Бар "Последняя остановка"

— Восемьсот, — ответила Сью.

— Даже в тяжёлом скафандре человек там поджарится за пятнадцать минут, — прикинул Билл. — А она совсем голая...

— Иди сюда! — окликнула его Сью. — Теперь твоя работа началась.

— Я буду ей?!

— Ты будешь собой! И поживее — она тоже не вечная, — Сью торопливо стянула шлем и протянула Биллу. Он надел шлем и осторожно тронул джойстики.

— Я вижу то же, что и она?

— Да.

— Разорвало нейтронный активатор. Поэтому движок не работает и такая радиация в отсеке.

— Что-то можно сделать? — спросил Патрик.

— Резервный активатор вроде цел. Тогда пойдут на нём. А этот надо убирать — он не даёт движку нормально работать. Сейчас я попробую. Сью, что-то стало хуже видно.

— От радиации мутнеет стекло скафандра. У тебя всего несколько минут, и она поджарится.

Билл заработал джойстиками решительнее, из-под шлема по его щёке потекла струйка пота.

— Всё! Я убрал сломанный активатор в транспортный контейнер. Радиация в отсеке меньше десяти и продолжает снижаться. На резервном должно работать.

— Нам можно возвращаться? — спросил пилот грузовика.

— Да. Попробуйте движок и сообщите.

Через полчаса пилот звездолёта радостно доложил:

— Движок в порядке! Все тесты прошли нормально.

— Конец операции! — объявил Патрик. — Ну всё, счастливого пути!

— Спасатель! — осторожно спросил пилот. — А что делать с вашей... кхм... дамой?

— Себе оставьте, — ответил Патрик. — Или вы не любите загорелых женщин?

— Когда прилетите — сдайте на утилизацию, там уже приличная наведённая радиация, — добавил Билл.

— Спасатели, спасибо! — пилот дал малый ход, и звездолёт стал медленно удаляться.

— Жалко её! — вздохнул Билл.

— Да ладно тебе, это всего лишь киборг, — похлопал его по плечу штурман.

— Вот что бы вы, мужики, без баб делали! — вдруг гордо заявила Сью.

— Это ты о чём? — насторожился Патрик.

Сью смутилась.

— Это ведь я её перепрограммировала!

— А, тогда понятно!

Глава 12

Спутник инвалидов

Вошедшая женщина совершенно не походила на завсегдатая бара. Походная одежда, большая сумка, усталые глаза. Обычный транзитный пассажир обычного космопорта. Но как она оказалась здесь?

— Скажите, у вас можно перекусить? — робко спросила она у бармена.

— И даже выпить, — охотно отозвался дядя Боб.

— Нет, я просто хочу поужинать, — ещё больше смутилась женщина.

— Сейчас что-нибудь придумаем. Какими судьбами в наших краях?

Посетительница замялась, а потом осторожно спросила:

— Вы не знаете, как отсюда добраться до спутника "Радужный"?

— Что это за спутник такой? — переспросил бармен.

— Я думала — вы знаете.

— Спутники — это не по моей части. Вот если бы вы про коктейли спросили или про сорта пива. Но ничего, сейчас эксперта позовём, — бармен повернулся к залу. — Мустафа! Тут дамочке нужно курс проложить.

Штурман спасателей поднялся и не спеша подошёл к стойке.

— Ты слышал про спутник "Радужный"? — озадачил его бармен.

— Конечно, слышал, — кивнул Мустафа. — Только обычно его называют Инвалидный. "Радужный" — это официальное название.

— А, ну так бы сразу и сказали! — бармен укоризненно поглядел на женщину. — Только как вы туда собрались добираться? Это же закрытая территория, туда только медицинские звездолёты ходят.

— Ну почему же закрытая? — возразила женщина.

— Если вы медик, вам надо было на ведомственном звездолёте лететь, — объяснил Мустафа. — Что же вас своим ходом послали?

— Я не медик, — ответила женщина и неохотно объяснила. — У меня там сын.

— Медик? — переспросил бармен, не заметив предупреждающего жеста штурмана.

— Нет, — окончательно смутилась женщина. — Он там живёт.

— Заканчивай с расспросами, видишь — человек голодный, — сердито сказал бармену Мустафа и повернулся к женщине. — Вы пока подкрепитесь, а я попробую что-нибудь придумать.

Он помог ей донести поднос до свободного столика, а потом вернулся к компании спасателей.

— Командир, какие у нас планы на завтра?

— Пока не знаю, с утра диспетчер уточнит, — ответил Патрик. — А что?

— Если пойдём в сторону Инвалидного, надо бы человека захватить, — Мустафа кивнул в сторону соседнего столика.

— Посмотрим, — обнадёжил Патрик.

— А что за Инвалидный? — поинтересовался вахтенный.

— Сразу видно — не местный! — укорил его Билл. — Спутник Инвалидный — это психиатрическая больница.

— Ну скорее — санаторий, или интернат, где живут хроники, — поправила его Сью.

— А чего она там забыла? — удивился вахтенный.

— У неё там сын, — объяснил Мустафа.

— Он у неё что — того? — вахтенный покрутил пальцем у виска.

— Не вздумай при ней такое ляпнуть!

— А что такое? Не у меня же сын — псих?

— Когда своих детей вырастешь — тогда и будешь рассуждать! — рассердился штурман.

— Привет спасателям! — к их столику подошёл Железный Человек. — Чего спорите?

— Про психов, — обиженно ответил вахтенный.

— Каждый сходит с ума по-своему. А чего тебя психи заинтересовали?

— Да вон женщина за соседним столиком сидит. Она пытается добраться до Инвалидного, у неё там сын живёт. Вот и... — вахтенный не договорил — Железный Человек с изменившимся лицом пристально смотрел на женщину, и, казалось, не слышал, что ему говорят.

— Пап, ты чего? — окликнула его Сью.

— Как же она туда добираться будет? — не отводя взгляда, спросил Железный Человек.

— Если завтра в ту сторону пойдём, то постараемся захватить, — ответил Патрик.

Железный Человек поднялся и направился к соседнему столику.

— Здравствуйте! Я слышал, что вам нужно добраться на Инвалидный. Моя дочь — спасатель, и их командир согласился завтра вас захватить.

Женщина удивлённо подняла голову.

— Спасибо!

Железный Человек переминался с ноги на ногу, смотрел на собеседницу и молчал.

— Что-то не так?

— Вы очень похожи на мою жену, — наконец решился он.

— А как она к этому отнесётся? — впервые улыбнулась она.

— Никак. Она погибла восемнадцать лет назад.

— Извините, я не знала. Может, вы присядете? — она показала на свободный стул. — Меня зовут Ольга. А вас?

— Здесь все меня называют Железный Человек, — и, перехватив удивлённый взгляд, объяснил. — Потому что со старыми железками всё время вожусь.

— А почему вы захотели, чтобы дочь пошла в спасатели? Ведь это опасная работа.

— Это она захотела, я был против. Извините за нескромный вопрос — а ваш муж...

— Он погиб тридцать лет назад. Может, слышали — рейс ЭМ-АШ семнадцать?

— Конечно, слышал. Их нашёл экипаж моей дочери. Постойте, а сколько же вам лет?

— Пятьдесят. Мы поженились, когда мне было двадцать, меньше года прожили. Сын уже без него родился...

— Вы выглядите гораздо моложе.

— Спасибо! — Ольга снова улыбнулась.

— А ваш сын... — Железный Человек не договорил, но она поняла вопрос.

— У него расстройство аутистического спектра.

— И что, нет никакой надежды на выздоровление?

— Там всё более сложно. Но это долгий разговор.

— Где вы остановились? — спохватился Железный Человек.

— Пока нигде, — улыбнулась Ольга.

— Тогда идём ко мне. И не возражай! Сейчас я только спасателей предупрежу, чтобы завтра тебя подождали.

Ольга с удивлением разглядывала жилище, больше похожее на мастерскую.

— Ты здесь живешь или только работаешь?

— И то, и другое, — не смутился Железный Человек. — Ты сказала, что про твоего сына — это долгий разговор. До утра ещё есть время.

— Если тебе действительно интересно, то слушай. Аутизм — это не болезнь типа гриппа, когда сначала заболевают, а потом выздоравливают. Аутизм — это особенности психики. Например, сверхчувствительность — обычный человек какого-то события не заметит, а человека с особенностями оно просто выводит из себя. Со стороны это смотрится очень странно. Примерно как глухой смотрит, что другой человек подскакивает от громкого звука и не понимает, что происходит.

— И что можно с этим сделать?

— Раньше пытались это корректировать, но это как заставить человека сделать вид, что он глухой. Но есть теории, что это один из вариантов дальнейшего развития человечества. Что-то вроде новой расы. И эти особенности дают таким людям большие преимущества, но они не умеют их использовать. Что и понятно — ведь учителя этими особенностями не обладают. Глухие не смогут научить музыке, каким бы талантливым не был ученик. Поэтому сейчас мы, родители таких детей, пытаемся продвигать проект опережающего развития. Для этого эксперимента федеральное правительство выделило спутник "Радужный".

— Уже есть какие-то результаты?

— Да, что-то показать можно. Но это ещё не система. Методики обучения новым возможностям только разрабатываются. Сейчас пока собираем статистику.

— И у твоего сына есть такие способности?

— Я не знаю. Глухой не может сказать, хорошо ли другой человек играет на гитаре.

В дверь жилища-мастерской постучали.

— Вы не спите? — заглянула Сью. — Мы гуляли и решили заглянуть.

— Ну заходите тогда, что ли, — не слишком приветливо ответил Железный Человек.

Следом за Сью зашёл Патрик.

— Мы тут рассуждаем о необычных способностях некоторых людей, — Ольга попыталась сгладить неловкость.

— А, это мне знакомо! — обрадовался Патрик. — Вот у Сью есть такие способности — она разговаривает со звездолётами.

— Да ладно тебе! — смутилась девушка.

— Если бы сам не видел — не говорил!

— А расскажите? — заинтересовалась Ольга.

Патрик опасливо оглянулся на Железного Человека и сбивчиво заговорил.

— ... вот и получается, что она мне жизнь спасла, — закончил он рассказ. — Вы не верите?

— Нет, почему же? — задумчиво ответила Ольга. — Очень интересно!

— А какие чудеса она вытворяла, когда работала в тех.зоне Космофлота!

— Рассказывала она мне об этом, — ворчливо перебил его Железный Человек. — Никаких чудес, обычная работа. В детстве набралась, пока у меня в мастерской вертелась. А когда подросла, я её уже специально пробовал учить. Но я не педагог, у меня не получалось. Пытаюсь ей всю логическую цепочку построить, а она уже заранее ответ знает.

— Это нормально, — объяснила Ольга. — Мужчины обычно используют логику, а женщины больше полагаются на интуицию. На мой взгляд, женский способ поиска решений более удачный, потому что он более быстрый, что очень важно в экстремальных ситуациях.

— Именно так! — воскликнул Патрик, и, снова оглянувшись на Железного Человека, рассказал, как Сью удалось выжить на заброшенном звездолёте.

— Вот видите, ничего тут сверхъестественного нет, — сказала Ольга. — Обычные сверхспособности, которые проявились в обстановке, угрожающей жизни. Но ведь именно этому её учил отец.

— Он считает, что у меня это появилось после того случая, когда погибла моя мама, — ответила Сью.

— Я так не думаю, — покачала головой Ольга. — Скорее всего, эти способности у тебя были с рождения, просто они стали проявляться с возрастом. И важную роль сыграл пример твоего отца.

— Скажите, а мы раньше с вами не встречались? — вдруг спросила Сью. — У меня такое ощущение, что я знаю вас всю жизнь, просто давно не видела.

Ольга растерянно смотрела на неё и молчала. Вместо неё ответил Железный Человек:

— Она очень похожа на твою мать. Не только внешностью, но и манерой двигаться, говорить... Но ты не должна этого помнить. Когда это случилось, тебе было три годика. Обычно люди помнят себя лет с пяти — я специально узнавал...

— А я помню! — перебила его Сью. Она была готова разреветься, и Патрик это заметил.

— Пойдём, уже поздно. Ольга, а вы завтра утром подходите в док, я постараюсь доставить вас на Инвалидный.

Глава 13

Ремонт на ходу

На следующее утро Железный Человек и Ольга пошли на стоянку корабля спасателей.

— У тебя замечательная дочка, — сказала Ольга. — Мой муж мечтал о дочери.

— Да, только какая-то она получилась... — Железный Человек задумался, подбирая слова. — ...своеобразная. Тут я, наверное, виноват. Всё её детство прошло среди моих железяк. А я же не могу научить её модно одеваться, пользоваться косметикой и прочим женским премудростям. Вот скажи, что это за работа для девчонки — техник по ремонту звездолётов?

— А что — работа как работа, — не согласилась Ольга.

— Ладно бы ещё отучилась где-то, — продолжал сокрушаться Железный Человек. — Ведь после школы наотрез отказалась куда-то дальше идти учиться.

— Почему?

— У неё в школе были проблемы с одноклассницами, и с тех пор она старается избегать больших коллективов. Понимаешь — не чувствует она людей. Какая-то замкнутая, нелюдимая, неэмоциональная. То ли из-за моего воспитания, то ли из-за того случая.

— Ты слишком много себя винишь, — Ольга осторожно взяла его за руку. — По-моему, она нормально общается, и молодой человек у неё симпатичный.

— Мне иногда кажется, что она не обращает внимания на окружающий мир, вообще ничего не замечает. Живёт только в своих фантазиях.

— Мне так не показалось. Но во время полёта я ещё за ней понаблюдаю.

— Мы ещё увидимся? — Железный Человек остановился и заглянул ей в глаза.

— Обязательно! — в ответ улыбнулась Ольга.

Патрик встретил их в доке.

— Я согласовал с диспетчером, сейчас идём на Радужный.

— Извините, я, наверное, причиняю вам беспокойство, — смущённо улыбнулась Ольга. Патрик обратил внимание, что Железный Человек держит её за руку.

— Мы же спасатели, должны помогать людям. Проходите на корабль. Только у нас тесно, это же не пассажирский звездолёт.

— Ничего, я вот здесь в уголке посижу, — скромно ответила Ольга.

Штурман колдовал над пультом навигационного компьютера, задавая курс.

— Все на борту? — спросил Патрик. — Начать проверку оборудования!

Сью склонилась над главным экраном, где на мнемосхеме корабля отображались результаты проверки систем.

— Мустафа, погоди кнопки жать! У меня твой навигационный компьютер красным горит.

— А так? — штурман убрал руки с пульта.

— Вроде прошло. Командир проверка оборудования закончена, всё горит зелёным.

— Экипаж, стартуем, — приказал Патрик.

Ольга с любопытством наблюдала за их действиями. Когда корабль уже вышел в космос, она окликнула Сью.

— Можно тебя спросить? Патрик говорил, что ты разговариваешь со звездолётами. А как это происходит? Ты что-то спрашиваешь через пульт, а корабль отвечает на экране?

Сью засмеялась.

— Это обычное управление. А я разговариваю напрямую, как сейчас с тобой.

— Как это? — продолжала расспрашивать Ольга. — Не словами же?

— Нет, конечно, — Сью на минуту задумалась. — Не словами. Это какое-то другое чувство, не знаю даже, как лучше объяснить. Ну, например, как на велосипеде едешь. Чувствуешь, что теряешь равновесие, и тело само наклоняется или выпрямляется. Это происходит неосознанно, рефлекторно. Даже наоборот, если начинаешь задумываться — теряешь равновесие. И здесь то же самое, системы корабля как будто продолжение моего тела.