21-30 главы

Попытки переспорить старика ни к чему не приводили, так как он уперто твердил о Защите Крови и что только в доме родственников Гарри будет хорошо и безопасно. И все бы было хорошо, но у Поттеров родни было половина Англии, да еще и за проливом хватало. Он что, только Эвансам родственник?

Задав этот вопрос, Блэк получил получасовую лекцию, после которой старик откланялся, а Сириус остался с раскалывающейся от резкого приступа мигрени головой. Затем к нему приперся друг... Если его можно так называть. Долбанная тварь, даже не пыталась найти ребенка, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Зато сейчас он сразу стал и другом Блэку, хотя еще недавно плевался, поверив, что Сириус мог предать. Сразу вспомнил о дружбе с Лили и Джеймсом, хотя про их сына пятнадцать лет даже не вспоминал. И еще бы столько не вспомнил, если бы его Альбус не вытащил откуда-то.

За десять лет, проведенных в "высшем обществе" потомственных магов и по соседству с дементорами, Сириус несколько поменял свое мировоззрение и на многое смотрел теперь иначе. О нет, он не стал сторонником Того-Кого-Нельзя-Называть, но и бывшие друзья не вызывали в нем теперь прежних чувств. Поэтому Сириус задумчиво сверлил взглядом огонь в камине и напряженно размышлял, что бы такое сделать для помощи крестнику.

Вывезти из страны ребенка он не мог — их бы нашли рано или поздно, в этом он не сомневался, а Альбус отмахивался и кормил обещаниями, что вот-вот, и он решит вопрос с судом. Оставалось надеяться только на помощь этой магглорожденной, так как Блэк не сомневался, что это именно она пытается излечить Гарри. В тесной компании из трех друзей, к огромному сожалению Сириуса, мозги были только у нее. Кроме того, два кольца, что она получила в столь юном возрасте, намекали, что, вероятнее всего, мозгов даже несколько больше, чем считают окружающие.

Сириус вспомнил контракт и статьи, что были указаны в нем, задумчиво почесал щетину на щеке и направился к портретам тех родственников, с которыми у него были более-менее нормальные отношения. В конце концов, не только Англия есть на политической карте мира, и раз уж девчонка смогла чего-то добиться... Он задумчиво посмотрел на визитку в своей руке, где было вытиснено имя Майкла Ибера, и решительно кивнул.

* * *

Засев в Выручайке, я совершенно упустила из виду, что приближается время очередного испытания. Новые знания, опыты с артефакторикой, создание простейших и более сложных артефактов, тренировки химеры и дракончиков, изучение новых языков, обычные уроки, тренировки с Барти, Флер и Луной, чтобы не привыкать к одному стилю противника, пыталась тренироваться с Поттером и Хагридом, так как магически непробиваемый полувеликан был интересным оппонентом...

Времени просто не оставалось — я буквально разрывалась на части, но поглощала знания тоннами, стремясь успеть прежде, чем произойдет что-то. Варила литрами зелья, продавая и пуская их на себя, заказывала новые, если не получалось достать ингредиенты отдельно. Ну, просто у кого я в школе достану кровь того, кто знает арамейский или язык восточных славян? Местный египетский? А древненубийский или аммонитский? Этеокипрский? Специалисты по таким языкам были, но чтобы изготовить такое, надо было искать их, на что требовалось море времени.

Или же отправлялся заказ, а в ответ тебе приходила посылка, в которой был пузырек с зельем и пара пузырьков с копиями воспоминаний, что позволяли за минимально короткое время овладеть нужным языком. Учитывая количество древнейших текстов, большая часть которых так и не были переведены, приходилось учить эти языки. Да и помимо текстов были причины учить эти языки, так как немалая часть магов и магиков по всему миру, предпочитали общаться на "родных" языках. Огромнейшее количество запечатанных лакун, проходов, скрытых древними чарами территорий и многого другого, могли встретить путешественника именно текстами на этих забытых языках. Да даже те маги, что отваживались лезть в глубину магического мира, писали и рассказывали, что там хватает следов ранее бывших там магов. Разрушенные от времени замки и поселения, целые города, что постепенно приходили в упадок, намекали, что раньше тот мир пытались интенсивно осваивать. Что произошло и почему это прекратилось, я не знала и не забивала себе голову этим вопросом. Я хотела просто полазить там и поискать что-то интересное, не веря, что там ничего не осталось.

Каждый год, каждый месяц десятки магов и сотни магиков лезли в магический мир. Возвращалось, в лучшем случае, пара десятков, покрытых шрамами и не особо горевших желанием снова идти обратно. Один из тысячи находил в себе смелость и желание, чтобы продолжать такую карьеру сталкера и пытался набрать команду, чтобы снова идти на неисследованный континент.

Главная причина нежелания магов, из-за которой не колонизировали тот мир — аппарация. Вернее, ее отсутствие в том мире. Если неподалеку от проходов она работала без каких-либо проблем, то чем дальше заходили исследователи, тем более проблемно это становилось делать. В трех сотнях километров от перехода она уже не действовала. Древние маги, по слухам, использовали иные методы мгновенного перемещения. Телепорты или что-то подобное, я уж не знаю, так как пока не нашла внятных описаний техники, чтобы сделать какой-нибудь вывод.

— Мисс Грейнджер вызывают к директору, — остановил меня домовик в форме Хогвартса.

— Он послал тебя? — я напряженно уставилась на ушастика.

— Нет, мисс Грейнджер. Он просто ищет Вас, но Лабби умный, он пришел предупредить, — ушастик прижал уши, ожидая ответа.

Поделившись с ушастым магией, я отпустила счастливую тварюшку обратно и вышла из Выручайки, направившись на пересечение с большой толпой учеников и деканов, что двигались к столовой. Добравшись до столовой, я получила, уже от декана, подтверждение того, что меня вызывают к директору, и решила сперва покушать.

Кабинет директора был забит народом — от директоров школ и заканчивая представителями Министерства, которые уставились на меня, как акулы на свежую кровь.

— Кубок Огня выбрал ваше имя как участницу одного из этапов соревнования, — Людо Бэгмен, радостно суетясь, посматривал на меня.

— Участницу?! — уставилась я на него.

— Да, — он неуверенно покосился на остальных.

— А как туда попало мое имя? — прищурилась я, внимательно изучая лица присутствующих.

— Вы — единственная достаточно близкая подруга мадемуазель ДеЛакур, — слегка грассируя, вступила в диалог мадам Максим. — Поэтому ваше имя было также опущено в Кубок, чтобы не было недосказанностей, — она покосилась на чем-то недовольного Дамблдора.

Я молча кивнула, принимая объяснения и задумчиво посмотрела на Кубок, что тянул ко мне в аурном зрении тонкие жгутики-ниточки магической энергии и бессильно царапался во внешние оболочки души, сквозь которые начала сверкать Печать Служения Великому Змею. Я внимательнее вгляделась в древний артефакт и... <Какой нахрен артефакт? > Судорожная мысль билась в разуме, а рука стремилась швырнуть мощнейшее из изгоняющих в то, что смотрело на меня из Пустоты, куда вела тонкая тропинка из глубины магической структуры артефакта.

Ошарашенно покосившись на окружающих, я отодвинулась от Кубка подальше, прекрасно понимая, что это бесполезно, если Существо прорвется. Неизвестные символы, вплетенные в Суть предмета, бились в разуме, доставляя лишнюю боль. Язык был абсолютно незнакомый, что сразу добавляло Кубку тысячелетие-другое, так как с основной частью языков последних двух тысячелетий я была уже знакома. Как и с некоторой частью более древних.

— Кто будет участвовать, если я откажусь? — я прикусила губу, перебирая варианты.

— Скорее всего Габриэль ДеЛакур, но она ребенок, — растерянно пробормотала мадам Максим.

Откинувшись на спинку кресла, я напряженно размышляла: стоит или нет подписываться на это. С одной стороны, мне это особо не надо, но, с другой же, мелкая блондинка рискует попасть в зависимость от спасителя. Попытки навязать контракт как бы намекали на это. Соответственно, есть риск, что в итоге и ее семья окажется обязана кому-то, так как я допускала шанс того, что вейла, Дитя Ветра и Огня, просто не сможет полноценно пройти этап, связанный с Водой. Если же спасать будут меня, то спасет или Флер, или же никто... Да и с русалками мне переговорить не лишним будет.

— Да, что вы с ней сюсюкаетесь? — взорвался Каркаров. — Сказали, предупредили и пусть идет отсюда. Уговаривать еще ее, — он неприязненно покосился на меня, после чего перевел взгляд на Грюма.

— Честно сказать, — протянула я. — Славяне представлялись мне более адекватными личностями. После ученика, его вассала, а теперь еще и тебя... моё мнение изменилось кардинально.

— Спокойно, — поднял руку Альбус, покосившись на директора Дурмстранга. — Просто все устали и несколько нервничают, — он мягко улыбнулся, хотя его глаза выдавали напряженность, поселившуюся в нем. — Итак, Ваш ответ, мисс Грейнджер?

— Согласна, — я покосилась на бессильно опадающие жгутики и мягкое сияние одного из них, что смог уцепиться, хотя и крайне ненадежно, после чего подняла голову. — Что имеет право делать... э-э-э участник?

— Палочкой вам пользоваться будет нельзя, да и Вас усыпят, — задумчиво провел рукой по бороде директор, пока я мысленно хмыкала, так как усыпить меня будет тяжеловато — придется притворяться.

— Вы меня извините, директор, — я ухмыльнулась. — Но я спрашиваю Кубок. Вопрос повторить? Что я могу делать в роли участницы.

Несколько секунд все недоуменно пялились на меня, пока жгутики нервно ощупывали оболочки моей души. Наконец, они смогли нащупать Печать, которую я заставила вспыхнуть чуть сильнее, после чего, судорожно отдернувшись, они убрались обратно, кроме одного, уже закрепившегося. Практически сразу же, вспыхнувший Кубок выкинул листок, спланировавший мне в руки.

— Хмм, — устало сгорбился Альбус, тяжело переводя взгляд с Кубка на листок. — Значит, все же старые тексты не врали... — он прикрыл глаза.

— Ну, почти то же самое, что и сказали, — я с интересом изучала написанное. — Значит, никаких артефактов, концентраторов и никакой помощи. Только свое тело, магия и разум. И не предупреждать Чемпионов. Ну и хорошо, — быстро дочитав до конца, я свернула листок, вставая с кресла. — До свидания.

* * *

Спецгруппа аврората, одиннадцать бойцов с собакой, возникли на небольшом отдалении от леса и, проверив снаряжение, направились под своды деревьев. Задание у группы было простым: дойти до точки и, дождавшись сигнала, начать проверку селения, что находилось в лесу. С других сторон леса точно так же входили другие группы аврората и мракоборцев, кое-где шли ДМПшники — свыше пятисот бойцов были отправлены на операцию по зачистке леса, где находилось шесть селений. Скрытые, как и сам лес, от глаз магглов, имевшие две точки перехода в Магический мир, такие селения состояли из отщепенцев, по мнению Министерства.

По большей части они и жили с другой стороны переходов, но тут имелись дома, чтобы им было где жить, когда они приходили торговать тем, что добывали там. Тут жили их родные и друзья, а еще тут должны были жить те, кто недавно наводнил всю Англию — наемники. Преступники, что до этого скрывались от властей, могли расслабиться, и неожиданная операция имела все шансы увенчаться успехом.

Собака из специально выведенной породы, стоявшей на службе у аврората, молча взяла след и потрусила вперед, натянув поводок. Закутанные в тяжелые усиленные штурмовые мантии, авроры тяжело топали следом. Четверо бойцов, помимо стандартного снаряжения, тащили и автоматы, снаряженные патронами с бронебойными и экспансивными пулями с серебром. Трое ветеранов тащили массивные жезлы, таившие в себе по несколько мощных плетений, способные хорошо потрепать и защиту старых маноров, но, кроме того, также имели при себе по пистолету с серебряными пулями. Оставшиеся бойцы выступали в роли прикрытия для этой семерки и держались впереди и позади отряда, поделившись на неравные группы.

После последней крупной войны, что вели маги английского аврората, они заказали крупную партию огнестрельного оружия на случай очередных разборок с оборотнями или вампирами. Теперь любая группа боевиков, что отправлялась на зачистку, имела как минимум по половине состава отряда, обученного владению этим оружием...

Тяжелая поступь обутых в массивные, подбитые металлом, сапоги или берцы, неожиданно стихла, когда отряд вышел к поляне, где их должны были ждать егеря Министерства. Егеря были на поляне... прибитые к деревьям и выпотрошенные. Отрядный медик после сигнала скользнул к телам и быстро осмотрел их.

— На ингредиенты пустили, — глухо пробормотал он, повернувшись к командиру.

Дернув щекой, тот достал амулет связи и попробовал вызвать остальные отряды, но остальные, видимо, выполняли приказ руководства и соблюдали тишину, не реагируя на простой вызов. Подавать же сигналы командир не рискнул, так как егерей могли прирезать и за старые грехи, а вовсе не из-за готовности к их визиту. Оглянувшись, он дал сигнал и отряд, дождавшись медика, двинулся дальше, двигаясь по следу, что держал пес.

Короткий забег отряда прервало огромное бревно, рухнувшее на них с высоты и снесшее крайнего бойца, что с влажным хрустом врезался в дерево и бесформенной фигурой стек на землю. В ту же секунду короткая злая очередь из пулемета растерзала тело еще одного боевика, неосторожно развернувшегося к телу отлетевшего товарища.

Опытные боевики разом подняли щиты, закрываясь от всех атак и короткими окриками, пытались привести в сознание более неопытных товарищей, что очумело трясли головой и судорожно оглядывались, пытаясь понять кто и откуда. Заметив какое-то движение, один из авроров вскинул автомат и дал короткую очередь, тут же согнувшись от резкого тычка в бок.

— Патроны береги, идиот, — прорычал командир, жестко оглядываясь. — Оборотни пойдут, жди.

Словно услышав его слова, из глубины леса донесся быстро приближающийся вой, а через несколько мгновений из-под низко опущенных ветвей вылетели чудовищно искаженные тела. Огромными скачками они приближались к маленькой группе авроров, что встретили их шквальным огнем. Первые оборотни, споткнувшись, рухнули на землю и задергались, скребя землю когтями, но остальные рваными прыжками уворачивались и приближались все ближе.

Заметив, откуда по ним стреляют, один из магов, вскинул жезл и отправил туда несколько мощных заклинаний, буквально раскидавших вековые деревья и взметнувших в воздух тонны земли, но в следующую секунду жутко захрипел, оседая на землю. Оглянувшись на странные звуки, маги обнаружили, что в их порядки пробрался вампир, разорвавший горло уже второму чародею. В следующую секунду он коротким движением руки вскрыл еще одного мага от паха до груди, и тут же рухнул на землю от огненного заклинания командира отряда, в свою очередь рухнувшего на землю с разлетевшейся головой...

Прыгнувший на сигнал усиленный отряд мракоборцев обнаружил только двух ветеранов, что смогли продержаться до прихода отряда благодаря тому, что буквально перепахали участок леса в радиусе километра. Тяжело раненных и обессилевших авроров отправили в Мунго.