Попал

— Монстров? — Собравшись с мыслями уточнил капитан с какой-то непонятной интонацией.

— Да. Учитывая, как быстро вы ко мне пришли, я ограничусь краткой версией. Описанный в моих рассказах мир — не мной придуманный, спешу уточнить — действительно существует, и некоторые его обитатели иногда попадают в наш. Учитывая их природу, полагаю, они доставляли здесь проблемы. — Глядя на капитана, не спешащего вызывать психиатров, я решительно стал развивать тему. — В том мире дикие пиджи тоже весьма опасны, но с ними борются используя прирученных. Даша, Таша и Глаша, к моему великому удивлению, оказались не просто прирученными — их предыдущий укротитель был моим двойником в том мире, из-за чего у нас возникла очень сильная связь — как я и говорил, практически заглянули друг другу в душу. К моему ещё большему удивлению, моя жена тоже оказалась родом из того мира, сбежала оттуда семнадцать лет назад в поисках нормальной семьи и нормальной жизни, и тоже работала с тем же самым укротителем. Всё это время сестрички провели в своих покеболлах и выбрались из них сравнительно недавно. Ах да, и последнее. Они — мантис, и если я не вернусь домой вовремя — они пойдут меня искать. — Глядя на несколько недоумённый взгляд капитана, я пояснил: — Мантис — на букву "М", как "menace"*, я ещё не выложил перевод их описания в общий доступ.

* — Угроза, по смыслу точнее "опасный объект или существо". Категория пиджи — и очень толстый намёк в данном случае.

На некоторое время в кабинете повисла тишина.

— И вы так спокойно мне всё это рассказываете? — Голос капитана прямо-таки источал скепсис. — И почему именно сейчас?

Я тяжело вздохнул. Если всё предыдущее капитан переварил без проблем — похоже, я угадал насчёт профиля его деятельности и успехов его коллег в поиске информации, то теперь мы вступали на очень скользкую почву.

— Мне иногда снятся вещие сны. Редко. Этой ночью приснился четвёртый — ну или пятый, один был очень спорным. — Капитан ещё более скептически поднял бровь. Я твёрдо посмотрел ему в глаза. — Мне не нравится перспектива бежать с Родины, оставляя за собой сотни трупов. Я предпочитаю договориться по-хорошему. Тем более, когда мне есть что предложить и чем подстраховаться.

— Вы так уверенно говорите... — Капитан позволил вопросу повиснуть в воздухе.

— Прочитайте их описание. И подумайте: их у меня три. — Мне очень хотелось добавить "А моя жена сильнее их троих вместе взятых", но здравый смысл в последний момент всё-таки успел завязать язык в узел. — Если мы договоримся, на что я очень надеюсь — эта сила послужит стране. Если нет... — На этот раз уже я оставил фразу неоконченной. Не, ну а чо? Договор — это когда обеим сторонам есть что дать друг другу... И за нарушение тоже.

— Вы хотите воевать против системы? — На этот раз взгляд капитана был не скептическим, а, скорее, угрожающим... Совсем чуть-чуть, преобладало всё же недоверие.

— Я похож на идиота? Шансов-то нет. — Я развёл руками, мол, вот такая фигня. — А вот смыться, оставив после себя руины — есть. Поймите меня правильно, Пётр Васильевич. Я не питаю иллюзий насчёт вашей конторы: она очень любит всё ценное ухватить и поглубже запрятать. Я, в общем-то, даже не против, но — на моих условиях. — Я поднял руку, не давая себя перебить. — И требовать Луну с неба я не собираюсь: положение в стране сложное, на международной арене — и вовсе неоднозначное, так что я готов работать вообще по себестоимости. При условии, что и с вашей стороны будет аналогичное понимание моего нежелания быть подопытным кроликом. Есть некоторая разница между кроликом и добровольцем, вы не находите? В том числе и в результатах.

Мои слова заставили капитана задуматься на несколько минут.

— То, что вы сейчас рассказали... — Он покрутил пальцами, подыскивая наиболее точно отражающие его мысль слова. — Несколько неожиданно.

— Значит, вопрос достоверности считаем закрытым. Это уже хорошо. — Я немного криво улыбнулся. Пётр Васильевич поморщился.

— Вопрос достоверности никогда нельзя считать закрытым. Можно лишь считать, что у нас нет фактов, опровергающих текущие построения. — Он внимательно посмотрел на меня, о чём-то раздумывая. — И всё же — почему?

Я сразу понял, о чём именно он спрашивает.

— В том сне Глашу ранили. Полагаю, из AMR* или аналога. Дважды, второй раз — тяжело, снайпер ждал момент для выстрела до последнего. А перед этим она без единой царапины перебила двадцать или тридцать полностью экипированных бойцов. Мне не нравятся оба пункта. — Уточнять, что действовала она не одна, я не стал.

* — Anti Materiel Rifle, ружьё для уничтожения объектов инфраструктуры — фактически, современная версия противотанкового ружья времён Великой Отечественной, только теперь не против танков, а против трансформаторов и прочих автозаправок.

* * *

Павел Остапович смотрел на сидящего напротив человека с неприязнью, граничащей с непрофессионализмом, и очень многогранной. Здесь было и обычное пренебрежение человека служивого к явному "шпаку", и острая антипатия к бесчувственной расчётливой эгоистичной сволочи, столь небрежно сделавшей "предложение, от которого нельзя отказаться", и горечь от понимания, что отказываться действительно нельзя, и, в общем-то, всё сказанное Васиным было вполне справедливым. Словом, ситуация майору не нравилась.

— Что, вот так вот просто? Я сделаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться? Nothing personal, just business*? — Несмотря на все старания, замаскировать сарказм под ехидство удалось далеко не весь.

* — Ничего личного, только бизнес. Эту фразу часто произносят отрицательные персонажи перед тем, как сделать очередную гадость.

— А зачем усложнять? В жизни и так хватает сложностей. Что же до цитат, то давайте не забывать: предложения дона Корлеоне принимали вовсе не из одного только страха. Они были по-честному выгодными. — Последнее слово Васин произнёс с нажимом и задумчиво помассировал переносицу.

— И что же вы сделаете, если кто-нибудь сделает вам более выгодное предложение? — Сергиенко действительно стало эдак по-нехорошему интересно.

— А это зависит от того, понравится мне это предложение или нет. Если понравится — расскажу вам.

— А если нет? — Задать вопрос всё-таки пришлось, уж очень демонстративно собеседник тянул паузу.

— А если нет — то я принесу вам голову предлагавшего, по возможности — вместе со всем остальным, для душевного разговора. Ибо предмет нашего разговора, по моему разумению, имеет гриф "сов.секретно", "гос.тайна" или ещё круче, и посторонним об этом знать не положено. Мне рассказывать об этом нет смысла — да и не поверит никто. Что с вашей стороны происходит — вы и без меня разберётесь. Так что любые предложения — это дырка в безопасности... И да, мне не нравятся только исключительно настойчивые предложения, если вы понимаете, что я имею в виду. Ну там, похищения, заложники, погони, горы трупов... — Похоже, Васин был серьёзен.

Нарисованная картина выглядела несколько... непривлекательно. Павел Остапович снова вспомнил шесть трупов в Ботаническом саду и мысленно поморщился. Эти — да, могут и горы трупов.

— И как же вы себе видите наше сотрудничество? — В этот раз интонации получились уже лучше, и даже ехидства было в меру.

— Понятия не имею. — Васин жизнерадостно улыбнулся и продолжил после небольшой паузы. — Я же не знаю, что именно вам нужно. Очевидные варианты — тренировки ваших бойцов против реальных пиджи, участие девочек в перехвате дикарок, да хоть лесники в конце концов — из них получатся отличные лесники, они ведь территориальные хищники, пусть и вынуждены кочевать в том мире. Опять же, вам наверняка понадобятся образцы тканей, всяческие анализы и эксперименты. — Васин тяжело вздохнул и поморщился. — Это надо будет обговаривать отдельно и подробно, а то некоторые учёные сначала залезут по уши куда не просили, а потом удивляются, чего это им голову откусили. Девочки, конечно, к моим указаниям относятся с большим уважением, но своё мнение всё равно имеют, и если я не успею вмешаться... — Васин характерным жестом чиркнул большим пальцем по шее, опять тяжело вздохнул и виновато развёл руками. — Они же хищники, и реально жуткие.

Павел Остапович вопросительно поднял бровь. Перебивать ему не хотелось, но развить тему было весьма интересно. Васин кивнул, ненадолго сосредоточился — видимо, вспоминая, и медленно заговорил, явно цитируя.

— Мантис, пиджи-людоед. Человекообразный аниморф-инсектоид, частичный метаморф. Элемент — жук. Встречаются очень редко. Питаются живой дичью, предпочитают мужчин, но не брезгуют и другими пиджи. Роль — убийцы, мучители, палачи. Либидо очень высокое. Элементальные сильные и слабые стороны сейчас несущественны. Атаки... Если коротко — рубят в капусту со страшной силой и лихо прыгают. Улучшения: десятикратная сила, пятикратная выносливость, семикратная скорость — это на длинные дистанции, — Васин на секунду отвлёкся, чтобы добавить уточнение от себя. — Шестикратное проворство — а вот это уже реакция, координация и гибкость, дополнительная пара конечностей с зубчатыми серпами, ими и рубят, — снова пояснил программист. — Метаморфы, имеют альтернативную форму, природное оружие и ослабленное одичание. Рекомендации при встрече — использовать сильную бойцовую или огненную пиджи, в противном случае — попытаться сбежать. — Васин встряхнулся, и продолжил уже нормальным голосом. — Сопроводительный описательный текст переводить не буду, Дашу вы видели, в боевой форме — на голову выше, в два раза больше мышц и хитин очень не всякая пуля пробьёт. Ну и вторая пара конечностей, конечно... Они пишут то "серпы", то "косы". Реально лезвия изогнуты совсем немного, но для косы коротковаты, полметра примерно. На ножовку-сучкорез похоже, только концы острее. М-да. А самая прелесть, что если бы не дельта-связь — я бы с вами сейчас не разговаривал. Скорее всего, они бы просто меня прямо в метро бы и съели... И на данный момент число жертв исчислялось бы десятками, если не сотнями... — Видимо, скепсис майора отразился на его лице, так как Васин продолжил. — Я сильно сомневаюсь, что ваш десяток бойцов успел бы убить хотя бы одну из них. В описании сказано, что одна мантис легко выносит армейский взвод, даже не перекидываясь в боевую форму, а уж если перекинется — то нужен целый батальон, чтобы хотя бы остались выжившие. Правда, там, скорее всего, речь идёт о буржуйских подразделениях, а я и в наших-то не разбираюсь.

— И что, вот это вот вы спокойно привели домой? — Сергиенко даже не знал, ужасаться ли ему такой безалаберности или восхищаться такой смелостью... Граничащей с идиотизмом.

— А вы бы предпочли, чтобы я вот это вот на улице без присмотра бросил? — В голосе Васина проскользнуло тщательно скрываемое раздражение. — Между прочим, дельта-связь в обе стороны действует. Я для них, можно сказать, единственный свет в окошке, но и они для меня тоже значат весьма много, я их настроение и ощущения воспринимаю... ну, не как свои, даже не близко, но всё равно чувствую. А их, между прочим, в метро поездом переехало, я потом их два часа бинтовал. И даже обезболивающее никакое не дать — они всего лишь "близки к человеку". — Васин пальцами изобразил кавычки. — Мало ли как у них организм отреагирует. Только перекись, зелёнка, да биопин на ушибы.

С некоторым усилием майор вынужден был признать, что его представление о Васине оказалось всё же не вполне точным. Да, расчётливый, да, себе на уме, но не мороженая рыба, как он подумал вначале, а просто держит эмоции при себе.

— И что, эта дельта-связь гарантирует безопасность? — Павлу Остаповичу стало интересно. Вопрос он поднял исключительно прикладной.

— Нет, конечно! Гарантировать безопасность может только смерть, и то не всегда. — Не увидев, видимо, ожидаемой реакции, Васин пояснил: — Это была шутка. Да, некоторую безопасность дельта-связь даёт. Вообще, обычно даже без альфа-связи с прирученной пиджи большинства пород можно спокойно иметь дело... Но данный случай ни разу не обычный. Считается, что после смерти Сукебе приручить мантис вообще невозможно. — Его собеседник явно задумался, подбирая слова. — Это как если бы в песочницу, где малышня друг друга совочками по голове лупит под присмотром братьев-первоклашек, вдруг пришёл взрослый десантник или спецназовец, обученный убивать и полностью экипированный. — Васин кивнул сам себе, явно удовлетворённый аналогией, чего никак нельзя было сказать о майоре. — Собственно, у меня с самого начала было не так много вариантов. Или сдаваться в спецслужбы, или бежать туда, где мало людей, много дичи и тёплый климат, но в России таких мест негусто. Всё остальное — из области ненаучной фантастики. Мантис нужна территория, чтобы бегать, нужны регулярные тренировки, чтобы спустить пар. Взаперти в квартире они просидят неделю, ну две... Пока не освоят всю ту информацию о новом мире, что мы на них вывалили. А потом их неудержимо потянет на волю в пампасы. — Васин вздохнул и снова о чём-то задумался, на этот раз — крепко.

Подождав пару минут, майор кашлянул, привлекая внимание.

— И что же вы хотите за своё содействие?

— Жильё, кормёжка и небольшое довольствие. — Васин продемонстрировал три загнутых пальца, и продолжил, разъясняя каждый пункт. — Всемером в двушке тесновато, да и добираться сюда от нас не очень-то удобно, а жить от меня отдельно они не согласятся. Питаются они преимущественно мясом и едят довольно много, так что по семейному бюджету удар получился чувствительный. Базовый минимум одежды мы им купили, но, думаю, понадобится ещё — для тренировок, как минимум... А учитывая их силу, изнашиваться одежда будет быстро. Если им понадобится что-то ещё сверх перечисленного — думаю, решим в рабочем порядке.

— Это для них. А для вас лично? — Вопрос не был праздным, но майор задал его исключительно ровным тоном — в частности, чтобы проверить выкладки по психологическому профилю собеседника.

— А у меня всё есть. — Спокойно ответил Васин. — Разве что пару часов в сутки добавить, но такого, боюсь, даже в заначке вашей конторы не найдётся. Ближайшие две недели у меня всё равно аврал на работе, так что будни выпадают. У вас будет время всё продумать и согласовать, у девочек — хотя бы минимально освоить язык и долечиться, а я донесу до начальства мысль, что больше никаких сверхурочных, и вообще хочу работать из дома. А на следующих выходных можно организовать какие-то первые совместные ознакомительные мероприятия. Да хотя бы медосмотр! Ах да... — Голос Васина внезапно стал очень-очень задумчивым. — Ещё документы... Мне почему-то кажется, что лучше всего будет какой-нибудь военник, как у находящихся на действительной службе, но тут уже вам должно быть виднее.

* * *

— Я, конечно, очень рад за твою счастливую личную жизнь, но на работу ты всё-таки ходишь не спать. — Недовольство в голосе шефа было хоть и несильным, но вполне настоящим.

— А я и не сплю, я думаю. — Ответил я, не открывая глаз. Технически это даже соответствовало действительности. К четвергу еженощные экзерсисы уже стали привычны, но держать глаза открытыми было всё равно тяжело — особенно после обеда. — Пытаюсь уложить всё богатство искренних мыслей в прокрустово ложе официальной переписки. — И пусть кто-нибудь только попробует сказать, что такое можно выдать практически не просыпаясь! Момент показался мне подходящим, чтобы открыть глаза. М-да, прокол — шеф пришёл не один. Отработанным движением уперевшись ногой в столешницу снизу, я перевёл себя в нормальное положение, воткнул на место фиксатор кресла и решительно встал. — Здравствуйте, Наум Макарович.