Так вот — в трущобах обычно жили такие люди, которым уже плевать вообще на все! С ними можно будет поговорить без лишних криков и телодвижений. Будь ты хоть чертом лысым — люди оттуда будут иметь с тобой дело, если им это будет выгодно. А если кто то из моих собеседников и пропадет, по тем или иным причинам... То еще в трущобах жили очень не любопытные люди и такого ажиотажа как в тех же деревнях там пропажа людей не вызывала.

Откуда я это знал? А из многочисленных передач про бразильские фавелы и подобные им места. Опыт у меня был чисто зрительский, но все же.

Почему я был уверен, что трущобы есть и в этом мире? Ну... Честно говоря уверен я не был. Но логично предположил, раз они есть в той же Бразилии, Сирии и даже Франции. Например, вокруг того же Парижа целое кольцо образовалось с местами обитания иммигрантов арабов и других беженцев! И не только у людей, но и у обезьян и даже социальных насекомых — то явление это насквозь природное и характерно для всех миров вообще!

И жизнь показала, что я не ошибся. Довольно скоро деревеньки начали расширяться, потихоньку превращаясь в городки, а потом я добрался и до окраин того, что вполне можно было назвать мегаполисом! То есть очень крупным городом! И трущобы тут были.

В центр я лезть не рискнул, обозревая город издали, но он произвел на меня большое впечатление! Дома тут строили аж до трех этажей, причем довольно много было каменных, а в самом центре, на холме стоял довольно таки неплохой замок-крепость за приличных размеров стеной... Мне он понравился сразу!

Если смотреть сверху, то этот город напоминал сосиску или даже огурец и краями этого огурца как раз и были искомые трущобы. Тут каменных домов не было, хотя в этажах они центру не уступали... Правда третьи этажи тут представляли собой палатки по большому счету, так что насчет этажности я все же до конца уверен не был... Можно ли считать палатку за этаж? Можно ли считать дом сделанный из бочек и ящиков за дом? Вопросы эти как и ответы на них были насквозь философскими...

Я тщательно и со всех уголков осмотрел то, что подкинула мне судьба и признал находку годной. Искать дальше смысла не было, так что я мысленно вычеркнул пункт первый из моего плана и приступил к пункту второму. Нужно было замаскироваться.

На самом деле это было проще, чем должно было быть... Помнится для меня стал настоящим откровением ролик с ютуба о том, что огромную часть информации получаемой извне мозг выдумывает сам... Создает объемность, додумывает несуществующие детали и даже создает из ничего события, которых никогда не существовало! И это я сейчас говорю не о всяких сумасшедших или снах, а о реальной жизни вполне себе вменяемых людей. Собственно на этом эффекте то и основаны трюки фокусников, головоломные фигурки и всевозможные картинки психологов с девушками/старухами... Но суть этого феномена заключалась в том, что прятаться особо то и не нужно было — достаточно выглядеть похоже, чтобы чужие мозги сами тебя замаскировали не хуже лучшего гримера. В моем случае, для маскировки достаточно было плаща, шляпы, темноты... и слегка пригибаться — поскольку плащи и шляпы тут люди носили, а вот двухметровых орясин подобных мне — я еще не встречал... По-моим прикидкам, самый высокий хомосапиенс, что мне попадался был эдак метр восемьдесят-восемьдесят пять. Не выше.

Шляпу мне найти не удалось, а вот всевозможных тряпок рядом с городом была уйма. Буквально на любой вкус и цвет! Объединяло их только одно — все они были на редкость вонючими... Привередливо покопавшись в мусоре, я выбрал то, что раньше явно было чьим то домом, пока не прохудилось во всяких интересных местах. Но мне это было даже на руку... Постирав кое как тряпицу в местном ручейке, я использовал дырки для рук и головы — хоть для дыры под левую руку пришлось поработать клешнями... Почему то дыры в тряпке возникли на редкость неравномерно, но хотя бы тряпка была такого размера, что ее хватало и на некий аналог капюшона!

В общем морально и физически я был готов к встрече с местными обитателями. Осталось только вынудить их к сотрудничеству...

Вычеркнув пункт два, я поморщился оглядев свою хламиду и задумался над пунктом три своего "плана". Выучить местный язык. Вот тут была изрядная заковыка...

В той, "нормальной" жизни, я полиглотом не был. Я знал русский и английский языки на этом все. Причем если русский я выучил автоматом, так сказать, то английский прицепился ко мне за время моей богатой игровой истории. К сожалению, большинство действительно стоящих игр на русский язык либо не переводились вообще, либо на русских серверах в них играть не стоило — всякое мыло извращало изначальную мысль любых игрушек с такой фантазией, что демоны по их финансовым проектам наверняка обучающие семинары в аду проводили... В общем жизнь заставила серьезно приподнять свой уровень владения английским со школьного до игрового уровня...

К сожалению привычки к языкам это у меня не выработало, так что никаких ништяков будущее мне не сулило. Кого бы я не заставил себя учить — ему попадется на редкость тупорогий ученик. Собственно надежда у меня была только на новую физиологию! Если уж я отсюда мог со всей отчетливостью восстановить путь до расщелины с коварной губкой и наверняка найти ее с первого раза — то такая память могла стать огромным подспорьем в обучении. А могла и не стать, как это не грустно...

Что же. Осталось найти подходящего учителя и заинтересовать его в своем обучении! После чего можно будет заняться покорением этого мира! Я на секунду с дрожью подумал о том, что языков может оказаться побольше двух, но тут же выбросил эту подленькую мыслишку из головы! По-своей сути я был лентяем-оптимистом и воображать себе такие ужасы точно не собирался.

Честно говоря я пока не совсем себе представлял, что имею в виду под "покорением", но настроен был серьезно! И для начала, дождавшись темноты я прошелся, точнее пробежал рысью, по окраинам трущоб.

Адреналин зашкаливал, а мысли путались... Но ничего особенного не случилось. Кажется меня хотели ограбить, по крайней мере люди очень похожие на средневековых гопников что-то такое кричали вслед... Но мне было не до них, да и они бегом в жизни не увлекались и начинать не планировали, так что ситуация осталась смутной и неразрешенной...

Ночная жизнь 'мегаполиса' не замирала и ночью, но из-за недостатка освещения слегка притормаживала... Так что отдышавшись после первого забега, я пошел на второй круг уже в другом районе. На этот раз с легкой рыси я перешел на прогулочный шаг и даже рискнул слегка посвистеть — получилось правда фальшиво, да и на ультразвуке, так что я это дело тут же и забросил. Ну... Никаких криков ужаса мне в след не неслось. Лая собак тоже... Хотя я вот был не уверен, что местные собаки вообще лаять умели — в прошлый раз меня они молча догоняли. Разве что подвывали слегка... Хотя возможно, что вкусных собак тут и не было — сделанные из мяса животные в таких местах редко надолго задерживались...

На этот раз на меня попытались напасть торговцы какой-то хренью с запахом водорослей и проститутки. Не знаю уж насчет параллельной эволюции в разных мирах, но гопники, проститутки и торговцы явно были столпами на которыми держалась социальная часть этой самой параллельной эволюции.

В общем это был явный успех! Я стоял в тени почти что в центре людского поселения и на меня обращали минимум внимания! Проявляя интерес только как к покупателю или жертве, а никак не монстру.

Хотя вот запах водорослей меня сильно смущал... Походу водоросли тут использовали не по прямому назначения — то есть в пищу. Судя по запаху, их конечно добавляли в пищу, но в основном использовали... как дурь! На моих глазах несколько чуваков с бегающими глазками совали пахнущие водорослями пакетики другим чувакам, причем явным наркошам, и те быстренько с ними ретировались в ближайшую подворотню, где принимались тайком их жечь, вдыхая дымок. Выглядели они при этом невероятно довольными и расслабленными!

Это было весьма неожиданно и... тревожно. Я то их жрал тоннами, да и сам теперь был на какую-то часть из водорослей, а еще с прошлого мира у меня осталось некое предубеждение перед всякими там наркотическими средствами! Я и там не пил, не курил и не ширялся и тут ничем таким заниматься не планировал. А тут раз и мне буквально говорят — парень, да ты теперь мак... Именно мак, а не маг! Растение — без всяких ахалай-махалай, сясек-масясек...

Такое меня слегка покоробило...

А потом меня настигла и вторая волна успеха. Даже накрыла. Оказывается пока я завороженно смотрел на нарколыг, меня тоже рассматривал какой-то делового вида пузан. Видимо мой вид его вполне устроил и даже понравился, поскольку довольно скоро он ко мне подошел, подергал за хламиду, вытер пальцы о свои штаны и начал что-то настойчиво у меня выяснять. Я какое-то время его слушал, но ни одного знакомого слова из его речи не выявил... Кажется все те книги в которых гг оказывался в другом мире и там все говорили на английском, были жутким враньем. В общем я вздохнул, после чего как мог на пальцах попытался ему объяснить, что я идиот и его не понимаю! Забавно то, что пузан не только меня понял, но его эта моя пантомима даже обрадовала. Он что-то затараторил бодрее, после чего потащил меня за собой, размахивая руками и останавливая свою тарабарщину только чтобы подышать... А спустя пару минут мы зашли в некое темное, но очень большое помещение доверху заставленное всевозможными ящиками и контейнерами, где пузан покинул меня на пару минут вернувшись с тарелкой наполненной какой-то отдающей водорослями кашей и начал настойчиво мне ее впихивать...

Я пару раз подозрительно обнюхал угощение, но кроме чрезмерного присутствия водорослей в крупе, ничего особенного не заметил и осторожно принялся за еду, под одобрительное бормотание выжидающе замершего пузана... На вкус ничего особенного. Если бы пюре было с зернышками, то именно так бы оно и выглядело, да и на вкус было бы очень похожим...

А пока я ел, пузан умудрился запалить небольшой факел и сунуть его мне в морду... Я тут же замер, ожидая душераздирающего вопля, однако ничего такого не последовало. Было чертовски странно наблюдать за тем как пузан несколько сочувствующе покачал головой и... все. Никаких криков, воплей и мольбы оставить ему хотя бы жизнь, если не честь... Просто принялся ждать пока я доем, противно потирая ручонки. Ну, а как только я доел — пузан показал мне на ящики у входа, а затем на пустое место в дальней части склада, после чего изобразил небольшую пантомиму на тему "как пузаны таскают тяжелые ящики". Я конечно был уверен только на 98%, но кажется я получил первую в этом мире работу.

В общем я покивал и принялся таскать ящики под одобрительное бормотание пузанчика, испытывая довольно таки смешанные чувства от неправильности всего происходящего...

Нет... Чего-то такого я и добивался!.. Влиться в коллектив и все такое... Но это было неправильно! Я знал как я выгляжу! У меня был двухметровый рост, рыбья рожа и пасть полная острейших зубов. Конечно залезть под балахон я пузану не позволил, хоть тот и пытался, но все же... Нормальным было бы заорать и позвать на помощь, а не угощать кашей и давать мне работу. Почему-то я был расстроен и смущен, хоть вроде бы дело закончилось и в мою пользу... К тому же у меня было смутное ощущение, что работать мне предстоит за еду, а это тоже вызывало массу вопросов и протестов.

Ящики оказались легкие, так что закончил я быстро, после чего радостный пузан показал мне мое новое жилье в подвале склада, после чего опять попытался меня прощупать. Вот только это было затруднительно. Тряпки на мне были вонючими и какими бы нервами пузан не обладал, а яйца у него явно были стальными, все же брезгливость брала свое. Он конечно попытался ощупать что я там прячу под балахоном, но делать это одновременно стараясь к балахону не прикасаться было затруднительно, да и я ему сразу по рукам надавал. Тем не менее настроение это пузану не испортило и тот весело ускакал куда-то, оставив меня наедине с грустными мыслями...

Похоже такие штуки как я редко, но все же встречались жителям этого города — пузану так уж точно. А еще эта фигня с водорослями... До конца я уверен не был, но кажется пузан собирался меня через эту самую кашу "подсадить на..."... даже не знаю как это можно назвать... Все это было чертовски странно и у меня уже мозги перегревались в попытке охватить всю эту ситуевину широким взглядом. Тем не менее первый шаг был сделан и кажется шаг получился если уж и не удачным, то как минимум приемлемым...

Следующие пару недель я пахал грузчиком на Инграма — именно так оказывается звали пузана — за кашу... Тот таскал мне ее щедро, радуясь как ребенок когда я съедал все до последнего кусочка. Правда вот его мерзкая привычка потирать ручонки каждый раз когда он меня видит несколько раздражала... Я хоть и изображал идиота, но идиотом то не был и его явно далеко идущие планы в отношении меня, несколько пугали.

Зато я начал освоение языка ударными темпами и уже знал такие слова как "привет", "жри", возможно "каша" и даже такие сложные предложения как "тащи эту херню вот сюда"! Забавно, но быстрее всего я освоил джентльменский набор местных ругательств, что у меня как русского человека вызывало некоторую гордость, а как воспитанного человека — стыд...

А еще я довольно близко увидел некоторых местных обитателей... Во время первой прогулки я к ним не особо присматривался — слишком уж нервничал, а вот теперь мог и рассмотреть! Не знаю куда уж подевались остальные работяги со склада Инграма, но работал я у него в одиночку — хотя кое-какие мысли на этот счет у меня были... Так вот — основными посетителями склада пузана были бандюганы и нарколыги-продавцы дури! Так что скорее всего бывших работяг просто порешили или же они скопытились от инграмовой кашки, что вряд ли...

Насчет водорослей я оказался прав. Их явно использовали как наркоту. Только если наркотики в моем мире превращали наркоманов в этаких зомбарей с горящими как у коммунистов взорами, то тут водоросли бодрили, добавляли сил и даже слегка оздоравливали! А еще вызывали дикую зависимость. Так что не только взор у местных нарколыг распространителей был как у строителей коммунизма, но и стать, так сказать, под стать... Собственно так можно и было отличить наркош от тех, кто не употребляет — если человек выглядел здоровым и полным сил, то скорее всего курил водоросли, а вот если как Инграм — то скорее всего был чист.

Это я тоже считал неправильным...

Ну, а бандюганы выглядели именно так как и положено выглядеть бандюганам. Злющие, грязнущие с привычками крысо-змей! И явно не употребляющие то, что притаскивали Инграму на склад — уж больно дрищавый вид был у большинства этой публики... Хотя я никак не мог понять почему — товара то у них было валом, можно бы и оздоровиться... Собственно именно от них я и узнал большую часть ругательств, поскольку сам Инграм этим не злоупотреблял.

— Бу-бу-бу-бу-бу, урод!! — один из уголовников походя пнул меня, отдыхающего среди ящиков и конечно же отшиб себе ногу... — Бу-бу на хер с дороги!