отношении Лены, они знали кто она такая. Только что-то я не пойму, зачем они блокираторы на всех нацепили, например, у нашей Любки биокомпа нету.

— На всякий случай, ведь сходу не разберешься, есть он или нет.

— А, вон в чём дело, — Степан кивнул головой, затем, задрал голову и посмотрел куда-то вправо, — А вот и Николай объявился.

Действительно, на посадку заходил флаер Белкиных. Он буквально вывалился из распахнутой двери и подбежал ко мне.

— Что, вызываем всех, у кого есть флаера, загружаемся и отправляемся в погоню? — взволновано спросил он.

— Нет, твое предложение необдуманно и спонтанно. Возможно, они даже ожидают чего-то подобного. Сейчас наша карта бита, но ты не переживай, брат, девчонок мы освободим, а этим мразям обязательно укажем, что женщин и детей трогать нельзя.

Между тем, моя сеть пестрила сотнями вызовов, видать, эта паршивая новость распространилась мгновенно по всем охотничьим партиям обеих островов. Надо было людей проинформировать, поэтому открыл общий канал связи и сказал:

— Внимание всем! В девять тридцать по местному времени бандой рекетиров Первой ассоциации на наш лагерь было совершено разбойное нападение. Они подошли двумя флаерами в режиме невидимости, из воздушек оленьими боеприпасами парализовали наших людей, шесть девчонок взяли заложниками: это Рита Морьентес, Анна Хенк, Анна Браун, Таня Рогова, Люба Белкина и Элен Серова. Кроме того, они подогнали три грузовика и украли у нас все подготовленные к отгрузке панты, порядка на двадцать четыре миллиона кредитов. Мало того, в поступившем мне сообщении они нам сделали предъяву на тридцать два миллиона, то есть, выплата за панты прошлогодней десятины вдвойне, это с учетом штрафа, и плюс десятина за этот год. Предлагают по окончанию сезона, а это ровно через пять дней переадресовать в их адрес ещё три контейнера с пантами, и лично мне прибыть на северную базу ассоциации для заключения договора о, так сказать, сотрудничестве. И что делать?

Несмотря на то, что звук внутренних телефонов сильно уменьшил, в голове опять загудело, словно в одного моего знакомого на пасеке.

— Не кричите, от ваших криков в моей голове вулкан. Значит так! Каждый из вас будет делать то, что всегда, зарабатывать деньги и выполнять условия устава нашей, повторяю, НАШЕЙ ассоциации. А лично я буду делать то, что должен. Мы создали собственную команду, где вы вручили мне все бразды правления. Но вместе с большими правами и приличным денежным содержанием, на меня возложены еще большие обязанности по защите ваших интересов, и я собираюсь их исполнить целиком и полностью. Так что нынешнюю потерю пантов отнесите на мой счет. Что касается наших жен, то мне гарантируют, что никто их обижать не будет, и после подписания контракта о, так сказать, сотрудничестве, нам вернут их совершенно здоровыми и невредимыми. Не шумите, еще два слова. Запомните, персонально для каждого из вас ничего не изменилось, работайте, как и работали, а решением проблем позвольте заниматься мне. Сейчас все продолжаете охотиться, а вечером обоих мэров городов, а так же, Морьентеса, Хенка, Брауна, Рогова и Белкина жду у себя.

— Ал, я тоже буду, — сквозь общий шум услышал голос Мигеля.

— Хорошо, — ответил я и закрыл общий канал связи.

— Ал, — позвала Вика, которая не отключалась от меня ни на одну секунду, — Я решила оставить деток на соседку Аню Рогову и сейчас же отправляюсь к тебе.

— Нет!

— Как это нет?! Я не могу сидеть просто так, когда наша девочка попала в беду. Да ты и сам уже попал, поэтому, хочу участвовать в обсуждении путей выхода из этого положения.

— А ты и так на постоянной связи, и мои глаза для тебя открыты, и твое мнение для меня важно, так что обязательно будешь участвовать. Только дома!

— Но я хочу...

— Нет, Вика, тебе здесь не место, да и рядом со мной опасно. Все, давай отставим тему твоего приезда, поверь, я все сделаю, как надо.

— Хорошо, — тяжело вздохнула она, — я в тебя верю.

— Милая, я тебя люблю, — заверил её, кликнув на идентификатор полковника Торенса, — Я сейчас переговорю с куратором, поэтому, перейду на шифрованное текстовое общение, о результатах потом сообщу. Крюк?

— Слушаю тебя, Удав.

— У меня сложилась следующая ситуация, — и поведал ему обо всем случившемся.

Получив информацию, он некоторое время молчал, затем, ответил:

— Что-то подобное я и предполагал. Но сам понимаешь, ни одна корпорация, ни в одном из миров официально не вмешивается в деятельность муниципалитетов и общественных организаций. Разве что, какая либо из сторон нанесет ей материальный ущерб, понимаешь?

— Крюк, любой офицер, и я не исключение, изучает программу юриста третьего ранга, поэтому, законы Содружества мне известны. Но в нашем диалоге мне понравилось одно слово — "официально".

— Ага! Значит так, как я уже говорил, ты сейчас являешься серьезным раздражителем существующего положения дел. В результате твоих действий, которые, если говорить откровенно, давно уже назрели, в вашей среде и в вашем бизнесе существенно изменятся общественные и производственные отношения. В зоне вашего обитания жить станет безопасней и выгодней. Просто, раньше не было такого смельчака, как ты или глупца, как с какой стороны посмотреть, и сейчас корпорация ожидает значительного роста доходности охотничьего промысла. И не только охотничьего. Если у тебя все получится, то ожидается существенное уменьшение оттока переселенцев, выполнивших договорные условия с корпорацией и, следовательно, закрепление их на планете. А это всплеск деловой активности, развитие новых производств, строительство жилья и соцкультбыта и новые рабочие места. Понимаешь?

— Чего же здесь не понятного? Скажу откровенно, о том, что решение данной задачи будет выгодно корпорации, мы с моим ИскИном просчитали давно, еще год назад. Было бы иначе, то искал бы другие пути приложения сил. Да-да, я в эту драку ввязался не для того, чтобы кого-либо облагодетельствовать, а сугубо из личных меркантильных интересов. Правда, коряво влез, некоторые моменты не учел, но критичными их не считаю.

— Значит, я прав, и ты от новых коллег ожидал какой-то ход?

— Да, но думал, что это будет покушение.

— Хм, мы знаем, что у тебя авантюрный склад характера. Итак, твои вопросы?

— Крюк, сейчас мне нужна помощь. Помощь от тебя, как от куратора и помощь от тебя, как делового человека.

— Не понял, что ты имеешь в виду, упоминая делового человека?

— У меня есть планы на приобретение некоторых высокодоходных акций на довольно солидную сумму, так вот, если я выживу, то четверть из них будет принадлежать тебе, и для тебя это не будет стоить ровным счетом ничего. Так вот, в первом и во втором случае ты действуешь как в интересах корпорации, так и своих собственных.

— Ха! Как говорили наши предки, курочка в гнезде и яичко где-то там, а ты уже делишь шкуру неубитого медведя, — Торенс на некоторое время замолчал, затем продолжил, — Впрочем, считай, что ты получил карт-бланш, только не устраивай Армагеддон. И по Десятому северному сектору лови код допуска на ресурс СБ, действительным он будет ровно шесть суток.

— Это то, что нужно, но я уверен, что на одном из ныне занятых ресурсов существует запись происшедшего в моем лагере. Для оправдания некоторых действий она мне совсем бы не помешала.

— Проверю, если есть, то сегодня же обязательно скину.

— Искренне благодарю.

— Кстати, Удав, ты сейчас интересен не только Первой ассоциации, но и Второй, и Третьей, так что не дай себя убить.

На этих словах полковник Улаф Торенс отключился, а у меня на биомониторе появился новый конверт. Не теряя ни минуты времени, подключился к спутнику и затребовал от Джи разыскать и взять под контроль группу из двух флаеров и трех грузовых гравиплатформ, двигающихся от нашего острова на северную базу рекетиров.

— Готово, Ал, — сказала Джи и у меня перед глазами появилась картинка полета этой группы, которая уже удалилась на семьсот десять километров. Видать, из-за грузовиков идут они не быстро.

— Вика, дорогая, — позвал жену, — Для тебя есть работа.

— Да?! Поговорил уже? И какая работа?

— Поговорил. Лови код допуска СБ корпорации, подключайся к ресурсу и держи связь с Джи. В помощницы возьми Марту и Аню, их Танюша попала вместе с нашей Леночкой. Короче, мне нужен чёткий круглосуточный мониторинг самой банды и их территории. И не упустите место, где они будут держать наших девчонок.

— Ну, уж этого я не упущу, — сказала заметно повеселевшая Вика.

Совещание с вызванными людьми пришлось начать много раньше назначенного срока. Народ сильно переволновался, особенно пятеро особо пострадавших.

— Чего ты ждешь, Алекс, — горячился Морьентес, его жена Рита тоже оказалась в заложницах, — надо немедленно догонять! На двух островах у нас девять флаеров, в каждый может влезть человек по десять. А это девяносто человек, сила! Да мы их по земле размажем!

— Нет, Рафаэль, при таком раскладе мы сами кровью умоемся и девчонок подставим, после чего им точно будет светить нелегкая жизнь.

— Почему так думаешь? Это лет десять назад они могли безнаказанно устроить бойню, а сейчас вряд ли пойдут на массовое кровопролитие, корпорация за это по головке не погладит.

— Это точно, — поддержал его Воронов.

— Вы, ребята, не понимаете одну вещь, что нашей новообразованной ассоциацией мы создали прецедент, когда семьдесят процентов прибыли возвращаются обратно в распоряжение общины, как это и должно быть в любом цивилизованном мире. Это огромные деньги и административная верхушка, иначе говоря главари банд, допустить этого никак не могут. Под ними рушится основа их благополучия, в результате они пойдут на все, на любое кровопролитие. А лично я для них цель номер один.