И всё это — солидный вес, который ляжет в рюкзаки группы, где и без того наберётся немало нужного и полезного... Плюс гладкоствольное оружие. Винни пистолета не имеет, а свой раритетный залповый уродец "Duck Foot" я давно подарил Ирке Сухининой. Вместо французских духов, ага. Ничего смешного, между прочим, надо же приличной, к тому же красивой девушке, проживающей в диких краях, иметь компактное оружие самообороны!

Остался дерринджер DoubleTap производства компании Heizer Defense. Под всё тот же .45 ACP. Серого цвета рамка из титана, ударно-спусковой механизм двойного действия. В рукоятке есть бонус-ниша для двух запасных патронов. Правда, сейчас она пуста, так чуть полегче. Хорошо, что он плоский, идеально подходит для скрытого ношения — нет выступающих частей, способных при извлечении пистолета зацепиться за детали одежды. Я его ношу в специальном кармане на правой штанине и практически не достаю. Положил и забыл.

Винни вторым стволом получает кургузый гладкоствол, — отдаю ему "Хадсон" двенадцатого калибра, убойное бандитское оружие. В своём роде это тоже дерринджер... С фабричными патронами двенадцатого калибра в Диксоне вечный дефицит, а колхозный самокат из чего попала брать не хочется. Больше сорока штук взять не получится. А позиция важная, из хаудаха при сноровке даже налетающую птицу бить можно.

Самое печальное: придётся оставить в Диксоне легендарную винтовку Мосина, к которой я признаюсь, уже приспособился. Обидно! А с учётом того, что патронов 7,62х54R в посёлке предостаточно, обидно вдвойне. Однако меру надо знать, всё желаемое не утащишь, да и люди не поймут.

Итак, в группе из нарезного будет один "длинный" ствол, "калашников" для средних дистанций, и мой "бензорез" для ближняка. Раз по ту сторону портала в пределах зоны пешей доступности живут американцы, то можно надеяться на возможность пополнения боеприпасов. Что маловероятно для русского калибра "мосинки".

— У меня рация плохая! — напомнил команч.

— Пойду к Молодцову, пусть подберёт у себя в загашниках, что получше, аккумуляторы зарядит. Сдавайте аппараты! Итак, пора за дело, ребята. Винни, ты займись припасами, я сейчас девчатам записку напишу. Лёшка — готовь два квадроцикла, до портала докатим на них, мужики потом заберут.

— Собачку бы взять... — размечтался охотник.

— Даже не проси, — предупредил я.

— Я вот подумал сейчас, — произнёс Алексей, — остальные, что останутся тут, они нас как, поймут? А назад примут, если что?

— По большому счёту, мы никому дорогу не перешли, ни с кем не ссорились, так ведь? Всё равно в Диксоне будет новый начальник. Покрутится он, помучается, башкой о бюрократию поколотится, глядишь, мудрость и появится. А насчёт Ростоцкого... К тому времени или эмир сдохнет, или ишак, или Ходжа Насреддин. Стартуем сразу после радийного подтверждения выхода чёртовой "Темзы" из Бриндизи.

— Всё правильно, — одобрил вьетнамец. — В зависимости от ветра и флаг вьётся.

— Пошли готовиться, — скомандовал я, открывая дверь.

Глава четвёртая

По ту сторону Прореза

Как и в прошлые разы, жёлтый Крест вспыхнул мгновенно, с таким громким и резким звуком, словно горный великан хлопнул в ладоши. Три часа работы у этой батарейки, время пошло! Угасает он точно так же. Страшно представить, что произойдёт с материальным телом, оказавшимся в этот момент в корректирующем портале.

— Разрежет, как нож колбасу, — мрачно сказал Лёшка, прочитав мои мысли.

— Да уж... Ну, что, группа готова?

Мужики кивнули.

Первым идти мне. Это не первый наш проход на ту сторону, своеобразный регламент уже отработан, он себя оправдывает, нарушать его не стоит. Даже не знаю, что тут можно добавить, о чём предупредить своих друзей.

Настало тот самый момент возможного "попадалова" в хреновый экстрим, о котором я уже говорил. Да-да, это отличный пример ступенчатой вероятности заброса в ситуацию "одни трусы". Нет шансов у горожанина оказаться в такой ситуации. А у нас теперь есть. Конкретней — у меня.

Сейчас.

Случай один вспомнился, не скажу, что кстати, тут бы действовать надо, а не обращаться к прошлому, время дорого...

Как-то мы с тремя товарища поехали в тундру. Далеко и на вездеходах, гусеничных трудягах: ГАЗ-73 и МТЛБУ.

Друзья — опытные полевики, охотники с большим зимним стажем, много чего повидавшие, испытавшие и умеющие. Не чечако, в общем. В путь пошли на машинах с кунгами, в которых есть, всё, что может пригодиться в пути: печка с высокой трубой, солидный запас угля и дров, полати, одеяла, провиант на неделю, питьевая вода и прочее нужное.

Стояла середина зимы, арктическая полярная ночь с почти полной темнотой, за бортом минус тридцать пять и более с ветерком. Мы везли плановые грузы на дальнее охотничье зимовье. Это было не самое лучшее время для визуального контроля маршрута, поэтому шли по навигатору. Тем не менее, первая машина, МТЛБУ, в определённой точке остановилась, покрутилась и свернула не туда. Второй вездеход, в кунге которого ехал я, бросился догонять. Мехвод моей машины пару раз притормаживал, крича в эфире "стоп", но водила машины-беглянки по какой-то причине рацию не слышал.

Мы почти догнали "мотолыгу", оставалось метров двести, и тут передняя машина встала — аккумулятор сдох! Есть такая приметы в Заполярье: пока двигаешься, всё идёт нормально. Как только встал по какому-нибудь косяку — жди новых сюрпризов. Они и посыпались... на нашем вездеходе вышел из строя стационарный GPS. Две поломки сразу, почти в одном месте на двух машинах! Ну, вот так вышло. А без навигатора никак. Тут механик "мотолыги" лезет в кунг, чтобы взять там что-то для починки, возвращается и ошарашено сообщает остальным, что в его кунге никого нет! Товарищ таинственным образом исчез.

Теперь представьте: вокруг безжизненная тундра, сплошная темень и лютый холодильник.

Что делать, мы быстро развернули "газон" и по своим же следам побежали назад. Ехали неожиданно долго. Я высунулся в верхний люк и крутил по сторона мощным фонарём. Вижу, идёт родной в темноте по холодку! Живой! Мы обрадовались, подхватили его, обогрели и назад к "мотолыге". Но процесс повторных отказов был уже запущен, судьба вслед за вездеходом тоже свернула не туда. Только подкатили мы к месту сбора сбитой техники и... у самих вся проводка под капотом сгоррела к чертовой матери! Жгут, от которого навигатор и был запитан, потому и не работал, коротило что-то, вот и вылезло по сроку. Дальше началась обычная аварийная бытовуха. Долго чинились, меняли на холоде проводку, запускали "бэшку" — бензиновую электростанцию — и таким образом заводились. Провозюкались весь день, поход накрылся.

А друг просто выпал!

На короткой паузе в движении он решил осмотреться и понять, где же они, чёрт возьми, находятся? Верхний люк "мотолыги" был заблокировал грузом, там стоял снегоход, лежали мешки да тюки. Открыл он заднюю дверь и высунулся. В этот момент вездеход резко дёрнулся, как часто бывает с гусеничной техникой, человек и вылетел. Очухался он в снегу, отматерился и обалдел — видит только огоньки убегающей машины. Сотовый телефон в тех краях, естественно, не берёт. Все, дружок, выживай.

Вспоминай, если хочешь скоротать время, как добывается огонь в джунглях, и какая тамошняя флора съедобна...

Ему повезло.

Повезло-1: друг сидел в кунге полностью одетый. И привычка у него такая, и в кунге было не очень-то тепло. Так что вывалился он не голым.

Повезло -2: второй вездеход сдох чуть позже. Потому мы смогли быстренько сбегать за пропавшим. Иначе пилить ему пешком по следам и пилить, а результат в таких случаях далеко не очевиден.

Повезло-3: друг мой — действительно опытный человек с очень устойчивой психикой. Не запаникует даже в такой ситуации.

Повезло-4: такое происходит с ним не в первый раз. Мы уже как-то раз забывали после перекура, когда он вылез наружу по малой нужде... Так что привык.

Однако этот явный "звоночек" стоило учесть. Два раза звякнуло — подумай, оцени, не жди третьего. Как у вертолетчиков. Стоит ли и дальше ездить таким вот способом, без принятия радикальных мер, большой вопрос. С тех пор носимые радиостанции в группе были при всех даже в кунге.

Вот так: один шаг, один миг — и ты в экстриме.

Но чтобы попасть в такое, городскому обывателю сначала нужно стать вездеходчиком, а потом оказаться в по-настоящему диких краях, где нет сотовой связи, а попутная машина по старым трассам проезжает раз в месяц. Реально это? Нет.

А вот для меня такое попадалово вполне реально.

Чёрт его знает, насколько стабильно устройство переноса! Вдруг сразу после моего прохода окно закроется? В лучшем случае минимум неделю я буду торчать на той стороне совсем один. Без винтовки и палатки. Ну, есть немного припасов...

Что я мог забыть? О том, что нужно доставить Гуднайту искорёженный ствол и забрать бабло, я Юрке сказал. Ему же напомнил о необходимости защитить заявку на материальные ресурсы для посёлка. Всё, вроде. Текучку записал в блокнот — обидно будет думать, что отлично работающая система жизнеобеспечения Диксона начнёт давать сбои...

— Пора! — крикнул Винни.

— Я пошёл!

Нет, никакое дикое существо в такую беду ни за что не сунется... Прорез зловеще искрил и пощёлкивал разрядами. Знаю, что больно не будет, а всё равно страшно до жути.

Господи, помоги!

Давай, Квачин, дуй точно по центру! Глаза не открывать! К пятому шагу на пути в неведомое волосы по всему телу встали дыбом, резко пахнуло озоном, треск усилился.

На границе миров в спину мягко толкнуло, я сразу сделал шаг правой подлиней, стараясь удерживать равновесие, и без лишних эффектов оказался в новом мире. На другой Платформе, если принять терминологию текста на плите.

Тёмный грот засвечивал глаза световым пятном широкого выхода. Я сразу отшагнул вправо и присел за большим валуном, высунув наружу ствол автомата. В незнакомый мир Дарий Квачин зашёл не с букетом роз, а с пристёгнутой "банкой", готовый в три очереди выпустить магазин по зверю-чудовищу, если он опять окажется тут.

Вроде бы тихо.

Признаюсь, я испытывал огромное желание оглянуться и посмотреть, как проходит Лимонов: махом материализуется или выдавливается постепенно, как призрак из мистического зеркала? Нельзя, регламент — я внимательно рассматривал каменный зал.

— На месте, — хрипло доложил Лёшка, пристраиваясь с левой стороны от прохода.

Предохранители у обоих на автоматическом огне.

А вот и вьетнамец! Винни тут же присел на правое колено, разглядывая проём через оптику винтовки. Именно сейчас чувствуется польза наколенников, у нас они сделаны из двойной формованной кожи тапира, не зря бьём животину, не зря...

Чёрт, шум водопада мешает. Есть поблизости то самое чудовище, или нам повезёт?

Подняв к губам палец, следопыт отдал команду на дальнейшее молчание, которое длилось минут семь, пока юный команч не выдержал:

— Если что, забомбим тварь! — сообщил он, показывая на живот.

Мы с охотником быстро переглянулись и я спросил:

— Откуда?

— У одного сомалийца из Дугласа выменял, на губную гармошку, — похвастался индеец, вытаскивая из-за пояса и хвастливо демонстрируя нам старую немецкую гранату на длинной ручке.

Не такая уж это и диковинка на Лете. Ручная наступательная граната М24, некогда состоявшая на вооружении германской армии, встречается у африканцев, она и на Кристе за характерную форму сохранила прозвище "колотушка". Нельсон Сантана агентурно и с попытками подкупов долгое время пытался выведать, где и кто нашёл контейнер?

Устройство простейшее. В деревянной рукоятке гранаты расположен шнур запала. Снизу рукоятка закрывается крышкой с винтом. Запал приводится в действие выдергиванием шнура, при этом металлический стержень запала с шероховатой поверхностью трётся о специальное химическое вещество, происходит воспламенение. У неё есть существенные недостатки. Взрывчатка на основе селитры боится сырости и при долгом хранении может слёживаться. Терочный запал также не любит влажности, что и является причиной отказов. Однако большинство африканских "колотушек" взрывались исправно. Потому и интересно — где это они так неплохо хранились?

Кидать их хорошо, удобно. Промахнуться трудно.

— Спрячь! — приказал я. — Она вообще сработает?

— Тогда вернусь и выколю ему глаз, — тихо поведал Лимон.

— А идея хорошая, — решил Винни, медленно поднимая увесистый булыжник. Примерившись, он сильно метнул серую каменюку так, чтобы она ударилось о стену грота вблизи выхода. На поднятый шум никто не отреагировал.

— Вперёд, — решил я.

Ну, вот и выход в ущелье.

Лёшка столом несколько нервозно обводил новое пространство, а следопыт, опять присев на корточки, высматривал следы.

Моему взгляду открылась уже знакомая гряда замшелых скал, где, казалось, кроме редкой травы и лишайников ничего не видно. Совсем не открыточная картинка, да... В голове мелькнуло: "Ёлки-пали, и ради вот этого мы сюда лезли? Столько сил и нервов угрохали".

И тут вьетнамец, словно почувствовав моё раздражение, ни слова не говоря, показал рукой налево и вверх. Я повернулся.

Над нами поднималось синие небеса другой планеты, ставшие вдруг невероятно близкими. В каньоне дул ровный, свежий, в меру прохладный, очень ласковый ветерок. Зеленела высокая трава, сверкала журчащая серебряная ленточка горного ручья, вытекающего из грота. В нескольких сотнях метров за полосой кустарника выше по склону стояли три одинокие сосёнки, словно врезанные рукой опытного мастера в каменные нагромождения: стволы цвета старой бронзы, малахит крон и аквамариновое небо...

Вокруг — ни души, ни лапы, ни крыла! Только мы среди этой немыслимой красоты. Со стволами наперевес.

Мне здесь понравилось сразу и бесповоротно. Я вообще в восторге от горной тайги, как же этого не хватает на Кристе... Напряжение тут же спало. Поднявшись, следопыт посмотрел на нас, понял, что мы испытываем, улыбнулся сдержанно и сказал:

— Новых следов не появилось. Хотя тут одни камни...

— Отлично! Двигаемся, — я махнул рукой вперёд.

123 ... 8910

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓