Лимб: Воплощение

Стучусь в дверь кабинета и, когда раздаётся что-то вроде неразборчивого 'войдите', захожу внутрь.

— Приветствую вас, почтенный магистр, — поклон в сторону сидящего за столом и закопавшегося в бумаги чуть ли не по уши Ксардаса. — Я здесь, как вы и приказывали.

— Приглашал, Рольф. Ковен всё же не армия и тем более не Орден Семи Печатей.

Лёгкая улыбка, демонстрирующая, что я рад это слышать, но вместе с тем показывающая, что я, скромный адепт, готов внимать тому, кто пока намного выше меня. Жест, в сторону стула с высокой спинкой, приглашающий присаживаться... Охотно, потому как стоя вести разговор с сидящим человеком — показательно желания жестко доминировать со стороны последнего. К счастью, Ксардас не из числа таковых, предпочитает поддерживать с подчинёнными ему мистиками более тёплые отношения.

— И вновь поздравляю тебя с важным для любого мистика событием, Рольф. Теперь ты не просто ученик и можешь в полной мере пользоваться не только даваемыми в Ковене знаниями, но и собственным ядром. Без принятия внутрь себя частицы Лимба оно просто не способно в полной мере развиваться.

— Благодарю, я уже успел заметить и оценить произошедшие изменения.

— Похвально, — Ксардас скрестил руки в замок и подпёр ими подбородок, пристально глядя на меня. — Я думал, что придётся прощупывать твоё ядро дополнительными заклятьями, выясняя, что дало тебе посещение Лимба. Так бывает гораздо чаще. Или же требуется ждать, пока ядро само не выведет юного мистика на ту дорогу или дороги, которые более для него приспособлены. В твоём же случае, если я правильно понял, ты сам смог осознать, какая школа магии становится для тебя основной. И готов подтвердить не только словом, но и делом.

— Школа Пространства, магистр.

Несколько мгновений молчания, испытующий взгляд... Понимаю, поскольку эта школа магии хоть и всячески востребована — во всех смыслах, от боевого применения, до работы со столь важными для этого мира стационарными телепортами — только вот немного мистиков имеют склонность к магии Пространства. В Тарингене так точно немногие. Выкручиваются, постепенно обучая других, но время, затраты и прочие факторы, их всё едино не избежать. Мне же повезло. Не по причине некой 'склонности', которой, признаться не было как таковой, а благодаря Штайер-Йину. Это существо однозначно знало, что точно пригодится в этом мире. О гуманизме-альтруизме, понятное дело, и речи не шло, он преследовал свои цели, показывая, что моя ему помощь будет оценена должным образом. Аванс оказался реально щедрым, ведь полученная информация, как оказалось, реально являлась перекрывающей большую часть известного тут и кое-что ещё. Впрочем, может быть и это здесь было известно, но только не в открытых источниках. Порой даже названия и краткие описания заклятий и ритуалов секретят по разным причинам, не говоря уж о полной информации, необходимой для того, чтобы научиться их применять, а не только опознавать в чужом исполнении.

— Уверен ли ты в этом, Рольф? Если ты научился быстрее и эффективнее использовать несколько простых воздействий с примесью этой магии, подобное не означает проявления той самой склонности, о которой ты так уверенно сказал. Прости, но я вынужден попросить предъявить нечто.... более существенное.

Вы хотите доказательств? Извольте, их есть у меня. Встаю и готовлюсь активировать не боевое, но очень полезное в сложных ситуация заклятье под названием Шаг Насквозь. Ведь что такое материя — всего лишь преграда при переходе из одной точки пространства в другую. Это если двигаться прямо, типичным образом. Зато если проскользнуть по 'объездной дороге', которая невидима простому взгляду, но знакома магам, которые хоть пару шагов в понимании пространственных аномалий, но уже совершили.

Стена, разделяющая собственно кабинет и приёмную с сидящей там очаровательной секретаршей в звании мастера. Медленно иду к ней, концентрируя энергетические потоки, пробуя окружающее пространство на прочность и выискивая наиболее слабое место. Ага, вот и оно, подходящее поболее иных. Словно бы вкручиваю туда сотканный из энергии 'шуруп', а потом раздвигаю его изнутри, создавая не пробой — это магическое воздействие куда как сложнее и затратнее — а именно что обходной путь. То же расстояние, те же шаги, но в чуточку иной вариации пространственного континуума. Стена... я одновременно и вижу её, и в то же время преграды словно нет. Очередной шаг... и вот я уже в приёмной, пусть и несколько неожиданным образом.

— Прошу прощения, мастер Грилл, это всего лишь демонстрация, — улыбаюсь я несколько удивлённой секретарше. — Магистр знает, он сам попросил меня.

И, не дожидаясь ответа, ныряю обратно. Всё, теперь можно и деактивировать работу заклятья, потому как было бы странным для свежепроизведённого адепта показывать, что эти его де-факто первые опыты в работе с пространством не вызвали особого напряга. Напротив, стоит продемонстрировать нехилую такую усталость от применения только-только освоенного заклятья. Театр, блин, одного актёра!

Изображая подкашивающиеся ноги, подхожу к стулу, который покинул немногим ранее, и приземляюсь туда, даже не спрашивая разрешения. Дескать, я так устал, так устал... Судя, по всему, моё прикладное лицемерия было признано соответствующим ситуации, иначе не стал бы магистр задействовать простенькое диагностирующее заклятье. Разумеется, оно ничего не показало, а значит... усталость обыкновенная, не более того.

— Ты меня убедил, — некоторая доля интереса в глазах Ксардаса, убедившегося, что моё заявление по поводу магии Пространства не было всего лишь пустыми словами или искренней ошибкой. — Показанная склонность к пространственной магии не оставляет сомнений. Я позабочусь о том, чтобы тебе подобрали подходящих наставников и выдали разрешение пользоваться как необходимой литературой, так и амулетами, помогающими процессу тренировки развивающихся способностей. Пока же я хочу дать несколько советов...

Советы магистр действительно давать умел. И любил, чего уж там. Другое дело, что они были не хламом, а более чем достойными и рекомендуемыми к применению моим собственным здравым смыслом. Думаю, процесс выдачи советов продлился бы и более получаса, но постучавшаяся, а спустя несколько секунд и появившаяся на пороге кабинета Селина Грилл напомнила достопочтенному магистру об иных делах:

— Через пять минут должны появиться рыцарь Джосайя и сквайр Клигор по вопросу...— тут секретарша осеклась, выразительно смотря в сторону моей персоны. — Вы просили напомнить, магистр.

— Да, конечно. Орден... им сложно отказать, — я ведь хочется ему это сделать, по глазам видно и по интонациям чувствуется. — Если у тебя нет ничего срочного, Рольф, то лучше нам ещё раз поговорить где-то через неделю, когда у меня будут для тебя и наставники и список наиболее подходящих книг с инструментарием.

— Только одно, магистр. Поскольку я теперь адепт, то хотелось бы не просто получить подъёмные, но и ваше указание интенданту.

— Интенданту... — чуток призадумавшийся Ксардас придвинул к себе лист бумаги и перо с чернильницей, после чего быстро начертал пару строк и простеньким заклятьем выжег внизу листа уникальную метку, удостоверяющую строки выше. — Держи, разочарован не будешь.

Это само собой. Я уже ни разу не разочарован самим фактом своего тут Воплощения. Что же касаемо различных трудностей, так они дело поправимое, особенно если не опускать руки и не бояться разумно рисковать, стремясь к большему, чем имеешь в данный момент. Как ни крути, вся моя жизнь тому явное доказательство.

С положенными — и даже чуть сверх того — словами благодарности приняв лист бумаги с печатью, который надо было предъявить интенданту, я попрощался как с магистром. Так и с его секретаршей. После чего покинул это вполне гостеприимное, как оказалось, место. Вот бывает же нормальное начальство! Редкое, но от этого ещё более приятное явление. Или в Ковене вся верхушка куда адекватнее того руководства, которое то и дело попадалось в родном мире? Не удивлюсь, если это так и есть, очень уж условия формирования разные.

Я уже вышел из приёмной магистра, когда взгляд автоматически зацепился за двух орденцев. шествовавших как раз туда, откуда я вышел. Та-ак, вот и Джосайя с Клигором, рыцарь и сквайр Ордена Семи Заветов — одни из наиболее важных и авторитетных персон сей организации в Арле. Здесь и собственно их звания, и неформальный авторитет. Упорны, жестоки, преданы исключительно тем самым 'заветам', которые Ордену продиктованы по легендам не то самим Искупителем — персона вполне себе реальная, несмотря на то, что давно уже покинувшая материальный мир — не то кем-то из матриархов Церкви. Как и практически все, продвинувшиеся в орденской иерархии, считают, что все без исключения мистики должны подчиняться Церкви и её законам-правилам-традициям, а они, то есть орден, есть рука карающая и глаза надзирающие за благонравием и верностью 'проблемных детей Творца'.

Вон, один смотрит на меня этак неодобрительно. И чего тебе, сквайр Клигор, надобно? Уж не думаешь ли ты, что я отойду к стеночке, да ещё и голову склоню, как это делают те не шибко сильные духом мистики, готовые таким образом показывать своё подчинённое положение, лишь бы только избавиться от чересчур навязчивого внимания местных орденцев? Думаешь, скотина дивная, на роже во-от такенными светящимися буквами написано. Ухмыляюсь, не отводя взгляда. понимая, что сквайр может беситься, сколько ему влезет, но на пустом месте скандал раздувать не будет. другое дело, что попытается подловить... да на чём угодно, лишь бы потешить свои эмоции, суть которых я пока понять не могу. И понятное дело. что не сам будет мне жизнь портить, нижестоящим поручит с высоты своего положения.

Отвёл взгляд... Всего секунды три-четыре длилась эта безмолвная дуэль, но завершилась она не в его пользу. Его же спутник, рыцарь Джосайя, как я полагаю, заметил произошедшее. Только либо не придал значения, либо не подал виду. Эх, надо будет поподробнее узнать про этих двоих. У кого? Надо подумать.

Орденцы уже вошли в приёмную магистра, причём один из них в гораздо более злобном настроении, чем был совсем недавно, я же продолжал стоять посреди коридора, малость призадумавшись. Сделанный ход являлся первым шагом в открытом противопоставлении себя орденцам. Пока что это было воспринято всего одним из них и явно как обычное мелкое хамство со стороны какого-то адептишки, ничего из себя не представляющего. Однако сквайр ордена способен устроить немало пакостей, даже не выходя за границы официально дозволенного.

Тогда зачем? Едва заметно улыбнувшись собственным мыслям, я вышел из замершего состояния и сделал первый шаг. На сей раз путь лежал на первый подземный уровень, ведь именно там расположилось как хозяйство интенданта — немалая часть оного — там и он сам в большую часть рабочего времени. Заданный же сам себе вопрос уже получил ответ. Все было довольно просто — с самого начала моего Воплощения в этом мире я начал чувствовать как притяжение к определённым категориям людей. так и отторжение, причём чисто инстинктивное. Инстинкты же для мистика очень важны, они не как у зверей, а нечто куда более серьёзное. Сейчас хватило лишь небольшого напряжения ума, чтобы понять причину. Бесила меня не принадлежность к Ордену Семи Заветов — тут работала чистая логика, к инстинктам отношения не имеющая — а аура, присущая всем орденцам, которых я уже успел повидать. Самое забавное, что она не была их родной, тут совсем другой расклад вырисовывался. Чужеродная, враждебная энергетика исходила от немалой части их амулетов, представлявших собой кристаллы в той или иной форме. Они могли быть предназначены для различных целей, но несли внутри себя общую 'печать'. Какую? Пока не знаю. Зато абсолютно уверен, что создавали эти самые амулеты-артефакты жрецы Искупителя.

Что было в них, заставляющее меня враждебно воспринимать одно наличие подобного родя штуковин? Одно могу сказать точно — кристаллы этого типа являлись антагонистичными энергетике Лимба. Я же, как существо из другой реальности, использовавший Лимб как канал для 'пересадки духа' в новое тело, не мог не реагировать. Именно я, но не другие мистики, многие из которых сильно недолюбливали тех же орденцев, но по доводам разума и эмоций, не добавляя сюда инстинкт.

Интересная загадка и весьма. И вместе с тем намекающая мне о том, что к и так довольно длинному списку доводов в пользу 'валить отсюда к ангельской бабушке' добавился ещё один, тоже весомый.

Так, хватит размышлять на эту тему, ещё успею. Сейчас я куда направляюсь? Правильно, к интенданту, чтобы получить у него полагающуюся свежеиспечённому адепту экипировку, оружие и кое-какие нужные для мистика расходники. Есть большое желание подобрать по возможности то, что и подозрений не вызовет, и в то же время позволит использовать не только в стенах цитадели, но и далеко на её пределами. Придётся как следует извернуться с непонятными шансами на успех, но... я попробую. К тому же есть неплохие шансы, что под такую редкую область как магия Пространства можно будет взять не самый типовой набор и одновременно не слишком уж сильно удивить этим интенданта.

Глава 4

— За какие грехи Искупитель и весь сонм святых его послали мне такого глупого и неуступчивого адепта! — патетически заламывал руки Дастин Чёрч, интендант Ковена в цитадели города Арла. — Разумные мистики твоего уровня развития не отказываются от одного из наборов, проверенных и рекомендованных даже не магистрами и грандмагистрами, а архимагами, как ныне живущими, так и ушедшими в Дивные Сады.

Ага, конечно. Только сей уважаемый мистик забыл добавить, что в различные вариации стандартных наборов входят один или два довольно типовых жезла с банальными стихийными заклинаниями. Не то чтоб они были плохими, просто... я здраво оценивал свои возможности, особенно после прогулки по Лимбу и последующего усиления ядра. Теперь боевые жезлы из числа предлагаемых были не так чтобы сильно в кассу. Использовать могу, но если есть вариант взять что получше, предпочту именно так и поступить.

С другими частями предлагаемых стандартов было примерно так же — на халяву взять оно и можно, но при возможности лучше сменить на что-то иное. А я сменить мог, потому как в переданной магистром Ксардасом записке, подтверждённой печатью, стояла лишь сумма, на которую я мог отовариться у заведующего добром Ковена Чёрча. Нюанс, знаете ли, весьма меня порадовавший. Вот и пользовался возможностью, одновременно споря с интендантом, который делал это по большей части со скуки. День у него явно выдался не шибко загруженный, а тут я припёрся, да к тому же с нестандартными пожеланиями.

— И зачем тебе, едва-едва адепту, понадобился армейский алхимический набор? — вздыхал Чёрч, глядя укоризненно на меня и затем переводя взгляд на тот самый набор. — Подстёгивающее регенерацию магической энергии зелье или исцеляющий бальзам можно и так выпить. Впрыскиваемые же в кровь составы действуют лишь немногим эффективнее, а стоят раза в два дороже.

— Так ведь при тренировке заклятий пространственной магии лучше заранее позаботиться о себе любимом, — парировал я, использовав одну из причин, пусть и побочную, далеко не основную. — Если влипну в стену или не совсем правильно вырвусь из пространственной складки... Вдавить телекинезом поршень то ещё успею, а вот руками дотянуться до фиала, а потом ещё и ухитриться его выпить... Далеко не факт.