Живая душа. Книга 1

— А-а-й! — взвился на ноги мой визави.

Да-да, любой дурачок подпрыгнет, если твоя собственная серьга мгновенно расплавится в ухе и капнет горяченьким серебром на нежное мальчиковое место! Один-один, ты смотри как танцует, прикрыв руками хозяйство!

— Это всё она! — заорал он, тыча указующим перстом в мою сторону.

Я невозмутимо и беспрепятственно отправляю в рот очередную ложку вкуснейшего супа, ломаю пальцами хлеб и жую, прикрыв глаза от удовольствия. Вот что-что, а хлеб тут пекут знатный. И, кстати, дорогая Экрима, в ближайшее время надо озаботиться ещё десятком браслетов, чует моя душа, что одной змейки маловато будет, ибо здешних мелких ведьмаков в наличии десять штук, а у них, небось и верные слуги имеются. В данный момент все сопляки усердно дуют на свои ложки, делая вид, что просто погулять вышли. Наставник же лениво повернул голову в сторону нервного ученика и невыразительно обронил:

— Пошёл вон из-за стола.

Вот и славненько, я уже имею на свою голову одного недоброжелателя. Всё вполне предсказуемо, не в сказку попала. Но стоит помнить простую вещь: как себя поставишь с первых минут общения, так оно пойдёт и далее. Ни в коем случае не позволять вытирать о себя ноги, месячная практика на кухне господина Йарина меня многому научила. И навсегда избавила от кое-каких иллюзий, привитых воспитанием в прежней жизни. Здесь человек человеку, чаще всего, не друг, а неведомо кто.

И что у нас на второе? Ничего себе, здоровенный стейк и края свисают с тарелки! И ножи для вторых блюд подают... да, почти в размер абордажных тесаков. Для моих рук сей прибор великоват, так что подзываем служанку.

— Как тебя зовут, милая?

— Эмита, госпожа.

— Принеси, пожалуйста, небольшой нож для меня.

Девушка оборачивается туда-сюда очень быстро, вполне миловидная юная особа, что в данной стране огромная редкость.

— Спасибо тебе, Эмита.

— К вашим услугам, госпожа.

Стейк тут принято резать ножом и в полном соответствии с этикетом цеплять отрезанное вторым прибором. Можно сказать, это помесь лопаточки с пикой. Почему бы благородной донье не внедрить культурку в массы, подобно славноизвестному дону Румате? Я отщипываю кусочек металла от слитка и разминаю под столом. Наставник Лодар пытается подсмотреть что именно девочка делает под покровом тайны, но скатерть скрывает действо, увы. Потерпи, наставник, скоро увидишь.

Ага, и я и окружающие с интересом уставились на золотистую вилку с тремя зубцами и выпуклой монограммой на черенке — семизубцовая корона в овально-ромбовидном картуше — совсем как на французской чеканке фиг знает какого века.

А теперь можно приступать к стейку. Конечно, весь кусок мяса я не осилю, но четыре кусочка из середины с удовольствием съела. Строго говоря, я и супом наелась, но по мясу успела соскучиться за время моей кухонной практики в роли 'помой, принеси, пошёл вон'.

Как и следовало ожидать, обед прошёл в молчании, глубоком и полном смысла. Меня никто не беспокоил, так что обошлось без дальнейшего членовредительства. После трапезы господа кадеты мгновенно попрятались по комнатам, а наставник Лодар пригласил меня в свои апартаменты, состоящие из трёх небольших, но весьма уютных комнат.

— О чём ты хотела побеседовать?

— Приношу извинения, если мой вопрос покажется вам выходящим за рамки отношений наставник-ученик.

— Говори, наши отношения пока не имеют рамок вовсе.

— Могу ли я узнать, что вам известно обо мне, наставник?

— Ты необученный маг металла. Я должен знать что-то ещё?

— Если меня примут в ученики, то, полагаю, вам следует знать, что у меня полностью отсутствует память о прошлой жизни. К сожалению, я обречена едва ли не каждое мгновение попадать в неприятные ситуации из-за отсутствия простейших сведений об окружающем мире.

— У тебя хорошо поставлена речь, дитя.

— Мне уже говорили об этом, но увы, я ничего не могу вспомнить. Зовите меня Экрима, прошу вас. И я буду весьма благодарна любому, кто возьмётся восполнить досадные пробелы, как бы это сказать... в моём ощущении мира, хотя бы на первых порах. Вы можете кого-нибудь порекомендовать для такого обучения?

— Этот вопрос нужно обсудить с твоим воспитателем и мастером Бенрегом, главой школы. Он будет преподавать магические основы боевых действий. Но я мог бы предварительно поговорить с Бенрегом, как бы это сказать...

— При некотором условии, разумеется?

Мастер рассмеялся:

— Конечно! Если ты сделаешь для меня тот удобный прибор, которым так ловко пользовалась за обедом.

Я покивала с готовностью, выложила на столик чёрный слиток, отщипнула кусочек, затем подумала и ещё отщипнула, ручонка-то у мастера Лодара немаленькая.

— Есть у вас герб, наставник?

— Я из простолюдинов, Экрима.

— Ну что же, а любимое животное у вас есть? Или птица?

— Ворон, пожалуй.

Угу, ладненько, я прикрыла глаза и мысленно потянулась к кусочку металла, вспомнила и ярко представила крупного чёрного ворона с жёлтым клювом, вот он царственно повернул голову вправо и замер. Покачала изделие в руке, а затем слегка сплюснула черенок, чтобы удобно лежал в руке. Самое интересное, мне нет нужды видеть процесс творения глазами, пальцев вполне достаточно. И воображения.

Вот так, наставник Лодар! Мы оба уставились на результат, это иссиня-чёрная вилка о четырёх зубцах с застывшим взъерошенным вороном в верхней части черенка. Можно сказать, что это поясной портрет грозной птицы с ярко-жёлтым клювом и злобным глазом, раскрытым во всю ширь. Завершают картину три желобка, аккуратно проточенные вдоль черенка (один короче другого) и едва намеченные тёмно-золотым наполнителем.

— У тебя определённо талант, Экрима. Прекрасная вещь.

— Спасибо, наставник.

— И тебе спасибо. И пока ты здесь, отправимся к лекарю. Я должен видеть тебя без одежды, чтобы понять в каком состоянии мускулатура, а лекарь обязан определить все недостатки здоровья.

— Я готова.

— Тогда пошли.

Небольшая больничка расположена в левом крыле здания и представляет собой несколько помещений, очевидно, объединённых общей целью, обстановка сочетает рациональность с минимализмом. Лекарем здесь служит немолодая женщина в сером балахоне с завязками на спине, меня представили ей, как предполагаемую ученицу.

Госпожа Дальгина окинула меня внимательным взглядом и отослала за ширму раздеваться. За ширмой меня встретила ещё одна особа, не исключено, что тоже лекарь. Или нет? Эта тётка мгновенно стащила с меня одежду, обмотала бедра повязкой, а по поводу бюста высказалась вполне определённо 'нечего там прятать', после чего попыталась вытолкнуть на всеобщее обозрение. Я, разумеется, выталкиваться не согласилась, резво отступила на шаг, поднимая руку с браслетом на уровень глаз, змеючка подняла золотую голову и зашипела. Грубая тётка замерла на месте.

— Я сама в состоянии выйти из-за ширмы.

Наставник Лодар и мадам Дальгина встретили меня, посмеиваясь. Наверняка, эта чёртова санитарка или кто она там есть, не первый раз выталкивает голых детей пред грозные очи наставников. Не знаю, принято ли тут шибко стесняться лекарей и наставников. Меня врачи-мужчины и мужчины-тренеры, или, скажем, массажисты вообще никогда не смущали. А чего, собственно, стесняться? И врачи, и прочие дяди из приведённого списка повидали нашу сестру во всех позициях, так чего, спрашивается в задаче, дёргаться. Мы для них говорящие и болящие объекты, а вовсе не красотки в сексуальном белье. Я и в старом мире к этой категории не относилась, а в данной реальности тем более не отношусь.

Наставник подтянул меня поближе, ощупал мускулатуру рук, ног, спины, заставил сгибаться во всех направлениях, поставил на мостик, развернул спиной и хорошенько пнул пониже спины да так, что я едва в стену не влипла и с интересом понаблюдал, как я смогла сохранить равновесие. Ничего себе у них тут тесты! Помучил меня ещё минут двадцать, затем совсем по-земному проверил рефлексы и передал врачихе.

Там обошлось без физических упражнений, я вытянулась на столе, после чего мадам Дальгина поводила надо мной руками и велела одеваться.

— Что скажете, госпожа Дальгина?

— Ничего утешительного, — лекарка расположилась напротив собеседника на табурете, — недоедала с момента рождения. Простолюдинка, что тут можно добавить? Воина из неё не получится, последствия голодания я уберу эликсирами, но далеко не сразу. Напряжённые тренировки с оружием исключены, но выносливость присутствует, дожила ведь она как-то до своих лет... Но это и всё.

Мастер Лодар оглянулся в мою сторону:

— Экрима, выйди и подожди меня за дверью.

— Слушаюсь, наставник Лодар.

Эх, жалко, не услышу остального! Я тихо прикрыла за собой дверь, затем провела рукой по металлическому узору, красивые изгибы и очень тонкий металл, это украшение двери или защита? Стоп, а кто сказал 'не услышу'? Металл ведь проводит звуковые волны или уже нет? А вот сейчас и узнаем. Я мысленно потянулась к металлической оплётке двери... такое ощущение, что ажурный узор нагрелся. Точно, теплом потянуло от запертой двери. Так, отходим подальше. Ага, метров с пяти уже не слышу их голосов.

— ... это недоразумение повелитель металла?!

— Именно, госпожа Дальгина, к тому же владетель Наварг недвусмысленно выразил свою волю. Девчонка должна вырасти в настоящего мага, а не застрять на уровне адепта. Я думаю, можно давать ей минимальную нагрузку для укрепления имеющихся мышц.

— Не возражаю, наставник. В свою очередь я постараюсь вернуть этой селянке утраченное здоровье, хотя и жаль тратить редкие эликсиры на такую... зверушку. Ладно, ступайте!

Я хмыкнула, зверушка, надо же! Похоже, в этом имении дворяне косяком ходят или конкретно эта бывшая простолюдинка, выбившаяся в эскулапы, страдает снобизмом в острой форме. Торопливо шагающий от медпункта Лодар заметил меня далеко не сразу. Я сижу на корточках у противоположной стены, и в первый момент наставник завертел головой, затем благосклонно заметил 'зверушку' и махнул рукой 'следуй за мной'.

После медосмотра его тон и обращение претерпели значительные изменения. Наставник двинулся по коридору, не оглядываясь, словно ему было безразлично иду я за ним или нет. Никакой вежливости и попыток подождать не поспевающую за ним девочку. У моей двери он, не оглядываясь сделал отмашку. Понимай, как знаешь, дорогая Экрима. Я и поняла, свернула в свою комнату и попала прямо в объятия воспитателя.

— Где ты бродишь, девочка?!

— Меня осматривал лекарь в присутствии наставника Лодара.

— Господин Янгус! — многозначительно добавил мой воспитатель.

Я охотно согласилась:

— Господин Янгус. Я хотела бы задать вам несколько вопросов.

— Сначала мы займёмся изучением этикета.

— Господин Янгус, со всем уважением хочу предупредить вас, что обучение мы начнём не раньше, чем вы обрисуете мне мои права и обязанности, как ученицы. Это первое. И второе, вы столь же подробно изложите мне ваши собственные права и обязанности. Это необходимо, господин Янгус, дабы избежать злоупотреблений с моей и вашей стороны. А особенно с моей, ибо не мне вам рассказывать, что ученикам свойственно отлынивать от занятий и выискивать малейшие лазейки для оправдания собственной лени.

Мой воспитатель вскинул брови, смерил меня взглядом с ног до головы и опустился на лавку у входа. Подёргал себя за буйную шевелюру, пожевал губами и расправил складки на камзоле. Совершив ещё пару-тройку ненужных движений, снова уставился в пространство.

— Интересно, — пробормотал он, — события могут принять неожиданный оборот.

И вышел вон.

Муниса резко выдохнула воздух.

— Экрима, ты просто невозможный ребёнок!

— Я знаю, Муниса.

Намучается она со мной, это точно. Но ведь не объяснишь ей, что притворство мне не поможет. Всё равно подлинная натура вылезет поперёд новой личности, да и возраст накладывает отпечаток. Как ни старайся скрыть своё отношение к этому миру, получается из рук вон плохо! Мало мне по горбу доставалось от кухарки за понимающие взгляды?

— Господин Янгус благородного происхождения, — всплеснула руками добрая женщина.

— Понимаю.

— Нет, не понимаешь. Ты обязана подчиняться ему!

— А разве я говорю обратное? Я же не грубила и была почтительна?

Не то, чтобы я тупила, но кто мне объяснит до какой степени простолюдинам надо уничижаться? И, кроме того, разве в этом обществе господ дворян нужно встречать на коленях?

— Экрима, детка, ты не можешь так прямо смотреть в лицо человеку его происхождения. Не положено!

— Понятно. А что мне положено? Если ты не заметила, никто из присутствующих здесь благородных господ не поторопился указать девчонке её место. И как я должна себя вести, не имея никакого статуса?

— Ох, детка, скромно ты должна себя вести, понимаешь? Скромно!

— Скромно, это как? На коленях ползать у благородных ног здешних господ? Сложить благонравно ручки на пузике, смотреть в землю, и сгорбиться?

— Трудно с тобой, дитя, — вздохнула Муниса.

— Ладно, зайдём с другой стороны. Поясни мне, кто будет меня обучать моим обязанностям? Ты?

— Конечно, нет!

— А кто?

— Господин Янгус.

— Тогда чего ты беспокоишься? Пусть он и выполняет возложенные на него обязанности, учит и тычет носом в промахи.

Муниса снова всплеснула руками и опустилась на скамью.

— Носом?! Да только за одно предупреждение, которое ты посмела высказать господину Янгусу, да ещё и глядя ему в лицо, меня запорют до полусмерти.

Господи, спаси и помилуй, до чего с ними трудно, с этими воспитанными простолюдинками! Но я просто обязана попытаться успокоить славную женщину, не за себя же она так волнуется! Да и разговор желательно столкнуть с точки напряжения.

— Ты погоди расстраиваться, сейчас вернётся наш воспитатель и я постараюсь прояснить наше, то есть моё положение. А пока расскажи мне, как ты тут устроилась?

Оказалось, что всё идёт хорошо, Мунису приняли в общество слуг, указали место за столом, объяснили обязанности по отношению к ученице Экриме, которая 'уж такая странная, уважаемая Муниса, такая непонятная'. Жить со своей служанкой я буду в одной комнате, так положено. Я не возражаю, лично мне удобно, да и комната довольно большая, у окна стоят две кровати, разделённые двумя табуретами, о тумбочках тут понятия не имеют, что ли? Большой шкаф, дверцы отсутствуют, зато в нём множество полок. Стол для занятий, стул, даже два стула. Аскетично, но в чём-то и справедливо, тут не графья будут проживать.

Ладно, сначала осмотрюсь здесь, а затем попробую отыскать плотников. Если получится, договорюсь об изготовлении двух тумбочек мне и Мунисе. Я прошлась по комнате, ну что же, изрядно. Жить можно, вот только крючки для верхней одежды, скажем, на стене тоже отсутствуют, но это я сама сделаю. Штор на окне нет, нехорошо, делаем зарубку на прикладе — тумбочки, шторы, карниз, крючки, полочка над столом для книг, ящик для разных принадлежностей. И хорошо бы дверцы на шкаф, но это дела не срочные.

Господин Янгус не заставил себя ждать, мы покинули комнату, и мой воспитатель весьма воспитанно распахнул дверь перед простолюдинкой.