Оставшиеся три дня недели до выходных (все время забываю, что у них тут две пятницы — ну никак у меня не получается субботу воскресеньем называть, а воскресенье — восмицей), так вот, все это время я занимался тем, что увиливал от всех попыток посторонних студентов или преподавателей расспросить меня о том, что именно мой класс запланировал на родительский день. Причем вереница имен, которыми мне представлялись все эти люди, эльфы и прочие нелюди, слилась для меня в один снежный ком, который завис над головой и в любой момент был готов сорваться, чтобы погрести меня под тоннами имен, прозвищ и фамилий, которые я просто не успевал сокращать, чтобы запомнить. Но одного из явившихся по мою душу в последнюю пятницу этой непростой во всех смыслах недели, я все же запомнил, потому что знал раньше и уж точно никак не ожидал, что он ко мне заявится. Хотя, могу сразу сказать, что это хорошо, что он ко мне зашел до матча, потому что те проблемы, которые у нас возникли во время футбола, возможно, никогда бы не были решены так лихо, как это было сделано впоследствии.
В общем, я сытый и довольный притопал в класс из столовой, неся в специальной тарелке вкусности для наших Барсюты и Мурзика, и застыл прямо в дверях, когда обнаружил, что за учительским столом сидит тот самый эльф, от которого мне пришлось еще, казалось, совсем недавно отбивать Иру. Так что ничего удивительного, что я занервничал.
— Э? — вырвалось у меня.
Эльф резко выдохнул и поднялся, вроде как приветствуя меня. Но так ничего и не сказал, только посмотрел, словно он бы с удовольствием избежал этого разговора, если бы у него была такая возможность. Что же его в таком случае ко мне привело?
Теперь уж вздохнуть пришлось мне. Скосив на Лучистого глаза, когда проходил мимо него, я направился к кошачьему домику, возле которого уже бесновались наши котята, мяуча и требуя обещанных вкусностей. Поставив перед ними тарелку, к которой они сразу же кинулись со счастливым утробным урчанием, вонзаясь острыми зубками в куски неизвестной мне рыбы. Я специально уточнил у Карла, что это. Он назвал, но, увидев, как у меня при этом названии, которое я при всем желании не сумел бы воспроизвести, вытянулось лицо, просто сказал, что это рыба и точка. Неосознанно вытерев ладони о брюки, я медленно повернулся к терпеливо ждущему эльфу. В голову не пришло ничего путного, кроме как сказать:
— Может быть, сразу на 'ты'?
Он удивился. Даже ушами дернул. Но после того, как окинул меня придирчивым взглядом, все же кивнул. И я подумал, что, наверное, можно попробовать и этого декана перетянуть на свою сторону. В общем, рискнул. Не получилось. По крайней мере, в первый момент я подумал, что уже не получится.
— Так какими судьбами ко мне? — прямо спросил я.
— Профессиональными, — помолчав и, судя по всему, осмыслив перевод моей фразы, выданный его переводчиком, отозвался светлый и снова сел за учительский стол.
Я пожал плечами и плюхнулся на первую парту на место Или, только тогда заметив, как пристально Лучистый смотрит не на меня, а куда-то мне за спину. Обернулся. Обнаружил наш телевизор, и тут же догадался, о чем пойдет речь.
— Я слышал, вы тут проводите демонстрации дипломных проектов и прочего учебного материала с помощью новых технологий, — произнес Лучистый, прямо посмотрев мне в глаза.
— Проводим. Но это не ко мне, это к Иру.
Понаблюдав за его реакцией, я понял, что он потому и пришел сюда, когда никого не было — не хотел пересекаться с секретарем ректора. Нет, то, что он собирался сделать с Ириль, ни в какие ворота не лезет, даже при условии, что тем самым он хотел вывести на чистую воду Ира. И все же, в толк не возьму, почему эти двое так недолюбливают друг друга. Ведь тот случай был лишь следствием, но никак не первопричиной.
— То есть, подробности о данной технологии я могу услышать только от него?
— Именно.
— Благодарю, — холодно обронил эльф и попытался встать, но мой встречный вопрос остановил его.
— Почему вы его так ненавидите? — разумеется, я понимал, что это не совсем верная формулировка. Ведь ненависть — это личное чувство, а тут на лицо был рабочий, то есть, профессиональный конфликт. Но в чем он заключался, я понять не мог, поэтому рискнул уточнить.
— Молодой человек, — снисходительным тоном многомудрого старца, который совершенно не вязался с его молодой, можно даже сказать, юной внешностью, начал декан факультета экспериментальной магии, но я его перебил:
— Если все дело в том, что он вредный, так он меняется... Нет, правда.
— Такие, как он...
— Вы ведь его еще не видели после возвращения.
— И что с того? Я знаю его больше пятидесяти лет. И, поверьте...
— Поверь, — упрямо поправил я. Эльф хмыкнул, но, как ни странно, поправился:
— Поверь мне, он не может измениться. Разве только притворился, чтобы казаться тебе лучше, чем он есть на самом деле.
— Как только он придет, я направлю его к вам, — сказал я, и мы с Лучистым, имя которого я никак не мог вспомнить, одновременно дернулись, когда от дверей раздался подчеркнуто спокойный голос Ира.
— Зачем направишь?
— Контакт налаживать, — не растерялся я, широко улыбнувшись ему.
— И зачем он нам? — холодно вопросил мерцающий, входя в класс и косясь на эльфа, то есть, всем видом показывая свое недовольство его визитом.
— Затем, что Карл считает, что вы оба достаточно талантливы, чтобы мог родиться замечательный тандем, — вспомнив слова ректора, который совсем недавно делился со мной своими мыслями относительно этой парочки, произнес я.
— Между нами не может быть никакого тандема, — отрезал Ир, и Лучистый тут же хмыкнул, всем видом показывая: 'Я же говорил!'
Вот только они оба, похоже, не поняли, что не на того напали. Для меня это вдруг стало делом принципа: разобраться, что они там не поделили... Ну, кроме того злополучного поцелуя, который, к слову сказать, так и не состоялся, зато нам с Иром в плане поиска взаимопонимания очень даже помог, разве нет?
Лучистый обошел стол и уже направлялся к двери, когда мне окончательно надоело играть с Иром в гляделки, и я тихо, но твердо сказал:
— Если ты нахамил ему когда-то, извинись.
— Буду я еще... — начал он, но осекся.
Я шагнул к нему, Лучистый обернулся на нас.
— Ты не думал, сколько теряешь, отталкивая его?
— Только не говори, что ты и нас свести хочешь, — вроде бы в шутку произнес Ир и закатил глаза к потолку. — Вообще-то, наш Камарель только по девочкам.
От столь дерзкого тона эльф побагровел и резко повернулся к Иру, чтобы то ли высказать, что он думает о подобных намеках, то ли чтобы банально врезать, но я встал между ними. Вот вечно меня куда-то не туда несет.
— Ир, ты ведь всю эту неделю ко мне клинья подбиваешь, или мне показалось? — теперь уже побагровел от возмущения мерцающий. Конечно, он не думал, что я стану освещать эту сторону нашего с ним общения перед Лучистым. Ничего, он сам напросился.
— Так, а теперь оба прекратили вести себя, как закипевшие чайники и булькать почем зря, — отрезал я, обращаясь уже к ним обоим. — С чего все началось?
Оба замялись. Причем Ир пыхтеть не прекратил, но Лучистый, явно не желавший уподобляться мальчишке-секретарю, быстро взял себя в руки. Именно поэтому на последний мой вопрос ответил он:
— Сразу после выпуска я предложил ему место аспиранта на моем факультете, даже хотел стать его научным руководителем. Он отказался, — а потом, явно все больше распаляясь, декан возвысил голос и шагнул вперед, — Я его даже уговаривал. Но он только посмеялся, сказал, что ко мне в ученики не пойдет ни за какие коврижки! — он выдохнул, снова взял себя в руки и куда тише добавил, — Я думал, что он вообще решил отказаться от научной работы. Зато, выйдя после больших каникул, я узнал, что он сам — сам! — попросился на факультет классической маги. Неужели нельзя было просто сказать, что тебя не устраивает направление моих исследований? — в лоб спросил он Ира. Тот попытался криво ухмыльнуться, потом открыл рот, но быстро захлопнул его снова, когда я дернул его за рукав.
— Ты хотел бы ответить 'да', потому что тебе на самом деле была интересна именно экспериментальная магия. Но тогда бы мечта не осуществилась. Направление для твоего изобретения было не то, так? — спросил я его, и под пристальным взглядом Лучистого Ир отвернулся.
Все ясно. Раньше он был резким и высокомерным. Он и сейчас такой, но из-за того, что я, да и теперь не только я, регулярно его шпыняю за это, он учится сдерживаться. Но в ту пору учить его было некому, поэтому он наживал себе врагов и недругов везде, где только мог, все чаще на пустом месте, вот что обидно.
— И что это за мечта такая, что было так необходимо отказываться? — в лоб спросил Лучистый. К слову, я уже тогда знал, как стану его называть, благо, Ир успел при мне назвать его по имени.
— Ты ведь нам не друг, — сказал ему я, выпустив рукав Ировского камзола. — Мы не можем тебе доверять, поэтому и мечтами делиться не обязаны.
Эльф долго смотрел на меня. Ир молчал, но наблюдал за нами обоими. Мы оба ждали, что скажет Лучистый. Сейчас был его ход.
— Но мы могли бы стать друзьями? — осторожно уточнил он, судя по глазам, понимая, на какой тонкий лед ступает.
Я тоже все прекрасно понимал, но решил, что риск — благородное дело, поэтому широко улыбнулся и сказал:
— Приходи завтра на матч, а там посмотрим.
— На то мероприятие, о котором судачит весь университет? — уточнил он, и в глазах его заплясали заинтересованные искорки.
Что удивительно, в этот раз он уже не выглядел такой сволочью, какой показался мне при первом знакомстве. Ну любит мужик женский пол, так кто ж его не любит? А то, что он где-то в чем-то позволяет себе некие вольности, так бабы сами ему дают, чего теперь отказываться, что ли? Я бы не отказался, только на меня, как на него, гроздьями не вешаются и штабелями не укладываются.
— Да. На него, — вместо меня ответил ему Ир.
— И что же там может измениться в вашем отношении ко мне?
— Много чего, — вмешался я. — Все зависит от твоей реакции.
— Реакции на что?
— А ты приходи и сам все увидишь, — поддержал меня Ир и хитро улыбнулся.
Разумеется, после такой рекламы я уже не сомневался, что Лучистый примчится на поле в первых рядах.
К слову, теперь командорам и Иру постоянно приходилось поддерживать над полигоном коммандос защитное поле, чтобы никто не мог проникнуть на него раньше времени и увидеть тренировки команд. Это тоже было особой интригой, которая все сильнее подогревала интерес к данному мероприятию.
Правда, честно признаюсь, для меня стало открытием, что родители начали приезжать еще в эту последнюю пятницу, когда я разговаривал с Лучистым. Мне об этом сказала Иля, объявив, что Великая Мать Дома Рим-Доль прибыла со свитой и размещается в апартаментах учительского крыла главного корпуса. Я тут же попытался выяснить, а что там с матерью Второго Дома, то есть с мамой самой Или и другими Владычицами, к чьим домам принадлежали, к примеру, Кар и Машка. Та загадочно улыбнулась и пообещала, что завтра я всех их увижу. Правда, сказано это было с какой-то странной интонаций, но наседать на темную я не стал.
Алый признался, что его отец тоже уже прибыл и заселяется в предоставленные ему комнаты. А вот Лукерья — единственный родитель, с которым я был уже знаком, появится только завтра. В принципе, мне было все равно, приехали они или еще нет, но, думаю, не стоит объяснять, почему после таких известий я начал нервничать уже в пятницу, несмотря на то, что все основное действо выпадало на выходные.
Когда мы с Иром, наконец, скрылись от каждодневной суеты у меня в квартире, мерцающий, как настоящий друг попытался меня отвлечь.
— Ну хочешь, я тебе массаж головы сделаю? — сам предложил он.
Я, было дело, заколебался, вспомнив, как, начиная с прошлых выходных, он меня обхаживает, но потом согласился. В конечном итоге, если что не так, разве мы не разобрались бы между собой?
Собственно, за этим массажем, когда мы сидели с ним на нашей кровати, и он осторожными вращательными движениями массировал мне виски, Ир спросил, словно между прочим:
— Почему две пятницы? — о да, конечно, я ведь только сегодня признался ребятам, почему называю сегодняшний день второй пятницей. Они так и не успели расспросить, почему, так как нас отвлекли.
— А ты сам посуди, — хмыкнув и все так же не открывая глаз, отозвался я. — С вашей восьмицей я путаюсь, так как непривычно. А пятница из всех будних дней самый любимый.
— Почему это?
— Потому что конец недели. Ты только представь, два понедельника... — я сделал эффектную паузу и с должным трагизмом в голосе припечатал. — Да лучше повеситься!
Ир хихикнул, но все же спросил:
— А почему не какой-нибудь другой день недели? Среда, например.
— Не логично как-то.
— О да, а две пятницы подряд — просто убийственная логика, ничего не скажешь.
— И не говори, — пристыжено пробубнил я.
— Не буду, — подозрительно покладисто согласился Ир.
Наверное, именно из-за этого его спокойного тона и того, как сам того не заметив, расслабился под его руками, я спросил:
— Так ты на самом деле ко мне подкатываешь, или это мне только кажется?
— Пытаюсь, — тихо сказал он и быстро прижался губами к моим волосам, но до того, как я нашел, что ему на это сказать, мерцающий уже отстранился и движения его пальцев на моих висках продолжились.
Самое странное, что неловкости не было. Обычно, если кто-то на тебя запал и нашел смелость признаться в этом, даже если он тебе тоже небезразличен, все равно испытываешь стеснение и чувствуешь себя неуютно. Но с Иром — нет. Как ни странно, ничего, даже отдаленно похожего на смущение, я не испытывал. Только вдруг очень ясно понял, что он ни на чем не настаивает, просто дает понять, что пытается убедить меня пересмотреть свою точку зрения относительно иномирных любовных связей, вот и все. Другой вопрос, что хочется ли мне её пересматривать?
Странно, но хочется. Вот только с каждым днем я все отчетливее понимаю, что боюсь. Боюсь серьезных отношений, как бы банально это не звучало. К тому же, с парнем. Одной той попытки, после которой я месяц в коме провалялся, мне хватило по самое не могу. Но смущает то, что, как вода точит камень, меня изнутри подтачивает чувство, что с Иром все может быть совсем по-другому. Я сам уже другой, да и мерцающий, хоть и вредён до ужаса, никогда не был и, я надеюсь, уже никогда не станет таким циничным, каким был Артем. Но все это только мои мысли — на практике все может оказаться совсем не так, как мне оно представляется. Поэтому внутри меня живет этот страх, и я вовсе не уверен, что готов найти на него управу.
Этой ночью Ир спал на моем плече, так что утром оба вставали с матюгами. Никакой так воспеваемой девчонками романтики, зато напрочь атрофировавшаяся рука, которую он мне отлежал, и его затекшая шея — вот и весь итог наших ночных прижиманий. И самое обидное, я-то сам куда смотрел? Конечно, можно было догадаться, что так будет, и следовало откатиться на другую сторону кровати еще ночью, когда счастливо вздохнувший Ир быстро-быстро уснул, оставив меня наедине со своими мыслями, но нет, я не отодвинулся. И вот итог. Короче, сам виноват. Даже злиться не на кого.
