| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Она утомлена, — тихо заметила Наруки, и Лейфон лишь кивнул.
Что довело Нину до такого состояния? Быть может, поражение в последнем бою? Неужто оно так подействовало на девушку? Лейфон не понимал. Хотя нет, быть может, и понимал. В Грендане он и помыслить не мог о поражении. Он не мерялся силами — он выживал. Он всегда побеждал, потому что не мог иначе. Не потому, что это был вопрос жизни и смерти — просто он боялся, что, остановившись однажды на пути к намеченной цели, не сможет двигаться дальше. Не это ли происходит сейчас с Ниной?
Причина кроется здесь, не так ли? Она защищает город — хочет защитить. Сама ему говорила, не так давно.
— Куда... она идёт?
— Действительно.
Мэйшэн и Мифи одновременно с недоумением наклонили головы.
Нина явно шагала в сторону городского периметра. Край города являлся зоной повышенной опасности, и поэтому жилые здания и здания особой важности старались строить подальше от периметра — но зато у зданий вблизи опасной зоны была дешёвая арендная плата. Лейфон не знал, где именно живёт Нина, но явно не на окраине — он видел, в какую сторону она уходит после тренировок и работы.
Наконец она оказалась на участке, где зданий не было вообще. Ветер доносил металлический лязг ног города, сливающийся в непрерывный давящий на уши гул.
Лейфон и девушки остановились за деревьями, чтобы укрыться от ветра. Подойти ближе и не быть обнаруженными возможности не представлялось. Вдалеке виднелась хоробусная остановка, а по ту сторону воздушного поля ветер разносил загрязнители и бушевала песчаная буря. В эту ночь ветер казался особенно сильным. Отрезанная полем буря казалась диковинным зверем, извивающимся в темноте.
Мэйшэн крепко держалась за рукав Лейфона. По ту сторону бури виднелись потускневшие звёзды. Из-за многочисленных облаков луны видно не было.
Нина спустилась по нескольким ступенькам, вышла на середину напоминавшей амфитеатр площадки и сбросила сумку с плеч. Затем сняла с портупеи два дайта.
— Ресторейшен.
Она произнесла это тихо, но Лейфону не надо было слышать, чтобы понять происходящее. Нина подняла дайты, восстановившиеся в железные хлысты, встала в стойку, и Лейфон понял, что сейчас она делает глубокий вдох, пропуская кэй черёз своё тело.
Она наносила размашистые удары вправо и влево, рубящие вниз или наискосок. Сдерживала натиск воображаемого противника, отводила удары, парировала. Нина то крутилась в разные стороны, то оставалась на месте, словно отбивая серию мощных ударов, то мчалась вперёд, словно бросаясь в атаку. Она в невероятном темпе отрабатывала всё, что только знала: все стили, все атаки, все блоки. Все движения выполнялись без задержек, не делала она пауз и между движениями.
Это было настоящее искусство. И было в нём что-то пугающее.
У всех, кроме Лейфона, перехватило дыхание. Нина была похожа на первоклассную танцовщицу, выступающую перед зрителями со всего мира, и в то же время на безумную воительницу, против всего мира сражающуюся.
Девушки уже видели вечернюю тренировку Нины, но всё равно смотрели на происходящее с изумлением. Смотрели, не в силах произнести ни слова.
Лейфон стоял рядом и тоже смотрел, но был спокоен. Он смотрел на свет исходящей от Нины кэй. И ещё яснее увидел то, что заподозрил ещё во время последних тренировок. Увидел сразу — свечение, прежде казавшееся ярким до невозможности, омрачала какая-то тень.
Он не знал, как светится его собственная кэй. Он не знал себя. Да и не был уверен, что есть смысл сравнивать чужую кэй со своей. Да и не факт, что свет кэй имеет отношение к её силе, поэтому и сравнивать бесполезно. Он не знал, как относиться к такому изменению кэй.
Но почему-то стало грустно. Он всмотрелся внимательнее — и не зря.
Остаточная кэй выходила из её тела, словно пар. Светилась и поднималась в небо, словно почуяв свободу. Кэй выходила с кончиков её пальцев, с плеч, с затылка, с головы, со спины, со ступней. Остатки внутренней кэй, испускаемые всем телом, превращались в покачивающиеся струйки, которые какая-то неведомая сила сплетала воедино, и устремлялись ввысь.
Именно это зрелище и являлось причиной его грусти. Здесь и заключалась проблема.
— Безобразие, — прошептал он.
Подруги удивлённо на него уставились.
— Лейтон...
— Как? Разве не здорово? — спросила Мифи, и они с Мэйшэн посмотрели на Наруки. — Скажи?
Наруки тоже явно не понимала Лейфона и теперь удивлённо на него смотрела.
— А что не так?
— Дело не в кэй-потоке. И не в её движениях...
Но проблема была. Внутреннюю кэй обычно не используют для укрепления организма целиком, её направляют так, чтобы увеличить силу и скорость конкретного действия. Для приёмов вроде кэй-вихря необходимы специальные тренировки, где отрабатывается быстрое направление и перенаправление кэй. Нина совершала слишком много лишних действий.
Но Лейфон хотел сказать не это. Это можно исправить тренировкой.
— Плохо не то, что она тренируется тайно. Военный всегда одинок. Стать сильным можно лишь в упорной борьбе, наедине с собой. Никто не поможет, да и просить о помощи тоже нельзя. Но... — он покачал головой.
Как это объяснить... Он сам ещё не привёл мысли в порядок. Не мог найти нужных слов. Правильных слов.
— Она переусердствовала, — смог, наконец, вымолвить он.
Выплески её остаточной кэй... Они напоминали барахтанье утопающего. Будто она пытается ухватиться за что угодно, даже за соломинку. Но соломинка на воде не удержит.
Нина просто тонула. И когда она утонет...
— Организм не выдержит.
— А ведь правда... — внезапно кивнула Наруки — она всё поняла.
Нина ходит в школу на занятия и на военную подготовку, после занятий на тренировки взвода, потом тренировалась отдельно, после школы в отделение центрального механизма, а потом снова личная тренировка... Когда она спит? Бывают ли у неё передышки? Судя по всему, в дни, свободные от работы в отделении, она высвободившееся время просто тратит на тренировку.
Внутренняя кэй может подстегнуть организм, создать видимость снятия усталости. Мастера могут больше месяца вести бой без сна и отдыха, способен на такое и Лейфон. Но потом наступит расплата.
Однажды в Грендане ему пришлось целую неделю биться с гряземонстрами. Не было времени ни на сон, ни на отдых, за неделю непрерывного боя он потерял чувство времени. А после наступила такая слабость, что он и пальцем шевельнуть не мог. Организм не обманешь, и в итоге биологический ритм просто ломается. Нарушения неизбежны. Лейфон пришёл в норму лишь через две недели.
— Надо... её остановить, — сказала Мэйшэн.
Лейфон был с ней согласен. Но как остановить? Она причинит себе вред... Сказать так нетрудно, но Нина, скорее всего, сама прекрасно всё понимает.
А главное, что желаемого она так всё равно не достигнет. И это она тоже знала. И Лейфон ничего не мог ей посоветовать.
Он знал азы теории, позволяющие стать сильнее. Обращаться с мечом его научил директор приюта. Владение мечом не бывает врождённым.
Но уроки работы с мечом Нине сейчас не нужны. Ей просто необходимо усвоить основы, саму сущность военной силы... Однако он не мог обучить её в точности так, как обучился сам. Стадию, на которой для работы с кэй требуется учитель, Лейфон проскочил в очень раннем возрасте. Он мог повторить Нине то, что объясняли ему, но боялся, что не справится, когда дело дойдёт до более сложных моментов. Он понимал, что знания, до которых он дошёл самостоятельно, для других вовсе не являются очевидными. Неловко так про себя говорить, но дело в таланте. Талант позволял усваивать всё на уровне инстинктов, а не теоретических выкладок — и такие знания трудно передать. Именно поэтому Обладатели Небесного Клинка не передавали своё мастерство и оттачивали лишь собственные навыки.
— Мы особенные из особенных. Необычные из необычных. Люди, но и не люди. Даже если мы постараемся передать то, что умеем, получится тысячная, миллионная, миллиардная, в лучшем случае сотая часть нашей силы. Вот насколько мы далеки от себе подобных, — сказал Линтенс, когда Лейфон уже более-менее владел работой со стальными нитями. — В качестве эксперимента я научил тебя. Ты, пожалуй, достигнешь тысячной доли того, что достиг я — но не более. Ты можешь управлять сотнями миллионов нитей, но они не будут резать так же ловко, как меч. И в решающий момент ты, наверное, предпочтёшь драться мечом. Такова истина.
Услышав эти холодные слова, Лейфон не удивился, не расстроился и не разочаровался, — просто принял как факт. Он до сих пор не владел нитями так уверенно, как владеет мечом. Наибольший контроль над кэй он обретал лишь тогда, когда меч был в его руках.
Сформулировать причину подобного расхождения не представлялось возможным, а главное, он вряд ли сможет передать Нине свои навыки. Размышления завели Лейфона в тупик, и он покачал головой. Если бы она хотела у него учиться, так бы и сказала, и не стала бы отменять парные тренировки.
— Лейтон... — нерешительно позвала Мэйшэн, но он не знал, как объяснить им своё бессилие.
— И мы ничем не можем помочь? — спросила Наруки, и он покачал головой.
— Наверное... нет, не знаю. Можем сказать, что так тренироваться глупо. Можем сказать, что она себе серьёзно навредит. Но какой смысл? Раз нам нечего предложить взамен, думаю, и пытаться не стоит.
Нина хочет стать сильнее. Желание, скорее всего, возникло давно, а не прямо сейчас. Однако...
— Но почему она именно сейчас пришла в такое отчаяние...
— Из-за проигрыша? — предположила Мифи.
— Думаешь?
Другой причины в голову не приходило. Но его терзали сомнения. Неужели поэтому?
— Я, кажется, чуть-чуть поняла, — сказал Наруки. Лейфон и остальные девушки уставились на неё. — Я это почувствовала, когда Лейтон мне помог. Он слишком сильный. И я не могу представить, как сражалась бы плечом к плечу с ним. Даже не знаю, как такое представить. Невозможно, и всё тут. Становится грустно, обидно... и, сказать по правде, завидно. Наверное, больно осознавать, что ты, такой же военный, вынуждена прибегать к его силе. А командир с ним в одном отряде — ей, наверное, ещё тяжелее?
Лейфон вдруг вспомнил Шарнида с его новыми дайтами. Он тогда с улыбкой сказал, что не хочет ограничивать себя лишь дальним боем, но, быть может, причина не только в этом. Может, это то чувство, о котором говорит Наруки, заставило попросить у Харли новые дайты?
То же происходит и с Ниной. Нет, быть может, её эта боль терзает даже сильнее, чем Шарнида? Ведь командир так хочет спасти город...
— Тогда мне тем более нечего ей сказать...
Любой военный хочет стать сильнее. Лейфон не имел права вмешиваться.
— Почему? — вмешалась Мэйшэн.
— Что? — переспросил он.
Мэйшэн не военный, ей не понять... Он мог бы так ответить, но не стал — ему показалось, что она спрашивает о чём-то другом.
— Я понимаю... что командир хочет стать сильнее, но почему ты ничего не можешь сделать? — сбивчиво заговорила Мэйшэн, смутившись под его взглядом — но тут же поправилась. — Почему ты один должен что-то делать?
Лейфон не сразу понял, о чём речь.
— Командир... хочет победить, и потому хочет стать сильнее, верно? Хочет, чтобы взвод стал сильнее? Но дело не только в тебе, вы все должны стать...
Сильной командой. Или единой командой? Договаривала Мэйшэн уже так тихо, что расслышать было невозможно. Которое из двух? Особой разницы нет.
— Единой? — всё-таки переспросил он.
Покрасневшая девушка закивала, не смея поднять взгляд.
— Единой, значит...
— А что не так? — поинтересовалась Мифи, и Лейфон тут же замотал головой.
Ему было трудно говорить, будто ком в горле стоял.
— А ведь и правда, всё просто... — пробормотала Наруки, потирая подбородок.
Лейфон посмотрел на восхищённую рыжеволосую сотрудницу полиции, но внезапно уловил странный звук. Кэй почему-то прекратила струиться. Он оглянулся первым, затем Наруки, а потом уже и остальные девушки глянули в сторону периметра.
Нина упала.
* * *
До дежурной больницы добирались недолго. Лейфон принёс Нину на руках, студенты-медики быстро приготовили палату, разбуженный врач провёл быстрый осмотр и распорядился установить капельницу. Лейфон в это время связался с Харли, а по пути обратно в палату встретил Наруки с подругами. Время летело незаметно.
Он оставил девушек ждать в коридоре, вернулся в палату и обнаружил, что там уже другой врач. За время его отсутствия Нину переодели в больничную рубашку с открытой спиной, и теперь она лежала на койке на животе. В открытую спину новый врач вставлял иголки.
— Кэй-лечение, — объяснила Лейфону медсестра.
— Нина Анток с третьего курса, значит? — уточнил врач, недовольно качая головой.
Судя по сонному виду, его явно вытащили из постели, но в этом ли крылась причина его недовольства, сказать было трудно.
Лейфон молча кивнул.
— Надо же, кто бы мог подумать, что третьекурсница военного факультета может вырубиться как какой-нибудь новичок.
— Скажи... а это серьёзно?
— Ослабленная работа внутренних органов, недоедание, перенапряжение мышц... Слабость всего организма. Причина проста, перенапряжение кэй-артерии.
Так и знал, подумал Лейфон, но промолчал.
— Кэй может укреплять весь организм и производить лечебный эффект, но для выработки самой кэй нужна нормальная работа человеческого организма. У военных выработкой кэй занимается отдельный орган, но общий принцип тот же. Более того, военные в этом плане более уязвимы. Это жизненно важный орган, как сердце или мозг, — пояснял врач, неторопливо втыкая новые иголки в спину больной.
Плотная линия иголок шла вдоль позвоночника с поясницы вверх, и одна за другой продолжали появляться новые, словно рисуя какую-то карту на всём её теле.
— Но даже с повреждённым мозгом человек может жить в вегетативном состоянии. Повреждённое сердце, если действовать быстро, можно заменить на искусственное. Так что это единственный незаменимый орган. Если сломается — всё. Его надо беречь, я вроде бы объяснял на занятиях, — бормотал он со скучающим видом, ни на секунду не прекращая орудовать тончайшими иглами.
В школьном городе нет профессионалов, но врач производил впечатление весьма умелого специалиста.
— Она поправится?
— Ничего смертельного. Я как раз усиливаю её кэй-поток с помощью игл, — пояснил врач, и Лейфон почувствовал облегчение.
— Но какое-то время ходить не будет. О следующем бое взводов и речи быть не может.
— Правда?
— Хм? Не очень-то ты удивлён.
— Меня это мало волнует.
— Похоже, слухи о чудном новичке из семнадцатого взвода не врут.
Обо мне уже и слухи ходят, подумал Лейфон, наблюдая, как работает врач. Иголки расходились от поясницы и доходили до пальцев на руках и пяток на ногах.
Врач воткнул последнюю иголку в левую пятку и размял плечи.
— Иглы через час вытащат, дальше обычный режим. С завтрашнего дня она не моя пациентка, — сообщил он напоследок и, похлопав Лейфона по плечу, ушёл.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
