Ролевик - Эльф (общий)

Скажу сразу: ничего общего с общепитом! Скорее это напоминало ресторан средней руки, но с едой высочайшего класса. Одна беда: ресторан для вегетарианцев. Ни одного мясного блюда в этом ресторане не числилось. Не скажу, чтобы я был такой уж мясоед. Но иногда мне нравилось перекусить что-нибудь такое этакое. Вот, к примеру — шашлычок. Кто-то скажет: — "Фи!". Ага! Эльфы тоже так говорят, так что вы не будете оригинальны. А мне нравится. Что я могу поделать?

Впрочем, что-то я отвлекся.

Однажды утром я узрел рядом с Харантэлем незнакомого эльфа. Он иронично рассматривал меня. Видимо, осмотр его не порадовал. Он поморщился и обратился к моему учителю:

— Ты думаешь, что он потянет? Не хотелось бы в нем разочаровываться, да и в тебе, тоже.

— Торноэль, когда это было, что бы я тебе рекомендовал недостойного? — поднял брови Харантэль. — Я могу засвидетельствовать, что этот юноша прошел полный курс моих упражнений. Есть, конечно, некоторые вещи, которым можно обучиться только в процессе самой службы. А это уже твоя задача! Совет так решил!

— Не очень-то я доверяю этим членам Высоких домов, — хмуро заметил Торноэль. — Спеси много, а вот настоящего мало.

— Он не был с самого рождения таковым, — пояснил Харантэль. — Это его приняли в Дом. Он спас наследника Высокого дома Явэ Мер. Ну, вот его и приняли туда. А так, вообще-то, парень неплохой. Берешь?

— Да куда же я денусь, если это решение Совета? — вздохнул Торноэль.

Взгляд его, который был направлен на меня, не обещал мне легкой жизни. Как выяснилось, Сорантаэль не мог заняться со мной магией из-за высокой нагрузки. Он выявил еще несколько потенциальный точек прорыва и сейчас занимался магической защитой, разрабатывая новые магические ловушки и магические мины.

Сегодня первый день моего пребывания в Зеленой страже. Зеленая стража — это, как мне разъяснил Корниэль, цвет эльфийских воинов, несущий тяжелую службу по охране наших селений, ну и окружающего их леса, заодно. Именно они первыми должны обнаружить и остановить врагов. Правда, в случае с Корниэлем они откровенно прокололись. Это послужило поводом для разбирательств, и острых выпадов в сторону Зеленой стражи, эвелином которой и оказался лорд Корниэль.

Сразу вводить меня в самую гущу событий Торноэль не решился. Для начала, можно дать мне что полегче. Вот таким "полегче" и стало задание заниматься свободным поиском. Это означало, что мне придется в одиночку бродить по лесу и бдеть. В основном, мне было поручено также искать пресловутые точки прорыва. То, что я даже не знаю о чем, в принципе, идет речь, как-то не было принято во внимание. Но если я, вдруг, что-то обнаружу, то обязан срочно добираться до ближайшего ясеня и сообщить об обнаруженном главе Зеленой стражи.

Кто-то спросит: — "А причем тут ясень?". Так вот: ясень является уникальным деревом. Именно при его помощи эльфы могут общаться между собой. Процесс был достаточно простым. Эльф прижимается лицом к коре ясеня и просит того дать ему возможность поговорить с тем-то и тем-то. Если около другого ясеня обретается этот "тот-то и тот-то", то проблема решена! Именно для таких целей и сидел в окружении десятка ясеней дежурный по страже. При необходимости, он мог вызвать на помощь еще нескольких заместителей. Получался этакий многоканальный телефон.

Глава Зеленой стражи, Торноэль, лично, меня инструктировал перед выходом. Я получил перевязь с мечом, колчан со стрелами и скудный запас еды в дорогу. Лук, конечно же, был мой, собственный. На мое справедливое замечание, что еды могли бы дать и побольше, мне невозмутимо ответили, что лес — наш дом, а значит, пропасть в нем от голода мне не светит. И вообще, я должен бдеть, а не есть. Вот такой расклад.

Когда я уже оказался за пределами Лонтареля, а именно так называлось поселение, в котором я пребывал, я вспомнил, что Харантэль меня находить еду в лесу не учил. Более того, мы этой темы вообще не касались. По всей видимости, эту часть мне и должен был преподать Сорантаэль. И что теперь делать? Куды бедному эльфу податься?

Ну, куды податься — понятно! По назначенному мне маршруту. Туда, куда меня влекло заклинание направления, наложенное на меня Торноэлем. Я тяжело вздохнул и перестал ему сопротивляться. Ноги бодро потопали на юго-запад.

Я скользил между стволами деревьев, поглядывая вокруг. Вот такому умению двигаться, меня Харантэль, как раз, учил. Усилий на движение уходит минимум, а скорость очень приличная. Ни единого шороха, или треска под ногами. Умение так ходить присуще только эльфийскому народу. Любое другое существо, сколь опытно бы оно не было, все равно выдаст себя. Лес не даст ему скрываться. Лес, он ведь тоже разумен. По своему, по лесному. Он все чувствует. И если кто-то зашел в него с враждебными намерениями, то пусть не рассчитывает на то, что ему удастся пройти незамеченным. Ну а дальше уже дело спецназа Зеленой стражи. Но и тут наш лес в стороне не останется. Вы думаете, что у него нечем помочь нам? Ха! Я не буду приводить весь список, но он весьма полон, смею вас заверить!

Я взглянул вверх. Однако, время уже позднее. Надо выбирать местечко для ночевки. Причем, ночевки не на одну ночь! Мне предстояло тут бродить целую седьмицу (то есть, неделю, если кто не понял). Потом меня ожидала седьмица отдыха. Вот такой график. Может быть, и не самый лучший, но уж какой есть. Значит, надо выбрать место, где я буду ночевать все эти семь дней.

Я переключился на решение новой задачи. Конечно, идеальным вариантом был бы мэллорн. Это, вообще, было бы решением всех моих проблем и с питанием, в том числе. Но, как я ни озирался по сторонам, но мэллорнов вокруг не наблюдалось. Придется выбирать что-то поплоше.

Ага! Вот, вроде бы, неплохое местечко. Громадная старая плакучая ива создала ветвями вокруг своего ствола некое подобие защитного полога. Причем, достаточно плотного. Корни своими выступами напоминают удобное ложе. Вот тут можно постелить плащ, скатку под голову и спи себе на здоровье. Ну, а для спокойствия, и защитный контур вокруг можно поставить. Ночи тут теплые. И что немаловажно, они такие — круглый год. Хотя, зима в этом мире имеется, и не слабая. Только леса эльфов она не касается. Эльфы тут умеют создавать свои времена года. Конечно, не глобально, но в отдельно взятом лесу свободно!

Я, укладываясь, с удовольствием почувствовал, что мне это скромное ложе достаточно удобно. Во всяком случае, оно не на много более жесткое, чем те топчанчики в поселке, на которых имел обыкновение спать мой народ.

Я поудобнее положил скатку под голову. Подумав немного, все же сбросил сапоги и, откинувшись, приготовился вкушать сновиденья.

То, что произошло потом, было для меня полной неожиданностью. Не успел я задремать, как, вдруг, кто-то крепко захватил меня под мышки, и с немалой силой втянул в ствол ивы. Я даже завопить от неожиданности не успел! Только рот открыл, а уже в середине дерева!

— Что же это ты, даже не постучался? — промурлыкал у моего уха девичий голосок.

— Кто? Что? Где? — испуганно прохрипел я, пытаясь сесть и ничего не видя в абсолютной темноте.

— Так, и что это значит? — мгновенно похолодел голос девушки.

Мрак медленно перешел в слабое голубоватое свечение. Передо мной вырисовалась обнаженная девичья фигура. Брови на красивом лице сердито нахмурены, руки упираются в бока.

— Если ты здесь оказался, то уже ясно — кто, что и где! Но вот, когда уже дошло до дела, то назад? Вот вы какие — мужчины! Все на один лад! Как заигрывать: Тани — то, Тани — это! А потом? ..."Что? Где?". ...Да еще и "Кто?"! А ну, пошел вон, мерзавец остроухий! И чтобы я тебя больше здесь никогда не видела!

Меня подхватило, больно шарахнуло по спине какой-то деревяшкой и выбросило вон. С треском сомкнулась кора дерева перед носом. Я стоял на четвереньках, уткнувшись носом в кору ивы, и тупо пялился перед собой. Узор коры складывался в неведомую руну.

И что это было? Я ошарашено уселся на выступ корня, пытаясь осмыслить произошедшее. Вдруг, кора снова раздвинулась. Из отверстия вылетел мой походный мешочек, лук в налучье и колчан со стрелами. Сверху на мое добро шлепнулись сапоги. Раздалось громкое "Хам!" и отверстие захлопнулось.

— ...Ну, и ничего ж себе! — наконец-то, смог прокомментировать я эти события. — Ни тебе "Здрасте!", ни тебе "Пожалуйста!". Ломакой по хребту и вон из дерева!

— По-моему, это была дриада, — вслух продолжил размышления я, подбирая свои пожитки. — Однако, характер тот еще. И куда смотрит местная полиция нравов? Это же форменное совращение малолетних эльфов! Мало того! Где теперь мне ночевать прикажете?

Не знаю, куда она смотрит, эта полиция, но, однозначно, мне надо было убираться из-под негостеприимной ивы и искать другое место для ночлега.

Другое место я таки нашел. Устроился в ветвях развесистого дуба. По моей просьбе (этому меня тоже учил Харантэль), дуб подвинул свои небольшие веточки так, что они сделали какое-то подобие ограды. Это чтобы я, ненароком, не свалился с ветки во сне.

Никогда бы не поверил, что такое возможно, управлять развитием дерева! Впрочем, тут столько всего произошло, что я даже не удивлялся новым чудесам. Даже тому, что сам научился таким трюкам. А чем я хуже других? Эльф я, или просто погулять вышел?

Я аккуратно уложил свои пожитки рядом. Особое внимание уделил луку и стрелам, чтобы они были под рукой. Я вольготно расположился, вытянулся во всю длину и удовлетворенно вздохнул. Ветка была совсем не твердой. Во всяком случае, я особого неудобства не ощутил. Без особого напряжения, я провалился в глубокий сон. Но не стоит забывать, что при нужде, я мог, так же легко, из него вывалиться.

Глава 13

Проснулся я от ощущения взгляда. Когда просыпаются от такого ощущения, то и слону ясно, что взгляд был направлен на меня. Сон мгновенно прошел. Я, как бы еще не проснувшись, протянул руку к луку, с досадой ощущая, что времени на выстрел останется мало.

— Интересный сын леса! — прозвучало в моей голове. — Ты думаешь, что я не увидела, что ты уже проснулся? И зачем ты тянешься к своим палочкам?

Я осторожно приоткрыл глаза и наткнулся на взгляд глаз темно-желтого цвета с вертикальной черточкой зрачков. Передо мной сидела крупная кошка. Уши у нее заканчивались кисточками. Цвет шерсти был бежевого цвета. Я бы даже сказал, что она очень симпатична, если она была далеко, не была так велика и ее клыки не внушали бы такого уважения. Не сомневаюсь, что когти ее тоже не малы, раз уж она взобралась сюда. Сомнения по боку! Это рысь. Очень крупная рысь. И она сидит вот тут, только руку протяни. Руку я, естественно протягивать не собирался, опасаясь, что ее (руку) могут оттяпать по самое плечо.

— К палочкам я тянусь по привычке, — сказал я, принимая сидячее положение. — Прошу не принимать мои действия, как недружественный акт. Чем я обязан вашему визиту?

— О каком визите идет речь? — фыркнула рысь. — Скорее, это твой визит, сын леса. Я здесь живу. Вот на этом самом дереве. Поверни голову и ты увидишь мое логово.

Я послушно повернул голову влево и, действительно, заметил что-то типа большого гнезда в развилке ветвей неподалеку от места моего ночлега.

— Ты ночью шумел, сопел и высказывал какие-то очень странные слова, — просветила меня рысь. — Я не вмешивалась потому, что была сыта и устала. День выдался хлопотный.

— Прошу прощения! — вежливо сказал я. — Я, как-то, не заметил, что тут живете вы. У вас очень привлекательное и удобное дерево. Но если вы против моего соседства, я немедленно очищу помещение.

— Ну, не то, чтобы я была против, — прижмурила глаза рысь. — При условии, что ты не будешь сильно шуметь по ночам. А ты очень вежлив! Я не встречала среди твоих собратьев таких вежливых, как ты.

Ага! Попробуй тут быть невежливым! Само мое положение было слишком уязвимо, для проявлений хамства. Впрочем, мне тут еще не один день ошиваться. Лучше налаживать хорошие отношения с местным населением, даже притом, что оно сплошь из зверья и деревьев.

— А что означают твои слова: "Да заворачивайтесь вы, твою богодушу..."? — вдруг с интересом спросила рысь.

Я не уверен, но, по-моему, я покраснел.

— Это составляющая заклинаний, — промямлил я. — Употребляется для усиления их действий, при условии, что не уверен в своем знании этих заклинаний.

— И помогает? — с интересом уставилась на меня эта большая кошка.

— Иногда, — вынужден был сказать я.

— Жаль, что я не владею магией! — по настоящему, совсем по-человечески, вздохнула рысь. — Наверное, это очень помогает в жизни.

— Я как-то не ожидал, что вы можете разговаривать, — вырвалось у меня. — раньше я не слышал такого.

— Нас слышат и понимают те, кто хочет слышать и понимать, — выдала философскую мысль кошка. — Ты же сын леса! Почему ты только сейчас узнал, что с его обитателями можно разговаривать?

"Потому, что это не лезет ни в какие ворота!" — хотелось ответить мне. Другое дело, что факт подтверждающий, что в ворота, все-таки, лезет, сидел передо мной на ветке и ждал ответа на свой вопрос.

— Я недавно в этих местах, — пришлось признаться мне. — Попал сюда из других земель, а здесь все по-другому.

— Не может быть все по-другому, — рассудительно заметила рысь. — Законы жизни везде одинаковы. Ты хочешь сказать, что в других землях лес не разумен?

— Там каменный лес, — туманно сказал я. — Он не разумен, а скорее — наоборот, он безумен.

— Как это камни могут быть безумны? — настороженно посмотрела на меня рысь.

Странно! Почему я решил, что это рысь? Эта особь, семейства кошачьих, была значительно крупней тех, кого я видел в зоопарке. Ну, да. Кисточки на ушах. Но разве у других видов их нет? И еще, я начал понимать выражение "любопытна, как кошка".

— Ну, какой ум может быть у камней? — вывернулся я. — У них ума нет. Значит, безумны.

— А как же вы там живете? — не отставала любопытная кошка.

— Это долго рассказывать. Да и зачем тебе это? — отмахнулся я. — Так мне можно будет ночевать здесь?

— Да, — глаза рыси снова стали похожи на щелочки.

— Эх, перекусить бы чего-нибудь! — потянулся я.

— Я сомневаюсь, что ты питаешься тем же, чем питаюсь я, — мурлыкнула рысь.

— Кстати, а то, чем ты питаешься, не возражает? — с интересом спросил я.

— Мы не можем общаться с другими, — пояснила мне собеседница. — Мы можем общаться только с себе подобными. Ну, и с вами. Иногда я думаю, что они разумны, но думаю об этом только тогда, когда уже сыта и готовлюсь улечься поспать. Это очень короткий промежуток времени.

Рысь повернулась и легко спрыгнула с ветви вниз. Я проследил за ней взглядом, потом начал выбираться из своего импровизированного ложа.

Я проводил патрулирование леса. То есть брел неизвестно куда, потом поворачивал на сто восемьдесят и снова брел, но уже в обратном направлении. Свой мешочек с припасами я запихнул в дупло, которое обнаружил на дубе своего пребывания.

Есть хотелось неимоверно! Я решал, как мне быть? Распотрошить скудные запасы из мешка? А что я буду есть потом? "Лес прокормит!" — легко сказать, а как это реализовать на практике?