| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Светила яркого, Кривой Меч! — приветствует меня Вакриш. Надо же, уже одетый, умытый, вооруженный и с рюкзаком в руке! Хотя, наверно, это мы его разбудили, и дисциплинированный ведьмак не стал терять времени зря...
— Того же тебе, Рубиновый Глаз! — отвечаю я ритуальным орочьим приветствием, Вакриш одобрительно кивает бритой головой. — Как спалось?
— Благодарю, выспался недурно! Ну что, седлаем варгов и вперед?
— Про варгов — это ты сейчас, я так понимаю, пошутил? — подозрительно смотрю на него я.
— Почему? — удивился ведьмак. — Я абсолютно серьезен. На них за два дня до той деревни доберемся, я там, вроде, даже бывал как-то раз!
— Почему? — передразнил я его. — Проклятье, да я первый раз в жизни вижу орка, который предлагает ехать на варге в ситуации, в которой может поступить как-то иначе!
— А! Ты имеешь в виду непростой характер милых волчат? — ехидно усмехнулся Вакриш. — Не переживай, мы, ведьмаки, издревле умеем с ними ладить. Идем!
Я пожал плечами, и отправился вслед за спускающимся по винтовой лестнице Рубиновым Глазом. Мне-то, в конце концов, какая разница? Я и железную рубашку могу подержать, пока ехать будем — до меня никакой варг не доберется! А вот как он этих тварей не боится? — это вопрос! Я лет пять назад был свидетелем того, как волчара-переросток, считавшийся очень смирным, и на котором егерь Пахаг в течение семи лет ежедневно делал объезд окрестностей, в один прекрасный день ни с того, ни с сего просто взял, и этого самого Пахага разорвал в клочья! Егерь, помнится, тоже частенько похвалялся, что умеет с варгами обращаться...
Заглянув на кухню и, после небольшой стычки с поваром , как следует, запасшись съестным, мы, наконец, покинули западную башню. Где-то на середине двора, дотоле молчавшего ведьмака наконец прорвало на откровения.
— Главное показать варгу кто в стае вожак! И ни в коем случае не давать ему в будущем думать иначе! — менторским тоном начал Вакриш.
— И каким образом? — осведомился я.
— Сейчас все увидишь. — загадочно улыбнулся ведьмак.
— Будет любопытно... — все еще с солидной долей скептицизма отозвался я.
Преодолев мост и поздоровавшись с двумя сонными стражниками, мы повернули налево, и пошли вдоль крепостного рва, сплошь утыканного ржавыми, стальными шипами.
— Сплошная безалаберность! — посетовал мой спутник. — Если ров держат сухим, то почему бы не разместить варгов прямо в нем?
— А, Вакриш, лет двенадцать назад так и делали! — усмехнулся я. — Но, во-первых, для варгов здесь ров немножко мелковат — в результате некоторые, особо злобные волчары иногда сбегали и начинали жрать солдат, крестьян... А во-вторых, их ночные концерты жутко бесили Креса, у которого и так проблемы со сном. В общем, деспот приказал их отсюда выселить, и чем дальше — тем лучше!
— Проблемы со сном? — удивился ведьмак.
— Совершенно верно, иногда от собственного храпа просыпается!
— А...
— А лечиться не хочет — говорит, что после зелий чувствует себя вялым! А вялым ему быть никак нельзя потому, что кругом — враги! — почти процитировал я Креса.
Вакриш хмыкнул, но ничего не сказал. Оставшуюся часть пути мы преодолели молча. С расспросами о его необычной технике усиления я решил повременить до более подходящего момента. Спустившись с холма, и преодолев сотню метров по узенькой тропинке, змеившейся среди покрытых мхом мальгримовых стволов, мы вышли на огромную поляну, большую часть которой занимал волчий вольер. Представлял он из себя прямоугольную загородку, сделанную из толстых (в два пальца толщиной!), стальных прутьев, крепко скованных кольцами между собой. Крепилась же эта решетка к часто вкопанным стальным сваям. Из-за решетки за нами пристально наблюдало тридцать с чем-то пар злобных, красных глазок, жутко воняло псиной.
— Эй, вы! Живодеры! — окликнул ведьмак смотрителей. — Где вы там?!
Через некоторое время из сторожки, укрепленной не хуже какого-нибудь приграничного форта, пошатываясь, вышли два неопрятного вида орка и орчиха, и лениво заковыляли к нам. Вакриш, поглядев на них, помрачнел. Мне на миг подумалось, что я за свою жизнь никогда не видел орчих, но дальнейшие события развивались столь скоро, что эта мысль была совершенно утеряна.
— Ну, чего надо? — поинтересовался у нас толстый орк, щеголявший в расстегнутом мундире на голое тело, когда группа приблизилась. От всех троих жутко разило орочьим пивом, причем самого дурного сорта.
— Нам бы двоих волчат под седло. — процедил ведьмак, глядя на толстяка в упор.
— А вы вообще кто такие, а?! — попытался собрать глаза в кучу вожак. — А ну плшли отсюда! Ходют тут всякие! — и замахнулся раскрытой лапой на Вакриша.
Здесь терпение ведьмака лопнуло. Ловко увернувшись от неуклюжей атаки, мой спутник в мгновение ока преобразовался в свою светящуюся форму — как выяснилось, при необходимости он мог делать это почти моментально — затем, особо не церемонясь, схватил пьяного драчуна за шиворот и швырнул его к решетке вольера. Неудачливым смотрителем немедленно заинтересовались несколько варгов, бродивших поблизости. Тут, наконец, происходящее дошло и до спутников толстяка, стоявших несколько в отдалении.
— Эй, ты чего?! — возопила орчиха, вытаскивая из-за пояса кривой кинжал, и направилась к ведьмаку, видимо намереваясь покромсать обидчика на мелкие кусочки.
Ко мне же неожиданно быстро подскочил оставшийся орк, и очень грамотно попытался провести левый хук в челюсть. При столкновении его кулака и моей железной рубашки послышался хруст, затем нападавший схватился за сломанную конечность, упал на бок и противно завыл. Когда же я вновь обратил внимание на Вакриша, тот с брезгливым выражением на клыкастой физиономии, ловко уворачивался от неуклюжих атак своей противницы. Кинжал он, впрочем, каким-то образом у нее отобрал.
— Темпераментная барышня! — осклабился я.
— Ты ее отрезвить можешь? — поинтересовался ведьмак.
— Нет... — подумав, ответил я. — Это у нас Эвши специалист... Но ты можешь забросить ее в клетку к варгам — мигом протрезвеет!
— Все-таки у вас, некромантов, не все дома... — без обиняков констатировал он. — Это — принцесса Дракхел, будущая матрона!
— Ого!
Принцесса Дракхел, между тем, услышав свое имя, оставила Вакриша в покое, ее мутные глаза приобрели несколько более осмысленное выражение.
— Вы кто такие? — поинтересовалась она заплетающимся языком?
— Вакриш Шакрин Рум, к Вашим услугам, миледи! — отрапортовал ведьмак, на всякий случай, сделав еще шаг назад.
— Ты что, с ней не знаком? — удивленно спросил я. — Вы же вроде из одного племени?
— Да знаю я, кто там, в Черном Шатре сидит? — огрызнулся мой спутник. — Так, слышал краем уха, что в ваши края молодую матрону отправляют, вместе с конвоем. Кстати, а где конвой?
— Там! — ткнула пальцем в сторону сторожки пошатывающаяся принцесса. — Слабаки! Совершенно пить не умеют! Только эти вот, ваши, покрепче оказались... — Дракхел брезгливо оглядела валявшихся на земле орков.
— Надо бы ее уложить, пусть проспится. — предложил я. — Заодно охране мозгов вставить.
— Согласен! — немедленно откликнулся ведьмак. — А с этими, что будем делать?
— Думаю, того что валяется у ограды надо оставить в покое — он отрубился, и теперь спит. А этого... — я посмотрел на своего недавнего противника и недобро ухмыльнулся. — А этого я сейчас буду лечить!
Я присел рядом с опасливо поглядывавшим на меня орком, простер над ним стиснутые в замок ладони и начал быстро читать Агариал. Мой пациент снова взвыл, однако уже через несколько секунд с удивлением то сгибал, то разгибал пальцы еще недавно раздробленной кисти.
Тактика избранная мной полностью себя оправдала: варги от его криков попрятались в дальней части загона, будущая матрона выглядела окончательно протрезвевшей, а из сторожки повыскакивало несколько помятого вида охранников, одетых в неизвестного мне покроя мундиры. Только лишь очень удачно брошенный Вакришем солдат, как ни в чем, ни бывало, мирно похрапывал в нескольких метрах от нас. Ведьмак, поглядев на него, удивленно цокнул.
— А ничего размялись, эмм? — хитро глянул я на Вакриша.
— Только время зря потеряли! — огрызнулся мой спутник и быстрыми шагами пошел к воротам загона.
Гневно зыркнув на помятых гвардейцев, ведьмак легким движением руки сдвинул тяжеленный стальной засов, приоткрыл ворота и быстро скользнул внутрь. Варги в загоне повели себя необычно — навстречу Вакришу направился всего один волк, насколько я мог судить — самый крупный и сильный из стаи. Седой, саблезубый гигант, весом не меньше двадцати пудов! Шел он медленно, скалился и рычал, шерсть на загривке стояла дыбом.
— Смотри внимательно, Кривой Меч! — краем глаза глянул на меня ведьмак. — Уважение к ведьмакам у варгов в крови! Сейчас я побеседую с вожаком, и мы отправимся...
Когда до Вакриша оставалось семь-восемь метров, варг-вожак остановился, какое-то время они с ведьмаком смотрели друг другу в глаза. Наконец, зверь глухо рыкнул, и, выбрасывая из-под массивных лап комья земли, стрелой помчался к ожидающему его Вакришу. Кода до моего спутника оставалось не больше полуметра, ведьмак отскочил, крутанулся вокруг собственной оси и выбросил в сторону пролетающего мимо него чудовища руку. Пойманный за холку варг взвизгнул больше от неожиданности, чем от боли. Вакриш, видимо, не желая дать зверю возможности опомниться, пару раз хорошенько саданул его мордой о прутья ограды. Волчара тоненько заскулил и поджал хвост. Орки за оградой с восхищением глядели на разворачивающееся представление, Дракхел от ведьмака буквально глаз не отводила.
— Этот для дальних поездок не годится — староват! — заметил Рубиновый Глаз, направляясь к остальным варгам, сбившимся в кучу. — А аот этот выглядит сильным! — ткнул он пальцем в молодого волка.
Тот, было, попытался улизнуть, но был схвачен светящейся ведьмаковой лапой за хвост и ловко оседлан. Сопротивляться варг благоразумно не стал. Проделав галопом круг по загону, Вакриш довольно кивнул головой и выехал на нем за ворота.
— Тебе, Тур, волка или волчицу? — осведомился мой спутник, привязывая своего "коня" к одной из свай толстой адамантитовой цепью.
— А у кого зубы короче? — усмехнулся я.
— Да, зубы у них у всех примерно одинаковые... — не понял шутки ведьмак.
— Тогда на твой выбор, Рубиновый Глаз.
Еще через три минуты Вакриш выехал из загона на косматом, желтоглазом варге. Оказавшись рядом со мной зверь угрожающе оскалился, обнажа ряды ровных, острых зубов, на воне которых особенно выделялись жемчужно-белые, почти в фут длиной клыки.
— Чую, мы с ним не поладим... — скептически заметил я.
— Если ты шваркнешь его об забор, он это оценит. — серьезно заявил Вакриш, спешиваясь.
— Разве что телекинезом...
— Главное поближе к нему встань, чтобы он видел, что это ты его бьешь. — подмигнул мне ведьмак.
Ну что ж, попробуем! Я снова читаю заклинание телекинеза, с усилием подхватываю рычащего зверя и бью его о стальные прутья.
— Еще раз! — советует мне Вакриш. — Нужно чтобы он поджал хвост!
Сказано — сделано, по повторении процедуры еще дважды искомый результат был достигнут и я легко оседлал своего скакуна.
— Я, признаться, никогда на них раньше не ездил... — посетовал я, гладя длинную и неожиданно мягкую варгову шерсть.
— Тут ничего сложного! — подбодрил меня ведьмак. — Хочешь, чтобы тронулся — пришпоривай, чтобы повернул — крути уши!
Я решил последовать его совету и осторожно сдавил каблуками массивные бока. Волк побежал ленивой трусцой — отлично! Попробуем крутануть левое ухо — никакого эффекта.
— Сильнее крути, не оторвешь! — крикнул Вакриш, когда мы, с моим скакуном уже подъезжали к краю поляны.
Следую совету ведьмака и... сработало! Варг резко повернул и побежал вдоль ограды. Намотав три круга вокруг загона, я решил поэкспериментировать и дернул на себя оба уха сразу. Варг недовольно заворчал и остановился.
— Быстро схватываешь, Кривой Меч! — похвалил меня Вакриш.
— Спасибо! — поблагодарил я его, спешиваясь.
Ведьмак насупился и оглядел столпившихся у сторожки орков гневным взглядом.
— Повезло вам, что мы торопимся! Приеду — всех вас, пьянчуг, варгам скормлю! — вызверился он на них. — А с Вами, миледи, будет разговор отдельный!
— Я буду Вас ждать! — немедленно отозвалась Дракхел, приглаживая растрепанную, рыжую шевелюру.
Вакриш смутился, пожал плечами, и пошел отвязывать своего варга. Я, тем временем, подозвал орка, который недавно со мной дрался. Тот опасливо приблизился.
— Как его зовут? — поинтересовался я, показывая на своего скакуна.
— Зовут? — не понял меня солдат.
— Ну, да! У этого варга есть имя?
Орк отрицательно покачал головой, и отступил на шаг назад.
— Ладно, свободен!
Я повернулся к стоящему позади меня черному зверю.
— Ну что ж, нарекаю тебя... эмм... Злодеем!
Варг недовольно на меня покосился.
— А что? — потрепал я его по косматой холке. — Хорошее имя, тебе пойдет!
К нам подъехал Вакриш.
— Ну что, готов? — осведомился он.
Я, вместо ответа вскочил на Злодея, пришпорил его и повернул к тропинке, ведущей на Восток.
Скакали мы дотемна, почти восемь часов. А сейчас, расположившись у костра, с аппетитом поглощали филе змей-рыбы, с гарниром из зеленой озерной фасоли. Целый горшок этого аппетитного кушанья мы прихватили утром на кухне — раз уж довелось ехать верхом, а в пути мы будем всего два дня, то можно и пошиковать! Разместились мы на небольшой полянке, в глухом мальгримовом бору. Метрах в пятнадцати от нас ссорились из-за туши убитого мною дикого звероящера наши варги.
Спустя несколько минут мы с Вакришем, наконец насытившись, завели степенный разговор.
— Очень интересный у тебя прием с усилением, Рубиновый Глаз. — начал я. — Клянусь, за свою жизнь не видел ничего подобного! А повидал я немало...
— Ах, это... — улыбнулся ведьмак. — Призрачной Мощью мы этот прием называем. Древня ведьмацкая техника!
— Тайная?
— Я бы не сказал. — усмехнулся орк.
— Тогда, может научишь?
— Хорошо, но только тренироваться долго придется...
Далее Вакриш подробно поведал мне о тонкостях этого интереснейшего приема, по ходу его объяснения я с удивлением понял, что эта техника отдаленно сродни железной рубашке, и тотчас же сообщил ему об этом.
— Железная рубашка? Вот оно что! — улыбнулся ведьмак. — Слышал, слышал о таком! Но никогда не видел в действии... Кстати, если захочешь Призрачную Мощь освоить, то вынужден предупредить — комплекцию быстро приобретешь сродни моей.
Я удивленно поглядел на него.
— Да, да — все ведьмаки тощие! Тут неприятность вот в чем — когда Призрачной Мощью овладеваешь, то ты уже, по сути, не можешь ей не пользоваться — в той или иной мере прием всегда активен. А вот собственные мускулы начинают быстро слабеть! Организм — хитрая штука, ничего лишнего не терпит, если мышцы не нужны — долой их!
— Ясно, ясно... — пробурчал я. — Спасибо что предупредил. Но, тебе, я смотрю, комплекция твоя не сильно мешает...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
