Однажды в Друмире

Когда, в очередной, уже энный раз, наконец получилось наступить на поводок, парень не мог поверить своему счастью. Подтащив пса поближе, Рома сначала хотел задать ему хорошую взбучку, но удержался, вспомнив прочитанное про дрессировку. Вместо порицания, он принялся гладить щенка и рассказывать, какой тот хороший. Мелкий, кстати, ещё больше подрос за последнее время, и был уже аж девятого уровня — видимо, хорошенько оторвался на змеях, а может, и ещё на ком. Но счастье было недолгим — стоило только кинуть взгляд на системные часы... Прошло ровно два часа с тех пор, как Рома зашёл в игру.

Зайдя в личные сообщения, он забил в поиск ник Серого — Serg587, контакт того сразу нашёлся и высветился зелёненьким и доступным. На вопрос, что и как, ушли ли они уже в поход без Ромы, ответ пришёл почти сразу — выяснилось, что хил группы где-то пропал, без него никуда выдвигаться смысла нету, и потому всё мероприятие откладывается до завтра. У чернокнижника сразу отлегло, хоть он и расстроился, что такое интересное приключение переносится, но, тем не менее, было понятно, что благодаря отсрочке и незнакомому лекарю сохраняется сама возможность участия.

Таким образом, внезапно появилось свободное время, и парень прекрасно знал, как его правильно использовать. Ведь, несмотря на то, что в тот раз всё обошлось, мерзкий бешеный кабан так и не был наказан, и оставлять это так было нельзя. Но для начала, надо было сбыть уйму добытых змеиных запчастей, на вырученные деньги чутка прибарахлиться, разобраться со свободными единицами талантов, да заняться воспитательной работой с бессовестно игнорирующим любые команды Счастливчиком. Хорошенько намотав поводок несколько раз на руку, Рома, сам постепенно разгоняясь, потащил щенка в сторону города (мелкий, правда, упирался не долго, и скоро уже сам задорно прыгал сбоку, время от времени поворачиваясь и пытаясь укусить поводок и держащую его руку). Не отвлекаясь по пути на мелкоуровневую живность, мальчик и пёс довольно быстро добравшись до своей цели. Вбежав в ворота, не сбавляя скорости, заскочили в первую же попавшуюся лавку, где удалось продать сразу оптом все вчерашние трофеи, а на появившиеся деньги закупить некоторое количество всевозможной провизии. Выйдя на улицу и отойдя в сторонку, чтобы не мешаться, Рома зарылся в игровые интерфейсы, просматривая доступные умения. Одну единицу талантов, не думая, он вложил в улучшение Поглощения, ещё одну, после недолгих колебаний — в способность Огненный Щит, которая активировалась на время и наносила любому атакующему врагу некоторый урон огнём, а последнюю — в умение создавать из добытых камней душ одноразовые лечебные артефакты, доступные для использования, в том числе, и призванным существам.

Не тратя времени, опять же бегом, они с псом быстро покинули город. Найдя укромное местечко, Рома остановился и ослабил поводок. Мелкий тут же потянул куда-то в сторону, уткнувшись носом в землю, и почти целиком скрылся в кустах. Выждав немного, парень громко и грозно крикнул "Счастливчик, ко мне!", а в следующее мгновение резко потянул за поводок, подтащив удивлённо озирающего щенка вплотную к себе. Дал ему кусок мяса, начал привычно уже гладить и объяснять, какой тот молодец и умница. И так — повторял много-много раз, пока не ушла едва ли не половина всей закупленной провизии. Наконец, собравшись с духом, Рома перешёл к следующему шагу воспитания непослушного зверёныша — отпустил того с поводка вообще. Счастливчик, почувствовав свободу, моментально учесал достаточно далеко. Услышав своё имя и знакомую уже команду, остановился и обернулся, но подходить не стал, до тех пор, пока не увидел продемонстрированный сухарь. Не спеша и осторожно приблизившись, смахнул лакомство с руки хозяина и мгновенно проглотил его (куда только оно всё девалось, непонятно, уже едва не пол лавки бесследно исчезло в пёсьей утробе). Рома запрыгал от счастья, в первый момент спугнув этим самым щенка, который, однако, быстро присоединился к веселью, рыча и смешно морща нос, стараясь добраться своими острыми зубками до смешно скачущего человека. Спустя несколько минут веселья и доставляющей обоим огромное удовольствие игры, парень схватил пса за ошейник, снова прицепил на поводок, и, как обычно, бегом, направился, наконец, в направлении ареала обитания агрессивного пятачка-переростка. План был прост и заключался в том, чтобы отпустить Счастливчика где-нибудь неподалёку от предполагаемого места операции (привязывать его было боязно, мало ли кто из лесу вылезет и мало ли что с ним сделает), далее, выйдя на бой с хрюшей один на один, побороть злодея, а после — найти и снова отловить ставшего хоть немного управляемым пса.

Когда Рома решил, что достиг уже границ зоны, которую считал опасной, отпустил щенка с поводка. Мелкий словно почуял что-то: если до этого, чуть только обретя свободу, старался убежать куда подальше, то сейчас просто встал как вкопанный и смотрел на хозяина. Рома растерялся, не зная что делать дальше: план дал трещину в самом неожиданном месте. Попробовал уговаривать, пугать, отгонять Счастливчика, но тот воспринимал всё как игру. В итоге, парень пришёл к выводу, что хоть это и рискованно, но не остаётся ничего другого, кроме как махнуть рукой и пойти дальше в сопровождении четвероногого друга, в надежде, что во время схватки сможет закрыть его собой от кабана.

Рома наложил на себя огненный щит, проверил доступность немногих эликсиров восстановления жизни, перехватил поудобнее посох, убедился, что поглощение расположено ближе и удобнее всех других заклинаний, и, в случае чего, его не надо будет долго искать. Посмотрев на неожиданно преданно глядящего на него пса, мысленно перекрестился, хотя и был не особо верующим, и пошёл вперёд, решив для начала проверить те заросли, из которых кабан когда-то так коварно и неожиданно выскочил.

Свин нашёлся неожиданно быстро. Но... Рома ждал немного другого.

Свирепый зверь висел, подвешенный за задние ноги, под большим раскидистым дубом, мотаясь туда-сюда, вращая налитыми кровью глазами, и сдавленно хрипя. А рядом с попавшимся в ловушку, на земле, копошились три поросёнка. Один пытался допрыгнуть до бессильно болтающейся в воздухе туши, но для него было слишком высоко, двое других же просто рыли землю в поисках желудей.

Счастливчик весь напрягся, уши пса встали торчком, нос наморщился. Посмотрев на него, Рома громко скомандовал: "фу!". Хоть такую команду они ещё и не учили, но пёс, видно, понял интонацию, и немного расслабился, не переставая, однако, внимательно следить за малышнёй и висящим в воздухе кабаном.

— Ну вот и что мне теперь делать-то, а? — Смотря на своего обидчика, сейчас совершенно беззащитного, вопросил юный чернокнижник. — Чёрт, да ты ж, небось, и не кабан ещё, а кабаниха...

Детально исследовать тушу животного с целью установления пола он не стал. В конце концов, какая разница. Ясно, что у поросят остался только один родитель. А мама он или папа — не суть важно. Для парня, выросшего в неполной семье — можно сказать, наполовину сироты, вопроса, что делать дальше, не стояло. Единственное — Рома не представлял, как освободить пленённого зверя, и при этом избежать драки с ним. Но, немного подумав, он решил, что зверь всё-таки вряд ли сразу бросится, будет ещё очухиваться и приходить в себя. Так что, он отвяжет кабана, и просто попытается убежать, а если тот нападёт на него и догонит — даст себя убить. Главное, чтобы Счастливчик тоже не подвернулся под копыта...

Подойдя, парень начал осторожно, стараясь не попадать в зону досягаемости свинячьих клыков и копыт, развязывать верёвку. Это оказалось нетривиальной задачей, у Ромы ничего не получалось, и он сильно пожалел о продаже ножа: узел был очень хитроумен и сильно затянут. Вскоре парень понял, что просто-напросто не способен освободить зверя подобным способом. Отчаявшись, он взял свой посох и со всей силы ударил по верёвке. И... Она лопнула!

Туша кабана шлёпнулась на землю, поросята тотчас же кинулись к ней, а Рома, сначала слегка замешкавшись, бегом дёрнул прочь, зовя за собой Счастливчика, который в начале непонимающе посмотрел на хозяина, но затем всё же побежал следом. Уже в спину прилетело сообщение: "Вы выполнили задание бескорыстная помощь попавшему в беду. Слава +50. Отношение с животным миром Друмира улучшено".

— Ребята, это — Гром, он же — мой одноклассник Рома!.. — Представляя, Серый сократил игровой ник своего товарища, но тому так даже больше понравилось.

— ...Ваня, он же Ядрён_Бабах, сокращённо — просто Бабах. Наш визард, а также координатор, а также специалист по порталам и убойным заклинаниям, — Тем временем, продолжил процедуру знакомства высокий и мускулистый воин, с лицом, максимально возможно скрытым за забралом шлема. В нём было совершенно не узнать долговязого шестнадцатилетнего пацана. И, видимо, Серый не зря прятал свою внешность: скорее всего, из-за родительского контроля, подростковый мордас сохранился при создании персонажа, и это было единственным, что выдавало его истинный возраст.

Рома протянул руку Бабаху, визарду аж 55го уровня — голубоглазому парню с копной курчавых рыжих волос на голове, тоже очень высокому, и внешне чуть более взрослому, чем все остальные. Тот располагающе улыбнулся и ответил на рукопожатие.

— Очень приятно. Надеюсь, приживёшься в нашей команде, у чернокнижников много приятных фишек!

-...Колян, или Кей — наш разведчик и специалист по взлому, — Продолжалась дальше процедура знакомства. Невысокий черноволосый рога 48го уровня просто пожал руку, молчаливо кивнув.

— ...Александр, он же Арвал — самый ценный член нашей пати, хил.

Маленький длинноволосый парнишка, 43го уровня клирик, как-то неохотно и вяло протянул свою крохотную ладошку, которая вся целиком скрылась в Роминой. У последнего сложилось какое-то странное и неприятное ощущение, будто этот товарищ всем своим видом излучает высокомерие и показывает, что оказывает сейчас одолжение, позволяя знакомиться с собой.

— ...И, наконец, последний по порядку, но далеко не последний по значимости и полезности член нашей команды! Лена-Кукушка, она у нас стреляет из лука, выманивает монстров из нычек, и устраивает им всяческие пренеприятные ловушки, — Не замечая или не желая замечать возникшей напряжённости, тем временем, закончил, наконец, знакомить всех Серый. Рома обречённо перевёл глаза туда, откуда до этого всеми силами старался их отводить. Высокая и очень красивая девчонка, длинноногая, с гривой непослушных каштановых волос, свободно спадающих на спину, ободряюще улыбнулась и протянула ему навстречу свою изящную ручку. Покраснев, парень растерялся на секунду, так как жать руку представительнице женского пола ему казалось чем-то неправильным и неестественным, но, тем не менее, всё же дотронулся своей внезапно вспотевшей ладонью до тонких девичьих пальчиков, при этом, напрягая все силы, чтобы смотреть в лицо, а не ниже. Потому что, если не считать Заразы, которая воспринималась как-то не совсем серьёзно, да и была вообще вся красная и не совсем настоящая, столько обнажённого женского тела вблизи от себя Рома до сих пор никогда не видел. Вся одежда Лены состояла из кожаной юбки, предельно возможно короткой, по поверхности которой были разбросаны стальные заклёпки, образующие сложные прямоугольные узоры, выполненного в аналогичном стиле, такого же несерьёзного и мало что скрывающего, топика, высоких обтягивающих сапог чуть ниже колена, не прячущих, а только подчёркивающих красоту точёных ножек, широкого пояса, да нескольких ремешков, крепящих колчан со стрелами, всевозможные подсумки и непонятные приспособления. Ну и уровня Кукушка была 48го.

— Какая милая собачка! — Нежно проворковала девчушка, подходя к Роме практически вплотную и присаживаясь на корточки перед Счастливчиком, запуская руки тому в густую шерсть и начиная чесать за ушами. — Хороший пёс, умный пёс, хахахах, смотрите, он меня лижет!.. Постой!.. Гром, это же не твой пет?!! Как такое получилось?..

— Эээ... Ну вот так... Случайно как-то вышло....

— Ого, как интересно! — Подошедший Бабах тоже присел рядом со щенком. — И что, он тебя слушается? Прок-то с него есть какой?

— Слушается... Чуть-чуть. Я его дрессирую. Помогает конечно, он же вон, уже 11го уровня...

— И где ты его такого умудрился добыть, а главное, как? У тебя ж всего восьмой сейчас, твой пет — хотя какой это пет — круче хозяина аж на три уровня, как такое возможно? — Накануне Рома, после происшествия с кабаном, успел ещё поохотиться, поднял себе три уровня и вложив все свободные единицы в телосложение, силу и ловкость, а заодно, добыл несколько Камней Душ для призыва Заразы.

— Да это у наставника чернокнижников, Грума. Я отказался приносить щенка в жертву, а потом отдавать. Вот с тех пор он у меня...

— Ничего себе у вас, жертвоприношения со щенками! — Присвистнул визард, — Дааа, рад я, что в своё время этот класс не выбрал, думал же ведь...

— Да нет, в том то и дело, что не надо было жертву приносить...

— Слушай, не грузи. То надо, то не надо. Это всё мелочи. — Повернувшись ко всем, лидер группы громко сказал: — Народ, к выходу готовы? Хватит время тратить, пошли!..

У Ромы высветилось сообщение, что ему предлагают вступить в рейд под названием Ядрён_Батон. Кликнув "да", парень поспешил за остальными: ребята уже входили в тесный невысокий тоннель, который и являлся входом в Осквернённый Замок.

Кто-то зажёг факел, но света было совсем мало, и приходилось идти очень осторожно, чтобы не оступиться: мало того, что каменистый пол был влажным и скользким, под ноги постоянно подворачивались какие-то непонятные обломки и колдобины. А если учесть, к тому же, что перед юным чернокнижником оказалась Лена, и трепещущие отблески далёкого огня нет-нет да и выхватывали её гибкую соблазнительную фигурку, казавшуюся в таком освещении чем-то первобытным и невыразимо прекрасным... Рома был не в силах хоть даже на секунду перестать любоваться игрой теней и огненных сполохов на обнажённых участках её кожи. В общем, он еле-еле поспевал за рейдом, постоянно спотыкаясь и чертыхаясь про себя.

Через минут десять тоннель расширился, спереди появился дневной свет, и рейд вышел на высокий скалистый уступ. Внизу, метрах в пятидесяти, виднелась выложенная булыжником площадь, на ней — какие-то постройки, местами разрушенные, колонны, расположенные прямоугольником, деревья с облетающей листвой, а посередине — небольшая башенка с колоколом. Дальше местность рассмотреть было нельзя из-за резкого поворота и отвесной стены. На первый взгляд, пейзаж был абсолютно безжизненным.

— Все приготовились, сейчас подъедет лифт! Заходим по команде! — Обернувшись, в пол голоса распорядился Бабах. Рома достал посох, хотя ему, по идее, положено было только тихонечко стоять в сторонке, в условной безопасности, и по возможности помогать остальным магией. Спохватившись, он призвал Заразу, вызвав этим своим действием удивлённые взгляды остальных.

— Ничего себе! Да ты не перестаёшь удивлять! Как ты умудрился призвать беса-девочку? — Первым опомнился Серый.