Книга 3. Часть 4

— Иными словами, вы хотели бы... — Начал было я, и был тут же перебит неугомонным французом.

— Именно так, ваше сиятельство, это было бы честью для меня, освещать происходящие на Зееланде события... — Протараторил Верно.

— Что ж, я не возражаю. Французская пресса в этой ситуации будет лучшим выбором. Доверять журналистам Нордивк Дан или Северного союза, я бы не смог. — Согласно кивнул я.

— О! Благодарю, Виталий Родионович, вы не пожалеете об этом решении, честное слово! — Жерар Верно растянул губы в улыбке, но тут же посерьезнел. — Ваше сиятельство, в этом случае, не найдется у вас полчаса для беседы?

— Сварт, узнай у Ларса Нискинича, когда прибудут бургомистры... — Тот кивнул и, нацепив на голову шлем, что-то глухо забормотал в маску, под удивленными взглядами моего бывшего дворецкого и настоящего "летописца".

— Завтра к полудню должны доставить в Роскилле. — Спустя минуту, ответил Сварт.

— Замечательно. Время у нас есть. Успею и с господином Верно переговорить, и выспаться. Да... Пусть твои люди свяжут и запрут Даву в каком-нибудь чулане. Только пустом... кто знает, на что еще способен сей господин... — Я кивнул. — На этом все. Будут какие-то новости, сообщайте назамедлительно.

Сварт кивнул и вышел из кабинета, а следом потянулись и его подчиненные, конвоирующие угрюмого Грегуара, кое-как приведенного в чувство. А я повернулся к Верно.

— Итак, поговорим, Жерар?

— С превеликим удовольствием, ваше сиятельство. — Кивнул тот, материализуя в руке блокнот.

— Жерар, мы одни. Оставьте игру, будьте любезны. — Вздохнул я, и блокнот так же моментально исчез из его рук.

— Хорошо, ваше сиятельство. — Маска молодого журналиста стекла, и передо мной вновь, как и в первую нашу встречу оказался совсем другой человек. Нет, черты его не изменились вовсе, но выражение лица, уверенный холодный взгляд, четкие и скупые, но идеально выверенные движения... Сейчас, передо мной был не молодой, подающий большие надежды репортер "Матэн", а адепт Серой школы, Жерар Сегюр, аспирант Второго бюро Королевского кабинета Иль-де-Франс.

— Вы закончили вашу часть? — Поинтересовался я.

— Почти. Все необходимые сведения собраны и готовы к передаче Его величеству. — Медленно проговорил Сегюр... и вздохнул — Команды для захвата фигурантов также готовы, но тут уж все зависит от приказа. Кхм...

— Да? — Перепросил я своего собеседника. Тот опять вздохнул.

— Полагаю, просить у вас выдачи Даву бессмысленно? Это могло бы ускорить решение вопроса.

— Правильно полагаете. Человек, подавший идею об уничтожении моей семьи, как средстве, чтобы подтолкнуть меня к эмиграции, жить не должен.

— Уверены, что это была его идея? — Нахмурился Сегюр.

— Более чем. — Кивнул я. — Связной меж Грегуаром и боярином, так называемый "Корнет", перед "попыткой к бегству" был допрошен людьми князя Телепнева. Ошибки быть не может. Именно Даву принадлежала эта идея, и она не могла не встретить интереса со стороны Шолки. Этот господин страдает какой-то навязчивой идеей, в моем отношении... Пришлось возвращаться к плану эвакуации семьи с инсценировкой их смерти. В результате, из-за этого мерзавца я вынужден был расстаться с женой и детьми еще почти на год! И это, после моей ссылки в Каменград... Да только за одно это, я его загрызть готов!

— Ну, полноте, Виталий Родионович. Уж мы-то знаем, чем на самом деле была ваша так называемая "ссылка". В конце концов, как еще вы могли бы подготовить такую армию вторжения, не привлекая лишнего внимания?

— Не будем спорить, но Даву я не отдам. — Пожал я плечами, и Сегюр отступился.

"... Эта встреча с князем Старицким вышла очень необычной. Наверное, стоит начать с того, что увиделись мы с князем в ратуше города Роскилле, которую он сделал своим военным штабом. Напомню, что остров Зееланд, где и расположен Роскилле, уже триста с лишним лет пребывает в аренде Нордвик Дан, но при этом остается вотчиной князей Старицких. Ныне же, последний представитель этого рода пожелал вернуться на землю предков. Но, князь Зееланда пришел в свою вотчину не из праздного интереса. Триста лет назад король Нордвик Дан, арендовав остров у его князей, обещался всемерно охранять и опекать жителей этой земли, но, в результате оговоренного в том же контракте запрета на содержание войск Нордвик Дан на территории Зееланда, в его прибрежных городках пышным цветом расцвел разбой и пиратство, и поныне в водах Варяжского моря, признанного самым опасным местом для судоходства, бесследно исчезают торговые корабли, принося в мошну зееландских пиратов кровавое золото. Князь Старицкий решивший вернуться на землю предков, как настоящий владетель, обеспокоился столь неприглядной славой его вотчины... и обратился за помощью к потомкам вассалов рода Старицких, ныне проживающих на другом острове Варяжского моря — Руяне. Потомственные воины и мореходы, с удовольствием пошли под руку князя, предложившего им одним ударом расправиться с морской вольницей Зееланда... И вот, вчера, ровно в полночь, ушкуйный флот блокировал порты острова и мощным ударом уничтожил находящиеся там корабли пиратов. После чего, высадившийся на берег десант закончил работу, пленив или уничтожив все наличные силы "ловцов удачи". Великолепная слаженность и выучка знаменитых воинов Руяна не оставили пиратам никаких шансов на победу.

А утром, призвав в ратушу Роскилле бургомистров всех городов Зееланда, как прибрежных, так и расположенных в глубине острова, князь, уже успевший поразить своими действиями всех жителей этой земли, сделал поистине сенсационное заявление..."

— Господа, для тех, кто еще не в курсе, я князь Старицкий, владетель острова Зееланд. Именно мне вы обязаны своим присутствием на этом собрании. А теперь, о главном. Я пригласил вас, чтобы сообщить пренеприятнейшее для некоторых известие. — Проговорил я, входя в небольшой зал, где собралось полтора десятка лощеных типов, пребывающих в одинаковом состоянии полного офигения от вывертов судьбы. — С сегодняшнего дня, в связи с нарушением королевством Нордвик Дан взятых на себя обязательств по охране острова от лихих людей, в рамках договора аренды, подписанного триста сорок шесть лет назад, я расторгаю указанный договор. Назначенные королевством чиновники обязаны покинуть остров в течение двух суток, начиная с этого момента, либо оставить должности. Жители, не являющиеся королевскими чиновниками, но желающие вернуться в Нордвик Дан, могут уехать, когда им это будет удобно, без каких-либо ограничений.

— В-вы понимаете, что это означает войну? — Тихо проговорил седой старик, бургомистр Кеге. — Уверены, что сможете удержать остров, когда сюда подойдет экспедиционный корпус Двух Корон? Пяток броненосцев разметает ваших ушкуйников в считанные часы...

— Это будет неприкрытм актом агрессии со стороны Нордвик Дан. Нападение на сопредельную страну... нехорошо. — Улыбнулся я. — Кроме того, это будет еще и очень недальновидным шагом, поскольку, во исполнение союзного договора заключенного мною с Ингварем Хольмградским, для защиты острова от пиратов и захватчиков, в трех из шести портов Зееланда, с завтрашнего дня будут базироваться отряды кораблей Второй и Третьей броненосных эскадр Варяжского флота Руси.

Угомонить разволновавшихся бургомистров, мне удалось, только убедив их, что мирным жителям Зееланда ничего не грозит, и никто не собирается их грабить, или иным образом ущемлять.

— Но вы, фактически, арестовали всех полицейских моего города, кто обеспечит безопасность горожан и их имущества? — Воскликнул один из бургомистров, и был поддержан слаженным гудением своих коллег.

— Мои войска. Собственно, они уже патрулируют города и основные дороги острова. Так что, отдельные фермы и небольшие поселения также взяты под защиту закона.

— Какого? Русского? — Не успокаивался все тот же бургомистр...

— Нет. Пока, законов Нордвик Дан. — Я флегматично пожал плечами. — А какая система будет действовать в дальнейшем, определят сами жители острова, не позднее чем через год.

— Как?

— Просто. Вы, как люди, хорошо знающие нужды горожан, войдете в ландтаг острова и, будучи бургомистрами, будете представлять интересы своих городов в Законодательном совете. В свою очередь, жители острова изберут по одному уважаемому представителю от каждой полной тысячи человек. Эти выборные люди войдут в Основу ландтага. Именно ландтаг будет заниматься законотворчеством. Так что... сами видите. Решать, какая именно правовая система будет действовать на территории острова, в скором будущем надлежит именно вам.

На меня отчетливо пахнуло заинтересованностью стоящих передо мной людей. Кто бы сомневался...

— Хм, а как быть с поселениями, где не наберется тысячи жителей? — Проговорил бургомистр Корсёра. — Отмените численный ценз?

— Я думал об этом... но, боюсь, подобный подход обесценит звание выборного. — Медленно проговорил я, и большая часть бургомистров степенно закивала. Подсекаем. — Может быть, вы, господа, предложите иной вариант?

По залу пробежала волна шепотков, кто-то заговорил громче, почти в полный голос заспорили бургомистры Кёге и Нестведа. Пошло дело... Мстиславской, стоявший за моей спиной, тихонько хмыкнул.

— Вы их купили, Виталий Родионович. — Тихо прошептал он. Я обернулся к ротмистру и кивнул.

— Еще бы, полчаса назад они считали, что их правлению в городах пришел конец, и вдруг, такой поворот... Власть развращает, Ларс Нискинич, и отказаться от нее, ох как тяжко. Вот они и обрадовались, а сейчас... надо заканчивать. Вон, и бургомистры уже угомонились.

Действительно, шум в зале как-то быстро стих и вперед вышел Бренн, бургомистр Роскилле.

— Ваше сиятельство, мы бы предложили объединить близлежащие селения, не дотягивающие до численного ценза, в округа, которые и будут представлять выборщики.

— Замечательно. — Я помолчал и договорил. — На том и порешим. Господин Верно, исполните сегодня роль секретаря?

— Почту за честь, ваше сиятельство. — Сверкнул улыбкой Жерар.

— В таком случае... в углу стоит секретер, в нем письменные принадлежности. Запишите первый указ княжества Зееландского, будьте любезны.

Под ошарашенными взглядами бургомистров, Жерар "Верно" Сегюр во мгновение ока набросал короткий текст указа, в котором, только что созданный временный совет княжества, состоящий из бургомистров городов, определял порядок формирования ландтага, состоящего из двух палат, Верхней — Законодательного совета, и Нижней — Основы. Тут же, был описан порядок выбора людей в Основу.

Пробежав взглядом по тексту, я удовлетворенно кивнул и "щупами" поставив перед собой стол, отчего бургомистры ожидаемо шарахнулись. На лакированную крышку лег исписанный Жераром лист, а рядом, поданная им же пачка чистой бумаги. Легкий наговор, и на чистой бумаге появляется тот же текст, что и на творении "секретаря". Положив рядом "вечное перо", я сделал приглашающий жест.

— Прошу, господа Временный совет. Ознакомьтесь. С вашими подписями, этот документ войдет в историю, как первый указ возрожденного вольного княжества Зееландского.

Текст указа пошел по рукам и через несколько минут, глубоко вздохнув, первый из бургомистров поставил под ним свою подпись и подошел к столу, чтобы подписать остальные экземпляры. Ровно двадцать четыре штуки. Следом, потянулись и остальные бургомистры, так что, вскоре, передо мной оказалась стопка подписанных листов. А теперь, завершающий штрих. Я взял верхний экземпляр и, одним быстрым росчерком вывел ниже подписей Временного совета надпись: "Дозволяю и утверждаю, князь Старицкий".

Вот так. Всего два слова, а каков эффект! И пусть попробуют издать хоть один документ без подобной подписи. Похоже, это дошло и до замороченных и уставших от бессонной ночи бургомистров. А что, кто-то обещал, что все будет просто и радужно? Ну, вот и... смиритесь, господа.

— А теперь, прошу к столу. Долго праздновать, к сожалению, мы пока не можем, слишком много дел впереди, но хороший обед я вам обещаю. — Солдаты Мстиславского, почетным караулом замершие у дверей в зал, распахнули створки, и бургомистры потянулись к столу.

— Ваше сиятельство. — Едва подали десерт, сидящий напротив, бургомистр Роскилле отложил в сторону приборы и, промокнув губы салфеткой, обратился ко мне. — Я бы хотел уточнить кое-что, касающееся округов.

— Внимательно вас слушаю, господин Бренн. — Откликнулся я.

— Понимаете, здесь есть одна тонкость... До вашего появления, внегородские земли острова находились в прямом подчинении королевского представителя, а теперь, когда он бежал...

Действительно, Роскилле являлся единственным портом, где была запрещена стоянка каперов, а потому его и не блокировали с моря. В результате, королевский представитель, едва узнав о происходящем... трудно не узнать, когда в двери твоего дома ломятся вооруженные до зубов люди, требующие открыть двери от имени князя Старицкого, и отвечающие на огонь, открытый охраной, ливнем свинца. Короче, королевский представитель бежал из своей резиденции подземным ходом, ведущим в порт, в лучших традициях рыцарских романов. А там, погрузился на почтовый пакетбот и слинял к родным берегам.

— Понимаю, вам и вашим коллегам было бы тяжело решать проблемы таких больших образований, тем более, что у внегородских земель, своя специфика и особенности, городским властям неведомые. — Серьезно кивнул я и, не дав бургомистру, явно желавшему что-то возразить, возможность договорить, продолжил. — Думаю, будет уместно объединить округа в более крупные объединения, например уезды. И каждый уездный голова войдет в состав Законодательного совета. Один вопрос, кто будет избирать такого голову? Жители, или члены Основы ландтага от округов входящих в уезд? — Тут я повысил голос, так чтобы меня было слышно в любом конце стола. — Господа Временный совет, я хотел бы услышать ваше мнение по этому вопросу.

Ближайшие соседи, слышавшие наш диалог с бургомистром Роскилле, передали его содержание дальше, и господин Бренн явно поежился от скрестившихся на нем недовольных взглядов. Ну да, влез не вовремя, такой кусок изо рта вырвал, у-у-у, негодяй, однако... Теперь ведь даже вопроса о том, чтобы не допустить этих самых уездных голов, нет. А делиться властью, пусть нежданной, ох как не хочется. Ха. Можно подумать, что задай Бренн этот вопрос не сейчас, а позже, что-то изменилось бы... Не-ет, господа хорошие. За этот год, я перевезу на остров столько народу из Руси, что после выборов в Ландтаг, решающее слово окажется за моими соотечественниками. Так что, уездные головы составят большинство в Законодательном совете, это точно... Тем временем, бургомистры перешли от сверления взглядами своего коллеги, к обсуждению вопроса и... кто бы сомневался в результате переговоров?

— Мы бы предложили возложить обязанность по выбору уездного головы на выборных людей от округов. — Степенно, огладив короткую седую бородку, проговорил бургомистр Нестведа.

— Что ж, не возражаю. — Я покрутил головой и, отыскав взглядом, сидящего в конце стола Жерара, обратился к нему. — Господин Верно, после обеда, как только мы определим количество округов и их состав, займитесь соответствующим указом.