В петлях надежды

— Что-то не так, Рика? — обратился к ней Нацуки.

— Ничего, просто меня в любую секунду убить могут. — слишком спокойно для такой фразы ответила та, оба подростка тут же подобрались, вспомнив, что вся безмятежность им только кажется, и даже подошли поближе к девочке, пытаясь прикрыть её, если опять начнут стрелять издали.

На этот раз никто не сподобился.

Проблема оказалась не только в галстуках: для Нацуки и Рем банально не было парты. Они поговорили с высоким лысым мужчиной, который представился директором школы Каэдой-сенсеем, извинились друг перед другом, получили заверения, что к завтрашнему дню парта будет доставлена — и вышли на улицу.

— Похоже, сегодня нам не поучиться. — сказал Нацуки, поглядывая в сторону школы, берущей их в клещи огромной подковы. Рика уже отправилась в класс и занятия начались.

— Субару-кун, можно я тогда сбегаю и своё оружие возьму? — они ещё вчера объяснили Рем, где оставили моргенштерн, но забрать времени не было.

— Я бы не хотел разделяться. И как ты его понесёшь, ведь кучу вопросов зададут.

— Сумочку захвачу, в ней спрячу. — улыбнулась девушка. — Видела тут у Рики одну, как раз по мне. Пожалуйста, Субару-кун, я без оружия так непривычно себя чувствую...

— Хорошо, но давай потом мы тебе что-нибудь другое вручим, более скрытное. — разрешил Нацуки. Рем радостно взвизгнула, обняла его и тут же умчалась.

Да уж, девушка, которая радуется, что будет таскать с собой шипованный металлический шар на цепи. Нацуки улыбнулся своим мыслям и потому не сразу заметил постороннего.

— Прогуливаем? — добродушно спросили рядом. Нацуки оглянулся и увидел человека-гору, возвышавшегося над ним. Чёрная рубашка и пересекающие её кровавые полосы подтяжек бежевых брюк и массивного галстука, ряд седых волос, скрученных небольшим узлом в центре лба, и невероятно усталое выражение лица, с которым он утирал бегущий по еле различимой шее пот.

— Я тут первый день. — осторожно сказал Нацуки, понятия не имея, кто перед ним. — И мне даже парту не успели приготовить.

— Понятно. — присвистнул мужчина, немного растягивая окончания. — А что так, не предупредили заранее?

— Только вчера приехали.

— А, так это вы родственники Фурудэ Рики? — оживился мужчина. — Хотя постой, вас же двое?

— Да, но сестра ушла по деревне погулять.

— Ох, не следовало бы ей. Слышал, что тут произошло?

— Вы про что именно?

— Вот сейчас, например, двое местных жителей пропало. Тоже пошли погулять по деревне — и не вернулись.

А это не тот ли самый полицейский Оиши-сан, о котором упоминала Рика? Одет цивильно и голос добродушный, но гора мускулов слишком большая, а взгляд слишком изучающий.

— Она бегает быстро. — Нацуки старался держаться спокойно. — И знает, что от маньяков надо драпать, визжа на весь лес.

— Умная девочка, всем бы так. — захохотал мужчина. — Не возражаешь, если я закурю? — он вынул из кармана рубашки пачку сигарет. Нацуки не возражал.

— Благодарю. — мужчина быстро прикурил от зажигалки и выпустил струю дыма в сторону деревни. — Меня Курадо Оиши зовут, а тебя?

— Нацуки Фурудэ. — и в самом деле полицейский.

— Нацуки Фурудэ. — произнёс мужчина так, словно записывал себе в память. — А сестру?

— А вам зачем? — парень напрягся, но Курадо лишь расхохотался.

— Не доверяешь мне? И правильно, парень, а то в месте, где уже трое пропали, легко стать четвёртым.

— Так двое или трое? — надо было строить из себя неосведомлённого.

— Тебе не рассказали? — пристально взглянул на него полицейский. — Я думал, в первый же день выложат.

— Нет, не рассказали. — Нацуки уже хотелось оказаться подальше от этого человека. Рика права, он может что-то не то сболтнуть и в итоге оказаться главным подозреваемым.

— Значит, сегодня расскажут. — мужчина выпустил ещё один клуб дыма. — Да, можно узнать — почему у тебя руки в мозолях?

— А, это... — они после вчерашнего копания с перетаскиванием трупов и в самом деле плохо выглядели. Мужчина продолжал оставаться добродушным, но если он не найдётся с ответом, то долго это не продержится.

— Это... — а, будь что будет. — Я просто ехал в поезде очень долго в компании сестры, уединения никакого, ну и тут прошлой ночью наконец остался один и... переусердствовал.

Несколько секунд стояла полная тишина, а затем мужчина разразился таким хохотом, что его точно услышали в классе.

— Ну ты даёшь, парень! — он от смеха едва не заглотил сигарету. — Найди себе девушку тогда, благо тут улов богатый. Ладно, бывай. — он наконец двинулся в сторону деревни, продолжая посмеиваться. Нацуки спокойно вздохнул лишь когда тот скрылся из виду.

Хорошо бы это не вышло за пределы их разговора, а то Рем ещё предложит помощь. Может, пойти к ней? Рике в школе вряд ли что угрожает, ему тоже, по идее, ничего не должно средь бела дня. А так просто сидеть тут наскучит...

Внутри зазвенел звонок — и через минуту вся компания высыпала на улицу, и Нацуки вновь со всеми познакомился. Только Шион отсутствовала, но никто про неё не упоминал.

— Жаль, что ты ещё не ученик. — огорчилась Мион, узнав о произошедшем. — Так бы сразу вписали вас обоих в клуб... а кстати, где твоя сестра?

— Решила пройтись по деревне. — ответил Нацуки, и все тут же нахмурились.

— Куда пройтись? — ровно сказала Рена, и хмурость сменилась тревогой. Девушка стояла абсолютно спокойно, улыбалась — и нисколько не походила на ту, что сумела убить двоих людей.

— Не знаю. — Нацуки от её взгляда стало жутко. — По деревне пройтись. Возможно, поискать, где тут магазины, вещи присмотреть.

— Вещи присмотреть. — даже не знаешь, кто пристальнее смотрит: полицейский Оиши или Рена. Девушка слегка наклонила голову — и звонко расхохоталась.

— Наверное, опять к дому Рены придёт. — радостно объявила она, и все сразу расслабились. — Фурудэ-кун, она ведь снова милая горничная, горничная?

— Нет, Рика её переодела.

— Ууу, Рика, зачем ты так, зачем? — горестно возопила Рена.

— Прости. — улыбнулась девочка. — Но она же ничего не проиграла, чтобы вечно так ходить.

— Хаууууу... — Рена аж поникла.

— Кажется, я знаю, кто выиграет следующую игру. — хмыкнула Мион. — Твоя сестра к концу уроков подоспеет? Сыграем неофициально, так сказать.

— Не знаю. — Нацуки и правда не знал. — Пойду, пожалуй, поищу её, пока время есть.

— Ага, давай. — внутри здания раздался колокольчик, которым директор размахивал вместо школьного звонка, и ребята поспешили внутрь.

— Только вернитесь, пожалуйста. — успела прошептать Рика. — Не хочу идти домой без вас.

Нацуки подумал было и в самом деле поискать Рем, но тут же отказался. Она найдёт его сама, хоть по тому же запаху, как бы странно это не звучало. А пока что стоит изучить деревню, а то они уже который день тут и всё никак.

Особо изучать, правда, нечего. Деревенька была совсем не маленькой, за час ходьбы Нацуки обошёл едва ли треть — но ничего особо интересного в этой трети не было. Дома. Храмы, включая тот, где тогда убивали Рику. Статуя местного божества на главной площади. Несколько лавок. Водяная мельница у границы растянувшихся до горизонта полей. Спешащие по своим делам люди.

Все они кланялись Нацуки, и он кланялся в ответ, но разговора не заводилось. Некоторые посматривали на него с любопытством, но останавливать и выяснять, кто таков будет, не спешили. Собираться в группки и обсуждать пропажу людей тоже никто не стремился. Деревня мирно жила и работала, как и всегда.

Перемещение на тридцать лет назад не чувствовалось чем-то необыкновенным. Тем более что у Рики был небольшой телевизор, они вчера даже посмотрели пару мультиков (Рем глядела с любопытством, но быстро разобралась, что да как, и уже научилась переключать каналы). Люди остались теми же, дела не изменились, даже в храмы можно было так же зайти и помолиться — надо будет выпросить у Рики монеток, кстати.

Даже если это не тот мир, что он покинул давным-давно, то всё равно его мир. Мир, в котором родился и жил первые семнадцать лет, пусть даже частично бессмысленным существованием. Но сейчас Нацуки обрёл смысл жизни, стал сильнее, пережил то, что не каждый человек, не то что его ровесник, смог бы пережить. И он теперь не один, у него есть Рем, которая будет с ним, даже если придётся остаться в этом мире навсегда.

Если бы не Эмилия...

Нацуки аж вздрогнул — настолько внезапно эта мысль проникла в голову. Нет... нет, так нельзя. Здесь даже не "правильно-неправильно" — он любит Эмилию, действительно любит, вспоминает её лицо и улыбку в каждой удобной ситуации, мечтает вновь увидеть... и он поклялся спасти её, поклялся сделать королевой... поэтому не может остаться тут навсегда. Не имеет права.

Нужно спасти Рику как можно быстрее, и тогда то, что перенесло их сюда, откроет обратный путь. Нацуки решительно сжал кулаки, взывая к своему боевому духу, развернулся и направился в сторону больницы.

Пришла пора делать свои ходы.

Внезапно оказалось, что почти рядом с ней находится поле для бейсбола — и какая-то команда уже играла там, а за ними наблюдал человек с тёмно-каштановыми волосами и в белом халате, накинутом на чёрные рубашку с брюками. Когда он повернулся к подошедшему Нацуки, то продемонстрировал заодно и жёлтый галстук вместе с овальными очками.

— М? — мужчина поправил очки указательным пальцем. — На приём или на бейсбол идёшь?

— Сразу на оба не получится? — Нацуки встал рядом с ним, на всякий случай приглядываясь. Люди в белых халатах автоматически попадали в список подозреваемых.

— Ну это смотря как играть. — широко улыбнулся мужчина. — Хотя "Бойцы Хинамизавы" никогда не опускаются до драк на поле, это неуважение прежде всего к самому себе.

— Они и играют сейчас? — Нацуки пригляделся к ребятам.

— Не, это из Окиномии приехали. У них там за бейсбольное поле чуть ли не бои разворачиваются, а тут даже две команды поместятся. А в плату позволяют мне смотреть сколько угодно на свои тренировки, "Бойцам" пригодится. — мужчина с удовольствием зажмурился. Он нисколько не походил на человека, который проводит тайные опыты с неизвестным вирусом и отправляет военных убивать детей, однако Нацуки это ничуть не убеждало.

— Я Ирие Кёске. — представился мужчина. — Но можешь звать меня Кёске-кун. А ты, так понимаю, тот самый таинственный родственник Рики?

— Да, но я не таинственный. — Ирие, тот самый врач, что изучает вирус втайне от всех. Значит, вполне умеет лгать в лицо.

— Тут уже кому как. — вновь усмехнулся он. — Всё же приехал с сестрой, из ниоткуда, да ещё и будешь жить с двумя милейшими маленькими девочками на свете, аххх!

— Эээ... — протянул Нацуки, делая шаг назад.

— Не подумай ничего плохого! — спохватился Ирие. — Просто Сатоко и Рика такие милые и бедные создания... эх... Сатоко ещё не рассказывала о своём брате?

— Только что он исчез. — аккуратно ответил Нацуки.

— Увы. — вздохнул Ирие. — А ведь был в "Бойцах", такие надежды подавал, но вот... Сатоко считает, что он уехал на заработки и обязательно вернётся, и я тоже надеюсь, что Сатоши вернётся...

Он молча посмотрел на поле и какое-то время так и стоял, потускневший, словно из него вынули лампочку. На человека, причастного к убийствам и исчезновениям, врач теперь никак не походил.

— О, так ты сюда по делу пришёл, нет? — наконец встрепенулся Ирие. — Если да, то можешь идти в больницу, я скоро подойду. — он кивнул на белое двухэтажное здание, растянувшееся перпендикулярно автомобильной дороге.

— Нет, я просто изучаю деревню. — отказался Нацуки. Побывать в самой больнице не помешает, но вряд ли он увидит знак "На секретную базу туда", а так ещё возьмут на заметку — кто это такой появился и начал вынюхивать. — Так что пойду дальше. И не надейтесь, что вернусь, я здоров как бык!

— Как и надо! — довольно прокричал ему вслед Ирие. Нацуки махнул ему, теперь прекрасно понимая сомнения Рики. Конечно, это всего лишь один врач, но добродушный любитель бейсбола и милых девочек, приказывающий уничтожить деревню... к которой, такое чувство, уже прикипел...

Надо будет как следует расспросить Рику о нём.

И кстати, пора бы уже возвращаться к школе.

До самой школы Нацуки не добрался — натолкнулся на Рику и Рем у лестницы перед домом, где девочки без опасений оставляли велосипеды. Девушки шли вместе и заметно оживились при виде парня.

— Мы уж боялись, что что-то случилось, нипа-а! — радостно сказала Рика. Во взгляде Рем тоже читалось облегчение. — А то все уже разошлись, а тебя нет.

— Я по деревне прогулялся. — махнул рукой Нацуки. — Слушай, Рика... Рем? — подруга подошла совсем близко и прошептала:

— Субару-кун, надо поговорить. Наедине.

— Эм... — Нацуки виновато поглядел на Рику, и та всё поняла.

— Миии, нацелуйтесь, только особо не задерживайтесь, Сатоко там небось уже обед готовит. — и она побежала наверх, к дому.

— Рем. — бурчание желудка напомнило Нацуки, что он с утра не ел. — Если не совсем срочное, то отложим до вечера? Наверняка опять спать вместе будем...

— Это совсем срочное, Субару-кун. — он и не помнил, когда Рем последний раз смотрела с такой тревогой. — Я подслушала, как Рика говорит по телефону. Она работает на наших врагов, Субару-кун!

— Когда я вернулась к школе, то увидела, что никого нет, Субару-кун. — начала рассказывать Рем после того, как ошеломлённый услышанным Нацуки потребовал объясниться. — Начала вас искать и увидела Рику, которая звонила с телефона в том кабинете, где мы утром сидели. Я заподозрила неладное, спряталась под окном и услышала, как она говорит про то, что отправит в больницу девушку в костюме горничной. В ту самую больницу. — Рем аж сжала кулаки.

— Ты уверена? — спросил Нацуки, не понимая, что происходит. — Можно точно повторить, что Рика сказала?

— Я отправлю её к вам. Да, в костюме горничной. Да, сразу после обеда. Нет, она ничего не подозревает. Я знаю, что вы давно хотели, но не увлекайтесь, она мне ещё живой нужна. — воспроизвела Рем. — Ну и всякие там "миии" среди этого. — она попыталась скопировать Рику, но получилось плохо.

— Это... — только и сказал Нацуки. Рика на стороне врагов? Рика врала им всё это время? Но это же чушь. Зачем ей... и как? Она знает, что Нацуки и Рем не получится убить, а если надо захватить их и выведать секрет возрождения, то ещё прошлой ночью могла бы привести солдат и взять спящими. — Нет, Рем, ты ошибаешься. Рика не может быть врагом. Скорее всего, ты что-то не так поняла.

— Ошибаюсь? — прошептала Рем. — Тогда что означает этот разговор, а, Субару-кун? Кого Рика хочет отправить в больницу в костюме горничной на опыты?

— Сатоко. — сказал Нацуки первое, что пришло в голову. — Да, точно, Сатоко. Там врач есть, который её любит, и Рика могла направить Сатоко к нему, потому что... они играли опять, и Сатоко проиграла, это её наказание. Теперь пойдёт туда в костюме горничной, вот.

— Ты сейчас изобретаешь объяснение, Субару-кун. — Рем продолжала шептать, и Нацуки не понравился её взгляд. На секунду даже показалось, что на него смотрит Рена. — Почему ты мне не веришь? Я не собираюсь предавать тебя или обманывать, Субару-кун. — она внезапно подалась вперёд и обняла его. — Я единственная, кто никогда тебя не предаст и не обманет. Так почему же ты не веришь мне?