Хулиганы города Китежа

— Верно глаголешь! — спаясничал Коля. — А потому...

Он сурово посмотрел на Звереву.

Та, как ни в чём ни бывало подняла вопросительно бровь. Но тут вмешался Андрюха. Он понял, что начинается новое приключение.

— ...Изучаем эту самую магию-шмагию! Все вместе! И думаем что можно сделать! — выдал он.

Зверева в ответ сурово на него посмотрела.

— Не оскорбляй Её! Она может отомстить! — страшным шёпотом заявила она. — Её уважать надо! Тогда и тебе ничего не будет! А вот врагам — во!

И она простодушно показала Андрюхе свой худенький кулачок.

Андрей скептически смерил кулачок Ирины и решил тактично промолчать.

— Куда идём? — увидев, что мальчикам больше нечего сказать спросила Ирина.

— Н-ну... не ко мне! У меня брат дома и если мы чего-нить будем химичить — враз по башке настучит. Может к тебе?

— Не! Ко мне тоже нельзя. Мама если определит, что мы колдовали, мне влетит. А она определит! Она специалист.

— Тогда только к тебе. — обернувшись к Коле сделал вывод Андрей.

Коля прикинул и так и эдак, но получалось, что родители придут домой не ранее пяти. И если что — убрать всегда можно успеть. Ну... если он правильно понимает, что изучаться будет.

— Глава шестнадцатая,

где компания знатоков-криминалистов обсуждает артефакты.

После заявления Людмилы, в кабинете у шефа повисла тишина.

Вся "Лаборатория девять" с интересом уставилась на Звереву.

— Оказывается! — покачал головой Филимон. — чего я о своих новых сотрудниках не знал... И... что, там тоже был... лом? Лом, так сказать, "всевластья"?

— Нет. Золотая шпилька главного вора.

— Ка-акой интересный опыт у вас, Людмила Михайловна! — удивился товарищ Саблезубый. Он всегда удивлялся и завидовал всем, кому выпадали, как он выражался, "особые приключения". Хоть и сам был в таких приключениях не раз и не два, но почему-то ему казалось, что его приключения, это далеко не то, что у других.

— Если бы была возможность, как-то отказаться от этих приключений, я бы с удовольствием от них отказалась. — как-то уж совсем резко ответила Зверева.

— У неё дочь пострадала от... от того, кто активировал брошь... пардон, шпильку. — бросил смущаясь реплику всегда информированный Роман.

— Извините! — густо покраснел Саблезубый.

— Да что уж там! — раздосадованно махнула рукой Людмила. — Проклятье заблокировали.

— И есть возможность снять? — участливо спросила лаборантка.

— Есть. В НИИЧАВО изучают... Но когда доведут до конца — не говорят. Сложно там. Но... Это всем наука — не активировать такие артефакты!

— Но вы же... лом... — вскинулся всё ещё красный Саблезубый.

— Я активировала только печать, надпись. Но не весь артефакт... Однако, кто-то его чуть не активировал полностью, перед тем как кинуть в машину. Вот это была бы по-настоящему жуть!

— Потому ты, Людочка, и сказала что... Саламандра! — подложил язык Котов, с интересом наблюдающий за обсуждением проблемы.

— Да. Тот артефакт, с которым мне не посчастливилось иметь дело, был главным среди воровских. И когда был активирован одним из сотрудников, он подстраиваясь под хозяина, изменил ему психику, превратив в мага-вора. Если тогда и с меньшим по рангу артефактом вышла катастрофа, то представляете что будет, если главный среди них...

Людмила не договорила. Передёрнула плечами. Да и всем в кабинете стало весьма зябко, когда они представили возможный масштаб проблем.

Только Саблезубый снова уставился в потолок с отрешённым лицом, чтобы изречь:

— Такая практика — с увязкой артефактов, когда создаётся иерархия соподчинения между ними — вполне нормальная и соответствует феодальной структуре общества. Именно в средние века маги Европы начали массово производить магические артефакты. И такие связи между ними были вполне естественными — у вассала должен быть артефакт, который подчиняется артефакту сюзерена и так далее до главного, которым владеет маг, стоящий на вершине выстраиваемой пирамиды власти.

Но Филимона, главу Лаборатории мучила другая проблема.

— Стоп! Но кто мешал тому же Саламандре, при утере одного артефакта сделать ещё? Или для подчинения себе большего количества преступных организаций наделать большее количество... хотя бы тех же шпилек, скрепок, рашпилей или чего там ему ещё надо было?

— Вы верно мыслите! — немедленно, с большим удовлетворением отозвался шеф.

— Глава семнадцатая,

где звучит новое проклятие.

— Кажется снова потеплеет. Уже сегодня. — понюхав воздух с глубокомысленным видом сообщила Ирина.

По небу бежали тяжёлые низкие тучи. И хоть не было видно солнца, верхний слой, закаменевшей на морозе грязи, раскис и начал оплывать.

— А это так важно? — недовольно спросил Андрюха. — Для нашего дела.

— Всё может быть важным! — глубокомысленно заметила Ира.

Андрей с сомнением посмотрел сначала на девчонку, а после скосил глаза на близлежащую клумбу. Пожал плечами.

Коля всю дорогу отмалчивался, так что отвечать на реплики приходилось Андрею. Они как раз подошли к Автостанции, когда из ворот показался очередной рейсовый "Икарус 55" с длинным задом.

Он обдал друзей выхлопом и вырулив на пустынную улицу, медленно ускоряясь покатил по направлению к трассе.

— Фу! Вонь! — поморщилась Ирина, картинно отмахиваясь от всё ещё висящих в воздухе испражнений автобусного дизеля.

— Идём! — отозвался Коля, вынырнув из своих дум и шагая вперёд, через выезд. — Тут уже недалеко. Вон мой квартал.

К слову сказать, Автостанция находилась в районе частной застройки. Домики здесь были, кто во что горазд был выстроить — ни одного одинакового. И всяк изощрялся на свой вкус. У кого наличники на окнах особо вычурные или ворота с забором расписные, а кто просто выстраивал нечто покрупнее и обязательно с мезонином и беседками. Так как частная застройка, то почти в каждом дворе имелся курятник, чуть реже свинарник и ещё что там для обеспечения улучшенного питания семьи и повышения денежного дохода.

Ну и, ясное дело, в каждом из дворов проживала псина. Разной степени свирепости и высоты в холке, но погавкать на все окрестности каждая из них была горазда. Что, собственно, ныне и наблюдалось. Чего они так разбрехались стало видно не сразу.

Большая ворона стащив что-то из съестного не спрятанного хозяевами достаточно хорошо, тяжело взмахивая крыльями пролетела над троицей друзей.

— Нихренассе! И как она с такими тяжестями летает?!! — поразился Андрей оценив величину стыренного вороной куска.

— А? Где?!! — завертела головой Ирина, не успевшая заметить такое зрелище. Она как раз оценивала искусность резьбы по дереву местных умельцев.

— Поздно! Улетела. — ответил Андрей разглядывая кроны сосен, за которыми скрылась птица.

— А кто был?

— Ворона. Большая и старая. — отозвался Коля. И неожиданно добавил. — Я её ещё в школе заметил. Через окно. Она на дубе, что перед школой, на ветке, кусок хлеба долбила. Такая хитрая — чтобы кусок не упал, она его лапой подпёрла.

— У... что-то знакомое!... — как-то неопределённо сказала Ирина потирая подбородок. Но их дискуссия была прервана весьма неприятным образом.

— О-о! Ка-акие люди и без охраны!

Друзья резко обернулись.

Там, только что вышедший из-за угла автостанции, оттуда, где были билетные кассы, стоял тот, кого все трое меньше всего на свете хотели бы видеть.

На лице Федьки медленно проступало злорадство и предвкушение.

— Чего он тут забыл?! — сквозь зубы, еле слышно выговорил Коля.

— Грабить будут. Сейчас братва подвалит и будут грабить. — буркнул более практичный Андрей и попятился соображая куда лучше бежать. Но бежать было не вариант — догонят.

— Ой! — просто выговорила Ира и ловко юркнула за спины мальчиков. Андрей и Коля даже непроизвольно грудь выпятили и плечи расправили.

— А ну ста-аять! Я сказал ста-аять! Чё, мелочь, оборзела, да? Я разрешал уходить?! — неприятно растягивая слова выговорил Шпиндель и вихляющей походкой направился к троице.

"И чего все хулиганы типа Шпинделя копируют эту походку? — промелькнула неуместная мысль у Коли. — Мама говорила, что такая бывает у людей сильно на голову ушибленных — контуженных, головой стукнутых или психически больных. У них там что-то в голове клинит, вот и походка меняется. А! Так может самому Шпинделю в драках кто-то сильно по кумполу настучал, вот он и вихляет? Так нет! Во все другие времена и случаи он ровно ходит. И бегает нормально!".

Меж тем Федька приблизился к стоящим в ступоре от неожиданности друзьям и схватил за ворот куртки ближайшего к нему. На беду Коли ближайшим оказался он.

Шпиндель чем-то был сильно разозлён. Может до сих пор недоволен результатами драки в школе? Или тем, что его с братками учителя изловили и отправили за родителями? А может и то, и другое вместе. Короче Коля, Ира и Андрей попали в нехорошее место в нехорошее время.

— Чё, собаки, думали я забыл, да-а? — продолжил Федька. — А ну по рублю мне выложили! Быстро!

"Претензия" была из тех, что заведомо невыполнимая. Даже если бы и были деньги, даже если бы желали откупиться, никто из школяров такие суммы с собой не таскал. Да и зачем, если на стакан сока и сочник в буфете всегда хватало двадцати копеек. А учитывая то, что шли они уже домой, после уроков, денег у всех заведомо уже не было.

То есть ясно было как день, что Шпинёву сильно хотелось на ком-то сорвать злость и "повод" для этого он долго не искал — как был крохобором, — мелкой шпаной, выбивающей копейки из школяров, — так и остался. Федька резко выбросил руку вперёд и схватил левой ещё и попытавшегося сделать шаг назад Андрея.

— Чё, думал сбежать, да? — злорадно сказал Шпиндель. — Так чё будем делать, а? По рублю сегодня? Таки завтра будет сильно дороже!

Последнее выглядело как цитата из кого-то.

Коля заметался, чем вызвал ещё больший энтузиазм у Федьки. Тот зацокал языком, явно наслаждаясь унижением сразу двух школьников.

— Гони деньги, или тебя сразу сейчас учить начать? Для прояснения мозгов? Чтобы помнил, что долги надо всегда отдавать вовремя!

"И это цитата с кого-то!" — подумал Коля, но тут его заело. Ведь уже раз такое было. С соседом по парте Новосилиным. Сейчас шёл повтор. И вывод напрашивался один: если и здесь дать слабину, как раньше было с двоечником, соседом по парте, то ведь Федька не отстанет. Для Федьки Коля превратится в дойную корову. Как это и было со многими школярами, которых он знал и кого регулярно грабил Федька.

— Нету у меня! — вдруг злобно ответил Коля, чем удивил даже не Федьку, а Андрея, привыкшего к покладистости и "дипломатичности" друга.

— Чи-иво-о?! А в морду, мелочь! Давно не получал? Дерзишь тут мне! Денежки гони, а не то получишь, понял?

— Нихирабля! — сквозь зубы процедил Коля и услышал сдавленный возглас за спиной.

— Чё сказ-зал?!

— Та чтоб у тебя ... на лбу вырос! — вырвалось у Коли ругательство, недавно подслушанное у работяг, рывших канаву. Те за что-то повздорили с прорабом. Прораб, ясное дело, остался при своих, а работяги — вынуждены были делать то, что приказано. Вот и вырвалось у одного из них в спину уходящему начальнику.

Продолжить препирательство Федьке было не судьба.

Из-за угла, от касс, показалась рослая фигура некоего мужика потрёпанно-интеллигентной наружности — видно мелкий бюрократ в мелкой конторе типа отделения Собеса. Ирка, до тех пор стоящая у друзей за спинами, подпрыгнула, взвизгнула и бросилась за помощью к прохожему.

— Дяденька, дяденька! Помогите! Там хулиган нас грабит!

У мужика натурально челюсть отпала. Он вытаращился на полуобернувшегося к нему Федьку, продолжающему держать за воротники курток Колю и Андрея. Секундной заминки интеллигента от неожиданности хватило для того, чтобы Шпиндель рявкнул "мы ещё встретимся", и рванул наутёк.

Вообще расчёт был у Ирины верный: каждый из граждан, будь то интеллигент, работяга, или торговка с рынка имел рефлекс — защитить детей. Неважно от кого или чего — от бедствия или хулиганов. Ну вот не было у большинства советских людей рефлекса "моя хата с краю"! Каждый стремился по мере сил и возможностей либо защитить, либо вмешаться в шалость кого-то из зарвавшихся детей и поучить уму-разуму. Это считалось в порядке вещей и даже почётной обязанностью любого взрослого.

Пока интеллигент с растерянным видом наблюдал за мелькающими вдали пятками Шпинёва-младшего, Ирина соображала быстро. Жалостливая мордашка у неё мгновенно сменилась на торжествующую.

— Есть! — выпалила она и показала всему свету свой худенький кулачок.

Получив неожиданно горячие благодарности спасённых от хулигана школяров, интеллигент ещё больше растерялся. И вот в таком растерянном виде они его и покинули.

Минуты три шли в некотором оглушении от случившегося. Каждый переваривал то, что произошло, каждую секунду нападения Федьки-Шпинделя — кто, что сказал, и что сделал. Но молчанию конец положила неугомонная Зверева.

Она выскочила вперёд и восторженно глядя на Колю выпалила.

— Ну ты крут бы-ыл! Ведь как ты его проклял!!! Аж завидки берут, что не я это придумала!

— Че-его?!! Ты всё слышала?!! — только и осталось растерянно брякнуть Коле.

— Глава восемнадцатая,

где друзья узнают о себе много чего нового.

Стоило перейти асфальт улицы от Автостанции к частным домам, так сразу же изменился и тротуар.

Теперь под ногами лежала не тротуарная плитка, а толстый тяжёлый известняковый плитняк, уложенный плотно друг к другу. Такой тротуар хоть и не был ровным, но не был и грязным — грязь и вода как-то всегда утекали в щели между плитами и там впитывались землёй.

— Осторожней! Не споткнись! — бросил Коля Ирине, заметив что она совсем под ноги не смотрит. Видать в тех городах, что она ранее жила, тротуары были ровными. — И вообще, давай я впереди пойду ,а ты подальше от заборов держись.

— А почему подальше от заборов?

— Да тут есть... — начал было Коля, но был прерван Андреем.

— ...Очень злобный сОбак! Любит людей пугать.

Не успел он это закончить, как сквозь крашенный штакетник с хриплым злобным лаем просунулась морда собаки и попыталась дотянуться до Колиной штанины. Попытка была тщетная, — до ног Змиева было как минимум полметра, но было похоже, это собака делала чисто для устрашения. Туловища за штакетником видно не было, так что казалось, сам забор оскалился и лает.

— Вот эта. — по деловому отметил Коля и попытался пнуть злобную псину по морде. Та привычно резко усунулась обратно во двор, но теперь ещё и на забор прыгать начала. Лай её вообще в какой-то нездоровый хрип перешёл.

— И когда ж ты сдохнешь, сволочь! — пнул забор и Андрей.

Вообще все трое ещё не отошли от стычки с Федькой. В иное время они на эту псину привычно не обратили внимание. Но тут адреналин требовал активных действий.

Коля обернулся назад, чтобы посмотреть как на всё это реагирует Ирина.