Невеста по обмену

— По ходу дело не в стражниках, — уверенно заявила та и, отложив книгу в сторону, села ровнее. — Колись, в чем дело!

— Линка, ты можешь отстать? — попросил наемник, стягивая через голову пыльную рваную рубашку.

— Ну ты же знаешь, что нет, — нахально улыбнулась девушка в ответ.

Наемник стиснул зубы и печально вздохнул.

Члены разных кланов редко общались между собой. В основном наемники пересекались на заданиях и там было, мягко говоря, не до дружбы. Конкуренция в такой узкой области была нормой, поэтому порой наемника одного клана нанимали для убийства, в то время, как другой клан был обязан защищать жертву.

Приятельские отношения между наемниками разных кланов были редкостью. Вот сейчас Серый откровенно говоря жалел, что свел дружбу с полунаемницей из клана, расположенного в первом дотреме.

Ангелина была смышлёной. веселой девчонкой, но, как и большинство женщин, ее портил весомый недостаток — чрезмерное любопытство.

— Серый... — заныла девушка. — Ну Серенький!

— Ладно-ладно! — сдался мужчина и повнимательнее глянул на собеседницу. — Линка, а куда тебя на практику распределили?

— Лизерия, четвертый дотрем, Гиз... — принялась загибать пальцы девушка, а затем подозрительно нахмурилась. — А с чего вдруг такой интерес?

Наемник широко улыбнулся.

— Значит, Гиз говоришь...

Мария Королек,

студентка

Засыпая под мерный стук дождя за окном в удобной мягкой постельки, я никак не ожидала, что этой ночью выспаться бедной принцессе никто так и не даст.

В полночь меня разбудил крик: 'Где она?!', а уже через пять минут около дверей послышались приглушенные звуки борьбы.

Пришлось вставать и топать на разведку. А я мягко говоря не люблю, когда меня будят среди ночи...

— Кто тут жаждал меня видеть?! — зло рявкнула я, высовывая растрепанную голову в коридор.

Честно говоря, если желающие и были, то при виде растрепанной, заспанной и дико недовольной принцессы их пыл заметно поугас.

Четверо воинов разодетых в форму Лизерии до этого схлестнувшиеся в рукопашную с пятью воинами Гарнизона, оглянулись в мою сторону и испуганно вжали головы в плечи.

Молодцы, мальчики! Соображать научились.

Невозмутимым остался только Семушка.

— Мркхэлла, мкх што твомимшь? — зло промычал он свозь кляп.

Несчастного мага прижали к стене сразу трое солдат Гиза. Причем так сильно, что крепкий молодой мужчина не мог пошевелиться и только бессильно махал головой из стороны в сторону.

Проигнорировав вопрос схваченного мага, я вышла в коридор в одной ночнушки и скрестила руки на груди.

— Итак, — недовольно обвела я всех присутствующих грозным взглядом, — кто будет объяснять, что за бардак вы тут устроили?

— Королевский маг, — сразу сориентировался Сайки.

Кинув еще один взгляд на красноречиво прожигающего меня взглядом Семушку, я вновь обернулась к сидящему словно новенький айфон в лучах солнца Саю.

— У него кляп во рту!

— Ах, да... Неувязочка вышла, — с невинным видом пожал плечами парень и, вместо того, чтобы освободить ротовую область королевского мага, принялся объяснять сам: — Маг снес магической волной ворота заставы...

Сема протестующе замычал.

— Затем попытался прорваться в ваши покои, принцесса, — закончил Сай.

— Ай-яй-яй, — недовольно покачала я головой и принялась отчитывать незадачливого мага. — Семушка, нафига ты имущество портишь? До утра потерпеть не мог?

— Мам-ми! — недовольно высказался маг и дернулся в попытке вырваться.

Я тяжело вздохнула.

— Ладно, — махнула я рукой на обделенного манерами Семушку. — Сами разбирайтесь с этими охламонами, а я спать!

— Приятных снов, принцесса Мариэлла! — хором ответили воины Гарнизона.

Закрыв дверь, и, на ощупь, доползя до кровати, я свалилась лицом вниз в мягкую подушку и попыталась уснуть...

Кто ж знал, что на этом ночные визитеры не закончатся!

Через час около дверей разыгралась целая баталия с прорывающимися в мою комнату охранниками лорда Роккича. Собственно, из всех дошел только сам командир, но и его постигла приблизительно та же участь, что и незадачливого Семушку.

— Ну? — выглянув в коридор во второй раз, требовательно глянула я на Сайки.

Тихонько насвистывая себе под нос, тот методично запихивал поглубже в рот сопротивляющемуся лорду платок не первой свежести.

— Все-все! — виновато улыбнулся воин Гарнизона. — Мы уже уходим!

Тяжело вздохнув, я вернулась в кровать, а через полчаса все повторилось!

— Блин! Да что за ночь паломничества в мою спальню?! — рявкнула я, появляясь в коридоре.

— Вопрос не по адресу, принцесса! — устало ответил Сай, утирая рукавом со лба капельки пота.

— Кто на этот раз? — поинтересовалась я, замечая, как двое воинов Гиза тащат по коридору упирающего мужчину.

— Художник!

— Филя? — удивленно подняла я брови. — Ему-то я зачем понадобилась?

— Говорит, принцесса перевернула его мир! Пришел благодарить...

— Нашел время! — возмутилась я.

— И не говорите, принцесса! — поддержал меня парень. — Еще раз спокойной ночи... Точнее ее остатков.

— Искренне на это рассчитываю, — вздохнула я и поплелась обратно в комнату.

И только я вернула свое тело в мягкие объятья теплой постели, как меня самым наглым образом из нее выдернули.

Ух, как же я зла!!!

Открываю глаза, сажусь и с недоумением оглядываю небольшую комнатку с четырьмя высокими колоннами и каменный алтарь, на котором восседала.

Из полумрака вышла женщина.

— Здравствуй, Мария! — величественно улыбнулась она, и я с завистью принялась разглядывать незнакомку.

Ее черные волнистые волосы, каскадом спадали вниз, подчеркивая невероятно светлую кожу. Изящные черты лица, длинные музыкальные пальцы, которыми женщина сжимала небольшой свиток и большие темно-синие глаза.

— И тебе не хворать, — с интересом разглядываю идеальные формы и в прямом смысле этого слова совершенные черты незнакомки. — Где это я?

— В РоккАбаде, — важно ответила женщина, делая еще один шаг ко мне.

Оглядываю небольшую комнатку: в углах пыль, мебель старая и местами обшарпанная. Не легендарный город, а нищая комнатушка бюджетного общежития.

Разочарованная и малость сбитая с толку, я поворачиваюсь к женщине.

— И что дальше?

— Я богиня этой планеты — Терра, — дохнула на меня высокомерием женщина и, не найдя в глубине моих глаз даже отголосков понимания, уточнила: — Светлая Богиня!

— Да хоть Санта! — раздраженно буркнула я и легла обратно на алтарь.

Камень был холодным и жестким, но я, закрыв глаза, стоически терпела, ожидая прихода сна.

Прошла минута, потом другая и в тот момент, когда я почти провалилась в сладкие объятья Морфея, в богине неожиданно проснулось любопытство:

— Ты что делаешь?

— Сплю, — прошипела я, переворачиваясь на другой бок и тайно мечтая о подушке. — Вернее пытаюсь!

— Но я ведь специально позвала тебя, — ошарашенный голос богини, раздражал еще больше, чем лившееся до этого высокомерие, — чтобы рассказать о миссии...

— Неа... — протестующее махнула я рукой. — Я тебе не герой в какой-то глупой компьютерной игре! Мне мана, прокачка и прочая фигня не нужны.

— Но в тебе нуждается мир... — еще больше растерялась богиня.

— А я нуждаюсь в отдыхе! — припечатала я, проваливаясь в сон.

Глава 6. Муж, берегись... Я — иду!

Мария Королек,

студентка

Утром меня с трудом растолкала симпатичная с виду девушка, и представившись дочерью главы заставы, помогла одеться в принесенное ею платье.

После бурной на события ночки тратить силы на прическу я не стала — просто расчесала волосы и закрепила пару прядей сзади для удобства. С макияжем тоже решила не заморачиваться, ограничившись подводкой и светло-розовым блеском.

Все эти действия совершались мной на автопилоте, поэтому я даже не сразу вспомнила, что должна хромать по комнате с палочкой, а не шаркать тапками, как Кентервильское приведение.

Спохватившись, я оглянулась в поисках трости. Пропажа нашлась ядом с кроватью. Точнее нашлись ее остатки.

— Глазам не верю, — растерянно вертя два обломка трости в руках, призналась я. — И как только умудрилась?

— Позвольте я спущусь вниз и принесу вам новую, принцесса? — вызвалась дочка начальника заставы и тут же убежала на поиски, оставив меня в одиночестве.

Все также растерянно вертя в руках две части с виду крепкой трости, я мысленно вешала на себя ярлыки 'Разрушитель вещей' и 'Слон в посудной лавке', как вдруг заметила внутри одного из кусков свернутую в трубочку бумажку.

Осторожно сунув мизинец в крохотное отверстие, кончиком ногтя зацепила край листка и потянула наверх. Скорее всего в трости имелся тайник, открываемый потайной пружиной, и настоящая принцесса Мариэлла специально сунула в него записку для меня. Кто же знал, что попаданка пришедшая на место настоящей дочери короля Вальтера не сможет обнаружить хитрый механизм. Это еще хорошо, что я такая элегантная дюймовочка, что умудрилась сломать трость ночью, а что было бы, если я так и не обнаружила эту записку?

Торопливо развернув тонкую бумажку, я быстро принялась читать написанные впопыхах строчки.

'Наверное, мне следуют извиниться за то, что вырвала тебя из привычного мира. Я бы могла написать, что мне жаль поступать с тобой подобным образом, но это было бы не правдой, а лжи тебе итак сейчас хватает.

Первое, о чем ты должна знать — не доверяй никому из королевского Союза!

Второе, выйдешь замуж за короля Максимельяна — умрешь, поэтому сделай все от тебя зависящее, чтобы сбежать из Гиза как можно скорее.

Третье, постарайся добраться до третьего дотрема и найти мага Дина Морияди. Он мой друг и все тебе объяснит.

Четвертое и самое важное — не верь богам моего мира — они играют по своим правилам, не обращая вниманья на человеческие жертвы.

И напоследок...'

Дальше на листке стояла жирная смазанная клякса.

По всей видимости, кто-то прервал принцессу и ей спешно пришлось прятать эту записку.

Еще разок перечитав корявые буквы, я сунула записку в корсаж платья. Как раз вовремя, потому что спустя мгновенье в дверь постучали и на пороге возникла дочка хозяина заставы с тростью в руках.

Ангелина Де ла Варга,

студентка Университета Магии и Ворожбы

— Серый, у тебя от жары мозг поплыл?! — возмущенно высказалась девушка, расхаживая по комнате. — Ты хоть представляешь сколько там будет охраны?

Наемник задумчиво пожевал нижнюю губу.

— Человек десять из сопроводительного отряда, около трехсот солдат Гарнизона в самом Гизе и еще приблизительно полусотня из личной охраны королевского замка. Итого...

— Хорош баловать статистикой! — топнула ногой разгневанная девушка.

Затея казалась безумной, а Ангелина страсть как не любила рисковать собственной шкурой ради сомнительной авантюры. Серый думал также, но в отличии от девушки, полагал что игра и главный приз того стоят.

Спор затянулся на всю ночь, аргументы исчерпались, а вот упрямое желание отстоять свою позицию — нет.

— Серый, ты ведь даже не уверен, что та девушка — это дочка Алибера, — хмуро глянула на оппонента Лина.

— Не уверен, — согласно кивнул мужчина и так же хмуро глянул на собеседницу. — А если все-таки она?

Ангелина прикусила нижнюю губу и тяжело вздохнула.

— Светлая Богиня, во что я опять ввязываюсь! — громко простонала она, глядя в чердачное перекрытие.

— Да ладно тебе, — хитро улыбнулся наемник. — Гарантирую, что скучать не придется.

Девушка скорчила скептическую моську и пошла переодеваться.

Мария Королек,

студентка

— Прошу прощения, принцесса Мариэлла, — обеспокоенно глянул через весь стол мужчина в зелено-черной военной форме заставы. — Вам не пришлась по вкусу еда? Может, желаете чего-то особенного?

Я растерянно опустила глаза на свою пустую тарелку и промолчала. Еда мне нравилась, особенно вон те голубые булочки с глазурью, при одном только взгляде на которые текли слюнки, а вот завтрак, точнее компания, в которой этот завтрак проходил, нет.

На противоположном конце восьмигранного стола расположился командир заставы 'На грани' Эрик Брон, рядом устроился его сын, также одетый в форму и холодно-спокойный Джамбо.

А вот мне с соседями не повезло...

Стул справа занял лорд Роккич, а слева — Семушка.

Стоит ли говорить, что в такой 'душевной' компании врагов кусок в горло не лез. Весь завтрак, я просидела как на иголках, невпопад отвечая на вопросы мужчин о погоде, страшась щепотки яда, подмешенной в еду или удала ножом в незащищенный бок...

— У нас замечательные повара, принцесса, — продолжил уговаривать меня начальник заставы. — Поверьте вы...

— Спасибо, но я не голодна, — вежливо прервала я рекламную компанию местных тружеников в белых колпаках.

— В таком случае, может быть чашечку чая? — не унимался мужчина.

Желудок жалобно сжался и булькнул.

— Хорошо, — все-таки сдалась я и потянулась к чашке.

— Позвольте поухаживать за дамой, — тут же активизировался Сема и, не дав мне опомниться, первый схватил мою чашку и налил в нее чаю.

— Подсластить? — с вежливой улыбкой предложил лорд Роккич, двигая ближе ко мне открытую сахарницу.

Представив с каким немузыкальным звоном буду размешивать один несчастный кусочек сахара в крохотной чашечке, я с ужасом выпалила:

— Нет, спасибо!

К счастью настаивать никто больше не стал, а я, пригубив не слишком вкусный чай, решительно отставила чашку.

Да чтож такое! Поспать нормально не дают, поесть тоже! Если так и дальше пойдет, то ни меня и в туалет без команды сопровождения не отпустят.

Надо срочно что-то делать.

— Господин Джамбо, — позвала я единственного человека внушающего доверие, — как скоро мы продолжим путь?

Глыба отложил в стороны вилку и вытер салфеткой губы.

— Через час, — хриплым голосом ответил мужчина и глянул на моих соседей. — Как только попрощаемся с сопровождающими...

— Мы продолжаем путь вместе с принцессой Мариэллой, — безапелляционным тоном заявил лорд Роккич.

— Да! — подключился к беседе Сема. — После того, как вы похитили и подвергли жизнь принцессы опасности мы не отпустим ее одну.

Наплевав на приличия и манеры, я скривилась, совершенно не скрывая своих чувств. Перспектива ехать вместе с королевским магом, Роккичем и прочими не радовала.

— Если не ошибаюсь, — заявила я таким голосом, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что принцесса хоть когда-либо может ошибаться, — то за воротами пограничной заставы начинаются территории короля Максимельяна, моего жениха и будущего супруга.

Лорд Роккич недовольно свел брови, а Семушка даже вилку уронил.

— Да но... — начал было королевский маг, но я не желала затыкаться.

— Никаких но! — рявкнула я и строго глянула на соседа. — Лорд Роккич, в вас и защите ваших воинах я больше не нуждаюсь...

— Принцесса! — не стал сдаваться мужчина. — У меня приказ от короля Вальтера, а значит, мы будем сопровождать Вас вне зависимости от ваших желаний.