1/2

— Я не настолько хочу быть обычной, — ответила она, но в ее голосе не было обычного яда. — В общем, я вычислила нужный диспансер. Смогла проникнуть в систему видеонаблюдения и нашла Марию. Она оказалась ужасно похожей на маму, буквально одно лицо. Большую часть времени она просто лежала и пускала слюни и только иногда вдруг принималась страшно кричать, словно ее мучили боли. Ей что-то вкалывали, снимали какие-то показания, пару раз надолго увозили из палаты, а я все смотрела на нее и не могла отключиться. Тогда-то я и решилась.

— Стать криминальным светилом? — усмехнулся Коди. Ширли снова качнула головой.

— Не так чтобы сразу. Сперва я сознательно завалила все тесты в школе. Мама едва не сошла с ума, таскала меня по врачам, консультантам, даже подумывала сводить к выжившей из ума старухе, уверявшей всех, что владеет черной магией. Но потом смирилась, что ей не повезло со всеми детьми. А я же обрела некоторую свободу. Учиться, правда, теперь приходилось самой, зато никто не следил, где я пропадаю. А я смогла пробраться к Марии. Не знаю, зачем, не спрашивайте. Просто... так было нужно. Она меня не узнала, разумеется. Вряд ли она вообще осознала мое присутствие. Но мне с тех пор заметно полегчало. И, самое главное, с тех пор дыры в безопасности так никто не залатал.

— То есть, — медленно произнес Блейк, потерев щеки ладонями, — ты предлагаешь нам проникнуть в тот диспансер, в котором содержат твою сестру. У тебя сохранились коды к системе видеонаблюдения?

— Разумеется, — кивнула та. — Я даже недавно снова подключалась к ней и все работало. Мы сможем войти, произвести диагностику и спокойно выйти наружу. Комар носа не подточит.

-Одной диагностики маловато будет, — снова вклинился в разговор Коди. — Нужен еще и мозгоправ, который в этом разберется.

— Об этом можно подумать и позже, — отмахнулся от него Блейк, которого буквально перекорежило при мысли о психиатре из Департамента. Коди многозначительно хмыкнул, но развивать тему не стал. Вместо этого он повернулся к Ширли.

— Ну и где этот твой диспансер? Сколько их вообще? Один? Пять? Десять?

-Один, — странным тоном ответила Ширли. — На каждый город...

— Что? — разинул рот Коди, и Блейк полностью разделял его изумление. — Этого не может быть! Это сколько же...

Он запнулся, недоговорив, а потом выругался — тяжело, на выдохе, будто выплевывая скопившуюся горечь. Блейк устало прикрыл глаза, борясь с впившейся в виски болью. В каждом городе... Что же творится?

— Думаю, безопаснее всего будет использовать тот, в котором ты уже была, — сказал он, справившись с собой, и Ширли согласно кивнула, а потом, озабочено заглянув ему в глаза, внезапно взяла за руку.

— Тебе не хорошо? — с тревогой поинтересовалась она, и Блейк отрицательно мотнул головой. Девушка нахмурилась. — Но я же вижу!

— Остынь, — одернул ее Коди, и Ширли неохотно разжала пальцы. — От твоей заботы свихнуться можно. Давайте уже двигать отсюда, пока федералы не додумались, что вчерашний сбой напряжения мог быть связан с нами.

— И куда мы теперь? — спросил Блейк у Ширли, недоуменно нахмурившейся при упоминании сбоя напряжения, и одновременно послал импульс Коди, который должен был ощутимо его встряхнуть. Меньше всего ему хотелось объяснять Ширли, почему он едва не спалил энергосеть гостиницы сегодня ночью. Чертов Коди порой совершенно не следит за языком! Мысленно Блейк пообещал себе всыпать паршивцу при первом же удобном случае.

— В Карстон-сити, — ответила Ширли, покосившись на вздрогнувшего всем телом Коди. — А что такое...

— Невада, — перебил ее Блейк и решительно поднялся на ноги, не давая остальным опомниться. — Что ж, стоит поспешить, дорога будет долгой. Кто за рулем?

— Он!

— Она! — раздалось одновременно, и неприятный эпизод со сбоем напряжения разом оказался забыт. Что, собственно, и требовалось.

До места добирались несколько дней, петляя и заметая следы. Блейк никуда не торопился, позволяя всем собраться, отдохнуть и прийти в себя после изматывающих событий. На душе было легко, словно, приняв решение, он скинул огромную тяжесть. Остальные тоже ощутимо расслабились. Коди дурачился, подначивал Ширли, а та беззлобно огрызалась на его шутки. Блейк в пикировках не участвовал. Он чувствовал себя разбитым и уставшим и большую часть времени проспал на заднем сидении. Сквозь дремоту до него доносились отзвуки голосов, и это действовало на редкость умиротворяюще.

— Ты почти не ешь, — заметила Ширли, когда они остановились у придорожного кафе чтобы перекусить. Сама она стойко игнорировала огромный сэндвич в тарелке Коди, который тот щедро сдобрил жареным картофелем. Блейк покачал головой.

— Не хочется.

— Третий день? — немедленно завелась девушка, и Блейк почувствовал как накатывает привычное раздражение. Он отодвинул в сторону салат, к которому так и не притронулся, и процедил сквозь зубы:

— Может быть, хватит? Я не ребенок, что кормить меня с ложечки. Просто нет аппетита, ну и что?

— Ничего, — отвернулась Ширли. — Очередной отличный способ убить себя. Желаю удачи.

— Кто бы говорил, — оскалился Коди, но бросив на девушку быстрый взгляд, предусмотрительно заткнулся. Если до этого Блейк просто не хотел есть, то теперь он начал испытывать к еде настоящее отвращение. Все-таки Ширли порой сильно перегибала с заботой. Прямо как мать, трясущаяся над больным ребенком. Порой именно ее она Блейку и напоминала, вызывая к жизни не самые приятные воспоминания. Была бы ее воля — тоже заперла бы его под замок, как родители когда-то. Блейка передернуло. К горлу подкатило кислое, и он опрометью бросился к туалету.

— Я так и знала! — донеслось ему вслед, и горевшие под потолком лампы внезапно раскалились добела. Раздалось несколько хлопков, в воздухе повис запах гари. Блейка повело вбок, перед глазами поплыла беловатая дымка, и в этот момент его крепко ухватили за плечо.

— Это я, — предусмотрительно шепнул Коди, прежде чем Блейк успел отреагировать на столь бесцеремонное обращение. — Давай валить отсюда, чувак. У тебя извилины так наэлектризованы, что скоро начнут искрить.

Блейк с ним был полностью согласен. Его начинало перемыкать так часто, что это уже вызывало не просто тревогу, а настоящую панику, и в чем-то беспокойство Ширли имело под собой основания.

"Мне просто надо передохнуть, — решил про себя Блейк, забираясь на заднее сидение и устало прикрывая глаза. — Снимем данные, посмотрим, что там, как выразился Коди, искрит, и все наладится. Я не позволю никому сводить меня с ума, и тем более собственным мозгам!"

Сыто заурчал двигатель, хлопнули две двери, отсекая уличный шум, и Блейка вдавило в спинку кресла — так резво Ширли стронула машину с места.

— Полегче, сестренка! — взмолился Коди, у которого съеденный сэндвич совершил в желудке кульбит. — Давайте еще большими буквами на капоте напишем: "Нас разыскивает Департамент!"

— А на нас всех это и так написано, — с горечью проговорила Ширли, бросая на Блейка взгляд в зеркало заднего вида. Ее разум был наглухо закрыт, но на лице, как в открытой книге, читались все испытываемые эмоции. Страх, обида, тревога переполняли ее всю, и Блейку было нечего ей сказать. Поэтому он просто промолчал, как и всегда, когда дело касалось столь сложных материй, как человеческие отношения.

"Я могу вскрыть любые блоки, — внезапно подумалось ему. — Могу прочесть любые мысли, любые чувства вытянуть наружу и рассмотреть под микроскопом. Но я так и не могу их понять..."

У Ширли и Коди это получалось лучше.

В Карстон-сити они прибыли часам к десяти вечера. Коди вбил нужный адрес в навигатор и долго колесил по полупустому району, ища подъезд к стоявшему на отшибе дому. Блейк, к этому времени пересевший вперед и освободивший место Ширли, зевавшей с риском вывихнуть челюсть, мог бы легко подсказать ему маршрут, но внезапно проснувшееся озорство заставило его с интересом следить за чужими потугами. Коди мрачно зыркал в темноту глазами, костерил устаревшую карту и смешно прикусывал нижнюю губу.

— Вот тут проезд, — наконец сжалился над ним Блейк, и Коди громко выругался, потревожив крепко спавшую Ширли. Блейк шикнул на него, но было уже поздно — девушка открыла глаза и сонно заозиралась по сторонам.

— Приехали, — удивленно констатировала она, словно не ожидала от мужчин такой самостоятельности. — А в этой дыре вообще есть электричество?

— Мистер умные мозги наладит, если что, — отмахнулся от нее Коди и лихо припарковал фургон у самого крыльца. Блейк пригнулся, выглядывая в окно, и вгляделся в выхваченный светом фар фасад их временного пристанища. Дом выглядел мрачно и внушительно.

— Давайте поищем тут кровати, — решил он и распахнул дверцу, впуская внутрь машины ночной воздух. — Все остальное с утра. Коди, глуши двигатель.

Комнаты, аккуратно прибранные и подготовленные для новых жильцов, пахли дезинфекцией и той стерильной чистотой, которой никогда не бывает в обжитом доме. Все вещи лежали на своих местах, не выбиваясь из общей прилизанной картины, и Блейку вдруг до смерти захотелось сделать что-нибудь глупое: бросить вилку на пол и смести с дивана ровно уложенные подушки. Поддаваться ребячеству он, однако, не стал. Помог Коди занести внутрь их немногочисленные пожитки, а потом поднялся на второй этаж и, зайдя в первую же попавшуюся комнату, растянулся на кровати, оказавшейся ему почему-то впритык. Пошарив вокруг себя рукой, он обнаружил и одеяло, которое с наслаждением натянул на плечи и полным осознанием выполненного долга провалился в сон.

— Тебе идет.

Ширли бессовестно давилась смехом, пока Блейк с изумлением взирал на розовый балдахин, раскинувшийся над его головой. Как можно было не заметить всю эту конструкцию, буквально нависавшую над ним, он не имел ни малейшего понятия, зато, наконец, понял, почему кровать оказалась ему безбожно мала. Комната, которую он облюбовал для себя, была детской.

— Меняю на твою, не глядя, — выпалил он охрипшим со сна голосом, осознав, что то, что он вечером принял за подушку, на поверку обернулось большой плюшевой черепахой, лежавшей в изголовье. Ширли прыснула.

— Ни за что, — замотала головой она. — У меня есть идея получше. Коди! Иди сюда!

— Не смей! — прошипел Блейк, спешно выпутываясь из нежно-розового одеяла, украшенного огромными фиолетовыми цветами. — Убью!

Но было уже поздно. Коди, потирая заспанные глаза, появился на пороге, да так и застыл с открытым в зевке ртом. Блейк, проклиная все на свете, ногой отодвинул от себя розовый кошмар и выпрямился, изо всех сил пытаясь не расхохотаться в голос. Выражение лица Коди явно стоило всего этого позора.

— А у меня в комнате такой черепахи нет! — обвинительно изрек тот, и это окончательно добило всех. Комнату сотряс взрыв оглушительного хохота.

После завтрака Блейк притащил в столовую ноутбук и принялся за дело. Он быстро вошел в общую сеть, воспользовавшись передатчиком в фургоне, перекинул сигнал через несколько общедоступных серверов и только потом подключился к городской сети, тщательно маскируя свои данные. Система идентификации, не моргнув, заглотила липовый логин.

— Так, — сказал Блейк, откинувшись назад и разминая пальцы. — Надеюсь, твое окно все еще открыто. Уступаю место даме.

Ширли фыркнула, перегнулась через его плечо и застучала пальцами по клавиатуре. Ее волосы щекотно мазнули по шее, и Блейк немного отодвинулся, давая ей место, а потом посмотрел на сооружавшего огромный бутерброд Коди. Тот, почувствовав его взгляд, обернулся и озорно, по-мальчишески подмигнул. Блейк сглотнул. Жажда, которая привела его в комнату Коди в том отеле, никуда не делась, наоборот, неутоленная, она сделалась еще мучительнее и ярче. Дело было уже не в потребности отрешиться, унять головную боль. Нет. Блейк с кристальной ясностью понимал, что ему требуется другое, гораздо более сложное и опасное, но в тоже время куда более простое, нежели то, что случалось между ними раньше. Признаться в этом себе было нелегко. Показать Коди — невозможно. Блейк стиснул зубы, обуздывая не вовремя всколыхнувшиеся желания, и перевел взгляд на монитор, на котором замелькали видеокадры.

— Вот, — удовлетворенно кивнула Ширли, разворачивая картинку на весь экран. — Это видеонаблюдение. Коды к системе сигнализации наверняка устарели, придется изготавливать новые. Дайте мне время, и я взломаю их защиту.

— Умница, девочка, — искренне восхитился Блейк, и Ширли покраснела от удовольствия. — Хоть от кого-то здесь есть польза.

— Мое дело — закрывать вас от пуль, — в притворном сожалении развел руками Коди. — А возиться со всяким электронным дерьмом — увольте.

Он сгреб свое необъятное сооружение на тарелку и с демонстративной вальяжностью расположился на стуле, бесцеремонно водрузив ноги на стол. Ширли скривилась.

— Ты свинья, Коди Тайлер, — возмущенно заявила она, и Коди расплылся в довольной улыбке. — И ешь ты как свинья. Как можно так объедаться?

— Вы питаете мозги, а я — тело, — резонно возразил ей Коди, впиваясь зубами в сэндвич. — Каждый держит свой инструмент в рабочем состоянии.

— Оставь его, — одернул Блейк готовую вступить в перепалку Ширли. — Тебе жалко, что ли? Посмотри сюда. Как я понимаю, это лаборатория.

— Одна из, — кивнула Ширли, разом потеряв интерес к Коди. — Нам нужна другая.

Она нажала несколько клавиш, переключаясь с камеры на камеру, и на экране показалось большое светлое помещение, в центре которого стояла громоздкая установка — последняя модель томографа, гордость любого исследовательского института. Рядом с ним суетился невысокий лысоватый мужчина, производя какие-то настройки. Он посмотрел куда-то в сторону, махнул рукой, и кадре появились еще двое: плечистый мрачный санитар и девушка, которую он крепко держал за плечо. Звука не было, но губы девушки беспрестанно шевелились, проговаривая какие-то слова. Она подняла голову, и Блейк с трудом сдержался, чтобы не отпрянуть от монитора. В ее глазах застыла черная бессмысленная пустота.

— Как-то вот так, — тихо пробормотала Ширли, очевидно тоже впечатленная увиденным. — Туда нам и надо попасть. И лучше, конечно, не так как она...

— Тогда обойдемся без санитаров, — решительно кивнул Блейк и коснулся клавиатуры. — Что ж, посмотрим... Хорошо же окопались, сволочи...

На подготовку у них ушло четыре дня. Сперва Блейк выяснил расписание работы врачей и процедур пациентов, затем проанализировал графики охранников и алгоритмы системы безопасности. План разрабатывали втроем, методично и обстоятельно, особенно обращая внимание на пути отхода. На Ширли, как обычно, оставалось сопровождение и наблюдение, а вот Коди предстояло потрудиться в необычном амплуа.

— Включаю. Ввожу параметры с этого листа. Выбираю режим сканирования. Потом...

— Не тупи! — не выдержала Ширли, уже минут двадцать наблюдавшая за его попытками выучить инструкцию. — Задашь не те параметры — и все насмарку! Блейк, может лучше пойти мне?

— А кто будет заниматься камерами и охраной? — возразил ей Блейк, ковыряясь в настойках. — Он справится, не волнуйся. Если что, я подскажу на месте. Да не бойся ты, — добавил он, заметив крепко стиснутые пальцы девушки. — Мы же не новички.