Chrome Shelled Regios том 4

— А, Лейфон-кун, можешь ненадолго задержаться? — остановил Кариан собравшегося выйти вслед за Ниной Лейфона.

— Что такое?

— Небольшой разговор есть. Извини, можешь остаться?

— В чём дело? — тут же насторожилась Нина.

— Прости, важный разговор, — объяснил Кариан. — При посторонних нельзя.

— Ничего страшного. Ты иди, командир.

Нина недоверчиво хмыкнула и, постоянно оглядываясь, вышла из конференц-зала. Лейфон чувствовал на себе её взгляд до тех пор, пока дверь не закрылась.

— Так что происходит? — спросил он, отворачиваясь от двери и рассматривая оставшихся в зале.

Кариан и Фелли... его не беспокоили. Но ещё присутствовали Хаиа и девушка, которую он прежде не видел.

— А, э... приятно познакомиться, меня зовут Мюнфа Руфа, — робко представилась Мюнфа.

— Из Наёмников?

— Э, да. Верно...

Закончив знакомство, девушка вернулась к Хаиа, словно в убежище, и Лейфон подумал, что она похожа на Мэйшэн — но отогнал эту мысль.

— Президент, есть подозрение, что Хаиа причастен к контрабанде запрещённых напитков.

— Мы, кажется, уже решили, что непричастен? Вольфштайн, ага. Что это за фамильярное обращение? [1] — хихикнул стоящий рядом с Карианом Хаиа.

— Я больше не Обладатель.

Лейфон явно ответил именно так, как ожидал Хаиа.

— Знаю, ага. Поэтому иногда уточняю, что бывший, ага. Ты теперь человек простой, вообще студент. Так не научиться ли тебе уважительно обращаться к старшим, ага, Лейфон-кун?

В голове что-то вспыхнуло. Секундой позже вспыхнуло и в руке. Лейфон выхватил и восстановил сапфировый дайт, Хаиа сделал то же самое со своим железным.

— Теперь сдерживаться не буду.

— Ну давай, ага. Посмотрим, помогут ли против меня приёмы Сайхарденов в твоём дурацком исполнении, без катаны, ага.

— Остановитесь! — вскричал Кариан, и двое сверлящих друг друга взглядами, готовых скрестить оружие противников застыли. — Хаиа-кун, если будешь допускать вольности в отношении наших студентов, можешь забыть о нашем разговоре, понятно?

— Не хотелось бы, ага.

— Лейфон-кун, тоже убери меч. Тебя провоцируют, а ты поддаёшься.

Лейфон, не говоря ни слова, отступил одновременно с убравшим катану Хаиа.

— Как уже сказал Хаиа-кун, Наёмники не причастны к делу о запрещённом напитке. Это официально. По факту же Хаиа-кун передаст нам всю информацию по напитку. Понятно?

— А что делать, ага. Но я думаю, какое-то время вас контрабанда беспокоить не будет, ага.

— Почему?

— Мы с ними разделались, ага. Охрану пришлось прикончить, они нас за идиотов держали и не хотели договор расторгать, ага, — лениво сообщил Хаиа.

Леденящие душу слова были произнесены столь беззаботным тоном, что у Кариана перехватило дыхание.

— Так что вы хотели? — спросил Лейфон, не особо удивляясь сказанному.

Хотелось поскорее уйти. Больше он ни о чём не думал.

— Это я хотел, ага.

— Я догадался.

Он понимал, что раз Хаиа здесь, они с Карианом пришли к какому-то соглашению. Была здесь и Фелли. При всей своей нелюбви к брату она всё-таки участвует, а значит, тоже явно нужна для целей Хаиа. Лейфон понял всё это и почувствовал, что снова начинает злиться.

— Я хотел, чтобы ты кое-что рассказал, ага. Похоже, ты единственный очевидец, ага. Так что мне надо во что бы то ни стало услышать твой рассказ, ага.

— Очевидец? — нахмурился Лейфон, не понимая сказанного. — Какой рассказ?

— Ты его видел? Невероятное, странное существо в раздолбанном городе рядом с вами, ага?

Лейфон как наяву увидел золотого козла.

— Он представляет для вас опасность, ага. Так что мы его заберём, ага. А за это будем защищать город от гряземонстров. Отличная сделка, ага.

* * *

Наруки пришла в кафе перед закрытием и была совершенно не в духе. Этот факт с удивлением отметила Мифи, тоже оказавшаяся в кафе.

— Что случилось?

Они решили выпить по чашке чаю перед закрытием, и Мэйшэн принесла нераскупленный посетителями торт. Подарок от хозяина.

Девушки поблагодарили хозяина, наводившего порядок в глубине кухни, и приступили к торту.

— Так, ерунда, — мрачно ответила Наруки.

— А по тебе совсем даже и не скажешь, что ерунда, — пожала плечами Мифи. — С начальником поссорилась?

Мэйшэн обеспокоенно поглядывала в их сторону, но была занята уборкой и никак не могла подойти.

— Или с Лейфоном? — продолжала Мифи, с интересом наблюдая за её муками. — Не вздумай, ради Мэй.

— Да не... — возмущённо повысила голос Наруки, потом заставила себя говорить спокойнее. — Не ссорилась я.

— А что тогда?

— Это по работе. Тебя не касается, Ми.

— Ой, какая суровая.

— При чём тут суровость?

— Вот как. Тайну выдавать нельзя, а нас, значит, своим унылым видом мучить можно?

— Мм, ух...

— Да шучу я.

— Ну, знаешь... — устало нахмурилась Наруки.

Выглядело это забавно, и Мифи рассмеялась.

— Ну шутка это. У тебя вид как у Лейтона, когда он только поступил.

— Н-ничего я не...

— Я хочу помочь, если могу, знаешь ли — мы всё-таки давние подруги.

Мифи, Мэйшэн и Наруки вместе росли в транзитном городе Йолдеме. Поэтому Мифи знала Наруки очень хорошо. Знала и то, что если с Наруки говорить таким образом, ей будет очень трудно отказать.

— Правда? Спасибо.

— Ну? Так что?

Забывшись, Мифи возбужденно подпрыгнула. Наруки посмотрела на неё с подозрением, но, глубоко вздохнув, заговорила:

— Видишь ли...

Она не стала рассказывать, что именно расследует. Однако с её слов выходило, что во взвод она вступила как раз для расследования. Тут она уже сказала больше, чем полагалось, но Мифи можно было доверять. Она знала, о чём говорить можно, а о чём нельзя. А главное, за всё, что она напишет, отвечать будет Наруки. Предать подругу Мифи не могла.

— И вот, только что. Приказано приостановить следствие.

— Почему?

— Откуда мне знать? Но приказ пришёл сверху. Не могу же я спорить с самим начальником полиции.

— О... Так выходит, дело политическое?

— Похоже. Просто бесит.

— Хм... — задумалась Мифи, не забывая уплетать торт. Раз Наруки вступила во взвод, расследуемое дело должно быть как-то связано со взводом. — Тогда прекратить следствие потребовал либо командующий, либо президент.

— Почему?

— Начальника полиции назначает командующий. Он же, естественно, и снимает. А кроме него что-либо требовать от начальника полиции может лишь президент. Раз дело политическое, замешаны эти двое.

— Мм...

— И они очень не хотят предавать дело огласке. Я не знакома ни с президентом, ни с командующим, и понятия не имею, что они за люди, но ты ведь можешь сделать выводы из увиденного?

— Мм, ну... я...

— Ой, не можешь сказать — не говори, — жестом остановила Мифи подругу и продолжила. — Раз всё так запущено, тебе там делать нечего. Простой детектив в политике беспомощен.

— Это меня и злит, — скривилась Наруки.

— И что ты будешь делать?

— В смысле?

— Сама знаешь. Я про взвод.

— Договорённость отменяется. Разве не очевидно?

Она вступила во взвод с условием оказания помощи следствию. Ей сначала помешали, а потом прекратилось и само расследование, и Наруки больше незачем там находиться. Но Мифи, кажется, думала иначе.

— Хм... И что? Ты не против?

— То есть?

— Ты не можешь вмешиваться, но наблюдать-то можешь? Не стоит оставлять без присмотра дело столь важное, что им занялся президент — по-моему, очень неплохая причина держать руку на пульсе. Я тоже, конечно, наблюдаю, но ты можешь наблюдать вблизи... По-моему, это всё меняет.

— Вот как... Ты так на это смотришь...

Некоторое время Наруки, опустив голову, размышляла, потом резко вскочила.

— Прости, дела появились. Возвращайтесь без меня, — бросила она и быстрым шагом вышла из кафе.

— Ми...

Подошла Мэйшэн со шваброй в руке. Она явно слышала разговор.

— Ты подбодрила Накки?

— М? М... Ты считаешь? Вообще я немного другое пыталась сделать.

— А?

— В команде Лейтона нехватка людей. Так что Накки должна быть активнее, а не то...

— Ми...

— За то, что я помогла Лейтону в трудную минуту, Мэй, дай, пожалуйста, ещё тортика! — обратилась к потрясённой Мэйшэн Мифи с невинной улыбкой.

— Не увлекайся, — стукнула её ручкой швабры покрасневшая Мэйшэн.

Стукнула больно.

Примечания

1. Лейфон назвал Хаиа по имени, без суффиксов вежливости.

5. Клятва

Наступил день боя. Заправка сернием из шахты завершилась, работы сворачивались. Школьный совет сообщил, что на завершение уйдёт два-три дня, после чего Целни, вероятно, возобновит движение.

Энтузиазм собравшихся на боевой площадке зрителей чувствовался даже в раздевалке. Лейфону с трудом верилось, что здесь же сидит хмурая Наруки.

— Ты как?

— Не очень, — вяло отозвалась она. — Нервы. Думала, смогу себя в руках держать...

Наруки тяжело вздохнула и уронила лицо в ладони. Лейфон её понимал. Она в невообразимом положении. Наруки сама вернулась во взвод, чтобы наблюдать за ходом событий, но не всё происходящее было для неё приемлемо.

Лейфону тоже было тяжело на душе. Он должен ранить Дина и Дальшену. Не смертельно. Это он помнил. Надо, чтобы они в лучшем случае полгода не могли нести военную службу. Но тут никак не обойтись без катаны. Не обойтись без приёмов Сайхарденов для катаны.

Мечом, правда, тоже возможно. Мастерство Лейфона делает возможным и работу с мечом. Но такого уровня, как при работе с катаной, он не достигнет. А значит, есть вероятность провалить дело. Беспокойство скручивало желудок Лейфона узлом. Он вырос с катаной в руках, стиль катаны стал для него сущностью Военного Искусства, — а теперь он сбился с пути и дерётся мечом.

Впрочем, Лейфон сбился с пути уже давно... Ещё когда стал Обладателем. Вручённый ему дайт Небесного Клинка Лейфон превратил в меч, им и сражался. Однако... Теперь он возьмёт в руки катану. Он чувствовал отвращение к самому себе. И не только отвращение...

— Лейфон... — окликнула его Нина.

В её взгляде не было той решительности, какая наблюдалась в прежних боях. Похоже, она тоже не могла отнестись к этому бою как к обычному.

— Ты как? — спросила она, повторяя только что заданный им самим вопрос.

Лейфон смог лишь горько усмехнуться в ответ. Пришёл студент из обслуживающего персонала и позвал на выход. Нина вышла, так и не услышав ответа. Шарнид хлопнул Лейфона по плечу и вышел следом. Затем Наруки.

Лейфон медленно встал и последовал за ними чуть в отдалении.

Приблизилась Фелли.

— Фонфон, — тихо позвала она, и в другой день он бы обеспокоился вопросом, услышали ли остальные.

Но сейчас это была такая мелочь. Он даже не заметил. Катана в его руках, вчерашний разговор с Шарнидом, решительность Нины и планы Хаиа... В голове столько всего вертелось, что до остального просто не было дела.

— Что?

Поэтому он спокойно отозвался. Вечно равнодушное лицо Фелли дрогнуло. Он не понимал, почему.

— Чего хочет Хаиа? — спросила она.

— Захватить его, наверное. Только...

Поймает, и что потом? Ни Лейфон, ни Фелли не знают.

"Его" — это золотого козла, которого Лейфон встретил в соседнем, разрушенном городе. Козёл сказал Лейфону что-то странное и исчез. Он не исключал, что козёл и похоронил останки жителей города. Нина не исключала, что козёл — сознание города, электронный дух. Она оказалась права.

Свергнутый. Так его назвал Хаиа. Обезумевший, одичавший электронный дух вырвался за пределы города. Хаиа сказал, что "как-нибудь справимся". И что надо вместе искать. Лейфон не знал, почему Хаиа проник в Целни специально ради этого Свергнутого. И даже пообещал взамен — от имени Салинванских Наёмников — защиту Целни от гряземонстров в течение года. Лейфону это не нравилось. Казалось, что Целни ничего не теряет. Слишком всё складно выходит.

Но сейчас ему и без этого слишком многое предстоит продумать, и более того, немедленно воплотить. Размышлять о планах Хаиа просто некогда.

— Не знаю, — только и сумел сказать Лейфон.

Похоже, ответ не удовлетворил Фелли. Она его пнула. Потом зашла спереди и добавила по голени.

— Ты чего?

— Чтобы думал в следующий раз, — сказала она, развернулась и ушла.

— Да что такое...

Поскольку ударила Фелли, особо больно не было. Но он не очень понимал, чем навлёк на себя её гнев. И уже некогда было о ней беспокоиться. Коридор перед ним был залит светом, и светом не искусственным. Бой сейчас начнётся.

Рука сама потянулась к охватывающей пояс портупее. Сапфировый дайт или лёгкий адамантовый? Меч или катана? Рука в нерешительности остановилась между ними.

* * *

Над боевой площадкой разносился голос студентки-ведущей. На этот раз нападающей стороной выступал десятый взвод. Семнадцатый, взвод Лейфона — в обороне.

Согласно прогнозам, преимущество не на стороне малочисленного семнадцатого взвода — так сказала Мифи. Основная причина в том, что десятый тоже силён в нападении.

Взвыла стартовая сирена. Её дополнили вопли зрителей.

Первым двинулось облако пыли со стороны десятого взвода. Дальшена. Она шла напролом, сжимая превратившийся в пику дайт. Неслась прямо вперёд, не опасаясь ловушек. Они двигалась так, будто знала, что ловушек нет — ни психокинетических зарядов, ни простых.

Бегущая девушка отображалась на больших, установленных перед зрителями экранах. Ветер трепал пышные золотые кудри, сверкали модифицированные доспехи. Красный китель с белыми полосами и длинными, как у плаща, полами. Полы завораживающе развевались на бегу, и казалось, что это зверь мчится по полю.

Она не случайно игнорировала ловушки. За спиной Дальшены тенью следовал её спутник. Дин. В руках он держал несколько тросов. Они походили на стальные нити Лейфона, только толще и не так много. На концах тросов находились заострённые грузики, и Дин манипулировал ими на бегу, посылая вперёд Дальшены. Ловушки, если они есть, сработают от тросов.

На некотором расстоянии за Дином следовали четверо бойцов его взвода. Шесть человек работали вместе, обеспечивая успех броска Дальшены. Коронная атака десятого взвода.

"Видел?!" — мысленно вскричал Дин, когда они преодолели половину площадки.

Семнадцатого взвода не наблюдалось. Наверное, решили дать бой перед базой, чтобы не рисковать. Столь трусливый план вызвал у Дина усмешку.

"И без тебя справимся!"

Он не настолько высоко оценивал собственный военный талант. Сказать по правде, за четыре года, прошедшие с его приезда в Целни, он не смог продемонстрировать достойного роста. За этот период, когда организм развивается стремительнее всего, Дин не продвинулся в Военном Искусстве. Здесь крылась его самая затаённая тревога. Без напитка он не смог бы поспевать за Дальшеной и одновременно манипулировать тросами, уничтожая ловушки. Дальшена и Шарнид одарены иначе, чем он сам. Они познакомились на первом курсе, а к третьему, когда вступили во взвод, способности этих двоих возросли. Оружием, благодаря которому Дину удавалось держаться наравне с ними, был интеллект. Знакомство с ними Дин считал большой удачей.