Пустынная история.Общий файл.

— А я и не знал..., — вот так кажется, что о Шу знаю все, а тут выясняются такие интересные подробности. — Но все равно, это не меняет того, что мне не хочется заводить жену!

— Ну и зря, брал бы пример со своего друга, — пожал плечами охотник, — я тут поболтал с одним из оборотней, когда к тебе заявились гости, так выяснил что у Оришава четыре жены, и кроме этого, он успевает подмять под себя и свободных молодух.

— Куда ему столько? — поразился я. — Интересно, когда он умудряется выполнять свои шаманские обязанности?

— Ты не смотри на количество, вот у вождя тоже четыре, а у его брата три и еще хочет, — хмыкнул Заус, — если бы я так сильно не любил Менаю, то и себе взял бы еще двух, поскольку прокормить смогу и больше. А ты теперь у нас завидный парень, так что готовься. То, что тебе Ори подарил двух кошек, только подстегнет всех.

— Будут приставать и мешаться — прокляну! — пробурчал с мрачной решимостью. — Так можешь всем и передать!

— Ну смотри, мое дело предупредить, а решать ты должен сам. Но если передумаешь, то мой шатер всегда для тебя открыт, — сообщил лив, — спокойной ночи.

— И тебе, — за разговором, я и не заметил, как мы оказались на месте.

Проскользнув внутрь, я сбросил одежду на пол и буквально упал на шкуру — несмотря на всю мою уверенность в собственных силах и показанное хладнокровие, где-то в глубине все время жил страх, что у меня ничего не получится. И пусть результат лечения оказался отличным, но вместе с напряженным днем, это выпило все силы. За болтовней это было незаметно, но сейчас я оказался не способен пошевелить и пальцем. К тому же, новость, что на меня начнут охоту предпологаемые жены, оказалась слишком неожиданной и ошарашивающей. Какие жены? Да зачем они мне нужны? Только лишние хлопоты и потраченное время, которое можно было бы использовать на повышение собственного мастерства. Хотя...

Вспомнив обнаженных кошек и невольно сглотнув слюну, я от всей души пожелал Ори сожрать собственный хвост и перевернулся на другой бок. Как будто у меня других проблем не хватает! Тут бы со скорыми гостями разобраться, а не отбиваться от желающих породниться. Кстати, оказывается с дочерьми проблемы не только у отца друга-соперника, хоть и несколько в другой ситуации. Но там и там замешана власть. Значит ли это, что воздействовать на семью результативнее всего, чтобы вывести из строя соперников? Надо бы об этом подумать... потом.

Так! Все, спать! Завтра у меня может быть появится посох, а с ним и куча иных дел. А планы других меня не волнуют — все равно последнее слово останется за мной!

Глава 5.

Хорошо выспавшись, с самого утра я был поглощен предвкушением — мастер должен принести готовый посох! У меня наконец-то появится главный шаманский атрибут и станут доступны все сложные ритуалы, невозможные ранее! Сидеть в шатре и заниматься зельями или чем другим, требующим сосредоточенности и аккуратности, оказалось выше моих сил. Поэтому я успел сбегать к хранилищу, осмотрев его целостность и качество выполняемого договора, проведать вдов, вызвав своим счастливо-предвкушающим видом кучу улыбок, проведать исцеленную дочь охотника, что поглядывала на меня с вполне определенным интересом под одобрительным наблюдением отца и даже выползти из-под защиты купола в пустыню, просто чтобы проверить, не стал ли он хуже работать. Наверное, уже весь оазис узнал причину такого бодрого настроения их шамана, но мне было все равно — у меня будет посох!!!

К полудню я уже немного успокоился и после плотного обеда, стал терпеливо дожидаться мастера, лежа на песке около шатра и слегка расслабившись в полудреме. Разбудил меня звук шагов. Это оказался Лават, несущий в руках длинный тканевый сверток.

— Закончил? — спросил я лива, с жадностью глядя на его ношу.

— А как же! — он усмехнулся и, не став дольше меня томить неизвестностью, развернул сверток и извлек на свет посох, протягивая его мне.

С благоговением приняв и внимательно осмотрев работу мастера, я распахнул рот в восхищенном вздохе — Лават сделал даже больше, чем я просил! Полностью цельный, из чьей-то гигантской кости, он представлял из себя настоящее чудо! Как я и хотел, основа, выполненная в виде обычного древка, примерно с середины начинала обвивать змея. Но мастер не оставил ее обвитой поверху, а изобразил вплавленной в основу, чтобы руке было удобно держать посох, ощущая под ладонью чуть выпирающие мелкие чешуйки змеиного тела. Древко венчал большой граненый овальный кристалл, заключенный в кость, а уже поверх него нависала распахнутая в шипени голова песчанки, сверкающая бусинами слез пустыни. Бесподобно!

— А что это за кристалл сверху? — спросил я мастера, вдоволь насмотревшись и ощупав получившийся шедевр.

— А это мне твой учитель вручил, наказав использовать в новом посохе, — добродушно улыбаясь, поведал лив.

— Шинсу? Но когда?

Он что, возвращался?

— Да вот уж пять годков скоро будет.

Неужели старый пердун еще тогда знал, что скоро покинет нас? Нет, не может быть! Каким бы могущественным шаманом он ни был — все равно не смог бы узнать будущее! А, чего я ломаю голову, потом спрошу у Ори — он много о чем знает, чего я никогда не слышал здесь.

— Спасибо Лават, ты превзошел все мои ожидания! — кивнул я мастеру. — Сейчас я отдам тебе слезы пустыни.

Нырнув в шатер, я порылся в самом маленьком сундучке, который запирался магией и хранил все самое ценное. Вытащив небольшой почти пустой кожаный мешочек, я взял из него подходящие по размеру камни и убрав все обратно, вернулся.

— Вот, по размеру даже больше, чем вставленные, — передал я ливу слезы пустыни, — если что понадобится, заходи или ученика присылай, но только не в ближайшие два дня — буду занят посохом.

— Буду иметь ввиду, — кивнул Лават и, хлопнув меня на прощание по плечу, направился в центр оазиса.

Я же с посохом скрылся в шатре и повесив в воздухе несколько дополнительных светлячков, кроме светильника, что сам зажигается в шатре, принялся за более тщательное обследование кости с помощью своего дара. Сосредотачиваться было очень трудно — хотелось вскочить на ноги и прыгать в восторге, оглашая окрестности счастливыми воплями! Наконец-то у меня свой посох! Я об этом моменте мечтал три десятка лет!!!

Так, успокоиться. Вместилище и якорь для духов еще не готов. Настроившись на работу, я подправил несколько обнаруженных трещин в материале, делая посох полностью монолитным. Следующей пришел черед исправления мелких недочетов во внешней обработке — убрать заусеницы, сгладить шероховатость в некоторых местах и тому подобная мелочь. Нудная, долгая, но совершенно необходимая работа, если я хочу, чтобы мой посох вмещал в себя как можно больше сильных духов. Время до вечера пролетело практически незаметно и не успел я оглянуться, как настала пора ложиться спать. Ну и ладно, все равно, ритуал привязки на крови слишком утомителен и требует много силы, чтобы начинать его на ночь глядя. Займусь этим завтра.

Вот только очутившись в туманной дымке, тут же начавшей отступать, проявляя свившиеся вокруг огромные кольца змеиного тела, я понял, что о спокойной ночи можно забыть. Встав с песка и обнаружив, что в руке у меня посох, я очень удивился — Шинсу говорил, что до проведения ритуала обладания и привязки собственной кровью, принести в мир духов любой материальный предмет невозможно. Именно по этой причине шаманы всегда возникают здесь обнаженными. А тут, всего лишь пропитанная моей силой заготовка оказывается в руке! Либо это я намного сильнее, чем считал учитель, либо кость, использованная мастером, имеет какую-то связь с тонким миром. В любом случае, мне сильно повезло.

Покачав головой, я поднял взгляд и обнаружил высшую, с интересом за мной наблюдавшую. Наверное, именно она и вызвала меня, подгадав подходящий момент. Вот только зачем?

— Чем дальше, тем быстрее возрастает твое могущество, малыш, — заговорила огромная змея, — доставшийся тебе посох выполнен из кости проявившегося великого духа, это очень редкий материал и тебе повезло получить такой прекрасный инструмент.

— Спасибо, великая! Какова причина твоего желания видеть меня?

— Прежде чем ты приступишь к привязке этой вещи, я хочу сделать тебе подарок — благословить посох, — кольца змеиного тела вокруг пришли в движение, и гигантская голова нависла надо мной, — это увеличит его мощь и позволит тебе в случае крайней нужды призывать меня.

Призвать великого духа?! Вот это да!!! Да любой шаман за такое сокровище отдал бы правую руку без всяких раздумий!

— Но учти, цена будет очень велика даже для тебя, поэтому действуй с осторожностью, — опустила меня с небес на землю покровительница.

— Я запомню это предостережение, Великая.

— В таком случае, воткни посох в землю и я начну.

Сделав, как сказано, я отошел немного в сторону и стал наблюдать. Голова гигантской змеи опустилась еще ниже, а глаза вдруг вспыхнули, источая туман золотого цвета, что сразу же потянулся к посоху, чтобы окутать его по всей длине. Несколько мгновений образовавшееся облачко держалось на месте, а потом вдруг втянулось в кость, меняя ее цвет с молочно-белого на золотистый. Вырезанная в древке змея вдруг ожила и, проскользив чуть вверх, огляделась по сторонам и широко зевнув, плотно обвила кристаллический набалдашник, полностью скрывая его из виду и пристраивая свою голову сверху. Ух ты! У Шинсу посох не мог такое вытворять!

— У тебя еще будет возможность узнать все его особенности, — усмехнулась Змея, — а теперь спи, Морус.

Слова высшей опустились подобно мягкому одеялу, укутывая в сером тумане, и я начал погружаться в крепкий здоровый сон без сновидений.

Против ожиданий, общение с покровительницей не дало о себе знать и встал я полностью отдохнувшим. И первым делом бросился к посоху, лежавшему недалеко от шкуры. И не прогадал — в полном соответствии с произошедшем в мире духов, змейка на древке изменила свое положение! Ух ты! А я-то думал, что изменения произойдут только там, но не отразятся здесь! Интересно, что Высшая имела ввиду, когда упоминала про особенности? Неужели ее благословение не только увеличивает способность вмещать более сильных духов? Ладно, все равно сейчас это не узнать, но есть кое-что еще интересное, что я узнал ночью — кость проявленного в твердом мире великого духа! Я даже не знал, что такой материал существует, не говоря уж о том, что наш мастер его имеет. Надо бы с Лаватом потолковать на этот счет — если бы Шу знал, точно забрал бы себе такое сокровище, бесценное для каждого шамана. А чего тянуть, прямо сейчас пойду и спрошу!

Быстро одевшись, я выскочил наружу и почти бегом побежал, подгоняемый разгоревшимся любопытством, к шатру мастера резьбы по кости. Так рано встал не я один, так что пришлось отвечать на приветствия нескольких охотников, занимавшихся утренней разминкой, и женщин, устремившихся с посудой к воде. Мне повезло — семья Лавата уже встала, как и он сам, так что будить не пришлось.

— Приветствую, Морус, что-то не так с посохом? — спросил лив, выглянув из шатра.

— Все нормально, просто кость, из которой ты выточил заготовку, хорошо подходит для вместилища духов, вот я и хотел узнать, откуда ты ее достал и есть ли еще? — напустив на себя невозмутимый вид, отозвался я.

— К сожалению, больше нет, — пожал плечами мастер, — а досталась она мне от деда еще тогда, когда обитали мы в родных местах, так что сам понимаешь — проследить первоначальный источник нельзя.

— Хорошо, а осколки у тебя остались? Надеюсь, ты их не выбросил.

— Остались, но не так, чтобы много, зачем тебе?

— Сделай мне из них какие-нибудь штучки, что можно носить на теле или одежде, чем больше, тем лучше, — пояснил я, и добавил — все же это будет удобнее, чем изготавливать вместилища из стекла со слезой пустыни.

— Ну, так результат же будет не настолько хорош, как со слезами, — усомнился Лават, — помнится, даже учитель твой прохаживался на счет слишком плохого материала, что можно добыть в нашей пустыне.

— Откровенно говоря, такая кость будет предпочтительней, — согласился я, — и она точно лучше, чем если брать позвоночную кость песчаного червя. К тому же, количество и удобство стоит на превом месте — стекло греется сильнее и носить его на теле не слишком приятно.

— Ладно, можешь на меня положиться, денька через три я тебе принесу всякой мелочи, работа легкая и много времени не займет.

— Отлично, а в оплату я тебе отдам одну слезу, — кивнул я, — согласен?

— Не много?

— Так материал хороший, почему бы не заплатить, только сделай, чтобы красиво было.

— Впечатление хочешь производить? — усмехнулся мастер, намекающе провожая взглядом стойную фигурку молодой девушки, пробежавшей мимо.

— Не хочу быть в чужих глазах пугалом — мало того, что молодой, так еще и выглядеть буду смешно, тот же Оришав меня не поймет.

— Ну да, с этими зверьми нельзя по другому — сразу подумают, что слабину дал, — вздохнул лив, — не беспокойся, любой, кто взглянет, сразу поймет, что сделанные мной вещи принадлежат шаману.

— Вот и славно! Тогда пришли с учеником, едва будет все готово, — на прощание кивнув, я развернулся и отправился к себе, едва сдерживая ухмылку.

Учитель бы мной гордился — мастер так и не понял, что даже небольшой кусочек такой кости стоит больше, чем крупная слеза пустыни! А теперь, в дополнение к посоху, у меня найдется, куда поместить духов, с которыми удастся заключить договор. Причем, только с тем условием, что домом им будет служить частица великого духа, можно попробовать обойтись без платы! Осталось только привязать посох и все будет просто пре-крас-но!!! Ну и тот факт, что удалось обойтись без вранья тоже радует. А небольшая недомолвка не в счет — все равно, кроме меня, никто не знает о качестве материала для духов.

А у шатра, меня уже поджидала Тривис с завтраком.

— Куда это ты убежал с утра пораньше, даже не дождавшись еды?

— Все дела, — отозвался я, плюхаясь на песок и принимая от нее миску с жарким, посыпанным разными травами.

Умяв еду буквально мгновенно, я запил все травяным настоем и поблагодарив ливу, отправился в шатер. Самое время заняться привязкой посоха. Но первым делом, я решил отыскать книгу с необходимым ритуалом, поскольку точное соблюдение всех условий совершенно необходимо, а я мог и забыть что-нибудь. Так что лучше все же проверить. Откинув крышку одного из сундуков, где вроде бы находилась необходимая книга, я принялся там копаться. Странно, нет. Может в другом? Но вроде я клал ее в этот, когда перебирал все имущество после побега учителя. Ладно, может и забыл. Тогда посмотрю во втором, отведенном под книги. Уже с большей скоростью я обследовал содержимое другого сундука и остановился в растерянности. И во втором ее не оказалось... Ничего не понимаю! Ведь была же точно! Никто посторонний взять не мог просто потому, что без меня войти сможет только учитель, а при мне взять не получится.

И тут у меня в голове будто сверкнула вспышка озарения — хвостатый ублюдок!!!

* * *

Возвращавшаяся с пустой посудой от Лиры, Тривис как раз проходила недалеко от шатра шамана, когда из него послышался звук, похожий на приглушенное рычание и полуденную тишину оазиса разорвал яростный вопль: