Дар крови

— Ее можно привязать к местности?

— Сама знаю, совсем другие деньги. К сожалению там никаких приметных пиков, скал или фермы. Не уверена, что вообще на Дальнем находится. Обычные горы, незнакомые абсолютно. А растительность не джунгли, но и не здешние леса. Может юг, но никаких зацепок. Ну еще всякое разное непонятное, но явно не человеческих рук. Пять 'светильников', но это нам останется. А вот остальное повезешь на побережье. Как и это, — она достала из кармана толстую пачку разноцветных билетов, взятых на грабеже в банке.

Каждый из храмов шести богов выпускал отдельные долговые обязательства. Очень удобно, чтоб не таскать с собой мешок серебром. Мелкая сложность, все они на крупные суммы, как и государственные казначейские билеты и расплачиваться ими, обязательно навести на интересные вопросы полицию и шерифов. Ну неоткуда взяться столь серьезным бумагам даже у зажиточных фермеров из страны холмов. Такими капиталами могут вертеть разве скотопромышленники или солидные купцы, не чета Надее. Поэтому добыча от грабежа банка фактически исчерпывалась несколькими сотнями золотом и серебром.

— Чтоб расплатиться с долгами монет нам с лихвой хватит, а показывать остальное чересчур опасно.

Поэтому она сразу сожгла кучу бесполезных расписок и долговых обязательств. Наверняка куча народа в округе вздохнула с облегчением, прослышав про исчезновение их подписей и бумаг. Любые ссуды или кредиты, а также проценты подкрепить банку нечем. Не настолько все честные, чтоб вторично себе на шею банк сажать, признаваясь.

За здоровье налетчиков пили повсеместно и втихомолку ставили свечки. Никто не сомневался, что проделал это некто местный и надо быть полным идиотом, чтоб предъявить к оплате. Искать грабителей будут еще долго и тщательно. К чему им подобный риск?

— Я потащу на себе миллион в неизвестность?

— Не преувеличивай. Гораздо меньше. Но кому еще такое доверить? Деньги нешуточные, алчность кому угодно глаза застит. А там ведь и твоя честная доля. Больше сумеешь взять, крепче на ноги встанешь. До сплавщиков тебя проводят, а там будь внимательным. Ценности поделить. Камни в мешок, купюры в разные карманы, артефакты тоже отдельно. Ну не маленький. Револьвер под рукой, нож тоже. Ушами не хлопай, в азартные игры не балуйся. На месте осмотришься и по частям, мелкими порциями разным скупщикам. Не в темных переулках, а крупным магазинам.

— Не маленький, — сердито сказал Вик.

— Для меня всегда останешься младшим, — сказал матушка, обнимая и целуя. — Будь осторожен. Не только из-за денег. Мир очень большой. В нем полно соблазнов и злых людей. В душах многих чернота. Представь, что вокруг тебя не люди, а коварные болота, пропасти и глубокие реки. И если не хочешь завязнуть в трясине, полезно знать, куда надо ступать с оглядкой, а куда и вовсе незачем. Надеюсь случившееся послужит серьезным уроком. Из-за парочки глупых слов куча покойников и необходимость навсегда уехать. Думай! Всегда сначала думай, а не поступай как Ивет.

Игроки сидят в тени, падающей от пристройки. Судя по доносящимся словам, а мужчины не особо стесняются окружающих и не понижают голос, карты используются обычные. Колоды бывают разные, в зависимости от использования в качестве мастей названий основных островов или архипелагов. Эти пользуются первоначальной, а не государственной колодой. Потому вместо флотов, эскадр, отличающихся количеством мачт судов, на картинках присутствуют воин, хозяйка, плуг, топор, стрела и так далее. Реально это не важно. Правила одинаковые или обговариваются заранее. Когда шесть богов раскидывают, уже не игра. Только гадать надо уметь и не всякий решится.

Эти парни мало походили на шахтеров или богатых фермеров. Один в очках и с галстуком, другой в новеньком сюртуке, напоминает юриста. Еще один тип, откликающийся на имя Захарий, смотрится сущим франтом. Вот только глаза у него неприятные, а на боку револьвер с потертой ручкой. Можно биться об заклад, головорез из уголовной публики. Разве последний смахивал на наивного юношу, вот только на руке след, очень похожий на кандальный. И глаза бегающие, а речь портового нищего. Он с досадой швырнул карты и сообщил, что фарт не идет.

— Эй! — сказал Захарий, — оглядевшись по сторонам. — Парень!

— Я? — переспросил не слишком обрадованный Вик.

— Да, ты. Иди сюда. Сыграем.

— Мне матушка запретила, — пробурчал Вик.

Одна из двух девиц, сидевших рядом с игроками прыснула со смеха. Обе они были симпатичные. В другое время с удовольствием бы приударил за такой, но уж точно не сейчас и не за этими. Девки нацелились на богатых парней. За последние пару часов на палубе между теми скопилась неплохая груда серебра и даже золотые монеты попадались. Заработать честным трудом такую сумму вряд ли возможно. Деньги несколько раз переходили из рук в руки, пока молодой не остался ни с чем. Проигравшийся расплачивался из кошелька с подозрительными пятнами, очень смахивающими на кровь. Эти давно друг друга знали и вполне могли работать одной компанией.

— Но ее же здесь нет! — очень серьезно, хотя глаза смеялись, воскликнул Захарий.

— Ее нет, а слово даденное? Я ж не могу нарушить!

— Ты мужчина или нет? Самому пора принимать решения!

— Да оставь его, откуда у деревенщины деньги? — лениво произнес 'юрист'.

Ну точно, на слабо берут.

— Как это нет? — вскричал Вик, — извлекая из кармана горсть бронзы и с единственной серебряной монетой в два 'корабля'. — А вот! Еще как есть!

Они засмеялись уже все. За такие могучие капиталы и профессиональный грабитель не станет пачкаться. Даже на хороший обед в ресторане не хватит. Отвернулись и снова принялись раздавать карты. Судя по отсутствию интереса, он был прав в подозрении. Хотя и явились отдельно, но одна шайка. Раздевают подходящих дурачков.

Вик остался сидеть, привалившись к борту. Уходить опасно, могли обратить внимание и задуматься, так ли он глуп. Бездумно смотрел на остающийся сзади след на воде, вспоминая пройденный путь.

Где-то выше в горах рождается крошечный ручеек. Тянутся к нему реки и речушки и, соединяясь вместе набирают силу. Уже настоящая река кружит среди валунов и сопок, пенным потоком устремляется в узкие места, пока, наконец, достигнув равнины, не разливается полноводной величавой водной дорогой.

На севере боль?шой недостаток качественного строительного леса и пиломатериалов. Лес, предназначенный для сплава, рубили в зимние месяцы и свозили к местам вязки на берег Бечвы. Там сплавщики вязали вместе 10 — 16 необтесанных ство?лов, тщательно следя за шириной. Были места, которые не пройти при всем умении из-за камней и порогов большим плотам.

Стволы клали поочередно то более слабым, то более сильным концом рядом друг с другом так, чтобы ши?рина плота была примерно одинаковой и на корме и на передней части. На эту основу доски разной толщины несколькими слоями. С верхней сто?роны укрепляли положенными поперек бревнами и крепкими деревян?ными клиньями. Спереди ставили обычно два весла, сзади же — одно или два. Посредине строили простой навес из досок, где хранились багаж, одежда, еда, и т. п. Здесь же разводили огонь.

Вик прекрасно знал, что его взяли исключительно по просьбе кого-то из клана. Обычно чужаков не допускали, а на каждом плоту должно было находиться от двух до четырех человек. Надо было пройти по нескольким рекам. Сначала Бечва, затем Краней, Бравон. Всего около трехсот миль по двум десяткам порогов.

Вначале он даже получал немалое удовольствие. Свежий ветерок, приятно греет солнышко, вечером нехитрый ужин и рассказы всевозможных баек, половина из которых предназначена его пугать. Мелькают мимо

живописные берега с торчащими утесами, с высящимися на них лиственницами и золотистыми березками. Время от времени прямо с плотов били уток или других птиц, разнообразя питание. Здесь их было достаточно много, не смотря на постоянное присутствие людей. Самое важное, он не боялся, что кто-то полезет в мешок украсть содержимое.

Иногда даже случались забавные происшествия. Как-то отнесло плот к обрывистому берегу, с которого свисали подмытые деревья. На истошный вопль 'Ложись!' среагировали не все. Одного из сплавщиков зацепило толстой веткой и выкинуло за борт. Земля была рядом и он благополучно выбрался, благо от внезапного толчка ничего не переломал, только промок до нитки. С большим трудом удалось причалить ниже по течению и подобрать. Видимо происшествие войдет в золотой фонд баек плотогонов наравне с прочими происшествиями и будет дополнено для новичком жесткой смертью от невнимательности.

Между тем перекаты попадались все чаще и серые клыки подводных скал торчали из воды, заставляя быть предельно внимательным. Чем дальше на север, тем уже становилась зажатая между гранитных скал река. Самым опасным и тяжелым считался третий перекат. На немалой скорости, сравнимой со скачкой во весь опор входят в узкую щель между горами. Она тебя несет среди белых барашков и дальше по течению. По одну сторону порога расположено огромное улово — омут, где происходит круговорот воды, а по другую — трехметровый косой слив в какую то бездну. Плот надо суметь направить по этой узкой струе, чтобы не соскользнуть в омут, где его часами будет носить по замкнутому кругу. Но опасней угодить в слив, где путника ожидает верная гибель.

Когда бешеное течение подхватило бревна и понесло вперед, Вику стало страшно, как никогда прежде. Видно было, как в зеленоватой воде смутно темнели местами острые камни, то появляясь, что исчезая среди белых пёнистых волн. Он не боялся так ни под прицелом ружья, ни во время налета. Плот жутко нырял и все время ждешь удара о камень, с последующим полетом в кипящую воду и надвигающиеся сзади другие бревна. Они не сумеют остановиться, даже если попытаются. Потом посмотрел на время, все это продолжалось считанные минуты. Неизвестно сумел бы сам после парочки заходов, но кормчий провел без потерь и с совершено невозмутимым выражением лица.

Он бы с удовольствие и дальше двигался все тем же способом, но достаточно скоро за порогом река в излучине стояла цель сплавщиков — Посьга. Здесь вокруг медного рудника вырос целый город и несколько заводов. Жители и работники постоянно нуждались в лесе и неплохо платили за перегон стволов. Естественно все совершалось под приглядом ответственных лиц и даже если нечто шло без согласования на продажу, его никоим образом не касалось.

Вик попрощался и ему пожелали доброго пути. Чисто из вежливости. Большинству было не до случайного попутчика. Оно и к лучшему. Можно было тихонько испариться и сесть на одну из постоянно ходивших по реке барж. Он возили не только выплавленную медь, но и пассажиров за отдельную плату. Уже не заключенная в гранитные берега река достаточно широко расходилась. Ближе к морю, по чужим словам, и вовсе полторы мили, но и здесь уже можно не бояться столкнуться с чужой лодкой. То есть их становится много больше и чаще попадаются крупные суда, зато и разойтись не проблема. Были, конечно, и комфортабельные для людей с солидным достатком. Он на такое не претендовал, норовя затеряться среди сезонных рабочих и всякой мелочи, плывущей в более цивилизованные края с целью устроиться лучше.

Сноски пропадают так что здесь для читателей объяснения

1. Денежная система включает в себя золотые монеты разного достоинства (кроме названия монетного двора и цифры на них изображен кит), серебряные (корабль), бронзовые (рыба). Соотношение золота к серебру 1/15, а сто бронзовых составляет одну серебряную.

2. 4,5 литра

3. Это зависимый человек, род или даже племя. Имеет неприятную окраску.

4. Освободитель в смысле от правил и морали. Хаару — покровитель винопития, разгула, воров, купцов, путешественников и жуликов.

5. Лаз. Второстепенные божества, отвечающие за нечто конкретное. Правосудие, мудрость, мщение, колдовство, болезнь и.т.д.

6. Один чейн приблизительно 20 метров. Старинная английская мера длины.

Кто хочет целиком, смотрит аннотацию к странице. Кто не хочет, его право. Полностью выкладывать не собираюсь.