Записки Люцифера

Интерлюдия

Мил шел впереди, внимательно посматривая по сторонам. Лук из рук не выпускал. Парень в любой момент готов был выхватить стрелу из колчана на спине. Ровно двадцать раз он мог так сделать. Именно столько стрел с белым оперением покоились в кожаном футляре.

Мил свернул с тропы и пошел между деревьев. Я совсем немного напрягся. Не нравится мне, когда меня ведут в лес. Как-то начало игры не задалось. Не тащит ли меня этот недобомж куда-нибудь к своим друзьям-разбойникам?

Впереди показалась какая-то внушительная куча листьев выше моей головы. Мил остановился возле нее и произнес:

— Гронлан, выходи. Это Мил.

Куча оказалась шалашом из веток деревьев, покрытых листьями. Просторным таким шалашом. Не меньше однокомнатной квартиры на свежем воздухе в экологически чистом районе.

Ветки зашевелились, и на свет цифровой показался старик "невообразимого" одиннадцатого уровня. Сгорбленный и морщинистый, он, тем не менее, шустро отскочил от меня, наставив кривой палец в район моего лба.

— Темный! — выкрикнул старик и закашлялся. Его впалая грудь судорожно сжималась, пока он надсадно кашлял в кулак, не сводя с меня лютого взгляда.

— Он свой. Покровительницей хочет выбрать светлую богиню. Твою богиню, жрец.

Я наклонился к уху Мила и тихо произнес:

— А дед-то, похоже, того, тубиком болен. Может, валим отсюда подобру-поздорову? Если ты еще не понял, то второе слово здесь ключевое: поздорову.

Парень непонимающе на меня посмотрел. Я мысленно обреченно махнул рукой. Что с вас американских неписей взять.

— Богиню говоришь, выбрать хочешь? — спросил старик, сменив гнев на милость, проведя рукой по шикарной блестящей лысине.

— Ага.

— Почему именно ее? — заинтересовано сверкнул выцветшими глазами Гронлан.

Я пожал плечами.

— Удача мне не повредит.

— Ну, ладно. Держи тогда мою руку.

Вами получено задание "Верность Фортуне". Задание считается выполненным после того как вы получите одобрение жреца богини Фортуны Гронлана. Награда: любой меч из сундука Гронлана, местоположение храма богини Фортуны.

Жрец протянул руку, вроде бы как для рукопожатия. Я посмотрел на его покрытую язвами и фурункулами пятерню и растерянно замер. Омерзение с трудом удалось скрыть. Тут мои мозги, наконец, решили начать вживаться в окружающий мир. Они шепнули, что неспроста такие руки у этого деда. Это ведь мир квестов. Проверяют нас. Может быть, как раз сейчас я и получу его одобрение. Не думаю, что задание должно быть какое-то очень сложное.

Я с улыбкой пожал руку Гронлана, загнав чувства на самую периферию.

Задание "Верность Фортуне" выполнено! Ваши отношения с богиней Фортуной улучшены. Ваше отношение с жрецом Гронланом улучшены!

Он усмехнулся, посторонился и проговорил:

— Проходи. И ты Мил заходи. Поможем герою оружие выбрать, а то не пристало ему ходить без оного.

Я вошел в шалаш. Парень за мной. Дед замыкал. Когда мы с лучником оказались внутри, старик подвинул ветку и вход закрылся. Взгляд сразу зацепился за грубо сколоченную кровать с мешковатым старым тюфяком, набитым соломой, желтые стебли которой вываливались из дыр. За столько лет дед успел пропердеть его.

Еще посередине шалаша уместились: большой сундук, оббитый полосами железа и два плетенных стула. Больше пенсия старика никакой мебели ему приобрести не позволяла. Не очень богато, я бы даже сказал скудно, живут здесь жрецы, не то, что у меня на родине.

Гронлан подошел к сундуку и с усилием поднял его крышку. Что-то заскрипело: то ли ржавые петли сундука, то ли спина деда. Мил с привычным видом сел на стул. Я сделал пару шагов и заглянул старику через плечо, сморщив нос. От деда неприятно пахло перегноем и немытым телом.

В сундуке лежало оружие. Покрытое ржой и далекое от сколько-нибудь боевого состояния оно между тем, было лучше, чем ничего.

— Выбирай, — сказал Гронлан и барским жестом указал на оружие, словно предлагал мне порыться в сокровищнице самого короля.

Выбирать там особо было не из чего, но я все же взял тонкий длинный, назову его меч, рассчитанный не на силу, а на ловкость.

"Меч проныры". Тип оружия: одноручное. Урон: 1-5; прочность: 26 80; вес: 1,1 кг.

— Не хочешь опробовать обновку? — спросил дед, гордо взирая на кочергу, по доброте душевной причисленную мной к мечам.

— Ага, было бы не плохо, — сказал я, смекнув, что это будет обучалка.

Хоть чему-то же они должны меня научить? А вообще Пангея Ультима очень грамотно сделана, для того чтобы зацепить игрока. Вот я раньше иногда геймил в онлайн игрульки. Вроде игра, по отзывам хорошая, но если начало пресное и нудное, то есть большой шанс, что она тебя не вдохновит на дальнейшую игровую деятельность. А здесь сразу фана полные штаны. Грамотно, грамотно.

Глава 7

Утром Юн Аи готовила завтрак, а все остальные, кроме меня и Люки, с предвкушением его ждали. Хиллер же снова раскачивал моноклем перед моими глазами.

— Люка, а это нормально, что я во сне вижу свое прошлое? — спросил я его, внимательно глядя на монокль.

Он досадливо поморщился и ответил:

— Все так и должно быть. Не переживайте. Ваши воспоминания ищут любую лазейку, чтобы вернуться. А теперь сосредоточьтесь и следите за моноклем.

Дыхание замедлилось, сердечный ритм стал слабее, сознание полетело в прошлое. Я грешным делом думал, что мой нынешний экскурс начнется с прерванных давеча событий в хижине жреца, но все пошло не так.

Интерлюдия

Совершенно потрясенный возглас Гринбоя спугнул ворон, сидящих на кладбищенской ограде:

— Это еще что за баг?! Куда мы попали?!

В отличие от брата Лехи, я был спокоен, точнее не понимал, причину столь возбужденного поведения Гринбоя. Ну, занесла нас Пангея к черту на кулички, так повод ли это точно бесноватый бегать по траве и рвать на себе волосы? Сейчас какой-нибудь портал оформим и вернемся восвояси. На крайний случай сокланы помогут. Так, стоп, а где название нашего клана? Я точно помню, как над головой Гринбоя и моей было написано название нашего клана. Да и уровень воина, с какой-то радости, подрос. Не на скелетах же мы его так подняли, которых буквально только что фармили в милом диснеевском лесу? А где мой-то уровень? Умения?! Чат?!

Я присоединился к Гринбою. Теперь мы вместе бегали под голубыми небесами по зеленой полянке возле небольшого деревенского погоста. Как я понял, что погост деревенский? Так вон же деревня на том берегу неширокой реки, через которую перекинут крепкий бревенчатый мост. А деревня-то окружена высоким частоколом. Враги что ли захаживают или тут коммунизм и своих не выпускают?

На этой стороне реки стоит большой цветастый шатер, в котором обычно бродячие циркачи дают представления. Рядом с ним старая ржавая карусель, непонятно какой силой, приводимая в движение, и небольшое колесо обозрения.

— Ну, дела, — выдохнул я, остановившись, глядя на все это и уже отчетливо понимая, что случилось что-то из ряда вон выходящее.

Видимо из-за нечленораздельных возгласов Гринбоя из шатра вышел эльф в голубой мантии и с резным посохом в руке. Над его головой была какая-то непонятная мешанина из знаков. При виде нас, его глаза засияли такой неудержимой радостью, будто он увидел старых должников.

— Я вам все объясню! — выкрикнул эльф и телепортировался к нам.

Гринбой прекратил свои метания и с надеждой воззрел на него.

Маг, с лица которого не сходила голливудская улыбка, радушно проговорил:

— Прошу вас в шатер. Шампанского у нас хватает, крестьянок тоже: одно пьется, другие...

Он, сально ухмыльнувшись, многозначительно недоговорил. Я, напрягая память, неуверенно произнес:

— Перефразированные слова Пушкина?

Эльф удивленно вскинул брови и проговорил:

— Никогда не думал, что корейцы знакомы с русской классикой.

Я внутренне ухмыльнулся. Ник работает как надо.

— Я жил в России какое-то время — учился, если быть точным, — проговорил я. — Айван Чен.

— Да ты же почти земляк мой, — выдохнул он, засияв еще больше и крепко обняв меня.

— США, Гринбой, — представился брат Лехи.

Легкая тень неудовольствия мимолетно промелькнула на лице мага, но тут же испарилась, оставив место только дружелюбию, сочащемуся изо всех щелей.

Он рьяно пожал руку Гринбою и проговорил:

— Мой ник здесь — Безымянный, как вы уже поняли — из России-матушки буду.

Маг пружинистой походкой энергичного человека, пардон, эльфа, повел нас к шатру.

— Это все мы называем Шапито, — проговорил он, обведя руками шатер, карусель и колесо обозрения. — Тут вы и будете возрождаться в случае смерти, на том самом пяточке, где появились. Заметили, может, что трава там пожухшая?

— Какая трава? Что ты мелишь? — с напором проговорил Гринбой, нависнув над Безымянным. — Мы вообще не здесь привязаны!

Маг нисколько не обиделся на грубость воина и жизнерадостно продолжил:

— Уже здесь, мой воинственный друг. Прошу, — он отодвинул часть занавеса, скрывающего вход в шатер, пропуская нас вперед. — Входите. Будьте как дома. Ведь это и будет ваш дом. Надеюсь, правда, что ненадолго и мы все вместе покинем его.

Совершенно сбитые с толку мы вошли внутрь. Первое, что бросилось в глаза — это сложенный на покрытой песком арене очаг. Затем я посмотрел на множество кресел в несколько рядов, расположенных вокруг арены, на которых в разнообразных позах сидели игроки. Пять штук: Кромвель, Фергюс Яростный, Люка Живительный, Каллисто и Юн Аи.

Безымянный громогласно произнес, словно распорядитель какого-нибудь шоу:

— Дамы и господа! Сегодня нам крупно повезло! Это Гринбой и Айван Член, то есть Чен, само как-то вырвалось.

Я пропустил невольную оговорку мага мимо ушей. Не до этого сейчас. Игроки с разной степенью надежды устремили на нас пристальные взгляды. Только неописуемой красоты эльфийка с ником Каллисто, смотрела на нас всего лишь с интересом. Ее удивительные гла...

* * *

— Стоп, — проговорил Люцифер, не закончив писать слово. — Давай не будем описывать второй раз внешность тех, кого ты и так уже видел и пересказывать ту информацию, которую мы уже записали на предыдущих страницах.

— А как же достоверность? — произнес я разочарованно.

— Некоторые отклонения допускаются, — сказал он и с нажимом добавил: — Это я тебе почти как профессиональный писатель говорю.

— Ну, ладно, — нехотя согласился я.

Интерлюдия

Гринбой остекленевшим взглядом уставился в спинку кресла. Я сидел рядом с ним и тоже, если опустить крепкие слова, приходящие на ум, скажем так, изумлялся от слов Безымянного, объясняющего нам произошедшее. Остальные игроки тоже не сидели молча. Они иногда вставляли свои пять копеек в повествование мага.

Заметно было, что рулит здесь эльф. Что меня, в общем-то, устраивало. Хуже, наверное, было бы, если бы главным был вон тот высокомерный орк или гном с лицом пропойцы.

— Мусорка — это что-то наподобие гигантской корзины на рабочем столе компьютера, — говорил маг, бурно жестикулируя руками. — Сюда каким-то образом попало множество осколков различных локаций из виртуальных игр. Ты можешь стоять перед открытыми городскими воротами, смотреть на горизонт и видеть заснеженные горы, а сделав шаг вперед перенестись совершенно в другое место, например, в пустыню. Переносить между локациями способны только врата и двери. В чистом поле ты никуда не денешься.

— Такие точки переноса не блуждающие, — уточнил Кромвель, пугающий меня своим рыком. Того и гляди в глотку вцепится. — Они строго на своих местах.

Брат Лехи, будто не слышал их. Он сидел не меняя позы и отрешенного выражения лица, а вот я мотал на ус. Моя психика оказалась более пластичной, чем его.

— Но разве такие технологии существуют? — проговорил я с сомнением. — Да и кто вообще мог создать Мусорку? Люди? Инопланетяне? Японцы?

Гринбой с надеждой взглянул в лицо Безымянного. Может все-таки какой-то розыгрыш разработчиков? Тот, поджав губы, спросил:

— Вы из какой игры?

— Пангея Ультима 2.0, — сказал я, немного удивившись. Из какой же еще?

Безымянный посмотрел на других игроков. Они все дружно отрицательно покачали головами. Тогда маг проговорил:

— Значит, вы из еще одного реального мира. Мы все сюда попали не из вашей Пангеи. У каждого из нас был свой реальный мир.

По моим округлившимся глазам, маг понял, что я сейчас нахожусь в высшей степени изумления. Гринбой не сильно отстал от меня.

— Да, да, — уверенно сказал Безымянный. — Я знаю, что ты сейчас думаешь: как же так? Ведь мой мир единственный. Что за чушь несет этот обаятельный парень не лишенный интеллекта? Так вот, это все чистейшая правда. Я вот, например, из игры Утопия.

— Это еще что за зверь? — проговорил я, сразу поверив ему.

— Я так мыслю, что это что-то наподобие вашей Пангеи, — сказал Безымянный с хрипом в голосе, покашлял в кулак и нормальным голосом продолжил: — Хотя Люка вообще попал сюда, играя в 3-D очках. В его мире даже нет еще игр с полным погружением!

Удивлялка в моем организме не выдержала наплыва подобной информации и приказала долго жить. Внешне же на моем лице ни дернулся ни один мускул, когда я проговорил:

— Получается, что реальных миров много? Мой не единственный?

Маг щелкнул пальцами правой руки и наставил ее на меня в виде пистолетика.

— Именно.

— Но как? Как? — это прорезался голос Гринбоя. Он схватился руками за голову и раскачивался в кресле.

— Ребята, вы же согласитесь со мной, что человечество еще очень многого не знает?

Я кивнул. Гринбой нехотя тоже. Маг плавно продолжил:

— Вот если мы представим нынешних людей в виде индейцев, до их встречи с испанцами, а океан в роли, ну, виртуальных игр или вообще цифрового мира... — видно было, что он с трудом подыскивает слова, дабы объяснить нам свое видение Мусорки, но все равно пытается это сделать, — то кое-что становится похожим на правду. Вот эти индейцы жили и были полностью уверены, что большую соленую воду не переплыть, и за ней ничего нет, да и вообще быть не может. Их знания это подтверждали. Ну, как можно на этой пироге в такую-то безбрежную синеву? Может быть, кто-то и пытался, но мы-то знаем, что на пироге действительно океан не переплыть. И вот однажды, они увидели огромные, по их меркам, испанские корабли и белых людей. Их мир рухнул мгновенно. Вот мы с вами ребята и девчата, что-то вроде тех самых необразованных индейцев, а Мусорка — испанцы и их технологии, знания.

— Мы лучше, — уверенно сказала Каллисто, поправив локон. И я был с ней согласен. Она точно лучше.

Фергюс утвердительно кивнул головой, но кое-что добавил:

— Сколько слушать этот пример, до конца так и не понять.

— И что же нам делать? — раздался голос Гринбоя. Он был не похож сам на себя. Всегда такой уверенный в себе парень куда-то испарился, превратившись в растерянного подростка.

— Это хороший вопрос и я знаю на него ответ, — произнес маг, словно заправский актер, выдерживая паузу. — "Возрождение".

— Возрождение? — проговорил я, подавшись ближе к нему.