Рассвет Тьмы. Книга первая. Договор.

  — Все в порядке. Я проснулся и голоден. Распорядись насчет еды.

  Жрица изящным движением поднялась и, покачивая бедрами, вышла из моей спальни. Если остальные трое такие же — я за пятнадцать лет, до полового созревания эльдар, или привыкну или стану невротиком, что более вероятно...

  Спустя совсем немного времени в спальню вошла незнакомая Орин с подносом, на котором стояла моя еда. Когда я поел, она унесла его и тут же появилась с моей одеждой. Одевание прошло уже привычно. Когда я встал на ноги и подошел к зеркалу то пораженно и испуганно замер. Эти дни не прошли бесследно...От толстенького черноволосого карапуза осталась лишь белокожая худощавая тень. Мои черные волосы полностью побелели и даже глазной белок и радужка стали белого цвета. На белых, как молоко, глазах лишь выделялась черная точка зрачка. Вокруг глаз собрались мешки, как у беспробудного пьяницы. Орин, тем временем, собрала мои волосы в короткий хвостик и закрепила его черной шелковой ленточкой. Я недовольно вздохнул. Как же я похудел...

  От мрачного рассматривания самого себя в зеркале меня оторвало появление измененной. Под моим взглядом она вошла в спальню и стала на левое колено.

  — Владыка, Матриарх передавала, что желает вас видеть.

  Опять. Я что поболеть не могу? Еще немного и у меня даже кровь станет белой. Я нырнул в дар. Ну хоть тут меня порадовали — дар полностью восстановился. Правда наполнен он был не обычной беловатой энергией с протуберанцами, а серой и энергия вырывалась толстыми щупальцами с его поверхности. В чем же дело? А вот и причина — черная клякса Тьмы была раза в два по диаметру шире своих товарок, а энергии выделяла раз в десять больше. Наверное, это влияние Предвечной...Вынырнув, я пересчитал тер — их количество не изменилось. Значит, дар будет просто быстрее восстанавливаться. Ну и отлично. Я перевел взгляд на жрицу:

  — Возьмешь меня на руки и понесешь.

  — Да, Владыка.

  Мне показалось или я действительно услышал в ее голосе радость? Жрица практически без усилий взяла меня на руки и вышла из моих апартаментов. Две другие жрицы стали идти впереди в трех шагах, а одна сзади на том же расстоянии. Что же создала Тьма для моей охраны? И как? Я попытался вспомнить слова, которые произосила Предвечная и осознал, что не только помню их, но и знаю все условности даже не заклинания, а ритуала. В первую очередь меня впечатлили энергозатраты — около полумиллиона эрг Тьмы на переделку одной жрицы. Без каких ни будь накопителей не стоит и мечтать...А там ритуал сам по себе способен переделать любую из народа эльдар, даже если это будет светлая, в Атар. Ритуал способен даже менять цвет волос, кожи и глаз по желанию создающего. Не буду, наверно, я говорить Матери о моих знаниях...Я вынырнул из раздумий перед дверью в покои к Матриарху. Пара жриц Атретоса, тоже в полном снаряжении, стоящие по обе стороны от дверей в кабинет и держащие в руках по косе, выпучили глаза на нас и вытянулись в струнку, втянув живот. Правая дотронулась до браслета связи на правой руке и чуть подождав, открыла нам дверь. С чего бы такое отношение? Хотя, после того представления что сотворила Предвечная...

  Матриарх сидела за столом в, как обычно, максимально открытом наряде и молча смотрела на нас. Я посмотрел измененной, держащей меня на руках, в глаза и поизнес:

  — Сядь в кресло.

  На руках сидеть было намного лучше. Вдобавок, я, в результате, оказался выше и смог смотреть на Мать почти ровно. Я повернул голову к измененным. Это было поразительно. Они были одинаковы по росту, телосложению, форме и цвету глаз и даже вооружению с доспехами. И как мне их различать? Придумал! Я прикажу им покрасить кончики волос в разные цвета. Ммм...Красный, синий, фиолетовый и черный или зеленый.

  — Мда. Как странно мы стали жить после твоего рождения. Всего за один день из двенадцати Атар нас стало шестнадцать. — Голос Матриарха был спокоен и умиротворен — Моя, было пошатнувшаяся, власть стала крепче стали. Мое слово стало законом. Я не стала скрывать произошедшее — почти половина мужчин Атретосов уже проверена силами их же жриц. Оставшиеся изолированы и тихо ждут своей очереди. Готовься, Ашерас, послезавтра к тебе приедет с визитом представитель Совета Ариров Верховной Богини. Не пугайся, ты для них неприкасаем. Он лишь засвидетельствует тебя и измененных для истории да обсудит с тобой кое-какие организационные детали. До тех пор ты свободен — отдыхай и набирайся сил.

  — Мой Матриарх, а где будут спать моя охрана?

  Мать задумалась.

  — Да, ты прав. Тебя нужно переселять. У нас есть десятки опечатанных покоев для Атар в закрытом крыле. Так что это не проблема. Некоторые из них довольно велики, чтобы запросто вместить тебя и всю твою свиту.

  — Благодарю, Матриарх.

  — Да! Я даю тебе право называть меня по имени! Все-таки ты взрослый Атар, хоть и заключен в детском теле. Вас проводит моя Орин. — Мать сделала правой рукой знак из сложенных хитрым образом пальцев, выбросив в пространство легкий сполох Тьмы.

  Сзади открылась дверь и вошла уже знакомая беловолосая Орин из свиты Матриарха.

  — Покажи Ашерасу и его свите запечатанные покои Атар. Это те ,что в глубине Дома. Пусть возьмут что захотят. После чего предыдущие убрать и запечатать.

  — Да, Матриарх. — Орин склонилась в неглубоком поклоне.

  Я попрощался с Матерью, подняв правую руку ладонью вверх, и мы вышли вслед за Орин. Измененная легко держала меня на руках, а ее грудь была мягче подушки. Я даже немного умиротворенно задремал, под звук сердцебиения измененной, пока мы двигались за Орин. Снилась мне хохочущая Тьма и ее рокочущий голос превратился в мягкий требовательный зова моей охранницы:

  — Владыка, Владыка, проснитесь, мы уже пришли.

  Я потянулся и вопросительно посмотрел на замершую в ожидании Орин. То что меня держала на руках жрица Атар вызывало во мне чувство защищенности и я проснувшись был прекрасном настроении. Благосклонно посмотрев на Орин я произнес:

  — Начнем?

  Орин чуть поклонилась и начала все объяснять:

  — Вот это внутреннее помещение является естественным провалом в глубине под Домом. Как Атар может видеть, над нами стены смыкаются в свод. Внизу, под нами, квадратная медитативная площадка со стороной около тридцати пяти шагов. Она посыпана песком с берегов Мервого Моря и впитывает магические остаточные эманации. Сейчас мы находимся на самом верхнем, десятом, этаже комплекса. На этом этаже покоев нет, он создан как обзорная и тренировочная площадка. Также покоев нет и на первом этаже. На каждом из восьми этажей существует четверо апартаментов для Атар — по одному на каждую сторону квадрата. Как вы можете видеть, в каждом углу есть лестницы и подъемная площадка. На верхних этажах планировалось размещать Атар занимающих более высокое положение чем другие: жриц, ариров, сильных магов. Поэтому, если вас ничего не заинтересует на верхних этажах, предлагаю не спускаться ниже, а идти в другой комплекс. Их всего существует четыре. Последний, четвертый, имеющий название Граница Мрака является очень древним, давно не посещался и я не советую туда даже соваться без сопровождения полного отряда Атретасов.

  Гммм... Спать в древнем помещении...Ощущать воздух, которым дышали поколения Атар...Пытаться осознать всю мудрость древнего народа...Рассматривать древние статуи и барельефы...Слушать шепот Тьмы, таящейся в углах и тенях...Что может быть лучше для Атар, который говорит с ней? Я прикрыл глаза и произнес:

  — Вызывай жриц...Отсюда не далеко до покоев Древних?

  — Одумайтесь, Атар! Туда никто не заглядывал больше восьмидесяти лет! И там могло поселиться все что угодно!

  — Тем более нечего в Доме иметь такое пятно!

  Орин внезапно побледнела и быстро произнесла, склонив голову:

  — Прошу прощения. Вам придется подождать, Атар. Я скоро вернусь с отрядом жриц...

  Произнеся это, она быстро удалилась.

  Что-то я стал несдержан. Ожидание затянулось и, от нечего делать, я хотел было вздремнуть, но сон не приходил. Что бы хоть как-то занять время я решил начать разговор с измененными.

  — Вы помните свои имена?

  — Нет, владыка.— отозвались почти одновременно они, пробудив во мне интерес к разговору.

  — Но вы же знаете Высокую Речь?

  — Да, Владыка. — что-то разговор не заладился.

  — Приказываю не называть меня Владыкой и ... другими титулами. Только по имени. Всем все ясно?

  — Да, Ашерас.

  — Итак, продолжим...Вы умеете обращаться с оружием и своей магической силой?

  — Да, Ашерас. — просто офигеть содержательная беседа. Скорее допрос.

  — А вы знаете откуда у вас эти знания?

  — Да, Ашерас. Нам их дала Предвечная.

  Кое-что прояснилось. А что если?

  — Вы можете меня научить магии?

  — Да, Ашерас.

  — Приступим завтра. И кончики своих волос покрасите каждая в свой цвет — черный, синий, красный и зеленый или фиолетовый. Это можно сделать и закрепить магически?

  — Как скажет Ашерас.

  Нас прервал тихий шум шагов. Измененные среагировали мгновенно — вытащили свои узкие но-дачи, взяв их в правую руку, а в левую метательный нож. Вдобавок они распустили свои тер и сплели из них по дюжине черных узлов, плюс накрыв себя какой-то защитой из черного тумана, искажающего обычное зрение. Жрица, держащая на правой руке меня, вытащила левой правый полуторный меч и отступила за спины своих подруг. Глядя на их озабоченность, я тоже распустил все свои тер. Жрицы медленно и беззвучно опустили свои белые маски, с узкими прорезями для глаз, на лица. Я вызвал магическое зрение, растянув восприятие времени. Из коридора вышло тринадцать жриц в полной экипировке с поднятыми масками и недоуменно уставилась на нас. Измененные, оглядев их, медленно попрятали свое оружие в ножны и тоже подняли маски. Я раздраженно хмыкнул, выключил зрение и втянул тер. Командир Атретосов подошла ближе и спросила нас:

  — Вы звали, Атар?

  — Да, мои апартаменты стали малы для меня и моей свиты. Прежде всего, мы бы хотели осмотреть Границу Мрака, оценить степень заброшенности и количество усилий, которые будут затрачены на их восстановление. Орин, из свиты Матриарха, сообщила, что там может быть опасно. Кстати, а где она?

  — Я здесь, Атар. — Орин вышла из коридора. Так это что же, была проверка? Действительно ли измененные смогут меня защитить? И умеют ли они пользоваться даром? Матриарх, как обычно, разводит интриги на пустом месте. У меня даже возникло подозрение, что в Границе Мрака нет ничего такого жуткого и это просто запущенный и пыльный комплекс, с неработающими светильниками и местными аналогами лифтов. Что ж, засунем свою гордость подальше...

  — Веди нас.

  Дюжина Атретасов, возглавляемая беловолосой жрицей, распался на две равные части. Одна половина пошла впереди, а другая сзади. Их командирша осталась с нами. Наш отряд вышел из комплекса и, пару раз повернув в ответвления коридора, оказался в громадном холле, заканчивающимся очень широкой мраморной лестницей. Прямо перед ней заканчивались работающие светильники и начинался мрак. Орин остановилась и стала всматриваться в пол и стены. Что-то увидев, она произнесла, обращаясь к нам:

  — Атар, в светильниках и защитных узлах уже очень давно истощилась энергия. nbsp Матриарх сидела за столом в, как обычно, максимально открытом наряде и молча смотрела на нас. Я посмотрел измененной, держащей меня на руках, в глаза и поизнес:nbsp;

Их необходимо зарядить и подождать пока система не очистится от паразитов, плесени и мха. Вдобавок, нужно обновить плетения регенерации воздуnbsp — Приказывай, Владыка.

ха. Иначе мы можем задохнуться.

  Я посмотрел на одну из измененных:

  — Ты сможешь это сделать?

  — Да, Ашерас.

  Я включил зрение и стал с интересом смотреть, как измененная ходит за Орин и дотрагивается своим тер до указываемых ей выгравированных рисунков на полу и стенах, переnbsp — Я здесь, Атар. — Орин вышла из коридора. Так это что же, была проверка? Действительно ли измененные смогут меня защитить? И умеют ли они пользоваться даром? Матриарх, как обычно, разводит интриги на пустом месте. У меня даже возникло подозрение, что в Границе Мрака нет ничего такого жуткого и это просто запущенный и пыльный комплекс, с неработающими светильниками и местными аналогами лифтов. Что ж, засунем свою гордость подальше...

ливая туда свою силу. Закончив Орин подошла ко мне и произнесла:

  — Эта часть Дома чрезвычайно стара. Она была построена еще в те времена, когда даже Альверист`аса еще не было и в планах. Вам же еще не рассказывали легенду появления Атар в этом мире? — Я заинтересованно посмотрел на Орин — Нnbsp — Ему, как сильнейшему магу Дома, это простительно. Мне же — подобное отношение может выйти в черный шелк...

у что ж. — Орин посмотрела на медленно разгорающиеся знаки на полу и начала повествование. — Очень давно, более тридцаnbsp 2. Размышления и учеба.

ти тысяч лет назад, в этот мир пришел один из молодых Адских Владык по имени Ашерет А`трот. Здесь еще ничего не было, кроме травы и гор — и Владыка не посмел тронуть это девственно чистое место. Владыка ушел, запомнив координаты, и вернулся спустя пять или шесть сотен лет. В то время жуткая Война Владык разгорелась особенно ярко и Ашерет бежал от ее, прихватив с собой самое ценное что у него было — свою жену и детей, а также часть своих сокровищ. Но его выследил и проник следом за ним его враг — другой Владыка. Схватка была скоротечной, и враг пал, успев необратимо ранить Ашерета. Умирая, Владыка А`трот разделил свое естество и душу между женой и детьми, дав им силу выжить в этом мире. Его дети стали нашими богами и предками — первыми Атар. Когда Великая Тьма привела нас в этот мир вы стали нашими правителями и защитниками. Поэтому пришедшие позже остальные расы и их Боги оказались слабее и наш народ легко вытеснил их из нашего ареала обитания. Было несколько крупных войн во время которых появились Великие Драконы рожденные из яиц которые были в сокровищах А`трота. Когда они вылупились, то уже обладали памятью крови и лишь пятеро согласились быть Великими Стражами. — голос беловолосой Орин завораживал — Это были Ледяной дракон Рентор — Страж Великого Дома Р`еанр`е, Ржавый дракон Эхеш — Страж Великого Дома Сатх, Черный дракон Кигри — Страж Великого Дома А`сеатр, Багровый дракон Ратот — Страж Великого Дома Кхитан и Хаотический дракон Р`еареш — Страж Великого дома И`си`тор. Все они не были драконами в прямом смысле этого слова, а были созданы в Войне Владык как оружие. С тех пор они охраняют Великие Дома, а с ними заодно и возникший вокруг них город, получивший название Альверист`ас.