— Зачем? ты и сама прекрасно справилась с этой задачей, — до чего же хорошо быть собой, пусть и недолго. И ведь банши принимает его таким, какой он есть, ей нравится именно настоящий он. Возможно для нее, это привычка, но... Мужчина злобно заскрежетал зубами, ему лучше не размышлять на подобные темы, иначе может статься, что он зря мучается от болезненного блокирующего зелья. Пусть слюни пускает влюбленный Эрик и желательно, пока никто не видит.
— Так, что там с ночным посещением магазина?
— Днем здесь слишком много народа. Все толкаются, кричат, подглядывают и подслушивают, здесь даже хуже, чем в столице. К тому же не стоит забывать о моей репутации, она не самая лучшая, а местных жителей сложно назвать пресвященными и образованными, ими правят предрассудки. В общем и целом, ночью спокойней, да и мукам выбора никто не мешает. У нас полно времени для того, чтобы определиться есть.
— Так ты еще и не знаешь, что нам нужно?
— Здесь есть разные варианты, — маг заметил стражников, но те бросили на ночных прохожих лишь беглые взгляды. Маг и его нечисть не вызвали подозрений. — Кстати, если будешь, хорошей девочкой, я тебе что-нибудь куплю.
— Купишь? А ты не забыл, что я теперь состоятельная дама и сама могу себе купить все, что вздумается? — даже не верится, что ни говорят нормально. Это просто невероятное облегчение. Лишь одно настораживало девушку, кажется, ей нравится грубое и пренебрежительное отношение к себе. Впору обратиться к психологу, но этим типам она и в родном мире не доверяла, не то что в Этерции.
— Как знаешь, мне же легче. Главное не увлекайся, свои покупки потащишь сама.
— Доставку оформлю!
Чернокнижник лишь усмехнулся, доставка у них, конечно, есть, но вряд ли Соня на нее решится. Было бы забавно посмотреть на то, как перекосится ее лицо, когда узнает условия. А уж ее крик точно заставит город содрогнуться и разбудит всех добропорядочных граждан. Мужчина чуть прибавил шагу, не стоит искушать судьбу долгими прогулками, милыми беседами и пространными размышлениями, ведь зелье не будет действовать вечно, вообще неизвестно, как долго продлится его эффект и какие последствия для организма будут. Нет. Рисковать нельзя. К тому же, они уже в нужном квартале.
В темноте, среди однотипных зданий, построенных из блоков-кубов, не трудно было заблудиться, ведь на первый взгляд все они совершенно одинаковы, как и ровные ряды улиц, практические ничем не отличающихся друг от друга. Если столица — это город спираль, то Ларинди — квадрат, разделенный на равные сектора, тоже квадратные. Временами казалось, что в город привозили не только готовые блоки для строительства зданий, но и целые блоки города. Чернокнижник пристально всматривался в стены одинаковых домов, выискивая нужные ему знаки. На дверях магических лавок всегда размещали особые символы, дающие понять, чем именно торгует в данный момент хозяин, и что желает приобрести. Благодаря этому маги могли не терять время на посещения множества лавок, а сразу идти, куда им нужно.
— Держись рядом. Не делай глупостей. Не раскрывай рот, пока я не дам знак, — буркнул Эрик, направляясь к дому с семью звездами на двери. — Стой чуть позади, опустив голову, сделай вид, что ты мебель и постарайся не делать глупостей.
— Ага, я попробую, — пообещала банши. Соня не собиралась спорить, обижаться или делать что-то опасное, она понимала, что от этой прогулки по магазинам многое зависит. Да и отходить от мага не собиралась. Мало ли что, стоит проявить осторожность. Девушка ощущала трепет от предвкушения, напряжение и важность момента. А ведь это всего лишь поход за покупками!
Ларинди
Соня почти не волновалась, хотя осознавала, что в магической лавке ее может ожидать множество неприятных сюрпризов. Вот только вряд ли они способны впечатлить ее. Мало что будет таким же омерзительным и страшным, как жуть или хищные растения, пытающиеся вторгнуться в чужой мир, да и о безопасности можно уже не волноваться, ведь она неплохо освоилась со своим голосом, к тому же с ней Эрик и его книги. Ничего не случится. Если и стоит о чем-то волноваться, так это о сохранности замка, но пока что банши не ощущала ничего необычного. Никто не пытался проникнуть или просто приблизиться к ее дому в ночи. Пока что все в порядке. Волнение было скорее предвкушающее, с малой толикой любопытство, ведь Соня все еще очень мало знала об Этерции и, наверное, никогда не узнает достаточно.
Девушка шла прямо за чернокнижником, не отставая от него ни на шаг. И зачем только в магазинчике нужен длинный, темный, к том же узкий коридор? Не разумней ли сразу же за дверью расположить торговый зал? Соня бы спросила об этом Эрика, но помнила, что ей стоит держаться отстранено и не мешать магу. Все вопросы можно оставить на потом. Главное, не забыть их задать, а то получится, как с чернокнижием.
— Что это?! — взвизгнула банши, с трудом успевая подавить крик, рвущийся наружу. Если бы было место, она бы дернулась в сторону. Вот только легче бы от этого не стало, ведь и на обеих стенах появились любопытные глазища, буравили ее испытующими взглядами. Так и подмывало ткнуть в них костлявым пальчиком, чтобы не пялились на и без того нервную банши. Если бы она изначально не была седой, то это бы с ней вполне могло произойти сейчас. С тех пор, как она оказалась в новом мире, подобное можно сказать о многих событиях.
— Система наблюдения, — спокойно ответил маг, берясь за ручку двери.
— Типа меня? — девушка уже более спокойно взглянула на коллег.
— Ты более совершенная охранная система, поскольку не только фиксируешь нарушения и передаешь информацию, но и может физически воздействовать на объект.
— Ну, вот и до технических характеристик добрались, — Соня быстренько умолкла, ведь они добрались до самого магазина с его необычными товарами.
Глаза разбегались от разнообразия всякой всячины, среди которой были, как понятные и знакомые вещицы, так и нечто странное и несуразное. Для чего-то банши могла додумать назначение, а где-то терялась в догадках. Интересно, странно и немного пугающе, а еще неуютно. Соня не знала, куда себя деть, где встать так, чтобы не казалось, что на нее вот-вот набросятся, да еще и чтоб обзор был приемлемым. Банши притихла. Стараясь не издавать лишнего шума и не привлекать к себе внимания, она пристроилась рядом с чернокнижников.
— О! Господин Кроу! Давненько вы не заглядывали к нам! Чего желаете: купить или продать? Вижу у вас весьма интересный экземпляр охранной системы, я бы даже сказал эксклюзивный. Готов дорого заплатить за вашу банши, и поверьте, цена будет более чем достойная.
Навстречу поздним покупателям вышел бодрый продавец. Он явно относился к ночным обитателям Этерции, а потому не выглядел уставшим или сонным, напротив, молодой мужчина излучал энергию. Хотя молод ли он? Соня сомневалась, уж больно продавец походил на классического кровопийцу: бледный, лысый, с длинными пальцами, и не менее длинными когтями. Да и оценивающий взгляд мужчины ей пришелся не по душе. Так она сама смотрела на товары в магазине, прикидывая, стоят ли вещи ее внимания.
— Она не продается, — сухо ответил чернокнижник. И в голосе его не были ни малейшего намека на эмоции.
— Жаль. Что ж, в таком случае, что вас интересует? У нас большое поступление нового товара, а наш ассортимент значительно шире, чем у конкурентов. Мы готовы даже доставить нужный вам товар под заказ. Что угодно за ваши деньги.
— Знаю, поэтому и являюсь вашим постоянным клиентом, — Эрик безжалостно вырвал из белой книги пару страниц. — Вот список. Подберите все и поживей.
— Будет исполнено, господин Кроу. А вы, пока ждете, осмотритесь, у нас много интересного, — мужчина стрельнул взглядом в сторону. Его явно интересовала Соня, ведь об этой банши многие были наслышаны. Еще бы, не каждая вещь обретает свободу, богатство, да еще расширенные права. О том, что ее способности весьма интересны, и говорить не стоит. Одним словом, дорогой товар. — Возможно, вы захотите купить что-нибудь для своей охранной системы.
Чернокнижник ничего не ответил, лишь смерил продавца презрительным взглядом. Естественно, он осмотрится, возможно, даже что-то купит. В этом деле советчики ему не нужны, а вот тишина и покой пригодятся. Продавец кивнул и скрылся из вида.
— Можешь выдохнуть, тебе не обязательно из себя мебель изображать, — буркнул Эрик.
— Уверен?
— Да, — не глядя на банши, мужчина медленно шел между витрин, пристально рассматривая редкий и дорогой товар. — Не забывай, ты свободна, к тому же до недавнего времени была моим опекуном. Сейчас многих мучает лишь один вопрос, кто из нас кого контролирует. Ты меня — с помощью проклятья. Я тебя — благодаря магии.
— А что, третий вариант не возможен?
— О нем никто не думает, — мрачно усмехнулся маг. — Оно и к лучшему. В любом случае, ты намеревалась что-то купить, так что выбирай. Ты богатая дама, многое можешь себе позволить.
— Ну, хорошо, только я понятия не имею, что это все. Боюсь, что если ткну пальцем в то, что мне понравится, на деле оно окажется ненужным или опасным.
— Поверь, так и будет, — чернокнижник заинтересованно рассматривал страницы древней рукописи. Как раз то, что может пригодиться для выполнения задания. Да и редкие самоцветы тоже придется прикупить. Маг все еще не был уверен в том, что ему нужно, но не сомневался, что когда увидит, сразу все поймет. Именно на этом стоит сосредоточиться. Что касается Сони, то от нее много вреда не будет. В магазине превосходная система безопасности, рассчитанная, в том числе, и на дилетантов.
Банши чувствовала себя неуютно и неловко, с одной стороны ей было интересно в необычном для нее магазинчике, но с другой она так и не поняла, как себя вести, чтобы не навредить Эрику. И почему только маг ее не проинструктировал? Казалось, что он сделал это намеренно, из вредности. Хотя может статься, что чернокнижник просто доверяет ей. Но в последнее верилось с трудом. Соня медленно парила между полок, рассматривая товары. Пока что ничего нового она не увидела. Куча разноцветных бутылочек, порошков в маленьких блюдцах, жуть в больших банках — все это она видела и в замке чернокнижника. Наверняка, это магические зелья и снадобья, или ингредиенты для магов, что более логично. Девушка не сомневалась, что самое интересное и важное скрыто от глаз. Не случайно же продавец ушел куда-то со списком Эрика.
— Ух, ты, а вот это мне нравится, — Соня наклонилась к одной из полок. Ее внимание привлекли разнообразные резные шкатулки. Мелочь, в которую ей нечего положить, но в качестве сувенира прикупить можно. Здесь и доставку заказывать не придется, она сама сможет донести покупку до замка. Но торопиться не стоило. Банши подозрительно посмотрела на скучающего мага. — Что с ними не так?
— С чего ты взяла, что что-то не так?
— Они продаются в магическом магазине, — закатила глаза Соня. — Я многого не знаю, но даже мне понятно, что местные товары не для всех. И это касается всего, даже шкатулок и разных мелочей.
— Надо же, поумнела.
— Вот только не надо. В отличие от некоторых, я никогда не делала глупостей, — обиженно шмыгнула носом банши. Ну, что за несправедливость? Она ведь всегда вела себя благоразумно! — Так что со шкатулками?
— Это ловушки. С их помощью можно подманить, изловить и удерживать демона.
— Ты Тхара в такой держал? — Соня с трудом представляла, как можно засунуть демона в шкатулку, но не сомневалась, что Эрик говорит правду. Кажется, она скучает по своему рогатому другу. Может, в гости к нему наведаться, он звал. Вот только, как быть с их маленькой проблемой? Даже представить страшно, как Тхар на все это отреагирует. Одно можно сказать точно, он будет долго смеяться и непременно воспользуется информацией, при первом удобном случае.
— Почти. Каждому демону соответствует определенный вид шкатулок, здесь главное выбрать то, что тебе нужно, — пояснил маг. Конечно, есть множество разных способов нанять демона, но рассказывать об этом Соне не стоит. Банши не способны к магии. С них попусту нечего взять. Расплата не сможет в полной мере на них влиять, а потому природа позаботилась о том, чтобы никакая нежить не могла использовать магию.
— Значит, я могу с их помощью поймать себе демона?
— Ты же не демонолог, так что нет.
— Но, ты же сказал...
— Я сказал, что с их помощью можно поймать и удерживать демонов. Не более. Эти уже заполнены. Маги не любят нанимать друг друга и взаимодействовать, мой случай, скорее исключение из правил. Демонологии сбывают свои товары через подобные магазины.
— Ясно.
— Хочешь нового друга?
— Нет. Мне и Тхара хватает. К тому же, я не думаю, что они все такие же душки.
— Душка? Ты плохо его знаешь.
— Может быть, но в любом случае, я не готова к знакомству со вторым демоном.
Соня отвлеклась от шкатулок, и переключила внимания на маленькие статуэтки. Совсем, как сувениры, продающиеся в любом туристическом городке ее родного мира. Сущая безделица, какую можно поставить на столик или книжную полку, но ведь они в ее родном мире.
— А это что?
— Это урны для хранения частичек тел мертвых магов. Перед тем, как вестник смерти заберет их, некроманты могут попытаться забрать кусочек для своих нужд. После они их продают. Некромантия исчезает из нашего мира, а сами некроманты скитаются по окраинам Этерции. Они сбывают свои товары в таких лавках.
— Скелетов тоже?
— Это товар под заказ. И в одном доме не может быть два скелета. Это незаконно.
— И закон нарушать нельзя...
— Вот именно. Уж лучше принять расплату за магию. И поверь, это не пустые слова.
— Верю. Именно поэтому законов у вас мало и все они странные.
Соня всерьез задумалась о том, нужны ли ей магические вещицы, от которых одни неприятности. Магия в этом мире вообще ремесло непривлекательное, сложное и неблагодарное, к тому же заметно сокращающее жизненный цикл. Удивительно, как при таком раскладе здесь вообще остался хоть кто-то занимающийся магией. Стоит ли ей что-то покупать или лучше проявить благоразумие. В конце концов, если верить фильмам ужасов, все плохое случается, если свернуть не туда или купить что-то не то. Стоит ли рисковать? Банши сомневалась, ведь ей была нужна тихая и спокойная жизнь, без всяких приключений. У нее и так полно неприятностей. Взять хотя бы Эрика с его влюбленностью. Это сейчас он адекватный, а дальше вернется влюбленный воздыхатель. И с этим что-то нужно делать.
— Хочешь купить?
— Нет. Достаточно и того, что у нас в доме Тук-тук есть, и вообще хранить части тел умерших как-то жутковато.
— Вот и правильно.
— Так, — Соня задумчиво оглядела магазинчик. Как-то грустно уходить без покупок. Получается, что просто впустую прогулялась до Ларинди, а выгоду и удовольствие от этого получил только чернокнижник. Грустно как-то... Деньги у нее есть, а тратить их не на что. — Здесь есть что-то безопасное и полезное?
— Есть, — хмыкнул Эрик. Ему хотелось сделать банши приятное, и это было его искреннее желание, а не продиктованное воздействием проклятья. — Вот, к примеру...
