"Наверное, оно не хочет, чтобы за ним наблюдали", — пришло ей однажды в голову, — "да наверняка! А я ведь только и делаю, что слежу! С помощью ритма подбираюсь поближе, а потом — бац — и голову из кустов высовываю!" Пеппи проще было описать все охотничьими терминами. "А что ж ему делать-то, бедному, если голова из кустов торчит, только линять куда-нибудь побыстрее. Что делать, что делать..." Решение пришло неожиданное, но вполне логичное. Нужно не показывать голову из кустов. Или привязать куст на голову. Но как это сделать, если и голова и куст так сказать, обороты речи, понятия фигуральные. (Блым-блум-блым. Вот привязалась мелодия!) Ёлы-палы, так ведь она до того дотанцевалась, что может и думать и мелодии пропевать одновременно! Ёлы-палы, так она и ритм нагонять сможет и наблюдать за самой же собой, и еще и мелодию пропевать! Глядишь, то, что там прячется и не заметит, что за ним наблюдают!
Итак, решение было принято, и Пеппи приступила к новым тренировкам "а-ля поющий охотник". Конечно же, потребовалось время, хотя и больше, чем она предполагала. Предчувствие встречи с чем-то за пределами ощущаемого усиливалось. Пеппи контролировала, как ее второе, "уныривающее", я начинало дрожать и вибрировать. Какие-то неоднородности возникали перед мысленным зрением. Пространство будто начинало распадаться на сгущения и растяжения, беспорядочно перемещающиеся, как водомерки на поверхности лужи. Что-то запредельное выгибало пространство и натягивало его, как парус. Было немного страшно. Но охота есть охота, успокаивала себя Пеппи. Без риска ее не бывает.
И вот однажды что-то как будто хрустнуло. Вторая часть ее, почти бессознательная, замерла в оцепенении. Пространство напряглось и стало прозрачным. Бесконечные правильные пятиугольные ячейки, образованные белесыми, пересекающимися в узлах нитями пронзали все окружение. "Вот она — точка воплощения будущего! Как пчелиный улей..." — подумала Пеппи. Сходство было весьма отдаленным, но правильность действительно была как в улье. С кристаллом сравить Пеппи не пришло в голову. Было в правильности соединения нитей ощущение принадлежности к живому. Внутри нитей как будто перемещалась субстанция. Шарики-соединения нитей подрагивали, слегка ритмично пульсировали. Безмолвная часть Пеппи находилась где-то внутри этого мира и была чем-то вроде глаз, которыми наблюдала вторая часть, воспринимающая и мыслящая, и в тоже время пропевающая медитативный мотивчик. "А ведь пульсируют нити в ритме медитации", — подумала Пеппи и разу все кончилось. Ее вторую часть как будто выбросило вверх, что-то вспыхнуло и зажурчало, тело сдавило, как у ныряльщика, неожиданно вынырнувшего после долгого подъема.
Пеппи открыла глаза. Ее немного трясло. Все кончилось неожиданно. Нужно было собраться с мыслями. К Пеппи спешил Веро. От него не укрылась растерянность подопечной. "Нет, только не Веро, по крайней мере, не сейчас", — решила Пеппи. И решительно двинулась прочь. Блум-Блым-Блым, запело пространство вокруг нее. Пеппи вдруг ощутила, что какие-то невидимые сгустки окружают место сборища. "Так здесь еще какая-то сетка натянута!" — поняла вдруг Пеппи, — "и это все от пения!" От неожиданности Пеппи остановилась, и ее догнал Веро.
-Пеппи, куда это ты, даже не попрощавшись? Что-то произошло? — раздраженно спросил он и положил ей руку на плечо.
Пеппи стряхнула руку и развернулась к Веро.
— Ты что, меня ловишь, что ли?
-Пеппи! — укоризненно воскликнул Веро, так что молодежь синхронно встрепенулась и опять все то же тысячеокое чудовище повернуло к Пеппи голову и задумчиво полило взглядами. "Как из лейки, ну мастера!" — удивилась про себя Пеппи.
-Ладно, ладно, ребята, — просто настроение не очень, — Пеппи решила ограничиться полуправдой, — да и устала я. Слушай, — она перешла на доверительную интонацию, — а что у вас ... нас вокруг? Я пошла и сразу почувствовала какое-то напряжение, какое-то... препятствие что ли, как будто сквозь кустарник лезешь. Это что?
-О-о-о, Пеппи, как ты сильно продвинулась, — Веро посмотрел на нее оценивающе. Это же надо, и молчала. Нехорошо быть такой скрытной!
-Это какая же я скрытная, я как почувствовала, так и спросила! Чего как раз не скажешь о вас, — нападение всегда было лучшей защитой с точки зрения Пеппи, — вы-то как раз мне ничего не говорили, о том, что у вас тут что-то вроде невидимого забора! Да и потом, что, я не могу уйти когда хочу? Вы вообще говорили, что можно ничего не рассказывать, если не хочется.
-Да, Пеппи, можете. Но если вы хотите быть полностью автономны, то вполне можете покинуть наше сообщество. Зачем оно тогда вам?
Пеппи предпочла не отвечать на вопрос, и сделала оскорблено-удивленное лицо.
-Вижу, что покидать нас вы не собираетесь.
Пеппи пожала плечами.
-Захочу, уйду. Странный какой-то разговор.
-Вы странно ведете себя, вот разговор и странный. Я ведь давно за вами наблюдаю. Что-то про себя решили и выполняете. А ведь это опасно. Мы ведь собираем коллективные знания. И не прихоти ради — только вместе можно выбрать главное, не зависящее от индивидуального восприятия, и, значит, важное для всех. Только вместе мы можем передавать знания следующим поколениям. Только вместе мы можем правильно оценивать негативный опыт. Ведь это все небезопасно.
"Хочет, чтобы я "нырком" стала", — усмехнулась про себя Пеппи.
— Вы ведь чего-то достигли. Иначе бы не заметили того, что вы назвали "забором".
— Ну да, я стала чувствовать напряжение во всем теле, усталость. Меня как-будто утягивает куда-то вниз. Чувства все обостряются до предела, — Пеппи решила притвориться начинающим "нырком".
-Хм, — с сомнением покачал головой Веро, — восприятия, конечно, крайне индивидуальны, всякое бывает, ну ладно, может быть, посмотрим.
-Так что с "забором"-то?
-С забором? Вы не помните, Пеппи, когда вас первый раз привела сюда Анника, я вам рассказывал, что Неведомое познает мир дискретно?
Пеппи кивнула, она хорошо помнила этот разговор. Здесь, на "том свете", забыть что-либо казалось невозможным, поэтому слова Веро были просто фигурой речи.
-Так вот, я говорил о том, что мы стараемся увеличить эти дискретные интервалы путем "гашения" отдельных импульсов. Наиболее продвинутые из нас чувствуют ритм Неведомого. Некоторые научились мыслить "дискретно", так что мысль как бы прерывается на моменты "сканирования". Это большое искусство и овладели мы им только благодаря тому, что в течение многих лет знания накапливались и передавались между наиболее продвинутыми членами Futurum'а. Более того, не столь отдаленное по земным меркам время назад были осмыслены наблюдения некоторых членов нашего общества. Им казалось, что они непроизвольно вырабатывают "антиритм", который позволяет "гасить" ритм "сканирования". Много труда, заметьте, Пеппи, труда коллективного, ушло на то, чтобы упорядочить знания об этих тонких, еле улавливаемых ощущениях и выработать стратегию и тактику их использования. И вот плоды есть. Вы чувствуете не "забор", а то, что является плодом работы группы наших с вами товарищей. Так реагирует пространство на вырабатываемый ими "антиритм". Процесс этот не вполне нам понятен, но мы до определенной степени научились им управлять, и значит, мы на верном пути. Поймите, Пеппи, коллективный труд в данном случае защищает нас всех, весь Futurum, в том числе и вас.
Пеппи стало стыдно. Но что-то в Веро все равно ей не нравилось, и это что-то было сильнее всех его правильных речей, поэтому она решила пока промолчать. Лучше сперва разобраться и обдумать все самой.
-До встречи, — угрюмо буркнула она и двинулась через "забор". Невидимые пульсирующие струны выгнулись и прокатились по ее плечам и бокам, и она помчалась дальше. "Нужно на некоторое время перестать сюда ходить", — решила она, — "пора отдохнуть от умников".
* * *
Посещать Futurum ей действительно на некоторое время пришлось прекратить. Пеппи так увлекли Futurum'овские дела, что она перестала следить за очередью. А события шли своим чередом. Оказалось, что очередь ее матери приближается, и скоро им прощаться. Пеппи была ошарашена. Она привыкла к странному ощущению неравномерности течения времени, но, тем не менее, новость застала ее врасплох — ей казалось, что и ей, и ее матери, да и всем остальным ее земным знакомым еще достаточно далеко до страшного суда. И вот на тебе, стоило увлечься и потерять контроль над временем, как оно понеслось так быстро, что грядущее угрожающе приблизилось, так что стали видны мелкие детали, касающиеся тебя лично.
"Мама, мама", — думала Пеппи горько, — "опять мы расстаемся". По свойственной людям особенности Пеппи, вспоминая людей ей небезразличных, отсеивала большую часть неприятного, и прошлое представало перед ней в своем парадном платье. Истинный затрапез былого куда-то деликатно исчезал, представляя вечному человеческому желанию счастья возможность побаловать себя, хотя бы даже ценой короткой памяти. Воспоминания о доставлявших ей в детстве столько неприятностей мамашиных мечтах видеть ее куколкой в кружавчиках и рюшечках, о ее возбужденном и радостном щебетании, когда после часа усердной работы Пеппи начинала походить на отдаленное подобие совершенной девочки, с застывшим лицом автомата делающей по сто книксенов в минуту, теперь сжимали ей грудь от умиления. Перед новой и, возможно, вечной разлукой, мечты матери о своем крошечном счастьице выглядели такими милыми, что Пеппи не понимала, как не могла дать ей такого пустяка. А ведь не могла! Мамашино показное благонравие в сознании Пеппи видоизменилось в кротость. Она вспоминала, какой потерянной и испуганной была мать после смерти отца, как часто она плакала, сидя дома. Потеря уважения соседок, превращение из влиятельной осуждающей персоны в ничтожную и пренебрегаемую сломили мать. Как омерзительны оказались ее бывшие подруги, все эти фру Нильсен и Петерсен, надутые пустоголовые курицы. А ведь мамаша в очереди то и дело треплется и судачит с ними, как и не было в ее жизни тяжкого периода, когда они от нее отвернулись, и если бы не дядя Август... Да, ну ладно. В конце концов, может быть, после стольких лет ей тоже все видится иначе. Пеппи, конечно, понимала, что обманывает сама себя. Вряд ли ее мать способна была взглянуть хоть на что-то другими глазами. Нет, нет, нет. Конечно же, ее мать недополучила счастья. Ведь с Пеппи было так нелегко. Пеппи подумала, что в ее памяти у матери всегда слегка обиженное и капризное лицо. Она так хотела счастья, бедная мамочка. Даже с внуками у нее ничего не вышло. Когда она попыталась от них получить то, что не смогла получить от дочери, но преуспела только с младшенькой, Ингрид, да и то ненадолго, пока не вмешалась Пеппи. А собственно, что плохого делала мать? Все те же кружавчики и книксены, прищур туда, прищур сюда, дурацкие разговорчики: "тэ-тэ-тэа... что за-а-а манэры у вас, Лизьхен, я с вами не играю, подумаишшшшшь..." Ну дала бы старой подурачиться, ничего бы с Ингрид не случилось, переболела бы этой дурью, как ветрянкой. Может быть, надо в детстве немного вот такого, чтобы потом быть как все? Пеппи вздрогнула. Нет, мамаша всегда желала ей добра, как она это понимала. Даже здесь так трогательно боится, чтобы Пеппи не подумала и тем более не сказала чего-нибудь, что может ей навредить. Бедная мамочка.
Пока Пеппи занималась самокопанием, ее мать оживленно беседовала со своими подругами. Для Пеппи они выглядели как старые надменные тетки, больше похожие на индюшек, чем на людей. Среди них мать выделялась своей молодостью и красотой. "Интересно, как они выглядят для нее? Наверное, они все друг для друга в одном возрасте — молодые. Вон как они бодро щебечут и перебирают ножками от возбуждения. Умора", — сердито подумала Пеппи. Мать ее пребывала в состоянии осознания значимости ожидающего ее события. Движения ее приобрели плавность и завершенность, она не шла, а ступала. Взгляд ее стал томным и глубоким. "Как будто беременная", — отметила про себя Пеппи, — "не знала бы, что здесь это невозможно, подумала бы, что мамаша залетела". Мать стала капризной, требовала постоянного внимания и присутствия Пеппи. Та сама была не прочь проводить все время с матерью. Но ей и этого было мало.
-Знаешь, Пеппи, нам нужно быть все время рядом. Нужно успеть поговорить обо всем, о чем мы не успели поговорить. Ты думай, думай, все ли ты мне сказала.
И она делала многозначительное лицо.
-Увидимся ли? Никто ведь не знает, что нас ждет ТАМ. Оттуда ведь никто не возвращался. Но мне кажется...
Она делала еще более многозначительное лицо.
-Мне кажется, я буду в раю. Я ведь столько страдала от людского непонимания и черствости.
Мать кротко глядела на нее и хлопала ресницами.
-Ах, бедная моя девочка, может быть небеса над тобой смилостивятся и ты тоже будешь в раю? Может быть мы там все встретимся, я, ты и папа? То-то будет радости!
"А с чего это им нужно надо мной "милостивиться"?" — угрюмо думала Пеппи, но в дискуссии не вступала. Она вспоминала, как в подростковом возрасте плакала, рассматривая небеса, и ей становилось не по себе. А еще ей вспоминались огромные выжженные серо-коричневые пространства под бледно-голубым жарким небом, и тогда становилось совсем тоскливо. А тут еще мамаша изводила своим нытьем.
Вопреки собственным требованиям беседовать как можно чаще достойная фру все время трепалась со своими старыми знакомыми, большинство из которых Пеппи толком не знала. Беседы эти ей были совершенно неинтересны, так что ей просто приходилось стоять неподалеку и предаваться грустным воспоминаниям. Несколько раз ее навещал кто-то из знакомых, в частности, заглядывали Герда с Анникой. Но мать начинала кидать на Пеппи такие многозначительные взгляды, что Пеппи была вынуждена комкать беседу и прощаться.
Неудивительно, что к тому моменту, когда Пеппи пошла провожать мать к Страшному Суду, она испытывала некоторое облегчение от того, что мать скоро уйдет. Мать провожала только Пеппи. Подруги, сославшись на то, что им самим нужно скоро идти на Суд, и они хотят попрощаться с родственниками, испарились.
Место Страшного Суда, место, которое все побаивались, и на которое каждый хотя бы раз приходил посмотреть заранее, не представляло из себя ничего страшного. Огромный шатер, сотканный из белесого материала, внешне похожего на густой-прегустой туман. Несколько дверей, охраняемых ангелами смерти. Одна из них входная. Они дождались сигнала, обнялись, расцеловались, и на всякий случай попрощались. Мать Пеппи пошла к дверям. На пороге она оглянулась на Пеппи и помахала ей рукой. Лицо у нее было испуганное, видно было, что не так уж она уверена, что окажется в раю.
Оставалось только ждать. Мать должна была появиться в одной их двух дверей. По одной из них уводили тех, кто должен был снова отправиться на Землю, проживать очередную жизнь. По другой уводили тех, кого считали достаточно совершенным для того, чтобы покинуть Мир. Если человек не появлялся — участь его была печальна, он уничтожался. Люди, знавшие его, каким-то образом оповещались об этом.
"Почему нас судят? Зачем "тому свету" "этот свет"? Почему мы выглядим в глазах разных людей по-разному? Что происходит?" — мучающие ее вопросы наперегонки полезли в сознание. Пеппи встряхнулась и похлопала себя ладонями по локтям. Потом, все потом. Сейчас нужно дождаться, когда появится мать. В том, что она появится, Пеппи не сомневалась. Она чувствовала, что мамаша прекрасно вписывается в этот странный мир. Ну какие у него могут быть к ней претензии? В крайнем случае, миру будет жалко расстаться с мамашей, и ее отправят на повторное рождение. Ну в самом деле, как этот мир без мамаши, она ведь настолько "от мира сего", что невозможно мир без нее представить.
