Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай

— Брат мой!.. Кого вижу я?.. Сам благородный староста Низики — Бульс Кирей! Слава Мастеру Судеб! Здоров ли ты, брат? Благоденствуешь ли?

Староста что-то булькнул себе в усы, ответил на объятия (казалось он поглотил худого распорядителя — тот на мгновение исчез меж его обширных телес), и, наконец, пророкотал громовым голосом:

— Приветствую и я тебя, благородный Шииртэн Бай! Я пришел, чтобы присутствовать на суде!

— О! Дело очищения? Что может быть более свято? Входи брат, позволь конюхам позаботиться о твоих лошадях, а служанкам о тебе самом!.. — Шииртэн захихикал. — Кто сопровождает тебя? — Бай обратил внимание на охрану и Адонаша со Скайси.

— Со мною лишь трое, — староста указал на своих людей, затем на него и монаха, — Это — чужеземцы, очень подозрительные, скажу я тебе...

— Позволь мне разобраться с ними.

Бульс с эскортом прошли во внутренние врата, вслед за конюхами, уводящими лошадей и слугой в желтом жилете, а Шииртэн Бай направился к ним со Скайси. Глядел он при этом не на самого Адонаша, и даже не на монаха, который обычно привлекал внимание людей зеленой косой на лысом черепе, а внимательно рассматривая их лошадей, особенно Ветра и Миси. Только подойдя вплотную, он, наконец, соизволил повернуть голову, встретился глазами с Адонашем и тут же их отвел — мало, кто выдерживает взгляд Мастера Смерти.

— Ты, я вижу, Мастер Силы?

— Правильно видишь.

— Боевой Путь?

— Боевой.

— А твой друг?

— Монах.

— Могу предположить: вы прибыли, чтобы получить аудиенцию у князя Божена Истребителя. Не так ли?

— Ошибаешься. Мы хотели бы присутствовать на суде.

— О!.. — Шииртэн был удивлен. — Похвальное стремление — быть участником дела очищения. Ты ставишь перед собою правильные цели, Мастер. Как твое имя?

— Мастер Адонаш. А мои цели тебя не касаются.

Бай неприятно улыбнулся.

— Зачем же скрывать то, что ты желаешь стать Рыцарем Очищения?

Адонаш только холодно оскалился, стараясь удержать в себе грубый ответ, который вертелся у него на языке.

— Что ж, присутствовать на празднике справедливости, угодном Создателю, на суде над ведьмой, высокочтимый князь Божен велел не запрещать никому. Возьму на себя смелость предложить тебе, Мастер Адонаш, и служителю Мастера Судеб наше гостеприимство.

— Благодарим, уважаемый, — поклонился Скайси.

— Меня зовут Шииртэн Бай, я распорядитель в замке. Следуйте за слугой, и он разместит вас и... ваших лошадей.

Адонаш кивнул, косо глянул на подошедшего конюха — парня с вороватыми глазками на лисьей физиономии, и вложил в его потные руки поводья Миси и Ветра, только после предупреждения:

— Если с этой кобылой или этим жеребцом что-нибудь случится. Если они, не доведи Создатель, потеряются, исчезнут, превратятся чудесным образом в каких-нибудь других, пусть и похожих, лошадей, ты узнаешь, что Мастер Смерти умеет убивать не только быстро, но иногда и очень-очень медленно...

Парень побледнел, его глаза окосели от страха, и он ухитрился глянуть одновременно на Адонаша и на Скайси, хотя они стояли на расстоянии в пять шагов друг от друга. Адонаш зло ухмыльнулся и решил его добить: отвел в сторонку, указал на монаха и, сделав страшные глаза, прошептал:

— А этот умеет накладывать ужасные проклятия, от которых у тебя вырастут ослиные уши и хвост, а когда заговоришь, изо рта вместо слов будут вылетать осы...

Конюх повел лошадей на полусогнутых ногах, поминутно озираясь на Скайси.

— Чего это он?.. — не понял монах. — Что ты ему сказал?

— Только то, что ты помолишься за него...

Скайси закивал.

Адонаш бросил сумку с пожитками на грязный каменный пол. Неужели в этом проклятом замке, среди стольких башенок, переходов, подземелий, холлов и комнат не нашлось лучшей коморки? В конюшне и то было бы удобнее.

Вся мебель — это треногий кривой табурет. На полу лежат два грязных, будто вынутых из болотных жижи и высушенных после на солнце, тюфяка набитых колючим сеном. На стенах, которые когда-то были белыми, или, возможно, светло-серыми, красуются потеки всех оттенков, об их происхождении остается только догадываться. Ко всему прочему в коморке царит такой смрад, что слезятся глаза, а окна, чтобы проветрить помещение, здесь нет.

— Может, переночуем в лесу?.. — высказал хорошую мысль Скайси.

— Нам не придется здесь ночевать, только подождать до суда.

— А когда суд?

Адонаш успел расспросить сопровождавшего их сюда слугу, и узнать, что суд над ведьмой начнется после заката, а на рассвете исполнен будет вполне предсказуемый приговор. На вопрос, почему именно ночью, слуга не смог дать вразумительного ответа, лишь бормотал, повторяя заученную фразу: "Князь Божен Истребитель и его Рыцари Очищения готовы бросить вызов самой тьме!.. В час, когда она владеет землей, поглотив свет солнца, они вершат суд справедливости, вознося сияние света истины...".

— Я думал... — протянул Адонаш, присаживаясь на тюфяк и доставая из сумы хлеб и мясо, чтобы перекусить — в комнате смердело, но это не повод отказываться от пищи, знавал запахи и похуже, — что ты, Скайси, будучи монахом, разберешься во всем этом.

— Я? Разберусь?.. — Скайси протянул руку, принимая свою часть завтрака — а уж прожорливому монаху никакая вонь не могла испортить аппетит. — Как? И в чем?

— Ну... Они плетут здесь что-то о свете, о справедливости, очищении, о делах, угодных Мастеру Судеб. А кто, как не монах, разбирается в том, что угодно Создателю?

— Не знаю... — скривился Скайси, — до сих пор я не видел, чтобы они творили хоть что-нибудь угодное Мастеру Судеб. И обычаи их мне совершенно не знакомы. Похоже, этот Божен Истребитель следует своим собственным законам.

— Похоже на то...

— Ты думаешь, Джай появиться на суде?

Впервые за все то время, как они покинули Низинку, Адонаш засомневался в этом. Мог ли Джай не знать, что Асию уже забрали? Или не успеть?..

— Он не может не объявиться и не помешать этому суду, — ответил Адонаш монаху, — или я совершенно не знаю нашего Джая. В любом случае, что бы ни происходило, помни — мы с тобой переворота тут не совершим. Вмешиваться нам нельзя, пока Джай не появится. Ты понял?

— Не совсем? Что ты имеешь в виду?..

— На суде ты должен смотреть и помалкивать, даже если будешь возмущен до глубины души.

— Я так не могу!.. Я должен следовать истине и справедливости! Должен защищать правду даже ценою жизни!..

— Ерунда!

Если монаху вздумается выкрикивать что-то против князя или его смарговых Рыцарей в присутствии его челяди и подданных, то спасать придется Скайси... Интересно, могут ли мужчину у них здесь объявить ведьмой?

— Ты должен молчать, Скайси, что бы ни происходило, иначе, я сам закрою тебе рот, или вырублю ударом по голове. Ты понял?

Монах только вздохнул. Может не стоит его допускать на суд?

Свой хлеб и мясо Адонаш со Скайси дожевывали в задумчивом молчании. Если не выбраться отсюда на воздух в ближайшее время, то можно впасть в уныние от вида комнаты и этого смрада.

— Такое ощущение, — произнес Адонаш, обозревая коморку, — что это мы подсудные и ждем приговора в тюремной камере.

— Камеры здесь, должно быть, просто ужасны... Бедная Асия...

— Она сумасшедшая, Скайси, ей все равно...

— Нет!.. — Монах готов был спорить, но в этот момент в дверь постучали, и на пороге появился Шииртэн Бай собственной персоной.

Он поглаживал себя по подбородку правой рукой, вторая рука по-молодецки заткнута за пояс недалеко от длинного кинжала, нога в сапоге с загнутым носком вызывающе выставлена вперед, а глаза хитро поблескивают.

— Надеюсь, вы довольны комнатой?..— Звучало, как издевательство.

— Князь построил новый свинарник или перерезал всех свиней — и это место освободилось?.. — Адонаш встал.

— Сожалею, что не нашлось лучшего помещения. У нас сейчас в замке множество гостей.

— Суд над деревенской сумасшедшей — такое значимое событие для Божении?

— Вовсе не суд. Божен принимает гостей из соседней Хинсии.

— Хинсия... Божения... Тария разделилась, а я не знал?

— Что ты, Мастер Адонаш! Князь Божен, как и князь Хинси — добрые подданные Города Семи Огней и подчиняются Совету. Мы исправно платим налоги, посылаем своих солдат, когда Тария ведет войны. Синее знамя с пламенем развивается на наших башнях...

— Лишь на одной из них.

— Хинсия — владение князя Хинси Смелого, — продолжал Бай, не обращая внимания на замечание Адонаша, — лежит на юге. Тамошний князь желает породниться с нашим благородным Боженом и выдает за него свою дочь. Помолвка прошла, а празднества по ее случаю еще будут продолжаться четыре дня. Наш замок полон народу, как я уже говорил. Но Одаренные для нашего князя всегда были особенными гостями. Узнав о тебе, он повелел мне пригласить Мастера на пир. Безусловно, монах тоже приглашен, как твой друг. Так что, вам не нужно будет находиться в этой неудобной, к моему стыду, комнате. Надеюсь, твое недовольство условиями развеется за чашей доброго вина под музыку настоящих Музыкантов Силы! Слышал ли ты когда-нибудь их прекрасную игру?

— Приходилось.

— О!.. — только и сказал Шииртэн, подняв вверх указательный палец, что означал сей жест, Адонаш не пожелал расшифровывать. — Итак. Мастер Адонаш, уважаемый Скайси, я готов препроводить вас в зал торжеств и представить высокочтимому князю Божену Истребителю.

— Так идем, — Адонаш сделал шаг вперед, но Бай остановил его жестом, и оглядел с ног до головы.

— Негоже являться пред светлые очи князя, Мастер Адонаш, в таком виде. Ты одет похуже какого селянина!

Адонаш скрипнул зубами.

— Я сейчас же пришлю одежду, более подходящую для появления в достойном обществе.

— Осиный костюм я не надену...

Шииртэн покачал головой:

— Осиный костюм?.. Твой язык жалит хуже осиного жала. Ты, наверное, имел в виду желто-черные полоски князя? — Распорядитель с нежностью провел рукой по свисающей от макушки шапки ткани. — Честь их ношения еще нужно заслужить, Мастер Адонаш.

Он промолчал, а, крутившийся на языке ответ, вырвался наружу лишь кривой недоброй усмешкой.

Шииртэн подозвал слугу, выросшего как из-под земли, дал ему наказ, принести наряды для благородных гостей, и тот со всех ног бросился выполнять волю распорядителя.

Общество Бая Адонаша раздражало, поэтому Адонаш демонстративно отвернулся, ушел в дальний конец комнаты, уселся на тюфяк, и, выудив из сумки точильный камень, принялся править один из мечей, который в том совершенно сейчас не нуждался.

Ожидая, Шииртэн вынужден был вести беседу со Скайси, но Адонаш не прислушивался к ней — монах кому угодно задурит голову рассуждениями о следовании воле Мастера Судеб.

Божен Истребитель

1188 год со дня основания Города Семи Огней. Завалонская долина. Замок Божена Истребителя.

1

Через полчаса, облаченный в чудное длинное платье из темно-синей шерсти, с разрезами с четырех сторон, подпоясанное широким кожаным поясом, с рукавами широкими — что крылья, но хоть не такими длинными, как у распорядителя, Адонаш, путаясь в полах, шел следом за Баем. Скайси достался совершенно черный широченный балахон, в котором тот утонул практически полностью. Когда они заворачивали в темные коридоры, наряд монаха сливался со стенами, и казалось, что в воздухе сама по себе плывет лысая голова. Перевязь с мечами Адонаш наотрез отказался оставлять в комнате, несмотря на все уговоры и угрозы распорядителя. По-видимому, приказ князя относительно отсутствия оружия у гостей, был не настолько строг, как пытался преподнести вначале распорядитель, и Бай смирился.

Шли довольно долго, петляя по коридорам, поднимаясь по лестницам, переходя по галереям с высокими окнами, из которых открывался прекрасный вид на окрестные поля. Вскоре они миновали убогое крыло, где, похоже, обитали только слуги, и вошли в ту часть замка, что предназначена была радовать глаз благородных. Стены от пола до потолка покрывал вычурный узор, изображающий плетущиеся растения и алые цветы, под ногами были тщательно отшлифованные мраморные плиты, потолки изгибались сводами. Факелов в кованных позолоченных держателей вдоль длинных коридоров стало в разы больше. Бай молчал, Скайси, по достоинству оценивший прекрасный интерьер замка, — тоже. Единственным звуком, сопровождающим их весь этот путь, было гулкое это шагов. Адонаш шел и думал, чем удостоен он такой чести: лично распорядитель замка Шииртэн Бай, позволяющий себе игнорировать старосту деревни, тратит на него свое время, подбирая костюм, и сопровождая в зал торжеств. Возможно, князь Божен не желает упустить шанс, пополнить ряды своих слуг еще одним боевым Одаренным — это наиболее вероятное объяснение подобных почестей.

Где же, смарг его сожри, Джай?..

Вход в зал торжеств охраняли шестеро закованных в латы стражников с желто-черными шлейфами на шлемах. Узнав распорядителя, двое из них распахнули двухстворчатые деревянные двери, и глазам Адонаша открылся огромный холл, заполненный людьми. Вдоль стен стояли столы, ломившиеся от угощений. Гости сидели за ними тесными рядами, смеялись и пили. Музыканты исполняли что-то громкое и веселое. Всюду сновали слуги в ярких желтых камзолах, то приносившие новые блюда, то уносившие пустую посуду.

Здесь не менее трехсот человек. Центральный стол, расположенный перпендикулярно остальным, занимают гости в самых роскошных одеждах. По центру мужчина и женщина. Князь с невестой — догадался Адонаш. Божен был высок и худощав, с полностью седыми длинными волосами, заплетенными в семь кос, как и у Адонаша. Каждая из его кос по всей длине перехвачена золотыми зажимами десять раз. И Адонаш знал, что это означает — на его собственных косах пока лишь по одному зажиму, хотя до второго и недолго осталось... Как ни странно, Божен был одет не в полосатый осиный костюм, а в черный камзол обильно шитый золотым орнаментом. Не имея ни бороды ни усов, выглядел князь не старше Адонаша, если не принимать во внимание серебро в волосах.

Никто не обратил внимания на вошедших, и распорядитель повел их за спинами сидящих гостей, остановившись у пустующего стула, усадил за него Скайси, а Адонаша повел дальше к столу, располагающемуся недалеко от княжеского. Большинство сидящих вокруг князя имели длинные волосы, седые или нет — Мастера. Одаренных, служащих Божену, было больше пяти десятков, да только не все они — боевые. "Полосатики" — Рыцари Очищения в знакомых одеждах — человек двадцать, занимали отдельный стол с противоположной стороны, и длинноволосых среди них было не больше трети. Адонаш узнал Фли и Пийкла, приходивших за Асией в Низинку.

Его посадили на самом краю одного из столов, дальше по правую руку широкий проход отделял его от других гостей, шумно пировавших в своей компании. Слева сидела красивая синеглазая женщина, с толстой, с его руку, золотистой косой, кончиком касающейся пола, красавица улыбнулась ему, чуть приоткрыв при этом пухлые губки. Адонашу нравились и синие глаза, и золотистые волосы и губы — лепестки роз, но она была Одаренной, а он не первый год живет на свете, чтобы не знать, какими коварными обычно оказываются женщины-Мастера. Напротив располагался невысокий подвижный черноволосый мужчина, который, как и его пухлый сосед — с косой обильно усыпанной белыми нитями (да, как и все за этим столом), был отмечен Силой. Если, конечно, князь Божен не повелел, шутки ради, отращивать патлы кому попало...