-Четвертый из уцелевших, оруженосец Грейг, служивший убитому сиру Семме, смог выскочить в окно и спрятаться. Потом он раздобыл сюрко с гербом здешнего владельца, гордо спустился в нижний двор, оседлал своего же коня и оправился за ворота, сказав, что едет по поручению своего господина. На воротах пароля не спросили, поэтому он спокойно поехал и его не хватились. Поэтому Грейг добрался до своего лагеря и рассказал, что случилось в замке Везлен. Там и решили устроить урок негодяям. Выехали под трофейным стягом и были впущены внутрь.

Дальше ты знаешь, что случилось?

— Не знаю, милорд, но догадываюсь, что до следующего утра дожили немногие.

— Ты прав, Вейно. Лорд Гейман, командовавший этим отрядом, вообще хотел перебить всех, не взирая на пол и возраст. Но, когда нас, уцелевших, спросили, как мы предлагаем казнить взятых в плен, я заявил, что виновные заслуживают того, что сочтет правильным лорд Гейман, но вот те, кто не участвовал в убийстве гостей не должны быть казнены, ибо не они решали, кто умрет и не они убивали. Иначе получается, что всякий наш слуга, вроде кухонного мальчика, равен своему господину, ибо вместе с ним отвечает за то же. Признаюсь, это был полемический выпад, и он своего достиг. Поэтому тех слуг, кто не погиб во время захвата, просто выгнали из замка, а его подожгли.

-Милорд, а что лорд Гейман сделал с виноватыми?

— Неблагородных просто перебили — кого как было удобнее.

А пленных рыцарей и самого хозяина повесили на зубцах стен. Его-самым последним, чтобы увидел все это и дольше ждал своего часа. Его жены и дочерей там не было, поэтому это зрелище они не увидели. Потом я слышал, что они долго искали крышу над головой, и никто не хотел их пускать.

________________-

Вечер закончился рассказом о турнирах. Вейно хотел бы посмотреть хоть на один, но, поскольку его рыцарь дважды на них собирался, но по дороге вступал в неравный бой с лордами Пива и Вина и проигрывал поединок им обоим.

А по условиях боя с ними он не имел права, проиграв, прибывать на турнир.

Так что юноша оба раза наслаждался впечатлением от загулявшего сира Дальберта. Ну и рассказами тех оруженосцев, чьи рыцари и лорды доехали до ристалища.

— Существует четыре типа турниров. Их иногда, не знаю с чего, называют по сторонам света, но это полная ерунда. Потому что, когда речь идет о северном типе турниров, то правдивый рассказчик должен сказать, что на Севере их как раз не проводят, да и рыцари оттуда в другие земли на них не ездят.

Итак, Северный тип -там только копейные сшибки. Выбитый из седла вылетает не только из него, но и из соревнований. Почему его не любят на Севере? Потому что там культивируется борьба до конца, то есть если ты выбит из седла, но не расшибся, то нужно браться за меч или топор и продолжать бой, как это случается в настоящем сражении. Есть и не столь явная причина— на Севере значительно хуже с мощными боевыми конями. Их выращивают южнее реки Гренн, как тебе должен был сказать сир Дальберт. А северные кони с трудом дорастают до трех четвертей веса южных. Их можно иметь в качестве запасного коня, пока ты не в полном доспехе. Тогда уже лучше забираться на боевого. Они более выносливые, но при копейной сшибке разогнавшийся южный конь имеет все преимущества в ней.

Западный тип немного сложнее.

Там избирается королева турнира и ее защитник. Он должен отвечать на все вызовы, сколько их не будет за день.

Я помню, что как-то защитник встретился с одиинадцатью рыцарями и всех одолел.

Если же защитнику не везет, то его место занимает победитель

Турнир длится от двух дней до трех.

Дед рассказывал о пятидневном, что был в столице в Год Холодного Лета, где было почти полсотни поединков, и защитник менялся трижды. Он также говорил, что тех пор все чаще случались турниры с двумя защитниками одной дамы, поэтому рыцарь-претендент мог выбрать одного из них, решив, что схватка со вторым опаснее.

В этом виде можно вызвать защитника на бой на мечах, булавах или топорах.

Если же рыцарь спешен, он может продолжить бой дальше, если может.

Восточный тип турнира...Там больше загадок. Сначала жеребьевка по парам участникам, потом вторая, когда на разные грани игральной кости ставится их значение.

Скажем, выпала единица— и бой только со щитом и пешими. Пятерка— копейная сшибка.

Что тебе выбросило— то и испытаешь. На подобных турнирах может появиться Рыцарь-Без— Имени или даже два их. Если он проигрывает, то снимает шлем и представляется всем. Разумеется, распорядитель турнира в любом случае знает, кто он, но не говорит остальным. Ведь до турнира допускаются только благородные. Это правило ввели больше ста лет назад, когда таинственным рыцарем и победителем оказался купеческий сын из Кремета. Король посвятил его в рыцари, раз уж он показал себя лучшим, но на будущее потребовал ввести в правила условие о том. Что распорядитель турнира должен обязательно знать, кто скрывается под шлемом. До этого Рыцарь-Без-Имени должен был лишь поклясться, что он будет вести себя как рыцарь и отдать победителю коня и доспехи в случае проигрыша. Я слышал, что оочень давно отдавалось и оружие, но потом проигравший рыцарь стал жертвой разбойников, ибо был без меча. Поэтому правила изменили.

Ну, и Южный турнир. Там обычно происходят два состязания, независимо друг от друга. Скажем, копейная сшибка и турнир лучников.

— Милорд, но ведь среди рыцарей не принято пользоваться луком на войне?

— Так ведь это турнир. Рыцари ведь не по друг дружке стреляют, а по мишеням или выпускаемым голубям.

— Милорд, а на каких турнирах вы выступали?

— Это уже было очень давно, Вейно. Через год после окончания Войны Конца Света случился королевский турнир по случаю рождения наследника у короля Венена.

Это, кстати, и был нынешний король Малькольм. Потом еще на двух. Отчего-то мне очень хотелось побеждать на турнирах, когда я был оруженосцем. Даже была мысль явиться туда Рыцарем-Без— Имени. Я даже придумал, как буду называться, и что за псевдогерб будет на щите. Но тогда мой лорд не дал согласия на то, чтобы я бросил все, и отправился побеждать.

Он уже принял пару рогов вина, поэтому говорил коротко и безжалостно.

'Эдд, ты выдержишь в лучшем случае один поединок, если жребий тебе пошлет старого лорда, который до сих пор думает, что он молод и силен. Даже средний турнирный боец выбьет тебя их седла. Опытные люди сразу видят, кто перед ними— переодевшийся юноша или серьезный воин. Поэтому интерес возникает именно к случаю переодетого опытного рыцаря. Девушки кидают цветы под копыта его коня, на него делают ставки, все дружно обсуждают, кто именно решил утаить свое имя. Если же он повяжет на руку лету какой-то девицы, она будет до безумия счастлива. Поэтому такие забавы еще не для тебя'.

А чтобы я хорошо усвоил урок, он выпросил в оружейной замка, где мы тогда были в гостях, самый оборжавевший меч и потребовал, чтобы я побыстрее привел его в приличный вид. Оттого он развлекался охотой и вином, а я чистил это меч. Естественно, турнир прошел. пока я его сдирал с него ржавчину. Но боги оценили мое смирение и рвение, и послали мне хороший знак. Очищенный меч оказался давним и знаменитым трофеем. Какой-то предок хозяина снял его с трупа убитого им вождя вторгшихся из-за моря юнидов. Кстати, Кроллинги вели свой род из того же народа, только от вождя помельче, который тогда уцелел, принес присягу и поселился тут.

За мой подвиг мне досталось шесть крон! В то время на них можно было купить три пары сапог приличного качества, а можно и больше, если охота носить недолговечное, но ярко окрашенное.

За крону можно было неделю жить и столоваться на постоялом дворе, а вина— ну, наверное, полбочонка купить можно было, если пить красное боденское.

— Милорд, расскажите про то, как вы выступали на турнир, когда родился король Малькольм.

-Тогда он был еще принцем, Вейно. Королем являлся его отец Венен. Старайся быть точным в этих вещах. Многие люди укоротили себе жизни, называя неправильное название титулов.

Принц Малькольм, потом ставший королем, Третьм этого имени, плохо влиял на меня. В первом поединке я выбил противника из седла, но с трудом сам удержался. Мне даже показалось, что у меня сломался позвоночник при ударе! Я с тоской ощутил, что дело пахнет именно этим, если следующий противник ударит мне в щит с такой же силой. Слава богам, следующим против меня вышел старый лорд Гайон, который продолжал думать, что он так же молод и силен, как двадцать лет назад, когда он считался одним из лучших турнирных бойцов королевства. Это была вторая моя победа, а третьему сопернику я послал перо со шлема в знак того, что без боя признаю его победу. В итоге я не остался в накладе и сохранил целым свой хребет.

А для себя решил, что больше в жизни не выйду на копейное ристалище.

На остальных двух турнирах по западному образцу я выходил пешим с мечом. Один раз продержался день, другой— оба дня состязаний. На нем мы с сиром Юри Крором защищали честь девы Анны, что стала его женой после турнира. Мне так показалось, что ее лорд-отец отдал бы ее и мне, если бы я попросил у него руки дочери. Но я тогда был уже обручен, поэтому удовольствовался призом от устроителя и трофеями с побежденных рыцарей.

Вообще должен тебе сказать по секрету, что если ты потом будешь служить фавориту турнирных битв, то увидишь много дам, посещающих его шатер с тем, чтобы поздравить его с дневными победами. Иногда побед в шатре у него бывает не меньше, чем схваток на поле.

А под еще большим секретом скажу, что если ты не будешь теряться, то сможешь побеждать служанок дам, пока они поздравляют твоего рыцаря.

Цвет лица Вейно был виден даже сквозь тьму.

— Не красней, не красней, в этом нет ничего дурного. И благородным дамам хочется близкого общения с героем, и у их старых мужей могут нежданно появиться наследники, что никак не могли случиться доселе. Может, даже спустя двадцать лет они станут блистать на турнирах. И их служанкам тоже хочется любви и ласки. А появившийся в замке ребенок служанки тамошней госпожи — ну, и для него найдется кусок хлеба и занятие, когда он вырастет.

-Да, милорд, я вспомнил, что леди Даэна и ее служанки говорили, что у нашего соседа сира Вито в прошлом году родился сын, впервые за пятнадцать лет брака. И ребенок темноволос и сероглаз, хотя сам сир сейчас лыс. как колено, но и в молодости был блондином с голубыми глазами. И они размышляли: в кого пошел сын — в сира Крейна, что живет восточнее или в кого-то из слуг?

Эдд посмеялся над загадкой жизни сира Вито: в кого его дети? В мать, в отца или соседского молодца? Хотя стоит отметить, что хорошо смеяться, когда это лично не касается смеющегося.

Ночь и утро прошли спокойно, но вот дальше по пути через лес, Вейно отошел в кусты, ибо воспитание мешало ему публично полить ближайшую к нему сосну. Оттуда он вернулся в легком перепуге, но штаны были в порядке.

-Милорд, милорд! Взгляните, что тут есть!

-Ну уж скажи, что там, сразу! А то можно подумать, что там за кустом, дракон лежит!

— Милорд, а это правда дракон. Ну почти что!

Заинтригованный Эдд пошел туда. Дракона он не рассчитывал увидеть, ибо они вымерли еще на Заре Мира. Лорд слышал, что кое-где в пещерах есть линдвормы, то есть бескрылые драконы, живущие под землей, а также про морского змея. Нельзя сказать, что в это стоит верить, особенно в лесу, что вдали от горных пещер и моря. Что же там скрывается?

Зрелище оказалось очень необычным. И слово это крайне слабо отражало неординарность зрелища. И даже двойную неординарность. Вот представьте себе лежащего за кустом покойника. Который лежит на открытом воздухе явно много лет, потому как крохотное деревце пробилось через его туловище насквозь. Но при этом покойник не истлел до скелета, а как бы высох, но черты лица вполне различимы. От впечатления Эдд разразился солдатскими ругательствами, а закончил молитвой восьми богам пояснить, что это значит?

За свою жизнь он повидал много убитых на разных стадиях разложения. Но такого не видел никогда: на открытом воздухе лишь слегка высох! Ему рассказывали байку, что в одном замке (вариантов названия было много, в каждой провинции разный) перестраивали старый дворец или пристенный корпус. Часть старых перегородок начали сносить и обнаружили труп мужчины в богатой старинной одежде, очень хорошо сохранившийся, прямо как живой, хоть и мертвый. Но практически сразу он рассыпался прахом. Добавляли, что это был некий лорд, во времена оны скрывавшийся от королевского гнева в тайнике. Его там не нашли, но и он не нашел дорогу к свободе.

Эдд, ознакомленный с этой лЫгендой, допускал, что в запертом тайнике, старом сундуке или пещере труп может долго не портится. как и то, что когда туда повеет свежим воздухом, то древняя плоть успешно рассыплется. Но вот нетленное тело посреди леса не лезло ни в какие ворота.

Поэтому он, продолжая удивляться, подошел поближе и стал разглядывать лежащего.

Волосы рыжие, неровно обрезанные по уровень кончиков ушей. Обычно так их обрезают в поле наличным кинжалом. Лицо несколько ссохлось, отчего нельзя было надежно сказать, молод ли был померший. А вот усы крайне жидкие, борода тоже— он их явно не брил, но гуще расти волосы там не стали. Лорд склонялся к тому, что это все-таки молодой человек из-за их редкости. Обычно человек постарше, видя. что усы с бородой так и остались непристойно малыми, что-то с ними старается сделать. Обычно сбривает или устраивает подбритую бородку, как будто приклеенную к лицу. А вот отпускает, надеясь, что она разрастется, чаще еще молодой парень.

Нос очень характерный, как клюв хищной птицы. Правда, к моменту смерти его пару раз ломали, аж сминали вправо. Кто-то очень мощно бил палицей по не очень прочному забралу, причем на турнире. Если так бить по лицу и мять забрало вместе с ним в бою, рыцарь не усидит в седле. Поэтому пережить два боя с таким итогом не выйдет. Ладно, но нос вызывает некоторые воспоминания. Левая рука немного скрючена, не то от рождения, не то плохо срослась. Рост пять с половиной стоп. Да, где-то так. Одет в серый плащ с бурой отторочкой (при жизни она могла быть и красной), сколотый фигурной фибулой, рубаха серого же цвета, штаны-снова серые, черные сапоги для верховой езды. Перчатка серая, но только на правой руке. Потерял вторую? Одежда немаркого цвета, из хорошей ткани, мертвый ехал явно летом и оделся как раз для дороги. Головного убора нет. Впрочем, если он пал из седла, то и перчатка, и шляпа могли упасть в сторону и где-то поблизости лежать.

На поясе кинжал в украшенных ножнах и небольшая кожаная сумочка— тубус.

Доспехов нет. Человек явно из восточных земель. Только там сохраняется среди благородных дурная привычка держать меч в ножнах у седла.

— Милорд, а почему дурная?

Эдд понял, что все это сказал не по себя, а вслух.

Экая незадача! Но ладно, можно иметь в виду, что это было сказано для обучения юного Вейно.