Хозяин серых мотыльков

— А врать, тем более самой себе, нехорошо, — встрял ехидный голос разума.

— Тебя не спрашивали. Где носит, когда ты мне так нужен?

Сообразила, что стою посреди кухни и как старая полоумная бабулька общаюсь сама с собой. Дожила. Плюнула на посуду, вернулась к своему ноутбуку, постояла, бессмысленно глядя на экран, поняла, что делать мне нечего, выключила и отправилась бродить по дому, уже во второй раз. Ну а в коридоре... меня вдруг осенило. По-видимому, все же не зря я вслух пообщалась с собственным разумом, потому как он вдруг решил сработать, выдав в качестве основной цели библиотеку ведьмака. Чудненько. Туда и проложила путь. Будем пополнять знания.

— Женщина стой!

Я резко обернулась на сей безобразный окрик. Как известно в жизни в самый ответственный момент происходит подлянка. Моя подлянка была костлявым, чуть сутулым, невзрачным то ли парнишкой, то ли мужчинкой. Определить возраст выдалось в данном случае делом довольно сложным. Удивленно взглянула на незваного гостя, сообразила, что одна во всем доме, а этот экземпляр вряд ли человек, что очевидно. Поглубже вздохнула, успокаиваясь, набрала в грудь воздуха, намереваясь ответить что-нибудь. Однако сутулый опередил.

— Ты будешь слушать меня.

Эвон как? Я искренне постаралась скрыть эмоциональный порыв послать уважаемого к собаке чертовой, то бишь к гиене. Гость, не обратив внимания на мои враждебные флюиды, продолжил.

— Иди на кухню.

Эх, дядя, приложить бы тебя чем тяжелым. Сердце испуганно ухнуло в пятки. Святозар, мотылек мой, где ты?

Спаси меня! Мать твою!

Развернулась и медленно побрела обратно. Может время потяну, ну или придумаю что...

К несчастью по пути до кухни ни одной разумной мысли не нашлось.

— Что тебе велели готовить на ужин?

— Яичницу! — не долго раздумывая, как на плацу отчеканила я. Вот пристала ко мне эта яичница?

Гость довольно, как-то хищно улыбнулся, подошел ближе. Я постаралась не шарахнуться.

— Надо же. Тобой управлять еще легче, чем обычными людьми.

Ой, кто-то идиот!

Мужчина-парень протянул мне небольшой пакет с белым, слегка сероватым мелким порошком.

— Посолишь этим, поняла?

Я честно кивнула. Поняла, конечно. Чего тут непонятного? Взяла протянутое сокровище, прижала к груди и (играть, так играть) состроила по-собачьи преданный взгляд. Гость довольно улыбнулся.

— Хорошо. Посолишь, положишь пакет в шкаф и забудешь все, что произошло сейчас, — видимо для достоверности он принялся шептать нечто беззвучное и водить костлявой ладонью прямо перед моим лицом. С интересом наблюдала за поползновениями занятного диверсанта, искренне стараясь запомнить лицо, рост, телосложение, короче все то, что так или иначе впоследствии пригодится Святозару.

Конечно, существовала очень большая вероятность, что из действий моих ничего не выйдет. Во-первых, в силу того, что гость в последнюю минуту вполне может догадаться о притворстве. Ну а во-вторых потому как памяти на лица у меня не было никакой и никогда. В толпе могу узнать только тех людей, с кем общаюсь больше пяти лет, все остальные... Остальным же приходится каждый раз заранее говорить или уже по факту извиняться.

Незванный диверсант меж тем закончил изображать великого мага, еще раз повторил приказ, развернулся и вышел с кухни. С минут пять я стояла неподвижно, боясь даже дышать глубоко. Потом осторожно прошла, села за стол, все еще крепко сжимая пакет с неизвестного содержания порошком, и уставилась на дверь, вздрагивая от каждого шороха или порыва ветра за открытым окном. Сознание впало в странный ступор, а может и транс. Толком объяснить свое состояние я не могла даже себе самой. Понимала одно: вот так я не пугалась даже тогда ночью, в компании братьев-ворон.

Сколько я просидела вот так до того момента, когда где-то в глубине дома раздалось знакомое шуршание, я не знала, но услышав чудесный звук, вскочила с места и понеслась вон из комнаты. В коридоре налетела на теплое родное тело, выронила пакет, зажмурилась и влепилась мертвой хваткой, прижимаясь как можно ближе. Сердце бешено подпрыгивало. Меня обняли.

— Дашенька, — встревоженный голос над самым ухом вернул к реальности, и я благополучно заревела.

— Дашенька, мотылек мой, что? — постаралась пересилить себя и успокоиться. Похоже не на шутку напугала своего защитника. Всхлипывая, растирая по лицу слезы, пересказала все, что произошло со мной после его ухода. Перемену в настроении ведьмака, ощутила сразу же, как только замолкла. Он больше не успокаивал меня, не гладил по волосам. Вместо этого осторожно отстранил, оставив на талии только одну руку. Злополоучный пакет, пролетев по воздуху, оказался в его ладони. Нас окружила стая мотыльков и понесла.

Я заглянула в прозрачные от ярости глаза, обратив на себя их внимание. По спине пробежала неприятная волна. Словно у демона... зрачков не осталось совсем. Святозар моргнул один раз, второй, на третий я увидела едва заметный голубой цвет. Мужчина улыбнулся ласково, нежно. Замерла, пораженная невероятным сочетанием взгляда и улыбки, но более собственным откликом на увиденное. Спрашивать, куда мы направляемся отчего-то не хотелось. Где-то в глубине души жила уверенность, что меня собираются защитить во что бы то ни стало. С чего я это взяла? А Бог знает. Быть может с этой самой улыбки. Ну, а может, я просто чудо.

Между нашими лицами пропархало несколько мотыльков. Завороженная переливами серебристых крылышек, подняла руку. Насекомые тут же послушно уселись на мою ладонь и сложили крылышки. Я вздохнула. Хотелось, чтоб они развернули их так, чтоб можно было полюбоваться необычным цветом. Мотыльки, будто уловив мое желание, послушно выполнили просьбу. Насмотревшись, я легко подула на ладонь, отправляя очаровательные создания обратно в полет, и вновь обратила взгляд на ведьмака. Замерла. Святозар изучал меня так, словно видел впервые. Вопросительно подняла брови, получила новую ласковую улыбку и ощущение мягкой травы под босыми ступнями. А вскоре перед глазами в ярко-оранжевых заходящих лучах солнца предстала лесная поляна, посреди которой расположился одноэтажный бревенчатый сруб.

— Баба-Яга? — невпопад выдала я первую попавшуюся мысль.

Мужчина хмыкнул.

— Не помню, чтоб просил тебя вернуться, — я пискнула и дала разворот на сто восемьдесят. У них тут все неожиданно появляются и со спины заходят что ли? На меня с чужого лица смотрели холодные глаза Святозара, точнее и лицо-то на деле было весьма схожим. Вот только возраст. Мужчина выглядел на шестьдесят.

— Ой! А теперь дедушка! — обрадовалась я неожиданной догадке.

— Это кто? — не слишком вежливо поинтересовался "дедушка".

— Я пришел просить об одолжении, — не менее холодно произнес хозяин мотыльков.

— Ты? Меня? Сам? — кажется, он не ожидал ни того, ни другого, ни третьего. Ой, Даша, попала ты опять... куда-то не туда! — И о чем же?

Мужчина приблизился. Святозар сжал мою талию крепче.

— Я прошу тебя защитить ее, пока не вернусь.

А вот это не есть гут!

— Человека?

Ведьмак напрягся.

— Да.

"Дедушка" придирчиво оглядел меня с ног до головы. Я неприятно поежилась под его цепким, проникающим под шкуру взглядом. Да я с ним наедине ни за что не останусь!

— Хорошо, только ты мне будешь должен.

— Иначе и не полагал.

— Представь хоть барышне.

Я против воли усмехнулась старомодному обращению. На лице мужчины тут же разрослись сеточки морщинок и исчезли, на мгновение обозначив на удивление добрую улыбку.

— Даша, — коротко бросил Святозар, затем повернулся ко мне. — Мотылек, это мой дед, Мстислав. У него тебя не тронут и не найдут. Останешься с ним. Я скоро вернусь.

— А с тобой нельзя? — с надеждой спросила я.

Ведьмак снова странно взглянул на меня, отрицательно покачал головой. Разочарованно вздохнула и опустила взгляд. Разве так справедливо?

— Чудо ты мое, — хрипловато нежно прошептал он, и я вновь получила восхитительный поцелуй, с горьковатым привкусом расставания. Горьковатым привкусом? Боженька, о чем думаю! Ведь всего второй день его знаю, только второй... Обвила шею, поняла, что вцепилась ногтями в уже такую привычную серую кофту. Святозар оторвался от моих губ.

— Мотылек, — со смешком прошептал он мне в висок. — Всего одна ночь. Я утром вернусь.

Хмыкнула в ответ. Ни возмущаться, ни ругаться не было ни сил, ни желания. Из уголка левого глаза скатилась слеза, вытерла ее тыльной стороной ладони.

— Напугал, — для приличия недовольно пробубнила я.

— Это хорошо.

Вот как с ним разговаривать?

Бережно отстранил, отошел на несколько шагов, не сводя с меня ярко-голубых глаз, окружил себя мотыльками и растворился в темнеющем небосводе. С тяжелым сердцем стояла и провожала взглядом серое облако, пока оно окончательно не скрылось из виду.

— Ну, что, юная барышня Дарья, пройдемте в дом.

Удивленно обернулась на совершенно ласковое, доброе обращение. И это мне говорит тот же самый человек, что только что так сурово, я бы даже сказала угрожающе общался с собственным внуком. Разве так бывает? Вгляделась в спокойное лицо с седой аккуратной бородкой, пытаясь уловить хоть малейший намек на ложь или притворство. Тщетно. Дедушка улыбнулся.

— Что ж ты так. Я от всей души.

Ответила совсем неуверенной из-за чего, наверняка, кривоватой улыбкой.

— Так-то лучше, — проворчал Мстислав. — Пошли, горе луковое.

На лицо семейное сходство. Одному — чудо и мотылек, второму — горе луковое. Надеюсь, с прадедушкой меня судьба не сведет. Учитывая местный специфический семейный уклад, спрашивать о бабушке не имеет смысла. Сообразила, что стою все на том же месте в раздумьях и глупо таращусь на удаляющуюся спину дедушки. Бегом сорвалась с места. Будет еще как в детской сказке. Солнышко село — все входы и выходы закрылись. Так что на порог сруба я влетела на всех парах.

— Шабутная, — снова проворчал себе под нос старый ведьмак. Хотя какой он старый, выглядит просто замечательно. На пирата похож, и серьга вон в левом ухе здоровая. Представила его на корабле в шляпе и с ножами за поясом. Восхищенно выдохнула. Тряхнула головой отгоняя ненужные фантазии. Ерундой страдаю, тут повнимательнее надо. Мало ли чего он мог задумать, а роль доброго и сыграть можно так, чтоб не подкопались. Интересно, тут жил Станиславский или скажем Дягилев? А балет тут есть? Или, к примеру...

Мои хаотичные размышления прервала сухая крепкая ладонь вдруг замаячившая перед самым взором из стороны в сторону.

— Говори, — задушевно, совершенно не по старчески произнес Мстислав.

— Это уже не смешно, — недовольно закатила глаза. Сколько можно? Мне табличку на шею пора крепить "не поддаюсь магии" или что-то в этом роде. Сообразила, что выдала себя, хотя кто знает, быть может и тут нужно было притвориться. Вот кто выслал того диверсанта?

— Все с тобой ясно, барышня.

Мстислав стал задумчивым. Я испуганно уставилась на него.

— Это интересно и так необычно. Никогда бы не подумал, что встречу такую, как ты. И уж тем более никогда бы не подумал, что достанешься моему остолопу...

Организм против воли насторожил уши. Вот они где хранятся, знания-то. v— Ага... — нетерпеливо поддакнула я.

Заметив живой интерес с моей стороны, ведьмак задорно по юношески улыбнулся, передразнил.

— Угу, Дарья. Хоть бы комплимент деду сделала какой про дом.

Только тут я сообразила, что совершенно не обращала внимания на окружающий мир. А обстановка и впрямь стоила внимания. Аскетично, уютно, чисто, а главное, кругом приятный древесный аромат. Мебель, что попадала под взгляд, и та деревянная, ошкуренная, да лаком не блестит.

— Замечательно у вас тут. Я всегда о таком доме мечтала. А внимания не обратила, так это потому как все больше хозяином была занята. Уж больно удивительный.

Мстислав прищурился.

— Ай, подлянка такая! Выкрутилась. Да приятно-то как выкрутилась. Ну, проходи на кухню, садись. Вижу Святозар с моим правнуком тебе толком ничего и не сказали, да и о тебе мало что знают. Сам недавно только прочел. Ты, Дарья, с Изяславом познакомилась уж?

— Да, — как можно вежливее произнесла я. Старый ведьмак засмеялся.

— Не обманешь. Вижу впечатление произвел малыш яркое. Да, — он на мгновение задумался. — Мой правнук, кажется, хуже моего внука. Хотя, тут сложно рассудить...

— Вы тоже на них похожи, — вставила я свое веское слово и смутилась. Мысли мои — хаос, язык — помело!

Мстислав снова рассмеялся.

— Все как описано. Не боишься нас. И любопытство вон на лице так и мелькает. Сейчас вернусь.

Я послушно кивнула, пронаблюдала как пират поднялся из-за стола и исчез в дверном проеме. Спустя несколько минут вернулся с небольшой коробкой в руках.

— Вот тут у меня книга весьма ценная, от руки писаная, еле достал. Но оно того стоило. Как сама судьба велела, прямо перед твоим появлением, горе луковое.

Удивленно подняла брови.

— Думаешь, болтлив больно старый дед, ан нет, Дарья, дед знает, что делает.

Я снова смутилась. Как угадал мысли?

— Итак, — пират опустился на стул рядом со мной, раскрыл драгоценную коробку и... я разочарованно фыркнула. Мне почему-то всегда казалось, что ценная старая книга должна выглядеть как ценная, то есть быть толстой, в кожаном переплете. Перед моими же глазами лежала тоненькая узкая тертрадочка, криво прошитая в почему-то клечатую ткань.

— Не стоит так презрительно, — сурово отчитал меня Мстислав. — Не все ценно, что много и в красивом переплете. — Снова угадал и снова заставил краснеть. Бережно раскрыл несколько страниц и начал читать вслух.

После прослушивания нескольких абзацев, я досадливо поморщилась. И совсем не на старого ведьмака. Нет. Беда в том, что язык, на котором писал автор клечатой тетради давно устарел и я, к несчастью, хоть и понимала смысл отдельных слов, сути целых предложений уловить не могла. Выходила сплошь незнакомая красивая переливчатая речь. Довелось мне как-то слышать молитву бабушки веры старообрядческой, вот больно походило чтение Мстислава на то завораживающее полупение. Ведьмак резко вскинул голову. От прозрачных голубых глаз разсползлись сеточки глубоких морщин.

— Что, Дарья, не знаешь корней своих?

Я смущенно улыбнулась, в душе сердясь на свою глупость. Так стыдно мне не было вообще никогда. Ведь и вправду, забыть язык предков своих — значит потерять с ними связь. Что может быть хуже?

— Ничего, не расстраивайся. Тут люди и вовсе ничего не помнят.

Внимательно взглянула на ведьмака. Было что-то в его интонации, что подсказало, что не спроста тут люди не помнят корней. Он снова улыбнулся. И улыбнулся ласково. Я опустила глаза на раскрытую тетрадь, сделав вид, что крайне заинтересована кусочками старой бумаги с черными и красными буквами.

— Не стану утомлять тогда тебя первоисточником своим, коль не понимаешь, расскажу так, — продолжил Мстислав над моей головой. — Описано здесь как в далеком прошлом явилась к ведьмаку дева юная прекрасная, принадлежащая роду человеческому. Поженились они и прожили долгую жизнь.