Он лично провёл меня на экскурсию по особняку, и я увидел богатство, роскошь, рабов, тронный зал, головы зверей на стенах — всё, что так удачно «угадал». Увидел «Чёрного ястреба» и похвалил яхту вежливо, но безразлично: «я собираюсь делать карьеру на Тарисе, под вашим руководством, господин Канг, а для этого корабли не нужны». Увидел и оценил охрану… вероятно, настоящего Ревана не смутили бы её количество и качество. Меня — смутили, но впадать в депрессию было некогда.
Давик предложил мне взять под контроль уже знакомый район Нижнего Города, тот самый, где располагалась разгромленная кантина. Я согласился, выразив опасение, что бывшему «надсмотрщику» за районом, Кандерусу Ордо, это может не понравится. Давик поспешил развеять мои сомнения… с такой поганой ухмылкой, что я укрепился в мысли о необходимости срочно вытаскивать Ордо из этой клоаки. Похоже, мандалорец, с его-то представлениями о воинской чести, в глазах Канга своё отыграл, теперь в фавор входил я… и другая восходящая звезда — карлик-убийца Кало Норд.
Говорили, что Норд убил больше людей, чем Иридонская чума. Причём начал с собственных родителей. Которые хоть и заслуживали наказания за то, что продали сыночка в рабство, но, как я подозревал, не от хорошей жизни продали. И уж точно не потому, что Кало в детстве отличался повышенной благовоспитанностью.
Будь моя воля, я бы с этим полутораметровым кровопийцей вовсе не встречался. Но в особняке Канга коротышка вёл себя практически как родственник хозяина.
— А. Новый пёс Давика, — вот так эта мразь меня поприветствовала.
Знаете, что я ответил?
— Да.
И прошёл мимо, продолжать экскурсию. Пусть позлится, что не удалось вызвать ответной психологической реакции. Будь у меня такие комплексы, тоже, наверное, стремился бы всех задеть. Ну, как в Интернете: нормальные люди занимаются своими делами, а карлики — бегают по страничкам и «троллят», «троллят», всё кого-то «троллят»… так жизнь и проходит.
И я тоже прошёл мимо. Мне надо было получить доступ к космическому кораблю, а не разборку с очередным напыщенным идиотом.
Вопреки опасениям, Давик не стал задерживать меня «для проверки прошлого»: договорились, что необходимые для вступления в Обмен формальности я пройду вместе со всей «бригадой». Вернуться в особняк я обещал через два дня, мотивируя это необходимостью собрать людей и оружие. На самом же деле мне хотелось разобраться с кодами запуска.
И на обратном пути разговор с Ордо пошёл именно про это.
— Кандерус, — сказал я, — ты уверен, что Давик не знает, что ты «одолжил» у него денег?
Мандалорец не отводил взгляда от лобового стекла спидера, но пальцы на штурвале сжались сильнее. Мне впервые пришло в голову, что машина может быть нашпигована жучками.
Да нет, Кандерус дал бы понять это сразу.
— Давик перестал платить мне столько, сколько я заслуживаю, — наконец сказал Ордо. — Это продолжается уже пару месяцев. Полагаю, будет справедливо, если я по-своему распоряжусь тем, что он мне задолжал.
— Кандерус, — осторожно сказал я. — Давик уже списал тебя со счетов. Ты думал, что грабишь его незаметно. А он просто не хочет спугнуть тебя раньше времени. Думаю, очень скоро он избавится от тебя. И намерен сделать это моими руками. Или руками Норда.
Я на мгновение запнулся.
— А затем, скорее всего, стравит уже меня с Нордом. У Давика нет чести. Он получает удовольствие, заставляя убивать других.
— Если ты прав насчёт… — мандалорец указал большими пальцами вверх, в тёмное вечернее небо, — то это уже не имеет значения. Я задумал кое-что поинтереснее.
— Коды, — сказал я, честно говоря, радуясь, что Ордо так спокойно отреагировал на известие о моём предполагаемом участии в его ликвидации. — Нам нужны коды запуска. Не хочешь прямо сейчас залететь в магазинчик Джанис?
Вот тут самообладание Кандерусу изменило. Спидер дёрнулся, клюнул носом и въехал в груду строительного мусора. Повезло: на этот раз скорость была небольшая.
— Откуда?… — хрипловато сказал Ордо. — Откуда ты и про это знаешь?!
Откуда-откуда… ты всё равно не поверишь.
Кандерус давно собирался уйти от Давика. И давно понял, что без кодов запуска сделать это будет невозможно. Поэтому он и заказал у местного механика, Джанис Налл, особо продвинутого дроида-хакера модели Т3-М4: надеялся вскрыть компьютерную систему ситхского гарнизона. Теперь этой удачной задумкой собирался воспользоваться я.
Только пока не знал, как именно.
— Ещё не слишком поздно, — сказал я вместо ответа. — Тебе светиться не надо, посидишь в машине, а я заберу Т3-М4.
Мы стояли возле остывающего спидера. Повреждения были невелики, и я предложил Ордо включить затемнение стёкол и отправить машину в гараж на автопилоте.
— Слишком шикарная у тебя тачка. Слишком заметная. Канг узнает, что ты забрал дроида.
Кандерус огляделся по сторонам:
— Насколько я понимаю, ты предлагаешь временно обзавестись другой?
— Уверен, из тебя получится отличный угонщик, Ордо, — с удовольствием сказал я.
Через час мы с выкупленным у Джанис дроидом возвращались к команде. Т3-М4 возмущённо попискивал: не хотел трястись в захламлённом багажнике старенького спидера дешёвой модели. Но соображения секретности пока доминировали над правилами вежливости, и я надеялся на скорое прощение.
Времени было очень мало, и вторжение на ситхскую базу я начал продумывать уже в машине. Вероятно, Ордо правильно понял мою задумчивость, потому что взял на себя и разгрузку, и маскировку спидера.
Когда мы подходили к дверям нашего жилого комплекса, общая схема операции уже примерно сложилась в моей умной голове. Ну, то есть, дело-то было не столько в уме, сколько в памяти: «Рыцарей Старой Республики» я проходил раз, наверное, пятнадцать, хотя и не всегда до конца. Но гарнизон-то был в первой части игры, помнил я его прекрасно.
Схема вторжения вырисовывалась хитрая, с камуфляжем, социальной инженерией, сразу двумя вариантами отвлекающих действий и даже спасением пленника-дуроса. Ну, если очень повезёт. И самое главное, я собирался обойтись без поединка с местным губернатором-форсером. В юнлинги я, конечно, слишком стар, но и помирать пока рановато. А форсер ведь зарежет ни за грош — и кто вместо меня-Ревана будет Галактику спасать?…
В общем, я обдумывал операцию, выпущенный на свежий воздух Т3-М4 весело пиликал, а Кандерус шагал следом и следил, как бы чего не вышло. Мы почти подошли к дверям нашей конуры, и я уже предвкушал торжество, с которым представлю общественности грандиозный план, когда резкая боль пронзила мой затылок.
В глазах потемнело, я зашатался и упал на пороге квартиры.
20.
Мне снилась очень красивая девушка со строгим правильным лицом: Бастила Шан. Волосы её растрепались, отдельные локоны выглядели опалёнными, словно срезанные лезвием светового меча. В одежде, коричневой джедайской робе, сияли прорехи. Девушке было страшно и одиноко в окружавшем её сером липком тумане, но она сражалась и, сражаясь, шла к цели.
Тёмный джедай, сражённый ударом клинка, упал к ногам Бастилы. Теперь у неё оставался всего один, самый серьёзный противник. Тот, за кем она и прибыла на корабль.
И время, чтобы нанести единственный удар.
— Повторяю, Карт: я его не бил, — хрипло донеслось через вату в ушах. — Но, если хочешь, могу ударить тебя.
— Попробуй, мандалорец! Я с удовольствием закончу то, что не доделала армия Республики.
— Напал на Карта — напал на меня, чужемирец!
— Что ты там скулишь, волосатый коврик? Я не понимаю твой шириивук.
— Тикаранн… — прошептал я. Интересно, откуда бы мне знать, что Заалбар, родившийся на Кашиике, говорит на тикаранне?… Наверное, вычитал случайно в Вукипедии, потом забыл, а вот теперь всплыло…
Да, но как я могу понимать языки вуки? И мандо'а?…
— Тише! Он очнулся!
— Ой! Ну вот, я же говорила! Нашего командира, знаете ли, так просто не…
— Сколько я должна повторять: этой операцией командую Я! И я не позволю…
— Не ссорьтесь, девочки, — сказал я, переворачиваясь на бок. В голове гуляли гром и молнии, мокрая тряпка соскользнула со лба. — И мальчики. И дроиды. Давайте жить дружно.
На этих словах меня снова вывернуло наизнанку. Затем ещё. И ещё…
В общем, через четверть часа я был более-менее в форме.
— Скажи своим друзьям, что я тебя не бил, — потребовал Кандерус, когда я, пошатываясь от пережитого, собрал всех вокруг стола.
— Не бил. И теперь это твои друзья тоже. Потому что выбираться с Тариса нам придётся всем вместе, — ответил я на вопросительные взгляды команды. Для большинства присутствующих слова «мандалорец» и «друг» сочетались с большим трудом.
— Ты нашёл способ улететь? — требовательным тоном спросила Бастила. — А дроид потребовался, чтобы проникнуть на ситхскую военную базу?
Молодец, быстро соображает. Хотя наверняка они с Картом всё это уже сто раз тут обсудили.
А ведь компресс-то на лоб — это она мне соорудила. Вот теперь и стесняется своей заботливости, изображает командира. Строгого и осведомлённого.
— Нет, — сказал я, отпивая чистой холодной воды из стакана, принесённого твилеккой. Голова ныла гулко и скорбно. — Нет. Времени на вторжение в местный гарнизон у нас уже нет: Малак только что отдал приказ о тотальной бомбардировке Тариса.
Некоторое время все молчали. Кандерус с чувством выругался на мандо'а. Т3-М4 застыл в уголке у верстака: наверное, думал, что его теперь выгонят, раз дроид-хакер внезапно перестал быть нужным.
— Откуда ты знаешь? — спросил наконец самый здравомыслящий из нас: Карт. — Орбитальные бомбардировки — любимая забава Ревана. Но этот подонок давно мёртв…
— Реван никогда не стирал планеты в пыль, — ответил я резче, чем собирался. — Наоборот: он всячески берёг инфраструктуру Республики. Приказ об уничтожении Телоса-IV отдал Лорд Малак.
Карт на время потерял дар речи. Зато проснулась Бастила:
— Да… — сказала она. — Мак прав. Я тоже почувствовала это: боль…
— Ты почувствовала боль — но это была моя боль. Я потерял сознание, потому что ощутил, как содрогается Сила. Малак отдал приказ — и миллиарды живых существ оказались обречены. Великая Сила… дала мне знать о том, что произойдёт.
— Да. Да, наверное, это так. Сила велика в тебе, так и должно быть… я хотела сказать, у тебя большой потенциал…
— Мы должны остановить Малака во имя Республики!
— Остынь, солдат, — флегматично сказал Кандерус, совершенно ковбойским жестом взваливая на плечо свой пулемёт. — Мы сейчас собственный понос остановить не сумеем. Наш единственный шанс — как можно скорее убраться с этого шарика. Встали, ну! Мы идём штурмовать базу.
Никто не двинулся с места. Потому что я не двинулся.
— Нет, не идём, — сказал я. — Сколько я был в отключке?
— С полчаса.
— Будем считать, потерян час. Развёртывание флота для удара по планете — семь часов. Плюс-минус.
— Откуда, почему семь? — резко отреагировал Онаси. — Норматив развёртывания по коду…
— Потому что адмирал всеми силами будет затягивать исполнение приказа. Он захочет втихаря известить планетарные гарнизоны, дать Малаку время передумать… А сам Малак не станет его торопить. Он до последнего будет надеяться на то, что Бастилу всё-таки поймают.
— Семь стандартных часов… — сказал Карт. — Точнее, уже шесть. Всё равно не успеваем.
— Если пойдём на базу, не успеваем. Даже если получится быстро добыть коды, нам придётся ожидать проверки в особняке Давика.
Команда озадаченно притихла.
— Не тяни, Мак, — спокойно сказал Кандерус. — Выкладывай свой новый план. У тебя же всегда есть какой-нибудь план, а?
— Есть, — ответил я. — Но вам он не понравится. Особенно тебе, Бастила.
Пока народ торопливо собирался, я успел почистить зубы и даже перехватить половину рациона. Голова понемногу приходила в порядок, словно понимала, что сейчас как никогда потребуется хозяину. Карт сбегал к Аавалу и предупредил, что до конца дня мы заберём Траска. Заалбар перебирал стволы, Ордо, поднимая нужные связи, висел на голофоне. Миссия с джедайкой готовились по-своему. Я переоделся в любимый плащ с глухим капюшоном, спрятал в рукаве меч. Понемногу возвращалась уверенность.
— Давай, Кандерус, — сказал я, когда почувствовал себя готовым. — Врубай эту штуку.
Экран голофона засветился цианом, по панели запрыгали символы ауребеш. Через пару секунд над устройством развернулась маленькая голограмма.
— Да? — сказал Давик, с недовольным лицом поворачиваясь к проектору. В голографическом виде криминальный босс заметно терял в пафосности. — Кто там… а, это ты, Мак!
— Здравствуйте, господин Канг, — сказал я очень вежливо.
— Откуда у тебя этот… ах да! Понимаю. Ну что, ты готов приступить к работе?
— Готов, господин Канг.
— Хорошо, Мак. Ты уже собрал свою бригаду? Когда будете в особняке? Я могу прислать за вами спидер.
— Нет необходимости, господин Канг, спасибо. Сначала я хотел бы ещё раз поблагодарить вас за возможность вступить в ряды Обмена. И просил бы вас принять от меня небольшой подарок.
— Вот как? — с покровительственной заинтересованностью в голосе удивился Давик. — И какой же?
Я протянул руку и повернул камеру так, чтобы он показывала угол комнаты. Тот, где извивалась и мычала сквозь кляп закованная в магна-кандалы Бастила Шан.
— Я намерен преподнести вам в дар джедайку, господин Канг. Джедайку, которую очень хотел бы получить Лорд Малак.
21.
По-настоящему хороший план не умирает никогда, даже если проваливается. Более того, именно провальные планы представляют наибольший интерес для истории. Удачные планы, сколь бы изящно ни были они продуманы, никогда не выглядят красивыми в ретроспективе: ведь они столкнулись с грубой реальностью, где-то оказались искажены, где-то отстали от графика… утратили первозданную чистоту и ясность.
Провальные планы — совсем другое дело. Их грустное, несбыточное совершенство просто-таки обречено привлекать внимание историков. Такие прожекты изучают в академиях и военных училищах, исследуют в самых громких и скандальных диссертациях, доводят до успешного завершения в книжках про «альтернативную историю». Что может быть художественней, чем, например, немецкий план ядерной бомбардировки Нью-Йорка во время Второй Мировой?… Совершенно неосуществимый план — и потому-то такой притягательно красивый.
Нет, я-то не фашист и даже не симпатизирую. Я всего лишь собирался продать во вражеский плен друга, командира и очень привлекательную девушку. В одном лице.
Можно, конечно, возразить: мол, Малак — не Обама, и даже не Гитлер. А ситхи — не ЦРУ или гестапо. Но ведь это просто тонкости дефиниций и внешних проявлений, а суть примерно одинаковая. Что Югославию бомбишь, что Ливию, что Донбасс… что Тарис: бомбишь — значит, фашист. Фашист — значит, должен быть остановлен.
