— Я буду не против, если вы посвятите свою следующую победу мне. — Высоким звонким голосом заявила беловолосая девочка, радужки глаз которой были ярко-красными, а кожа почти болезненно белой.
— Непременно, прекрасная леди. — Приложив правую руку к груди склоняю голову.
Девочка стремительно покраснела и спряталась за старшую подружку, чем вызвала новую волну смешков, принцесса же скептически хмыкнула. Гости, которые так и остались в дуэльном зале после первого поединка, стали ожидать продолжения представления.
Вероятно, со стороны все наши расшаркивания смотрелись нелепо и даже смешно: в каком-нибудь другом мире, попытки детей аристократов подражать взрослым, вызвали бы только умиленные улыбки. Однако же, в данном случае нельзя было забывать о таком важном факторе как псионика, которая не только дает особые способности основывающиеся на силе разума, но и заставляет быстрее учиться, а соответственно и взрослеть. Даже восьмилетняя красноглазая блондинка, пусть и остается маленькой девочкой физически и психологически, но уровнем заученных знаний и способностью анализировать информацию, вряд ли уступит взрослому "нолю" или "единице".
— Начали. — Дал знак к началу Ланселот.
В следующий миг Артурия покрылась золотым сиянием и... исчезла.
Примечание к части
Вот как-то так.
Строго не судите.
Жду отзывов.
ШУМ, ПЫЛЬ И ПЛАМЯ
"Весьма впечатляет, принцесса".
Конечно же я слышал о том, что Артурия является пусть и слабым, но все же псиоником четвертого ранга, что означало возможность манипулировать сразу пятью потоками сознания. По этому показателю, теоретически мы были равны, на деле же так же как Август превосходил меня в обращении с пси-силой, так и я в данный момент превосходил внучку короля. Даже не обращаясь к возможности переключить восприятие левого глаза на духовное или тепловое зрение, отказавшись от ощущения жизни и отключив контроль воздуха, мне все равно было достаточно просто определить местонахождение противницы.
Возникает вопрос: почему бы не использовать способности, которые разом облегчат противостояние? Ответов может быть несколько: мне не нужна победа любой ценой, не хочется светить не известные широкой общественности возможности, хочется проверить уровень именно пси-умений. Ну и если уже перечисленного мало, то можно сказать, что это попросту не спортивно.
Принцесса кружила вокруг меня словно хищная кошка рядом с загнанной добычей, выбирая момент для совершения одной-единственной атаки. К сожалению для нее, визуальная маскировка при помощи искажения лучей света была вовсе не совершенна и при смещении укрываемой зоны, в воздухе создавались заметные искажения очерчивающие область откуда может прийти атака.
Кроме всего прочего, минусом визуальной маскировки Артурии было то, что она требует слишком большой концентрации внимания, из-за чего страдает координация движений, да и за дыханием следить получается не слишком хорошо.
"Если бы ты тратила свою силу как брат, на создание барьеров из твердого света, это было бы куда эффективнее. Впрочем, для бойца одного удара, невидимость гораздо полезнее. Неужели Артур растит из внучки ликвидатора?".
Заминка затягивалась: Артурия не решалась напасть, ну а я просто стоял свободно опустив руки с оружием и отслеживая передвижения противницы собственными инстинктами. Пси-восприятие, тренируемое в свободное от других занятий время, позволяло улавливать скорость и направление движений (с помощью этого умения, дед способен драться на мечах с завязанными глазами, так как "видит" двигающийся объект).
"Мне в этом мастерстве до Августа еще далеко, но кое что я тоже могу".
Рывок принцессы, в очередной раз зашедшей мне за спину, в моем разуме отразился словно яркая красная вспышка. Тренированное и слегка усовершенствованное при помощи магии жизни тело, до предела напитанное пси-энергией, плавно и непринужденно скользнуло влево и пригнулось, после чего крутанувшись на каблуках я вытянул вперед правую руку и плоской стороной сабли, звонко шлепнул пролетающий мимо размытый объект.
"Глупая привычка всех начинающих боевиков, обладающих сверхъестественными способностями. К сожалению не все умудряются дожить до того момента, когда им в головы приходит понимание, что не имея крыльев или иного способа менять направление движения в воздухе, лишаясь опоры они превращаются в легкие мишени".
— Йяй! — Звонко взвизгнула двенадцатилетняя девочка, тут же теряя концентрацию над своей пси-способностью.
"Сейчас меня будут убивать... С чувством, толком, расстановкой".
Сделав шаг назад, замираю в защитной стойке, немигающим взглядом следя за противницей. Артурия стояла вполоборота ко мне на полусогнутых ногах, яростно сверкая глазами и пунцовея лицом (из-за чего ее растрепавшаяся прическа смотрелась особенно забавно и даже мило). По непроизвольному движению левой руки, которая так и не выпустила рукоять парного меча, легко было понять, в какую именно область тела принцессы пришелся мой удар.
"В завтрашних газетах напишут: "Вчера нас покинул самый молодой рыцарь Великобритании, сэр Микки Маус, погибший из-за приступа дикого восхищения из-за которого разбил свою голову о колено принцессы Артурии". Еще и какую-нибудь эпитафию красивую придумают...".
Собственные мысли вызвали волну веселья, которое окатило меня легкой волной свежести, бесследно затянутой в пустоту занимающую середину груди. Эмоции мигом угасли, оставляя холодный разум и чувство одиночества.
— Шшш... — зашипела словно взбешенная кошка Артурия. — Ты труп, мышонок.
— А что случилось-то? — спросил кто-то из парней находящихся в свите Ланселота.
— Лучше тебе не знать. — предупредил вассала принц, всем своим видом изображая скорбь, при этом едва сдерживаясь чтобы не расхохотаться. — Сестра, будь снисходительна: его тело должно остаться опознаваемым.
— Рар! — новый рывок принцесса совершила даже не озаботившись вернуть свою маскировку, но когда между нами оставалось всего два шага, я понял почему это было сделано.
Дюжина золотых лезвий возникла вокруг моей позиции, лишая возможности уйти вправо или влево, вынуждая либо принять бой на условиях девочки, либо отступить за пределы арены.
Саблей блокирую выпад левым мечом, кинжалом отвожу правый клинок Артурии и затем, вместо того чтобы продолжать силовую борьбу совершаю движение корпусом назад (ногами оставаясь на прежнем месте). Принцесса, на миг потеряв точку опоры, начала заваливаться вперед, а прежде чем она успела поймать равновесие, я качнулся вперед и самым наглым образом обхватил противницу руками.
Артурия, совершенно неосознанно, обхватила меня в ответ, прижавшись всем телом так, что со стороны было похоже будто мы обнимаемся. В ее глазах, находящихся от моего лица в десятке сантиметров, сперва отразилось недоумение сменившееся на испуг, затем обида, смущение и злость. Без того красное лицо девочки, цветом стало похоже на помидор, а мои инстинкты буквально взвыли об опасности.
— Вы проиграли, леди. — отстранившись, прежде чем принцесса успела что-то предпринять, обозначаю укол кинжалом под ребра.
"Зря я так".
Промелькнула мысль на грани сознания, при виде того как Артурия изо-всех сил сдерживается чтобы не заплакать. Созданные ею клинки из твердого света, уже исчезли и теперь принцесса была похожа не на воительницу, а на обыкновенного ребенка. Перешептывания и тихие смешки зрителей, только добавляли эффекта ущемленному чувству гордости.
— Тревога! — вскинув голову, кричу во всю силу голоса, тут же активируя контроль над воздухом и создавая "воздушный барьер".
В следующую секунду, из бального зала, проход в который кто-то из гостей оставил открытым, раздался глухой хлопок. Еще через несколько мгновений, пространство заполнил душераздирающий монотонный писк.
* * *
"И когда я только поумнею?".
Усилив поток духовной энергии направляемый в правый глаз, беру под контроль воздух во всем дуэльном зале, после чего формирую "купол тишины". Тут же писк, от которого мозг в голове едва не вскипел, полностью затих и люди находящиеся в помещении начали приходить в сознание. Кто-то лежал на полу держась за голову, кто-то стоял на коленях и блевал, и только гвардейцы сумели удержаться на ногах, пусть бледность лиц и кровавые дорожки пересекающие лица от носов до подбородков и не прибавляли красоты.
— Что происходит?! — надрывая голос, закричал какой-то седой мужчина, одетый в дорогой зелено-серебряный камзол с белыми полосами. — Нападение?!
— Занять оборону; обеспечить безопасность принца и принцессы... — начал раздавать приказы командир гвардейцев, занимающийся охраной Ланселота и Артурии. — Сэр Маус, не совершайте резких движений. Вы арестованы по подозрению в совершении нападения на особ королевской семьи.
"Гениально: давайте свалим всю вину на парня, который один остался дееспособным, в то время как все остальные едва в обморок не падали".
Нет, с определенной точки зрения я даже могу понять гвардейцев, которые по всей видимости после звуковой атаки еще не пришли в себя, а потому действуют исключительно по зазубренным до автоматизма инструкциям. Однако, направленные в мою сторону мечи и пистолеты, спокойствия никак не добавляли.
— За пределами зала звукавая атака все еще проводится. — произношу медленно и отчетливо, при помощи колебаний воздуха донося слова до всех присутствующих. — Свяжитесь с командованием...
— Не делать резких движений. — не обращая внимания на мои слова, произнес один из гвардейцев, одновременно с этим заходя мне за спину. — Руки за голову...
Замок тряхнуло и в бальном зале начал клубиться дым. В следующую секунду потянувшийся за рацией командир охраны близнецов, получил пулю в голову от своего подчиненного тут же переведшего оружие на меня.
"...".
Все мысли из головы разом вымело и тело начало двигаться на вбитых тренировками рефлексах. Пять потоков сознания разделились: один следил за напиткой тела пси-силой и разгонял чакру, второй направлял движения, оставшиеся три контролировали воздух.
Трое из оставшихся девяти гвардейцев были признаны врагами и после моего волевого усилия, их шеи смяло невидимой удавкой. К сожалению, один из них успел выстрелить в ближайшего наследника одного из родов, а ребенок был слишком ослаблен чтобы хотя бы попытаться уклониться.
Подхватив вяло сопротивляющееся тело Артурии, которую как раз и удерживал один из предателей, создаю вокруг себя дополнительный "воздушный барьер" и обвожу взглядом замерших взрослых.
— Кто командир? — высокий худощавый мужчина в черном костюме с чуть рыжеватыми волосами, рывком поднялся на ноги и покачивающимся шагом направился к сгрудившимся рядом с детьми гвардейцам. — Кто командир тупорылые недоумки!
Командирский рык заставил охранников вытянуться по стойке "смирно" и начать наконец-то соображать.
— Эдмон Дог, сэр. — Вперед шагнул мужчина лет тридцати, верхнюю губу которого украшала тонкая полоска усов.
— Тогда командуй. — Потребовал человек в черном и повернулся ко мне. — Сэр Маус, вы знаете что происходит?
— Понятия не имею. — отвечаю совершенно честно. — Могу предположить, что на нас напали. В бальном зале идет бой...
— Не буду спрашивать "как", не мое дело. — Аристократ перестал шататься и перевел взгляд на проход, рядом с которым еще двое пришедших в себя человек решили держать оборону. — Король жив?
"Нашел у кого спрашивать".
— Идите и проверьте. — отвечаю несколько резче чем стоило бы, тем самым демонстрируя нервное напряжение (на деле же, эмоции наоборот притупились, а мысли стали короткими и четкими).
— Хорошая идея. — неожиданно покладисто кивнул собеседник и отвернувшись от меня заявил. — За принцессу головой отвечаешь. Гвардейцы, держите оборону здесь, все остальные — за мной.
— За короля! — Воскликнул еще один недавний зритель детских дуэлей.
— За Великобританию! — Подхватил клич молодой мужчина в бело-желтом камзоле.
"Как-то все это... странно".
За несколько секунд, в дуэльном зале остались только я, близнецы Пендрагон, их свита состоящая из детей, шестеро гвардейцев и парочка немолодых дам, которые так и не пришли в сознание.
— Перестань меня лапать и поставь на пол. — тихим, напряженным голосом приказала Артурия, которую я продолжал удерживать на руках.
Примечание к части
Вот как-то так.
Строго не судите.
Жду отзывов.
РАЗВЛЕЧЕНИЯ ПО-КОРОЛЕВСКИ
В виду того что своими пси-силами я владею не так хорошо, как хотелось бы, после непродолжительных колебаний (две секунды), решаю переключиться на использование магии. Чтобы подобное не вызвало вопросов у детей и гвардейцев, поспешно занимающих оборону в дуэльном зале, окружаю себя плотным воздушным барьером, который сам по себе служит искажением для любых сенсоров, что у людей знающих о моей магической одаренности, не вызовет подозрений.
"Умеет отпрыск рода рыцарей, в котором на многие поколения предков присутствовали только сквибы благородных семей создавать заклинание щита и что с этого? Не даром же у него в учителях мастер пространственной магии".
Источник чакры начал работать в форсированном режиме, по телу растеклись сила даруемая жизненной энергией и легкая прохлада от освобожденной магии. Каналы системы циркуляции чакры, расположенные в мозгу, ускорили течение так называемой "медицинской чакры", что позволило снять нагрузку с центральной нервной системы, при этом разделяя мыслительные потоки на семь самостоятельных ответвлений (по отдельности они уступают потокам мышления создаваемым при помощи пси-сил в скорости, но перекрывают это количеством).
Все перечисленные манипуляции отняли шесть секунд, что в условиях реального боя критически много, но учитывая прикрытие в виде гвардейцев и мой собственный щит созданный благодаря духовной силе, угроза была минимизирована. Тем временем, в бальном зале происходила настоящая мясорубка: эффект внезапности прошел и теперь гости короля, из числа тех кто пережил первую атаку, превращали нападающих в куски изуродованного мяса разной степени прожарености или проморожености. Сверкали вспышки молний, из угла в угол летали огненные шары и острые куски льда, тут и там возникали локальные искажения пространства похожие на незаконченное заклинание телепортации, которое превращало попадающие в зону поражения объекты в кучки мусора и фарша.
В центре творящегося бедлама, возвышаясь над сражающимися словно несокрушимый колосс, окутанный угловатыми доспехами из света, размахивал двуручным мечом сам король Артур Пендрагон Восьмой. Противостояло ему существо, ничуть не уступающее правителю Великобритании в эфектности: силуэт из металла выше двух метров, похожий на карикатурное изображение робота из какого-то фантастического фильма, в груди у которого находились динамики издающие тот самый пронзительный звук.
В магическом восприятии существо было похоже на пустое пятно, внутри которого нет даже намека на магию, но внутри корпуса определенно находился кто-то живой. Исходя из улавливаемых биоритмов (которые едва-едва просачивались сквозь броню в виде остаточного излучения), пилот находился на пределе, выжимая из своего организма даже больше чем позволяли теоретические рассчеты.
